Хобби

Эту историю рассказал мой старинный знакомый, с которым мы были очень дружны в детстве. Мы всегда поддерживали связь, не забывая отправлять поздравительные открытки ко Дню Рождения и Рождеству, но виделись в последний раз уже около десяти лет назад, и когда я узнал о предстоящей командировке на Побережье, тут же позвонил Артуру чтобы договориться о встрече.
В назначенный день и час друг детства терпеливо ожидал меня в холле автовокзала. Тепло поздоровавшись, мы решили поужинать в одном из многочисленных ресторанчиков, которыми изобилуют здешние курорты.
Мы вспоминали друзей и знакомых, говорили о политике и спорте, и только потом Артур коснулся темы всю жизнь интересовавшей его больше чем что-либо другое.
Конечно, я знал о его страсти к собирательству. В начале это были спичечные коробки, потом значки, марки, позже он всерьёз увлёкся нумизматикой.
Хорошо помню, как на моё саркастическое: "Уж лучше бы ты собирал денежные ассигнации крупного достоинства в национальных валютах экономически развитых стран" Артур назвал сумму в которую оценивают его коллекцию монет.
"Ну как?" - спросил он после короткой паузы, которая возникла пока я переваривал информацию.
"М-да... впечатляет, - только и мог сказать я в ответ, - беру свои слова обратно."
 
- Никогда не рассказывал тебе прежде, - осторожно начал Артур, - но одно время я стал коллекционировать дары моря.
- Ты делал чучела из рыб и морских животных? - попытался я пошутить.
- Нет, нет, что ты! - мой товарищ начисто лишался чувства юмора, если речь шла о его хобби, - Я увлёкся сбором всякой всячины, которую море выбрасывает на берег после штормов или приливов. В моей новой коллекции: монеты, украшения, часы и ещё куча разных безделушек. С одной стороны это практически мусор, но с другой... За каждой вещичкой своя история, это казалось мне ужасно увлекательным и интересным.
- Покажешь свою "морскую" коллекцию? - спросил я его.
- С удовольствием - ответил Артур, - и не только покажу, но и расскажу кое-что. И думаю тебе будет небезынтересно.
- Хм... заинтриговал, мне уже интересно.
- Хочешь чего-нибудь ещё? - спросил Артур, - или можем уже ехать ко мне? - в его голосе чувствовалось нетерпение.
- Ну, если ты пообещаешь угостить меня чашечкой кофе, то мы могли бы отправиться немедля.
 
Рассчитавшись мы вышли к стоянке такси, и уже минут через двадцать я сидел в уютной гостиной, дожидаясь кофе и обещанного рассказа.
Вскоре на столе появились: кофейник, чашечки с блюдцами, сливки, сахар, коробка конфет и непонятного вида и цвета бутылка без каких либо этикеток и прочих знаков отличия.
- Ты забыл, что я не употребляю алкоголь? - спросил я хозяина дома, недоуменно косясь на бутылку
- Нет, не забыл, - ответил он, и разлив кофе в чашки продолжил, - эта самый ценный экземпляр из "морской" коллекции.
- В ней был заточён Джин-Волшебник? Ну, и где он сейчас?
- Ты не так далёк от истины, - без тени улыбки произнёс Артур, - в ней действительно было то, что... впрочем, всё по-порядку.
 
Уже восемь лет как эта бутылка занимает самое почётное место в коллекции. Я нашёл её в куче мусора, которую собирались грузить в машину и увозить с пляжа. В этот день мой "улов" был невелик: швейцарская двух-франковая монета и стеклянные бусы. Я уже собирался уходить, когда наткнулся на мусорную кучу и заметил торчащее из неё бутылочное горлышко. Выудив находку и рассмотрев её на свет, я обнаружил, что бутылка плотно заткнута пробкой и в ней что-то есть. Внимательно вглядевшись, даже сквозь мутное зелёное стекло можно было заметить лист бумаги, свёрнутый в трубочку.
Захватив неожиданную находку с собой, я поспешил домой.
- Одну минуту, - сказал Артур, встав из-за стола.
Он вернулся держа в руках папку, которую положил передо мной.
- А теперь можешь прочесть - он раскрыл папку.
На листе бумаги формата А4, от руки, достаточно разборчивым почерком было написано:
"У моего деда было два сына: старший Том - мой отец, и младший Георг - мой дядя.
Я был единственным ребёнком в семье, как и кузен Ронни - сын дяди Георга.
Разница в возрасте между родными братьями была всего два года, но во всём остальном - думаю вечность.
Дед не был богатым человеком, но за всю свою трудовую жизнь успел кое-что скопить. Он одинаково любил своих сыновей, не смотря на разгильдяйство старшего и прилежание младшего, а по сему в завещании поровну разделил между ними все свои накопленные богатства, и к моменту когда мне исполнилось десять, а Ронни девять - ушёл в мир иной.
Отец получив наследство пустился во все тяжкие, a дядя Георг решил инвестировать денежные средства в покупку автомобилей и открыть свою транспортную компанию.
Когда мне исполнилось пятнадцать отец умер от передозировки, а ещё через год мать бросила меня, уехав со своим новым возлюбленным в неизвестном направлении. Она написала письмо для дяди Георга в котором даже не просила, а просто ставила его перед фактом: ты родной дядя, у тебя есть как моральное право, так и материальные возможности позаботится о племяннике. Больше я о ней ничего не слышал.
Дядя Георг был добрым человеком. Его супруга скончалась при родах, оставив в память о себе и их любви Ронни. Дядя так больше и не женился, и вся его нерастраченная любовь досталась сыну и работе. Он принял меня в свой дом. Он жалел, любил, кормил, учил и воспитывал. Мне было комфортно и хорошо чувствовать себя в этой новой семье. Вместе с Ронни мы закончили школу, вместе поступили в университет и занимались альпинизмом, вместе строили планы на будущее.
Но в глубине души я был ужасно одинок. Я был не нужен самым родным и близким людям: ни отцу, променявшему меня на алкоголь и наркотики, ни матери, бросившей на произвол судьбы. Я всегда чувствовал себя не родным в доме дяди, хотя никто и никогда мне этого не показывал. До сих пор не понимаю как, но во мне начала расти и крепнуть агрессия к кузену. И учёба ему давалась легче, и девушки обращали больше внимания, и даже горы покорялись без страха. Я находил ответ "почему?" - его любили с рождения! Он жил в окружении любви! А я нет. Но за что?! Почему?!
Уже не за горами было окончание университета. Дядя к тому времени стал довольно известным и богатым человеком. А Ронни завидным женихом с обеспеченным будущим. Именно тогда у меня и возник этот план. Да, я всё отлично спланировал. Всё до мелочей.
Заранее побывал в том месте где мы должны были начать восхождение, выбрал маршрут. Сорвавшись, не оставалось никаких шансов остаться в живых. Надо было только немного помочь в этом Ронни. Я и помог...
А через год после смерти кузена у дяди Георга случился сердечный приступ. Это не входило в мои планы, но никак этим планам и не мешало. Я стал единственным владельцем крупной транспортной компании и наследником солидного банковского счёта.
М-да... всё в прошлом. Мне не хочется думать о том кому всё после меня достанется. Может отыщут мать.
Кругом вода. Противная, горько-соленная. Другой нет уже больше суток. Ужасно хочется пить.
Зачем это откровение? Мне страшно. Страшно ещё с тех пор как убил Ронни. Я будто всё время ждал возмездия. И пять дней назад, решив поплавать на яхте, тоже чувствовал страх. Но всё же ушёл в море. Мне было страшно, когда начался шторм, когда разбило яхту. Страшно когда понял, что не найдут. Кара настигла меня. Я боюсь умереть с этой тайной, не покаявшись."
Далее шли: дата, имя, фамилия, подпись.
Оторвавшись от чтения, я удивлённо посмотрел на Артура.
- По дате получалось, что между временем когда была найдена бутылка, и временем её написания - почти пять лет разницы. –  Артур выдержал паузу, как будто специально для того, чтобы понаблюдать, как мой шутливый настрой буквально на глазах сходит на нет.
- И? – не выдержал я, ожидая продолжения, которое хэппи эндом, как мне тогда казалось, уже ни коим образом закончиться не могло.
- Я начал искать сведения о каких-либо несчастных случаях, произошедших на Побережье в это время. Дата отплытия яхты мне была известна.
- Погоди, и ты даже не подумал, что это была чья-то злая, но всё же шутка? - перебил я его.
- Ты кажется забыл, что я коллекционер и мне важны не предположения, а подлинная история моих находок. К тому же речь шла о преступлении. Я решил всё проверить. - Артур перевернул страницу.
 
Газетная вырезка, в которой повествовалось о том, что некая яхта действительно вышла в море и пропала. Поисковые работы, длящиеся уже трое суток, результатов не принесли. Поиск продолжается. На яхте предположительно находился её владелец. Имя владельца полностью совпадало с именем отправителя в предсмертном откровении.
Ещё один переворот страницы, и уже другая газетная вырезка говорила, что на пятый день поисков найдена яхта, владелец жив, врачи оказывают ему необходимую медицинскую помощь.
И на этой же странице ниже. Фотография улыбающегося симпатичного мужчины лет тридцати и подпись: два месяца спустя после чудесного спасения.
- Его телефон я нашёл в справочнике, - вновь заговорил Артур, - Ты, конечно, обратил внимание, что и само письмо и газетные вырезки - копии? Мне ничего не оставалось как отнести оригиналы в полицию. После экспертизы почерка и проведённого следствия, его признали виновным в убийстве первой степени. Дальнейшей судьбой этого преступника я не интересовался.
- Бедняга, - добавил он после короткой паузы, - видимо, совсем не ожидал, что его бутылку выловит кто-нибудь вообще, а тут дотошный коллекционер находящийся от места происшествия на расстоянии более тысячи километров.
Я сидел ошеломлённый, подавленный услышанным, не зная что сказать, когда вдруг раздался смех. Сначала сдавленный тихий, потом уже громче, а через несколько секунд Артур смеялся в голос, не сдерживая себя более.
- Я разве тебе не говорил, что уже пару лет как увлечён новым хобби, нет? Прости, но это розыгрыши.