Клоун в парке и игра в куклы

Москва давила на Дарью облачным майским небом. После занятий на журфаке, где она не старательно конспектировала лекции а делала зарисовки на листочке, девушка спешила в свое общежитие. В боковом кармане сумки лежал недописанный черновик сказки про храброго светлячка, но вдохновение не шло. Ей хотелось писать для детей — доброе, светлое, то, чего так не хватало в её собственном детстве.

Свернув в узкий переулок, погруженный в вечерние сумерки,она  тут же врезалась в кого-то плечом. Горячая жидкость выплеснулась из картонного стаканчика прямо на её зеленый пиджак.
— Черт! Простите, ради бога! — воскликнул высокий парень, пытаясь стереть пятно рукой.

Дарья отшатнулась, но, увидев его виноватое и очень симпатичное лицо, смягчилась. Он был одет просто, но аккуратно.
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Я сама виновата, задумалась.
— Я могу загладить вину? — он достал из заднего кармана брюк влажные салфетки. — Меня зовут Илья. Давайте я хотя бы провожу вас до дома.

По дороге они разговорились. Дарья рассказала о своей мечте — писать сказки, которые будут учить детей дружбе и смелости. Илья слушал с неподдельным интересом.
— А я работаю с детьми каждый день, — рассмеялся он. — Я организатор детских праздников. И клоуном подрабатываю. Знаю тысячу способов заставить ребенка смеяться.
Этим он Дарье сразу же понравился.

Они смеялись всю дорогу до общежития. Илья был обаятелен и легок в общении. Время летело незаметно. И уже через неделю  он назначил свидание в летнем кафе.

Ровно через семь дней он ждал её у входа. На нем был нелепый рыжий парик и огромный красный нос.
— Привет! — крикнул он, размахивая руками. — Я клоун Коко!
Дарья не смогла сдержать улыбку. Они пили кофе с мороженым, болтали о пустяках и смеялись так громко, что прохожие оборачивались. И вот когда свидание казалось бы подошло к концу, Илья вдруг предложил:
— Пойдем ко мне? Мне нужно переодеться во что-то человеческое, а то я уже вспотел в этом парике. А потом можно еще пройтись по вечернему парку недалеко отсюда.

Квартира находилась в типовой многоэтажке на окраине спального района. Внутри было на удивление чисто и пахло освежителем воздуха с ароматом морского бриза. Казалось бы ничего особенного, стандартная холостяцкая квартирка. Но в гостиной, на небольшом диванчике, сидели две куклы. Они были одеты в пышные старомодные платья с кружевами и выглядели пугающе реалистично.

Дарья замерла на пороге.
— Кто это? — тихо спросила она, кивнув на кукол.
Илья проследил за её взглядом и небрежно махнул рукой:
— А, это просто куклы. Сестра оставила. Временно.  Просто очень реалистично сделаны, да? Ничего страшного.
У Дарьи внутри сразу же появилось волнение.
Илья подошел ближе и заглянул ей в глаза.
— Ты очень милая, Даша.
Он наклонился и поцеловал её, отворачивая в противоположную сторону  от кукол. Щеки девушки вспыхнули румянцем и она  улыбнулась в ответ.

Отношения развивались стремительно. Илья делал ей дорогие подарки — тонкий золотой браслет, серьги с жемчугом. Он был внимателен и настойчиво уговаривал её переехать из душного общежития к нему. Дарья насторожилась, но все же  согласилась, немного подумав. Она, уставшая от вечного шума за тонкими стенами, сдалась. Ей хотелось уюта и стабильности. Тем более ей очень хотелось верить, что Илья действительно ее любит.

В один из дней, когда Илья ушел на работу (как он сказал — вести городской праздник в парке), Дарья решила разобрать свои вещи. Она открыла дверцы его шкафа, чтобы освободить пару полок. В самом углу, за стопкой мужских рубашек, лежал сверток. Она не сразу поняла, что это голубой  пластиковый пакет.

Из любопытства девушка потянула его на себя. Пакет был тяжелым. Дарья вывалила его содержимое прямо на пол. Это оказалась детская одежда: маленькая футболка со смешным принтом, шортики... Но они были грязными до черноты. На светлой ткани расплылись ржавые пятна крови и темные разводы грязи.

Девушка отшатнулась, зажимая рот рукой. Её взгляд метнулся в сторону, где на диване сидели куклы в пышных платьях. Сердце пропустило удар. Она медленно подошла к одной из них. Руки дрожали. Она осторожно сняла с куклы маленькую шляпку с вуалью и коснулась её головы.

Волосы были настоящими. Кожа под её пальцами была холодной и гладкой, как фарфор... или как обработанная плоть. С ужасом пришло осознание. Это были не куклы. Это были дети.

Осознание ударило её под дых с такой силой, что стало трудно дышать. Она поняла всё: его работу и странную любовь к детям, его дорогие подарки, его желание забрать её себе.

В ужасе Дарья схватила сумочку и телефон и  рванулась к двери. Выскочив из квартиры, она помчалась вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Оказавшись на улице, она добежала до ближайшего парка и рухнула на скамейку в тени деревьев. Её трясло. Нужно было звонить в полицию, но от ужаса она просто задыхалась.

Дрожащими пальцами она всё же разблокировала телефон. Экран загорелся. Она набрала «102». В трубке раздались гудки.
— Дежурная часть... — начал отвечать сонный голос оператора.
— Помогите! — прошептала она в трубку так тихо, что сама едва себя слышала. — Адрес... Запишите адрес...

Внезапно за её спиной раздался скрип песка под тяжелыми ботинками. Дарья замерла. Она медленно обернулась.

Над ней стоял Илья. Парика не было, но на лице застыл жуткий оскал клоунской улыбки, нарисованный гримом до самых ушей. В руке он сжимал длинный кухонный нож с широким лезвием.

Она не успела закричать. Одним молниеносным движением он схватил её за волосы на затылке и резко дернул голову назад, обнажая шею. Холодная сталь обожгла кожу.
Последнее, что услышала Дарья перед тем, как мир погрузился во тьму — это треск разрываемой плоти и булькающий звук собственной крови... А потом наступила тишина.