Пять комнат, четыре демона и один маркетолог

Это был не тот квест, который я планировал открывать.

Всё началось с идеи, которая казалась мне гениальной. Я, Евгений Сергеевич Смирнов, тридцатидвухлетний бывший маркетолог, а ныне владелец «Квест-рума на Обручева», решил, что рынку не хватает аутентичности. Все эти «Побеги из психушки», «Проклятые особняки» и «Тайны древних гробниц» — декорации из пенокартона, актёры с накладными шрамами, механические скелеты на лебёдках. Люди хотят настоящих ощущений. Я решил дать им настоящие ощущения.



В том, что пошло не так, виноват Интернет. Точнее, сайт «Магические услуги без посредников – доставка по всей России». Я искал антураж для квеста в стиле «Оккультный ритуал», наткнулся на объявление: «Древний гримуар. Подлинный. Полная версия. С доставкой в день заказа». Цена была символической, отзывы отсутствовали, но фото выглядело убедительно: кожаный переплёт, застёжки, пожелтевшие страницы. Я заказал. На следующий день курьер принёс посылку, расписался в получении и сказал: «Только осторожнее, говорят, из таких книг всякое лезет». Я принял это за шутку.



В пятницу вечером я остался в квест-руме один. Сотрудники разошлись, декорации к новому квесту «Склеп Падшего» были почти готовы: не хватало только центрального элемента — алтаря с «древними письменами». Я решил скопировать пару символов из гримуара, чтобы придать аутентичности. Открыл книгу, нашёл первую попавшуюся страницу с красивой вязью, перерисовал символы на ватман. Потом подумал: а дай-ка прочитаю, что там написано. Я знаю латынь на школьном уровне, ну и Google Translate в помощь.



Текст оказался не латынью. И не древнегреческим. Это был язык, в котором каждая буква напоминала узор из игл, и когда я произнёс вслух первые три слова, воздух в комнате сгустился. Я подумал, что это сквозняк. Когда я дочитал абзац до конца, свет погас. Загорелся резервный — на батарейках, тусклый. А когда включился основной, на алтаре сидели четверо.



Они не были похожи на классических демонов из фильмов. Никаких крыльев летучей мыши и трезубцев. Первый, самый крупный, напоминал перекачанного культуриста с багровой кожей и рогами, закрученными в тугие бараньи кольца. Второй, поменьше, был серым, с козлиными ногами и лицом, которое выражало вечную усталость. Третий — женская фигура с длинными чёрными волосами, которая, казалось, состояла из теней. Четвёртый — мелкий, юркий, с физиономией пережаренного баклажана и копытцами, которые цокали по полу, оставляя вмятины.



— Это где? — спросил крупный, оглядывая комнату с муляжами скелетов, искусственной паутиной и монитором, на котором висела табличка «Запасной выход».



— Квест-рум, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Улица Обручева, дом 23.



— Никогда не слышал, — сказал серый. — Мы обычно вызывались в склепы, катакомбы, иногда в заброшенные психиатрические больницы. Это что-то новое.



— Мы адаптируемся, — прошептала женская фигура, и её голос звучал так, будто шелестели тысячи страниц. — Хозяин, ты нас призвал?



— Я случайно, — честно признался я. — Книга с AliExpress. Я думал, это бутафория.



Демоны переглянулись. Баклажанообразный подскочил ко мне, понюхал и скривился:



— Человек. Обычный. Не маг, не колдун, даже не экстрасенс. И он нас вызвал.



— Бывает, — философски заметил крупный. — В прошлый век нас вызвал сантехник, который чистил трубы в соборе. Он хотел заклинание от засора, а открыл портал в седьмой круг. Не парься, человек. Мы теперь здесь, пока не выполним условия контракта.



— Какого контракта? Я ничего не подписывал.



— Ты открыл книгу, произнёс слова, — терпеливо объяснил серый. — Это оферта. По законам магического права, ты согласился принять нас в качестве… гостей. До тех пор, пока не докажешь, что можешь нас развлечь.



— Развлечь?



— Ну да, — сказал крупный. — Мы — демоны высшего и среднего звена. Нас вызывают для заключения контрактов, дарования сил, устрашения врагов. Но последние сто лет спрос упал. Люди стали меньше верить, больше пользоваться интернетом. Мы ищем новые впечатления. Твоё призывание — как приглашение. Если нам будет скучно, мы уйдём гулять по городу.



Я представил, как эти четверо выходят на улицу Обручева, идёт в сторону метро, пугают бабушек у подъезда, срывают уроки в школе через дорогу. Представил новости по ТВ, свою фотографию в ориентировке, статью «Москвич вызвал демонов и не может их вернуть». И принял решение.



— Оставайтесь, — сказал я. — Я вам устрою квест. Самый сложный квест в вашей… жизни? существовании? бессмертии?..



— Жизни, — кивнул крупный. — При жизни. Я Азазель, это Белиал, это Лилит, а это Мормон. Показывай, что у тебя есть.



---



Первая неделя была кошмаром.



Я запустил для них стандартный квест «Побег из Склепа», который обычно проходили школьники и корпоративы. Семь загадок, механические ловушки, актёр в роли призрака. Демоны прошли его за одиннадцать минут. Азазель просто сломал дверь, которую надо было открывать ключом. Белиал решил все головоломки, даже не глядя на условия, просто «почувствовал правильные ответы». Лилит прошла сквозь стены, где нужно было ползти по тоннелю. Мормон съел все муляжи скелетов и спросил, нет ли добавки.



— Это всё? — спросил Азазель, когда я вывел их в холл. — В аду для новичков испытания сложнее.



— У нас техника безопасности, — пробормотал я. — Пожарные нормы.



— В аду нет пожарных норм. Есть только бесконечное горение.



— Вот видите, а у нас есть пожарный выход, огнетушители и запрет на открытый огонь.



Демоны переглянулись с выражением, которое я бы назвал «этот человек безнадёжен, но смешон».



На второй день я предложил им квест «Лабиринт Страха» — комната с зеркалами, инфразвуком и внезапными появлениями актёров. Они прошли за семь минут, причём Мормон заставил актёра-зомби упасть в обморок, просто посмотрев на него.



— Слишком простые загадки, — сказал Белиал, когда я выключил свет и включил запись с душераздирающими криками. — В седьмом круге кричат громче, и крики эти имеют смысл. А твои — просто шум.



— Настоящий ад был страшнее, — поддакнула Лилит, поправляя волосы, от которых на полу оставались тени. — Там, знаешь, и огонь, и лёд, и ощущение, что ты ничтожество. А тут — зеркала и дешёвый пар из сухого льда.



Я начал понимать масштаб проблемы. Обычные квесты, рассчитанные на людей, для них — детский сад. Но выпускать их в город нельзя. Значит, нужно придумывать что-то новое. Сложное. Такое, что заинтересует существ, которые видели настоящие муки, настоящие загадки бытия, настоящую безнадёжность.



Я взял отпуск на работе (уволился, если честно, потому что ходить в офис, пока в твоём квест-руме живут демоны, невозможно). Перерыл интернет в поисках сложнейших логических задач, шифров, головоломок. Купил десяток книг по криптографии, три набора электронных конструкторов, паяльник, ардуино. Начал строить новые комнаты.



Демоны наблюдали за моими потугами с интересом, но без энтузиазма.



— Зачем ты паяешь платы? — спросил Мормон, сидя на корточках в углу мастерской. — В аду всё работает на страданиях. Электричество там не нужно.



— А здесь нужно, — ответил я, обжигая палец. — И если вы хотите сложных загадок, получите их. С электроникой, кодами, алгоритмами. Вы в этом разбираетесь?



Мормон задумался.



— Мы разбираемся в пытках, алхимии и древних языках. В электронике — не очень.



Я почувствовал, что нашёл слабое место.



---



Через две недели я запустил первый «демонический» квест. Назывался он «Цифровая Бездна».



Пять комнат, каждая — отдельная технологическая загадка. Первая: взломать кодовый замок, используя подсказки, зашифрованные в спектрограмме звукового файла. Вторая: собрать схему из микроконтроллеров, чтобы открыть дверь, причём схема была намеренно составлена с тремя логическими ошибками. Третья: найти пароль в шестнадцатеричном дампе повреждённого файла, который я специально испортил. Четвёртая: пройти лабиринт, где стены реагировали на движение и меняли конфигурацию в реальном времени (Arduino + ультразвуковые датчики). Пятая: финальная головоломка, объединяющая всё вместе, с таймером на десять минут.



Демоны вошли в первую комнату в 10:00. Я сидел в администраторской, пил кофе и смотрел на экраны камер. Сначала было тихо. Потом Азазель попытался сломать замок — не вышло, я закрепил его болтами к металлической плите. Белиал начал изучать спектрограмму. Лилит кружила по комнате, напевая что-то на древнем языке, отчего лампочки мигали. Мормон просто сидел в углу и смотрел.



Через сорок пять минут они открыли первую дверь. Я выдохнул. Не одиннадцать минут, а сорок пять! Прогресс.



Вторая комната заняла у них час. Белиал, который взял на себя пайку, случайно замкнул контакты и на время отключил свет во всём здании. Я пришёл с фонариком, помог восстановить питание. Демоны выглядели растерянными, но заинтересованными.



— Этот… микроконтроллер, — сказал Белиал, рассматривая плату. — Он что, умеет думать?



— Нет, он просто выполняет команды. Как демон низшего порядка.



— У нас нет низших, — обиделся Мормон. — Мы все средние и выше.



— Я образно.



Третья комната стала камнем преткновения. Демоны не умели читать шестнадцатеричные дампы. Они пытались применить магию, чтобы восстановить файл, но я заранее развесил по стенам «защитные экраны» — просто фольгу с нарисованными пентаграммами, но демоны сказали, что это «неприятно жужжит» и мешает колдовать. Пришлось решать логически.



— Этот файл похож на повреждённый свиток, — сказала Лилит, разглядывая распечатку дампа на стене. — Но вместо букв — цифры. И некоторые из них повторяются с определённой периодичностью.



— Это не цифры, это байты, — поправил я из динамика. — Ищите закономерность.



Они искали ещё полтора часа. В какой-то момент Мормон предложил просто поджечь дверь, но Азазель остановил его:



— Мы не можем полагаться на огонь. Хозяин хочет, чтобы мы думали. Давайте думать.



Это была первая фраза, которая вселила в меня надежду.



Они нашли пароль. Открыли дверь. Четвёртая комната — лабиринт — оказалась для них лёгкой: Лилит просто прошла сквозь стены, нашла выход, а потом вернулась и провела остальных. Я зафиксировал нарушение правил, но спорить не стал.



Пятая комната. Таймер на десять минут. Головоломка, объединяющая всё: код из первой комнаты, схема из второй, пароль из третьей и карта из четвёртой нужно было ввести в специальный терминал в правильном порядке. Если ошибка — таймер сбрасывается, и комната заполняется дымом (безопасным, из дым-машины).



Демоны собрались вокруг терминала. Азазель держал лист с расчётами, Белиал проверял схему, Лилит шептала что-то, что, видимо, помогало концентрироваться. Мормон просто стоял и смотрел на таймер.



— Вводи, — сказал Азазель Белиалу.



— Не уверен, что порядок правильный, — ответил тот. — Если мы ошибёмся, таймер сбросится, и мы потеряем время.



— Мы теряем время уже три часа, — заметила Лилит. — В аду за такое нас бы… впрочем, неважно.



— Давайте рискнём, — сказал Мормон. — Хуже, чем здесь, уже не будет.



Белиал набрал комбинацию. Таймер замер на 00:03, дверь открылась, и из динамика заиграла музыка — я поставил «Полет валькирий» для пафоса.



Демоны вышли в холл. Я сидел за стойкой, стараясь выглядеть спокойным.



— Три часа двадцать семь минут, — сказал я, глядя на секундомер. — Это рекорд. Обычные люди проходят этот квест в среднем за два часа, но вы же демоны, я рассчитывал на…



— Это было… интересно, — перебил меня Азазель. — Необычно. Мы никогда не имели дела с электроникой. Она… капризная.



— Как девушка, — добавил Белиал, покосившись на Лилит. Та фыркнула.



— Загадки были приемлемыми, — сказала она. — Но не сложными. Мы справились.



— Три с половиной часа, — напомнил я.



— В аду мы решаем задачи тысячелетиями, — отрезал Мормон. — Три часа — это миг.



Я понял, что мне нужно больше. Больше сложностей, больше технологий, больше нестандартных решений. Я начал изучать криптографию, квантовые вычисления, даже немного биоинформатику. Каждый новый квест я делал сложнее предыдущего.



Через месяц демоны уже умели программировать на Python. Через два — взламывали простые сети Wi-Fi. Через три — Белиал собрал собственного робота из деталей, которые я оставил в мастерской, и назвал его «Искуситель-1». Робот умел ползать по полу и произносить фразы на суахили, потому что Белиал перепутал библиотеки.



— Это невероятно, — сказал я, глядя на робота. — Вы учитесь быстрее людей.



— Мы адаптируемся, — повторила Лилит свою любимую фразу. — Это наша природа. Мы подстраиваемся под среду. Среда стала цифровой — мы стали цифровыми.



Она показала мне свой новый аккаунт в Instagram. У неё было три тысячи подписчиков, она выкладывала фото с хэштегом #gothiclifestyle, и никто не подозревал, что она настоящая демоница.



— Только не выходите в город, — напомнил я. — И не светитесь.



— Не волнуйся, — сказал Азазель. — Нам здесь нравится. Впервые за несколько тысячелетий у нас есть хобби. Раньше были только пытки, интриги и сбор душ. А теперь — квесты, электроника и интернет.



— А ещё я начал вести стримы, — добавил Мормон. — Называется «Адский программист». Пишу код на C++ в образе демона. Никто не верит, что я настоящий. Говорят, крутой грим.



Я не знал, смеяться мне или плакать.



---



Проблема возникла на четвёртом месяце.



Я исчерпал свои знания. Квесты становились всё сложнее, но демоны адаптировались ещё быстрее. То, что я готовил месяц, они проходили за день. Их жалобы вернулись, но теперь они звучали иначе:



— Загадки слишком простые, — говорил Белиал, разбирая очередную электронную схему. — Ты используешь стандартные алгоритмы шифрования. Мы уже выучили их все.



— Настоящий ад был страшнее, — добавляла Лилит. — Там хотя бы была неопределённость. А здесь всё предсказуемо.



Я сидел за столом, смотрел на груду сломанных плат и понимал, что проигрываю. Если я не придумаю что-то новое, демоны уйдут в город. А там — Instagram, TikTok, YouTube. Они станут блогерами, соберут миллионную аудиторию, а потом… я даже не хотел думать, что будет потом.



Идея пришла неожиданно. Я смотрел новости по телевизору, где показывали очередной митинг, и вдруг осознал: я пытаюсь победить демонов их же оружием — сложностью, страхом, интеллектом. Но люди побеждают не это. Люди побеждают абсурдом.



Я создал квест, который назвал «Бюрократия».



В нём не было ни одной логической загадки. Вместо этого — пять комнат, каждая из которых представляла собой кабинет чиновника. Чтобы перейти из комнаты в комнату, нужно было заполнить заявления, получить справки, согласовать документы, пройти экспертизу и уплатить пошлину. Бланки были настоящими, я скачал их с сайта госуслуг. Кабинеты были обставлены казённой мебелью, на стенах висели портреты начальников, в углах стояли кулеры с водой.



Демоны вошли в первую комнату с видом уверенных в себе существ, переживших тысячелетия ада.



Они вышли через восемь часов.



Азазель был бледен (насколько может быть бледен багровый демон). Белиал нервно дёргал копытом. Лилит рыдала, уткнувшись в плечо Мормона, который выглядел так, будто его прокрутили через мясорубку.



— Это… это было… — начал Азазель и не смог закончить.



— Ужасно, — закончила за него Лилит всхлипывая. — Они требовали справку об отсутствии справки. А для этого нужно было получить справку о том, что справка об отсутствии справки не требуется.



— Мы прошли пять кругов, — сказал Белиал. — Я думал, я видел все круги ада. Но этот… шестой… седьмой… я не знаю.



— Бюрократия, — сказал я, стараясь не улыбаться. — Самое страшное изобретение человечества. Никакой ад не сравнится с российским МФЦ в последний день квартала.



Мормон поднял на меня глаза, полные страдания.



— Ты победил, — сказал он. — Мы не выйдем в город. Никогда. Если там везде так… мы останемся здесь. Мы будем решать твои простые загадки, будем собирать твои схемы, будем даже хвалить их. Только не заставляй нас больше проходить бюрократию.



Я кивнул, чувствуя, как внутри разливается тёплая волна удовлетворения.



— Договорились. Тогда завтра в 10:00 новый квест. Называется «Крипто-анархия». Будем взламывать блокчейн.



— Это сложно? — спросил Азазель, всё ещё дрожа.



— Для вас — в самый раз, — ответил я.



---



Теперь в моём квест-руме всё спокойно. Демоны живут в подсобке, которую они обустроили под свои нужды: Азазель коллекционирует материнские платы, Белиал ведёт канал на YouTube, где учит людей программированию (никто не знает, что он демон), Лилит стала популярным инфлюенсером в готической тусовке, а Мормон пишет книгу «Как я провёл этот год в подвале у человека: заметки бывшего демона».



Иногда они просят новые квесты. Я делаю их сложными, но не настолько, чтобы они сдались. Мы нашли баланс. Они больше не жалуются, что «настоящий ад был страшнее», потому что я показал им, что люди придумали кое-что пострашнее ада.



А вчера ко мне пришёл новый клиент — человек, который хотел пройти квест «Склеп Падшего». Я открыл дверь, запустил его в первую комнату, и через минуту оттуда донёсся крик. Настоящий, человеческий, полный ужаса. Я заглянул в монитор и увидел, что демоны, забывшись, вышли из подсобки и теперь стоят в углу, рассматривая клиента.



— Извините, — сказал Азазель, заметив моё лицо в камере. — Мы просто хотели посмотреть, как люди проходят квесты. Мы тихо.



Клиент потерял сознание. Пришлось его отпаивать валерьянкой и убеждать, что это «специальные аниматроники».



— Вы нарушили правила, — сказал я демонам, когда клиент ушёл.



— Мы знаем, — виновато ответил Белиал. — Хочешь, мы устроим для тебя квест в наказание? Мы придумаем что-нибудь сложное.



— Нет, спасибо. Я видел, что вы придумываете. Лучше помогите мне починить лабиринт, а я вам за это… ну, куплю новый микроконтроллер.



— С ардуино? — оживился Мормон.



— С ардуино.



Демоны радостно потопали в мастерскую. Я сел за стойку, открыл ноутбук и начал писать объявление на сайте вакансий: «Требуются актёры для квест-рума. Умение изображать монстров, призраков и демонов. Зарплата по договорённости. Наличие собственных рогов и копыт приветствуется, но не обязательно».

Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Но потом я смотрю на отзывы: «Самый страшный квест в моей жизни!», «Я никогда так не боялся!», «Спецэффекты невероятные!», «Рекомендую всем, кто хочет испытать настоящий ужас!».

Если бы они знали, насколько настоящий.


«Понравилось? Все мои рассказы, повести и целые вселенные — на Автор.Тудей. Заходите, там ещё много историй: https://author.today/u/theomarcelwilson»