мираж

«Алё, гараж! Если вы ещё наддадите темпа. То «отряд не заметил потери бойца..» Вам надо?» - с лап еловых струился снег. Лишний, тот, который уже не мог держаться. В воздухе - морозном, ясном и чистом - летали. Тормошили глазной нерв и яблоко - своими эскападами - снежинки. И целые их эскадрильи.

Вокруг - сколько было видно - лежали весомо и убедительно сугробы. Нападавшие ещё после первого ноябрьского. И здесь - в лесу, сотка км от города, на север - так и не сошедшего снега. Он только уплотнялся новыми порциями. Собирая в недра и делая «тортовые» слои из ссыпающихся с сосен и ёлок игл и чешуек коры. Знобкий западный и северо-западный, продирая даже чащи. Нередко устраивает тут шмон..

Она стояла - красивая, молодая, в ярком лыжном костюме - озиралась. И кричала, чуть осипше: «Ребята! Вы где?»

Выйдя час назад на прогулку большим коллективом. Они вскорости разделились на «коллективы» поменьше. Она выбрала самых неумелых и робких лыжников. Чтоб не долго и не далеко. И всё равно прогадала.

Неофиты сначала муторно собирались с мыслями и планами - и договаривались. А потом занылись, запричитали. И повернули к базе, не минуло и ещё получаса. И ей пришлось искать тех, кто выдвинулся ранее. Они, видимо, давно уже покинули ближние пределы. И маршево намахивали, известные только им, маршруты.

Пару раз ей казалось, что она видит «обозников». Ту вечную парочку, что идёт крайней. Ибо, им не до лыж..

Но меж стволов, обмороженных и запорошённых - так уж здесь принято - не тающим инеем. Мелькали не пёстрые куртки, шапочки и комбезы. А зимний, отчётливый до рези, мираж..

Она пока не волновалась. Что осталась ни с чем. Что через положенное время начнёт смеркаться. А лес - большой, безлюдный, небезопасный. Что знает она его плохо, от слова «совсем». Так, тройку раз катались шумной оравой. И ведущим была не она.

Что цепочка следов - словно от большой кошки.. впрочем, она не разбирается в этом - иногда появляется справа. Недавняя - это понятно даже ей. Что, если - не дай Бог - поднимется пурга. То заметёт и все подозрительные следы и намёки на лыжню. По которой она пока идёт..

Что мороз «минус двадцать» - приятно, как только ты выскочил из тёплой избы. С утра уж натопленной добрым дядечкой истопником. А на открытом воздухе щёки обмёрзнут часа через три. И никакое снаряжение не поможет..

Что, так как большое сообщество подробилось. Никто - надо полагать - не скажет уверенно. С кем же оказалась она. И вообще - может вернулась домой, в город. Психанула, вызвала такси - и рванула!

И тогда искать не станут. / Без толку. Эти просторы и лесник с навигатором осваивает. / Сразу, а только по весне..

Папа их - таких вот путешествующих, в том числе - называл «подснежниками»..»