Жизнь за жизнь

Яркая вспышка пронзает пространство и вот на земле уже лежит Ванька в человечьем обличии – белый как сама смерть. Вздрагивает Мариська, всплывают пред ней слова из книги старой, которая ей от бабушки досталась, о том, что лишь находясь на пороге жизни и смерти, оборотень непроизвольно возвращается в человеческий облик.
– Нет, – шепчет Мариська, склоняясь над Ванькой. Слёзы её сливаются с каплями дождя, капают на его лицо. Осторожно проводит Мариська пальцем по щеке Ваньки. Холодный, точно мрамор. Зажмуривается Мариська и в порыве отчаяния целует Ваньку в губы. Оживёт? Нет? Такое только в сказках бывает. Действительность же всегда жестока и прозаична.

Прижимается Мариська к нагой груди Ваньки, зажмуривается. Они стали убийцами и смертниками. Враг повержен молнией, а Мариське и жизнь не мила. Отстраняется Мариська от Ваньки. Не чувствуя ни рук, ни ног, бредёт по лесу прочь от избы. Дождь нещадно хлещет, угрожая превратить лес в болото. Наклоняется Мариська то за одной, то за другой травкой. Чувствует, как каменеет сердце, как леденеют пальцы, но собирает и собирает нужные травы.

Возвращается Мариська в избушку свою, на лежащего посреди полянки Ваньку стараясь не глядеть. Достаёт ступку, кладёт аккуратно в неё травы. Разминает тщательно. Слёзы застилают глаза Мариськи, но не замечает она их.

Греет воду Мариська, пересыпает в кипяток травы. Остужает, переливает отвар золотистого цвета во флакон. Возвращается к Ваньке. Вздыхает, гладя его по тёмным волосам, прощается.
– Не смогу я жить после этого. Ты защитник мой, отдал свою жизнь за меня, а я бы вернула её тебе, но не могу. Пойду за тобой, – говорит Мариська, залпом выпивает яд из флакончика, и оседает на Ваньку. Мир тускнеет и отдаляется.

12.04.2025