Серебрянное проклятье. Глава 6 Серебрянное проклят

Глава 6: Серебрянное проклятье

На следующее утро все встали пораньше и сразу отправились в путь. Эрика провела героев к самому центру великого леса, на встречу со старейшиной. Когда они наконец пришли в самом центре столицы начало виднеться дерево ничуть не похожее на остальные. Дерево это не просто росло из земли, его корни настолько окрепли что формировали свод – центральную ратушу столицы. Дерево буквально стояло на этих могучих корнях, каждый из которых был размером с два-три взрослых дерева, даже по меркам этого места. Листва столь могучего дерева была как будто живой, она дарила благодатную тень жителям и умеренный солнечный свет посевам. Это дерево по праву называлось сердцем великого леса. Дойдя до сердца леса Эрика велела Кайлу и Лоне ждать здесь, у места где корни только-только выходят из почвы чтобы вновь стать великим древом, это место грубо можно было назвать входом в ратушу. Спустя несколько минут она вернулась, а вслед за ней шла эльфийка, которая выглядела не молодо, с учётом того что эльфы живут многим дольше людей ей вероятно была не одна и даже не две сотни лет, это была Старейшина.

- Так значит это ты тот человек что хочет помочь Илоне снять проклятье серебра на её шее – спросила Старейшина. Кайл утвердительно кивнул ей в ответ – Чудно. Пройдёмте за мной

Герои отправились вглубь ратуши. Внутри корни дерева продолжали делить пространство под ним на залы и комнаты, этажи и пространства, без магии здесь явно не обошлось. Эльфы и другие жители леса, способны менять природу, буквально договариваться с ней, так вероятно однажды и была построена эта ратуша. Судя по тому что подобных зданий в лесу не наблюдалось, а ратуша была сделана весьма искустно, она была создана кем-то исключительным. С такими мыслями шёл Кайл. В конце концов группа вошла в просторный зал, свет солнца здесь был даже более золотым чем снаружи, а в самом центре располагался небольшой пень, старейшина подошла к нему как к столу для переговоров и остановилась, Кайл и Лона встали с противоположной стороны, Эрика же неуверенно стояла в дверях и наблюдала.

Есть два способа снять с Илоны ошейник – начала старейшина – первый способ это провести ритуал, который снимает ошейник напрямую, однако – старейшина сделала акцент на этом слове – ритуал весьма болезнен и затрачивает много сил того над кем он производится – она посмотрела на Лону – тем не менее я вижу что Илоне хватит сил пережить его. Проблема таиться в другом, ритуал создавался последние годы и его магия ещё не отточена, у нас нет полной уверенности что он сможет снять ошейник. Тем не менее шанс на это есть

- А второй способ? – спросил Кайл

- Для другого способа нужны двое - тот кому принадлежит ошейник и тот кто готов добровольно этот ошейник принять

- Принять? – переспросили он

Старейшина кивнула. Кайл прекрасно помнил что Лона рассказывала об этом ошейнике - у магических существ как она ошейник поедает магию, отдыхая они восстанавливают её и ошейник продолжает ею питаться, но если по каким-то причинам магия иссякнет или ошейник наденут на не магическое существо он начнет питаться жизненой силой и его обладатель умрет в страшных страданиях. За это эти ошейники и прозвали серебряным проклятьем. Возможно идея о собственной смерти и до сих пор казалась Кайлу заманчивой, но в его голове пронеслись и совершенно новые мысли: «Я не могу умереть здесь! Не сейчас. Я только начал помогать Илоне, и если я умру сейчас, я буду полностью опозорен, я буду полным ничтожеством! Нет, я не могу этого допустить. Я ещё многим могу помочь Лоне, но примет ли она мой отказ?». От растерянности Кайл посмотрел на Илону, она без слов поняла его волнения и обратились к старейшине:

- Можем ли мы попробовать первый способ? – спокойно спросила она

Старейшина начала всматриваться в лицо Лоны, как до этого это делала Эрика. Старейшина искала признаки страха, волнения, но она не находила их. После стольких раз, что за время рабства Лона могла умереть, после стольких раз, что за время рабства её пытали, предостережения старейшины о ритуале почти не вызывали в Илоне никаких чувств, кроме одного: надежды. Лона надеялась что ритуал, всё же сможет пройти удачно, и тогда она станет по настоящему свободной. И в этот момент ничто не могло напугать е;, отпугнуть эту надежду, когда она уже стояла здесь, прямо перед Старейшиной - Изменить жизнь и отдать жизнь, это разные вещи, иногда даже не поймёшь что из этого более ценно. Даже если господин пытается мне помочь свою жизнь в замен моей он не отдаст, а значит мне надо самой пойти на риск - так рассуждала Лона.

- Хорошо - сказала Старейшина - Прошу ложись сюда и я приступлю - Старейшина быстрым движением руки изменила пень в центре, теперь он больше напоминал хирургический стол. Лона легла и старейшина начала петь на эльфийском, однако козалось что был не просто эльфийский, слова казались старше, мощнее, но даже так Кайл уловил то, какой проникновенной была эта песнь. Пока Старейшина пела Лона слегка приподнялась в воздух, отрываясь от стола, от неё начало исходить едва замтнное, бледное сияние. Но бледным оно оставалось не долго, по мере того как пела Старейшина сияние магии вокруг Лоны становилось всё отчётливее, а на лице Лоны начинал проступать дискомфорт, будто ей прижигали только что открывшуюся рану, но боль эта становилась с кажой секундой всё больше и больше. Шелест листьев под корнями усилился, сквозь залы пронесся ветер и в мгновение ока всё стихло. Старейшина закончила свою песнь, а Лона продолжила лежать на спине, содрогаясь от приступов неутомимой боли которую она только что испытывала. Ошейник по прежнему был на ней.

- Увы – подитожила Старейшина и слегка отвела взгляд.

Тяжёлый ритуал что доставил Илоне не мало боли оказался напрасным и хоть Старейшина в этом не виновата, она не могла не корить себя. Когда боль начала понемногу утихать, Лона попыталась сесть. В это же время Эрика подбежала к ней и взяла под плечо чтобы ей было проще это сделать.

Мы хотя бы попытались - сказала она. Её голос дрожал, боль до сих пор остро ощущалась по всему её телу - мастер Кайл, спасибо что привезли меня сюда, что попытались помочь

- Не говори, тебе лучше отдохнуть – ответил он ей

Она кивнула и снова легла. Было принято решение оставить Лону в той комнате чтобы она могла отдохнуть и выспаться, Эрика осталась присматривать за ней. А Кайл и Старейшина отошли в сторону

- Есть ли ещё какие-либо способы снять с неё ошейник? - начал он разговор

- Иные способы мне не известны - ответила старейшина

- А что на счет других? Наверняка есть феи, эльфы или кто-то ещё кто смог снять ошейник. Они могут знать что-то

- Ты человек, - акцентировала внимание на этом факте Старейшина - едва ли тебе раскроют свои сердца те кто так сильно пострадал от рук твоего вида – после этой фразу наступило тягостное молчание. Каждый в из них в этот момент размышлял над тем что может сделать для Лоны - Впрочем - продолжила Старейшина после недолгого молчания - никто не мешает тебе попытаться - Кайл посмотрела на неё с воодушевлением и кивнул ей в знак благодарности.

Они отправились в местную больницу, пристанищем для которой стали ствол и ветви могучего, прочного дуба, что устремлял свой взор на много десятков метров вверх, прямо к самому небу. По лестнице внутри, сделанную из выросших внутри древа огромных грибов, они поднялись на самый верх к кроне, что образовывала просторную площадку с которой можно было обозреть великий лес на много миль вдаль. Жители леса, что лишь недавно сняли с себя ошейники, ещё не оправились психологически до конца и поэтому пока не покидали этого места. Беспокоить их было весьма и весьма бестактно со стороны Кайла, но другого выбора не было. Оглянувшись он увидел чуть поодаль несколько эльфиек

- Они те кого ты хотел найти – сказала Старейшина – но дальше я с тобой не пойду. Тебе самому нужно завоевать их доверие

- Я понимаю. Я и так многим благодарен вам Старейшина, спасибо

Старейшина одобрительно кивнула и оставила его одного. Кайл понимал что Старейшина не может остаться отнюдь не потому что её ожидает ещё множество дел, это было испытанием, его личным испытанием. Местные уже многого натерпелись от человеческой рассы, если бы Старейшина просила их помочь Кайлу, пусть и ради Лоны, это было бы и грубо, и жестоко, и неправильно по отношению к ним. Он должен был сам им открыться, доказать что хотя бы ему можно доверять, что не все люди плохие. Это несомненно ускорило бы процесс их реабилитации. Но если что-то пойдёт не так его появление могло всё и ухудшить, это значит что Старейшина ему доверяет и он чувствовал, что не мог её подвести. Кайл неуверенно, медленно сделал первые шаги на встречу к пациенткам. Они сидели на импровизированных стульях сделанных из пней выросших небольшим кругом, пни были обычного, не гигантского как большинство растений в этом лесу, размера. Они вели непринуждённые беседы и в целом выглядели довольно расслаблено, но едва заметив его приближение девушки сразу испугались, они не понимали что человек мог делать в таком месте. Быстро они поняли что Кайл не работорговец, так как пожаров и криков они не наблюдали, но от этого менее настороженными они не стали. Эльфийки приняли более закрытые позы, а их лица дали ему чётко понять что он последний кого они хотели бы сейчас видеть и уж тем более разговаривать

Кайл подошёл к ним ещё ближе - Я прошу прощения за беспокойство, но мне нужна ваша помощь. Только вы можете мне помочь

- С чего ты решил что мы будем помогать тебе? – начала эльфийка, сидевшая к нему ближе других – или ты решил что мы можем просто так взять, и закрыть глаза на всё что твой род делал с жителями нашего леса

- Я прошу не для себя я..

Его речь перебила другая девушка – Нам всё равно для кого ты просишь, люди последние кому мы решили бы помогать

- Я прошу для эльфийки из вашего леса. Мне нужно знать как снять с неё серебряный ошейник

Троица переглянулась. Очевидно, было что они поверили этим словам и всерьёз стали размышлять над проблемой

- Хорошо, мы расскажем - сказала одна из них

Кайл поблагодарил их за доверие. Девушки были готовы говорить, но было понятно что к нему лично они всё ещё относились с предубеждением

- Хорошо, что именно ты пришёл спрашивать нас об этом – начала говорить  та, что сидела дальше всех - видишь ли, снять этот ошейник необычайно трудно, но в той же мере и легко. Так или иначе сделать это может только человек

Кайл слегка удивился, и насторожился от этих слов, но в то же время и обрадовался им - И что мне нужно сделать?

- Принять ошейник – сказала первая

- Принять? - недоверительное переспросил он

- Да - продолжила та - только приняв на себя её ошейник ты освободишься её от серебряного проклятья

- Но ведь вы все как-то избавились от своих ошейников, не станете же вы мне говорить что каждая из вас нашла того кто их у вас принял!? – с легкой нервозностью или даже агрессией, отчаянием спросил он

Они покачали головами - да, у всех нас забрали ошейники люди - Они крепко сжимали себя руками, будто мгновенно оказались в ледяной тундре, а их глаза, столь наполненые, болью, страданиями и страхом, едва сдерживались от того чтобы излить свои слёзы. Тем не менее одна из них нашла в себе силы продолжить разговор - Человек может принять ошейник лишь по доброй воле. Никак иначе его не передать, и те люди что нас освободили, те люди что отдали за нас свои жизни, те люди..

- Я понимаю - сухо сказал Кайл, наконец осознав всю сложность и тяжесть их прошлого. Те люди что освободили их от проклятья были для них кем-то особенным, они отдали за них свои жизни и сделали это добровольно. Эльфийки больше не могли говорить. Они рыдали, так беззвучно и с такой болью, с какой рыдает человек потерявший всё что у него было. Кайл же молча откланился им, и ушёл. Выйдя из дуба он вновь встретил старейшину

- Кайл, вы узнали то, что хотели?

- Ничего нового - стыдливо ответил он, отводя взгляд вниз. Он не узнал ничего нового, и лишь очередной раз доказал свою беспомощность перед лицом судьбы

- И что вы будите делать дальше, господин Кайл?

- Позвольте мне вернуться в столицу - в Бруннунорт. Я попытаюсь найти того кто создал ошейник и попробую выведать у него как ещё их можно снять

Старейшина с удивлением посмотрела на него, но всё равно отпустила. Кайл попросил её не рассказывать Лоне о цели отъезда, он не хотел тревожить её лишний раз, Старейшина возражать не стала. Собирать свои пожитки в обратную дорогу особого труда не составило, в конце концов герои так и не успели нигде толком остановиться в Великом лесу. В доме Эрики они нашли лишь временное убежище, а в центре леса, так и вовсе, нигде не присели с самого утра. Кайлу оставалось лишь несколько пополнить свои запасы еды и воды и он мог отправляться в путь. Когда всё было готово, он вновь пришёл к Старейшине

- Ты готов к отбытию? - спросила она

- Вы так просто отпустите меня? - он не верил что она может так ему доверять, люди слишком много отняли у неё. Он не мог смотреть ей в глаза в этот момент - Что если я предам? Предам и ваше доверие и Лону

- Этого не будет - спокойно сказала Старейшина - Я вижу что вы, Кайл, не такой человек. Вам можно доверять

Кайл не понимал этого, он думал: «Как кто-то, кто пережил так много страданий по прежнему может доверять тем кто причинил ей столько боли. Даже если она видит что я не такой, я могу измениться, я могу прийти ни с чем, может произойти столько всего. Мне это совершенно не понятно. Но понятно другое»:

- Я готов

- Хорошо - сказала Старейшина - Тогда отправляйтесь в путь - Старейшина начала петь песнь, красивую песнь на языке леса. Не успел Кайл и глазом моргнуть, как уже стоял на краю Великого леса, ровно там где буквально вчера они с Лоной готовились войти, на краю того самого вызженого людьми участка, что так отличался от остального леса. Кайл последний раз оглянулся и отправился в путь