Красная нить. Часть 2. Лавка между мирами

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Я распахнула окно и, придерживая любопытную кошачью мордочку, выглянула наружу.

Природа словно решила показать всё своё великолепие: после дождя воздух стал прозрачным и свежим, солнце окрашивало небо в нежные оттенки оранжевого и розового, создавая атмосферу настоящего праздника. Деревья, усыпанные цветами тихонько шумели, нежный ветерок приносил ко мне их сладкий аромат — смесь сирени, акации и чего;то неуловимо весеннего.

Вечер был слишком прекрасным, чтобы пропустить его, оставшись дома. Я быстро оделась, расчесала волосы и накинула лёгкую куртку.

— Оникс, малыш, не скучай! - сказала я коту, чмокнула его в нос и выбежала из дома.

Улица встретила меня свежестью, будто весь мир сделал глубокий вдох после дождя. Асфальт блестел от воды, в лужах отражалось закатное небо, а на листьях деревьев дрожали бриллиантовые капли.
Я шла не спеша, наслаждаясь окружающей красотой. Откуда-то вдруг прилетели розовые лепестки, похожие на сакуру. Это довольно странно, ведь в нашем городе она не растёт. В поисках дерева с розовыми цветами я осмотрелась по сторонам, но ничего не нашла. Что ж, пройдусь немного, возможно где-то оно и встретится.

Мне всегда нравилось вот так гулять по улочкам своего родного городка. Они казались продолжением моего дома. Тут был знаком каждый закоулочек: вот школа где я когда-то училась, рядом с ней магазин канцтоваров, где в детстве я часто покупала разные безделушки. За поворотом - любимая пекарня, где самые восхитительные сосиски в тесте, а рядом с ней уютная кофейня. Кофе я не пью, но часто захожу туда на чашку чая.
А рядом с кофейней…

Стоп, что это?
Букинистический магазин?
Странно, вроде ещё вчера его здесь не было. Вывеска с изящными буквами в китайском стиле «Врата между мирами» манила меня, словно шептала: «Загляни».

На двери приветливо звякнули трубочки «музыки ветра», когда я вошла внутрь. Помещение оказалось уютным и тёплым, наполненным запахом старых книг, чая и чего;то пряного. За прилавком стояла пожилая женщина с азиатскими чертами лица и доброй улыбкой. На ней было красивое шёлковое одеяние, а чёрные с проседью волосы собраны в аккуратную высокую причёску.

— Приветствую вас! Чем могу помочь? — мягко сказала она.
— Добрый вечер! Не знала, что здесь открылся книжный магазин. У вас очень интересный интерьер. — Благодарю — ответила женщина, чуть склонив голову. — Сегодня такая необычная погода, вы не находите? Дождь был такой свежий. Словно он не просто смывал пыль, а готовил мир к чему;то новому, вам так не показалось?

— Возможно, — ответила я, а в голове на секунду мелькнули видения из ливня. — Вы не будете против, если я осмотрюсь немного?

— Разумеется, — женщина улыбнулась и протянула руку в сторону стеллажей, — прошу вас.

Магазин оказался полон необычных книг: старинные фолианты соседствовали с изданиями на незнакомых языках. Я обратила внимание, что здесь практически отсутствовала современная литература. Некоторые корешки украшали загадочные символы и замысловатые узоры, отдельные экземпляры поражали своими размерами: здесь было всё от массивных тяжеловесов до миниатюр размером со спичечный коробок. Хотелось бесконечно долго рассматривать их, но словно невидимая рука тянула меня куда-то вглубь.

Наконец, моё внимание привлекла одна книга. Толстая, в потрёпанном кожаном переплёте, она стояла чуть в стороне от остальных, будто ждала именно меня. На обложке были искусно выгравированы животные. Я присмотрелась к ним и на мгновение будто оцепенела: на обложке красовались конь, тигр и птица похожая на Феникса.

Какое забавное совпадение…

Линии рисунка казались живыми, будто вот;вот зашевелятся. Я осторожно взяла книгу в руки. В тот же миг по магазину пробежал лёгкий ветерок, хотя все окна были закрыты, и вокруг меня закружился вихрь тех самых розоватых лепестков. А следом окутало странное тепло — не жаркое, а уютное, как солнечный луч в прохладный день. Ощущение было такое, будто книга вздохнула с облегчением: «Наконец;то ты пришла».

— Я бы хотела её купить, — сказала я, подойдя к прилавку.

Хозяйка магазина улыбнулась — так, словно давно этого ждала.

— Эта книга не продаётся, — мягко ответила она.

— Почему? — Удивилась я.

Глаза женщины, окружённые морщинками словно лучиками, внимательно осматривали меня.

— Она ждала своего хозяина много лет. Точнее, — она сделала паузу и улыбнулась, — точнее, хозяйку. И, похоже, дождалась. Берите её с собой — она ваша.

Моё сердце забилось чаще.

— Благодарю вас, — пробормотала я, отчего-то ужасно разволновавшись. — Но я бы хотела…

— Не стоит, — перебила меня женщина. — Как вас зовут?

— Кристина.

— Кристина, примите этот подарок. И, если встретите того, кто нуждается в помощи, не оставляйте его одного.

— Спасибо, — прошептала я, не совсем осознавая смысли этих слов.

Выйдя на улицу, я прижала находку к груди. Мне казалось, что я почти слышу, как книга шепчет мне: «Как долго я жду тебя».

Закат почти погас, уступая место тёмно-синему бархату ночи, деревья сонно шелестели листьями, а в воздухе всё ещё кружили словно снегопад розовые лепестки. Город готовился ко сну.

Но я шла домой, чувствуя какой-то небывалый заряд бодрости. В голове прочно сидела мысль: с этого момента что;то в моей жизни изменится.