Серебрянное проклятье. Глава 5 Великий лес

Глава 5: Великий лес

Ближе к закату дня, Кайл и Лона добрались к окраинам великого леса. Земля здесь была вызжена, а некогда могучие деревья превратились в чёрствый, безжизненный уголь. Это была пустошь, больше напоминающая магильное кладбище, и многие действительно когда-то оставили здесь свои жизни. Проходя по этому участку герои заметно замедлились. Кайл осматривал эти земли так, будто оказался на новой планете, где тьма людских душ, наконец-то перестала скрываться внутри и показала всё, на что способна. Смотря на это, он думал - Как мы могли допустить это? Почему, нечто столь ужасное до сих пор существует? Почему на это продолжают закрывать глаза в королевстве? - Кайл знал ответ, но он искренне хотел верить что есть другая причина, причина помимо той, что кому-то могут быть выгодны людские страдания и смерти, что кому-то может нравиться наблюдать за подобным. У Лоны же, просто не оставалось сил злиться на людей, идя по этой пустоши, она думала о своих друзьях и родных, о других жителях леса - Что с ними стало? Живы ли они до сих пор? Где они? – эти вопросы волновали е; куда больше. Не будет преувеличением сказать, что пожар в тот день навсегда изменил судьбу Лоны, её мировоззрение, характер, поведение, всё что с ней было связано. Но идя по пустоши она видела, что такое нападение было далеко не единичным случаем, а значит люди исколечили ещё сотни и тысячи жизней так же, как и её. Не смотря на страшную атмосферу пустошей у границы великого леса, герои продолжали молчаливо продвигаться всё ближе к невызженым землям. Чем ближе они подходили, тем отчётливее могли видеть как закат мягко падал на листья деревьев, свет этот обрамлял листья невероятно чистым и ярким изумрудным цветом, казалось именно так и должен встречать усталых путников, что направлялись к нему, великий лес. А сам закат обещал только лучшее в их дальнейшей жизни

- Лес.. – мягким, тихим шёпотом сорвалось с губ Лоны, казалось что в этот самый момент она отказалась верить своим глазам. Спустя столько лет она готовилась вновь вступить на земли своего настоящего дома

- Да – ответил Кайл, плавно переведя свой взор вглубь, где за бескрайними стволами деревьев их ждала череда событий, которые определят как сложатся их дальнейшие судьбы

Страхи и сомнения не покидали сердец героев, но это было не так важно. Истинно то, что оба путника за свою жизнь уже испытывали чувства в разы хуже обычного страха неизвестного, этим простым чувством их было не остоновить. Однако.. внутри Лоны был не только страх неизведанного, её семья, её дом, всё что у неё было, впервые за долгое время она позволила себе вновь вздрогнуть от событий тех дней. Страх что она тогда испытала глубоко укоренился у неё в душе и даже сейчас, смотря на место что когда-то она без колебаний называла домом, она не могла не ассоциировать этот страх с этим местом. Кайл заметил это и посмотрел на неё

- Ты в порядке? – спросил он

Лона удивлённо посмотрела на него, словно только что она не на долго забыла что весь остальной мир вообще существует, а он, своим неожиданным для неё вопросом, резко вернул её.

- Да всё хорошо – тихо и даже в какой-то мере стыдливо ответила она и устремила свой взор сквозь непроглядные чащи.

Не сказав больше ни слова Лона пошла вперёд и кайл устремился за ней. К вечеру они наконец добрались до первой лесной деревне. Герои ещё не успели познакомиться хоть с одним из жителей, как сразу поняли их общие настроения. Людская природа Кайла была узнаваема даже под балахоном, и явно не вызывала доверия у местных. Усугубляли ситуацию и их одежды – неприметные для столицы балахоны в великом лесу наводили нежелательную загадочность, которая у местных ассоциировалась со страхом и тревогой. Люди во истину сделали не мало дурного жителям великого леса, но такими темпами, героям было не сыскать здесь помощи. Каждый из них в этот момент не мог не задаваться немым вопросом - Что же им делать? - Ответ быстро нашла Илона, она сняла с себя капюшон и как только жители увидели её длинные уши и серебряный ошейник, можно было почувствовать как атмосфера вокруг изменилась. Страх и злоба сменились на сожаление и готовность вступиться за сестру, было понятно, они пришли сюда не зря. В этот момент к героям подошла одна эльфийка, казалось она даже не обратила внимания на Лону, хоть и было очевидно что именно её вид рядом с незнакомцем придавал ей решимости, и сразу начала разговор с Кайлом

- Человек – начала она – зачем ты пришёл в великий лес? – закончив свой вопрос, она встала так, чтобы оградить от меня Лону, тем самым показывая что жители готовы встать на её защиту

Я снял капюшон - Мы пришли сюда за помощью – ответил он

Лесной народ всегда готов оказать помощь добрым путникам – начала она – но для таких как ты у нас есть особые исключения

- Мы ищем способ снять серебряный ошейник с Илоны – сказал Кайл, и эти слова прогремели как гром среди ясного неба и заставили всех вокруг впасть в раздумчивый ступор

Девушка не осталась в стороне, её взгляд тоже изменился. Она явно была не готова к такому заявлению, и столько же сколько она была удивлена, столько же и не верила ему. Она пристально смотрела на Кайла некоторое время, будто бы пыталась своим взглядом распознать сокрытый обман, любой случайны взгляд она могла расценить как угрозу или призыв Лону подтвердить враньё. Они смотрели друг на друга, без слов, лишь с одной единственной мыслью - понять можно ли довериться друг другу. Наконец эльфийка перевела свой взгляд на Лону, безсловно требуя подтвердить то, что было мною сказано. Та кивнула

Эхх.. – незнакомая эльфийка сделала протяжный выдох – необычная вы однако парочка. Уже поздно, можете остановиться у меня, а завтра я сопровожу вас до Старейшины, если в лесу и есть тот кто вам поможет, то это точно она. Меня кстати зовут Эрика

Кайл с Лоной сухо представились, назвав Эрике свои имена, после чего пошли за ней к её дому. Нельзя было не отметить что хоть по началу Эрика и казалась довольно агрессивной, по настоящему именно она стала первой кто помог героям в этом лесу и не просто помог, а приютил и обещал показать дорогу к той, кто потенциально мог бы разрешить все их проблемы, к Старешине. До дома Эрики идти было недолго, он был довольно близко, это было дерево, полое и обустроенное внутри как дом, ещё с улицы можно было заметить мягкий, тёплый и согревающий свет ламп изнутри, лампы лесных жителей были необычными, это были небольшие колбы куда ночью, по необходимости залетали светлячки. Зайдя внутрь герои сразу увидели весьма скромный, но милый дом с деревянной мебелью которая была украшена простенькими вязаными скатёрками. По скольку дом был сделан внутри дерева комнат было немного, всего две, хотя даже комнатами назвать их можно было весьма условно, это были просто первый и второй этажи. На первом располагалась кухня и небольшая гостиная зона из стола и нескольких стульев, которая так же служила обеденным залом, а на втором этаже были спальни и один небольшой письменный стол. Эрика провела их в гостиную и велела располагаться как дома пока сама что-нибудь приготовит, Кайл и Лона присели за стулья, у обеденного стола, Илона начала рассматривать дом Эрики так будто это был её собственный дом в котором она провела всё своё детство и сейчас спустя много-много лет вернулась. Несколько минут спустя Эрика принесла им и себе по чашке чая и небольшому куску хлеба. Они поблагодарили её и начали есть

- И всё-таки – начала Эрика – ты довольно странный человек Кайл. Приходишь в великий лес одетый будто разбойник, ещё и в компании эльфийки в серебряном проклятье и говоришь что хочешь её освободить

- Да, простите за одежду – извинился Кайл – в городе мы с Лоной хотели затеряться и эти одежды подходили идеально, я не подумал что в лесу они сразу вызовут такую реакцию

Эрика лишь хмыкнула в ответ – Чего ты от неё хочешь? – продолжила она – Я не верю что ты проделал с ней такой путь и хочешь освободить ничего не получив взамен

В это правда так трудно поверить? – Кайл сделал глоток чая – Может тогда попробуешь угадать?

Эрика с грохотом поставила руки на стол и опираясь на них поднялась со своего места, они обернулись на неё – Что значит твоё «угадай»!? Это тебе не шутки, люди ежемесячно крадут в рабство лесных жителей, а мы ничего не можем с этим сделать! Так что если хочешь помочь ей, а потом за свою доброту, выставить ей неподъёмную цену – знай, Великий лес не оставляет своих жителей одних. Мы все тут друг для друга семья

Глаза Лоны тихо блеснули при последних словах. Она уставилась в свою кружку чая и внимательно вглядывалась в своё отражение, еле разглядываемое на дне кружки, будто пыталась увидеть в нём кого-то другого. «Семья» это слово она ещё не раз произнесла про себя, думая о том что её ожидает в обозримом будущем. Жизнь которой её лишили 5 лет назад всё ещё здесь, она не стал чужой Великому лесу, наоборот, здесь лишь ещё больше рады видеть её и готовы встать за неё горой

- Тише, тише – начал Кайл, понимая как прозвучали его слова для Эрики – я просто неудачно выразился, я не собираюсь делать ничего подобного

Эрика, пусть и не оставила своё недоверие, снова села за стул, продолжая изподкоса смотреть на Кайла – Надеюсь

После этого небольшого скандала вечер проходил аккуратно, Лона и Кайл вдоволь насладились едой, которую для них смогла предоставить Эрика. Когда трапеза была закончена герои поднялись на второй этаж дома, там в спальне Эрика начала своё колдовство, от её рук, исходил слабый зелёный свет, сама она пела и песнь эта была похожа на молитву, написанную эльфами. В считанные секунды в комнате появились ещё две кровати, пусть и кроватями их можно было назвать весьма условно, это были два небольших пня, формами напоминающие кровати, сверху пни заросли мохом который служил и пуховиной, и одеялом, и подушками. Когда кровати были готовы Эрика закончила свою магию, и должно было отметить что пока Эрика колдовать и Кайл, и Лона смотрели на это не отрывая глаз. Кайл с удивлением, первый раз в жизни, наблюдал как из пустого места начинают расти и формироваться кровати. Илона же смотрела не столько на саму магию, сколько на Эрику. Она с некоторой жадностью и обидой, наблюдала за тем как та применяет магию, более ей недоступною, Лона восхищалась Эрикой за эту простую вещь, но в то же время завидовала ей, ах, как же в тот самый миг она хотела хоть на секунду вернуть и прчуствовать своё единение с лесом

Кайл подошёл к своей кровати и похлопал по ней, проверяя на мягкость, после чего одобрительно похвалил работу Эрики коротким – Удобно - Лона же не стала ничего говорить, а просто завалилась на кровать, уткнулась лицом в подушки и казалось, в тот же момент заснула. И Эрика, и Кайл с грустью посмотрели на Лону, понимая что делает она это от усталости, но усталость эта исходила вовсе не от её физического состояния, нет, она могла бы, вероятно ещё долго идти со своей сумкой на плече не сказав ни слова, и лишь многим после этого требовать привала и свалиться от усталости. Усталость её исходила из того, что она так долго не ощущала этого запаха, этих ощущений. В этот момент она чувствовала не просто что она свободна, не просто что вернулась домой, она могла, хоть на одну, небольшую долю секунды перед самым сном представить, что она снова оказалась в том времени, когда ничего не случилось, когда вся её семья и друзья были живы, а будующее казалось прекрасным, когда ей ещё хотелось жить

С этими воспоминаниями, и слезами из глаз что не были заметны никому, кроме неё самой, Лона уснула. Кайл же уже давно так быстро не засыпал. Вместо того, чтобы лечь в постель, он спустился на первый этаж, вышел из двери, и уселся на ближайшем корню дерева, внутри которого находился дом Эрики. Когда Кайл сел туда, он ни о чём не думал, ничего не хотел, он просто был и просто смотрел на луну, в этот момент ему так же как и Лоне хотелось закрыть глаза и сбежать от всего, хоть на пару секунд, хоть на мгновение. Правда делал он это по своему, лунный свет казался ему куда лучшим средством уйти от всего, чем сон, лунный свет был спокойным, чистым, словно тысячи тонких серебряных нитей тянулись между землёй и луной, и невозможно было разобрать, тянулись они от земли к луне чтобы собрать все беды этого мира в один единый диск, на который можно будет смотреть без боли, а совсем наоборот, как на собственное отражение, как на что-то что всегда выслушает, успокоит, приласкает одним своим присутствием, и ничего ей больше делать не надо. Или же это тысячи нитей тянулись от луны к земле, как бы давая понять, всем тем кто их видит, что не всё в мире потеряно, что есть ещё нечто прекрасное и в самом скором времени, это нечто прекрасное и удивительное произойд;т с вами. Задумавшись над этим, и сидя в нежном ласкании лунного света, Кайл потерял счёт времени. Опомниться он, лишь когда почувствовал кулак, что стукнуло его по голове - Ай! – он обернулся, чтобы посмотреть на того кто его только что стукнул. На месте обидчика стояла Эрика, она скрестили руки на груди и совсем на него не смотрела, тем не менее, казалось что-то в ней изменилось

- Уже поздно. Долго ты тут собираешься ещё просидеть? - спросила Эрика, но совсем беззлобно

Кайл ещё раз посмотрел на Луну и потер болячку на своём затылке, которую только что получил - Прости, кажется я слегка засиделся - он встал и повернулся чтобы направиться обратно в дом