Вторая глава

Мальчик проснулся. Он быстро сел на кровати и даже негромко вскрикнул. Очевидно, услышав это, в спальню вошла няня.
— Что случилось, что? — заговорила она. — Что-нибудь страшное приснилось?
Слово «страшное» она произнесла с ударением на «о». Мальчик любил няню. Потом, уже повзрослев, он всегда с нежностью вспоминал её говор.
За няней вошла маман. Были самые короткие летние ночи, и в спальне было совсем светло. Увидев мать, мальчик почти закричал:
— Мама, мама, какой я увидел сон! Какой яркий, какой необычный. Я помню его весь до последней подробности, я бы мог его даже записать. Не зря же Евграф Петрович хвалит мой почерк.
Маман улыбнулась ему.
— Вот и прекрасно, — сказала она. — Сегодня за завтраком, когда подадут десерт, ты нам его расскажешь. Ты ведь не забыл, что сегодня твой день рождения? Правда, папы не будет, его срочно вызвали в министерство.
— В мой день рождения!
— Что делать, наш папа не принадлежит себе. И в твои девять лет ты уже должен это понимать. А пока приводи себя в порядок.


Через полчаса мальчик, умытый и причёсанный, вышел к завтраку. На нём была белая рубашка, тёмно-синие панталоны и белые гольфы. Кроме него и маман за столом ещё сидели тётушка Пелагея, которая у них гостила, и двоюродный брат маман — он был в военном мундире, так как сразу после завтрака ему надо было ехать в полк.
Пока шёл завтрак, никто не произнёс ни слова — так у них было заведено. Слышно было только постукивание ложек и вилок из фамильного сервиза, шуршание накрахмаленных салфеток да почти бесшумное движение вышколенных слуг.
Наконец подали десерт. Маман ласково взглянула на него:
— Так что? Надеюсь, ты не забыл своего обещания рассказать нам свой сон? Ты ведь не забыл его?
— Нет, что ты, мама, у меня и сейчас он очень ясно стоит перед глазами. В этом сне есть сюжет. Там есть необычные персонажи, например, там есть Баба-яга, но это не грязная старуха с метлой, а культурная, опрятно одетая дама, которая при ходьбе опирается на трость, и зовут её Янесса Виктуаровна. И ещё очень необычное ощущение, что всё происходящее в этом сне происходит где-то в будущем.


Главным действующим лицом этого сна является Силач. Да, Силач, его все так зовут. Его история очень грустная. Несмотря на огромную силу — ему ничего не стоит руками перетереть камни в пыль, — у него очень ранимая и нежная душа. Окружающие его люди либо боялись его, либо пользовались им, при этом его обманывая. Из-за этого он в своей душе накопил огромную боль, такую огромную, что уже и жить не хотел. И эта боль, не давая ему отдыха, заставила его идти, идти, идти, и вышел он к месту необычному. К озеру. Озеро это потом все будут называть Озеро Истины.
Здесь он и встретился с этой Янессой Виктуаровной и ещё одним персонажем. К нему подошёл кот на задних лапах и сказал, что он Кот Учёный. Все, кто в этой истории участвует, выходят из леса, которым окружено это Озеро Истины. У Силача, кстати, есть два друга — Ох и Чих. Они небольшие, едва могут Силачу до колена дотянуться, на лесовиков похожи.
И вот из леса выходит ещё один персонаж. Он подчёркнуто вежлив, одет аккуратно и скромно, худощав, стрижен коротко — у него такой седой ёжик на голове. Ведёт он себя так, будто он какой-то могучий правитель, но не хочет, чтобы ему оказывали почести, и пришёл к людям запросто.


— Оказывается, что это Кощей. И он давно уже стоит у края леса и слушает рассказ Силача, когда Кот Учёный попросил его рассказать о себе. В этом сне Кощей предлагает Силачу избавление от боли. Он говорит, что может это сделать, и как пример приводит то, что люди научились зубы без боли лечить. Вот почему мне кажется, что всё это в будущем происходит, сейчас-то ведь вроде ещё не научились, чтобы без боли?
Двоюродный брат и маман переглянулись. Мальчик продолжал:
— Кощей в этом сне — настоящий мастер убеждения. Попрошу Евграфа Петровича, чтобы он меня этому научил, это ведь, кажется, раздел риторики — умение убеждать. Кощей, например, подошёл к краю озера и воду в лёд превратил, не всю, только с краю. И сказал, что как твёрд и непоколебим этот лёд, так и душа Силача будет в таком же непоколебимом покое. Тут своё слово сказала Янесса Виктуаровна. Она сказала, что Кощей, видимо, скрывает от Силача то, что будет с ним после того, как он примет предложение Кощея. Но Кощей говорит, что скрывать не собирается ничего и что Силач будет в подчинённом положении — и это будет платой за избавление от боли.


Силач соглашается на условия Кощея, при этом говорит:
— Что же душа моя, как птенец неоперившийся, от всякого сквозняка болит! Броню ей, броню, пусть и ледяную!
— И Силач уже идёт за Кощеем, — повысив голос, сказал мальчик.
И все заметили, как прозвучал этот голос, потому что все слушали затаив дыхание.
— Но у самой кромки леса он останавливается. Все ждут. Только верные Ох и Чих семенят за Силачом. Силач же остановился и думает. Ему ведь только шаг до леса остаётся. И вдруг Силач говорит: «Душа моя через боль и неустройство всё-таки говорит мне, что замороженной быть не хочет. Да и про "подчинение" — это же рабство получается, а в рабство я не хочу». Кощей, правда, и тут сумел сохранить лицо. Сказал, что решение Силача в любом случае уважает. И предложение своё меняет: если Силач, понятно, не хочет быть рабом, пусть будет компаньоном, партнёром, и уже за это получит «броню». Причём пусть Силач не торопится, дверь будет для него всегда открыта. И, полный достоинства, уходит в лес.
Финал такой, что Янесса Виктуаровна и Силач молча пошли гулять вокруг озера. Это уже глубокий вечер, они идут, и озеро немного светится, отражая звёзды. Кот Учёный развалился на травке, Ох и Чих пристроились вместе на каком-то камушке.


Мальчик обвёл глазами всех, кто был за столом. Маман была явно удивлена, тётушка Пелагея держала чашку с чаем и на блюдечко не ставила, и ко рту не подносила, а двоюродный брат сидел прямо, как и полагается военному, и, слегка прищурившись, глядел на племянника. Было видно, что он чем-то очень доволен.
Молчание нарушила маман:
— Ты, кажется, хотел записать этот сон? Сделай это непременно, пока он так крепко сидит у тебя в памяти. Этот сон, — задумчиво сказала она, — словно тоже подарок к твоему дню рождения.