Глава 15

Нью-Йорк. Несколько дней спустя.
На другом конце провода повисла тишина, долгая пауза, которая показалась Артуру Кёртису вечностью:
- Джон, я жду твоего решения! Остались только наш человек и Илия Келлер! Мы поднимаем цену?
- Нет!
- Я не ослышался, Джон? Мы сходим с дистанции? А как же наш уговор? – Кёртис был на грани истерики.
- Это моё решение, Кёртис. Контрольный пакет акций всё равно останется за нами. Кто ещё приобрёл их?
- Некий Альберто Карлос, он представляет «Italy Star» - медиа-холдинг Джованни Аллегро.
- Тогда нам не о чем переживать, у нас остаётся сорок процентов акций, а это контрольный пакет. Уступи ему.
- Как скажете, Джон!
- Да, и устрой на послезавтра совещание совета директоров и правления. Пригласи и наших новых компаньонов. Если кто-то из них не сможет, не беда.
- Как на счёт моего назначения, Джон?
- Всё будет так, как мы условились. Завершай торги. Увидимся послезавтра – Джон Энтони положил трубку.
«Сосунки! Разве могут они играть, по-крупному? Провернут пару удачных сделок и махинаций и считают, что уже на вершине мира! Но, на этой вершине мира нужно ещё уметь устоять и не упасть. Иногда, лучше находиться в тени, чем сверкать в лучах славы!»
Это Джон Энтони – один из учредителей компании «Collins Media Ltd» и некогда близкий друг Майкла Коллинза знал не понаслышке. Все эти годы он оставался в этой самой тени, позволяя Майклу сверкать в лучах славы, а сам тем временем, проворачивал за его спиной крупные сделки, пользуясь доверием своего друга. Завышал цены на публикации в их издании, рекламу, эфирное время, играл на бирже с активами компании, получал взятки и солидные откаты от заказчиков, которым нужно было запустить ту или иную информацию. Внедрил в компанию и приблизил к старику Артура Кёртиса, чтобы тот был его глазами и ушами. Делал он это не просо аккуратно, а виртуозно, сохраняя лицо медиа-холдинга. Но, Майкл Коллинз в последнее время начал что-то подозревать и медлить было нельзя. Настало время позаботиться и о своём будущем. Тогда и пришла в его голову идея выключить Майкла Коллинза из игры, подсунув на подпись документ, в котором он отказывается от занимаемой должности директора и передаёт свою часть акций в разных долях оставшимся членам правления, с которыми у Джона были уже свои договорённости.
Только одного он не просчитал, что Майкл Коллинз выдержит удар и решить бороться. Он наивно полагал, что старик не выдержит и опустит руки. Тогда Джон Энтони и поручил Кёртису решить эту проблему и тот ничего не придумал лучше, как убрать старика. Потом они узнали, что Майкл Коллинз успел переговорить перед смертью со своей дочерью, и никто не знал, что успел сказать ей отец. Когда она пришла к нему домой несколько дней спустя, он испугался и практически выставил её на улицу, о чём после очень пожалел, а когда понял свою ошибку, Джейн, как сквозь землю провалилась. С тех пор Джон только и думал о том, как найти девчонку и это не давало ему сосредоточиться на других темах, даже торги не представляли для него особого интереса. Его глаз замылился, и он даже не соизволил навести справки об участниках торга.
На его душе было как-то беспокойно. Поэтому, когда он повесил трубку, решил, что поедет сейчас не домой, а к своей молодой любовнице. Как говорится: «Выплеснуть пар!»
Он направился к входной двери своего кабинета и, когда распахнул её, увидел перед глазами дуло пистолета.

……………………………………………………………………………………..

- Кто Вы такие! Что Вам нужно!
- Сядьте, мистер Кёртис!
Джон Энтони, машинально, опустился на стул и начал, лихорадочно, ослаблять узел галстука:
- Я сейчас вызову охрану!
- Заткнись и слушай! – В голосе незнакомца зазвучали металлические нотки – Вот так-то лучше! Молодец! Меня зовут Умберто, но моё имя тебе ни о чём не скажет, но, может, помогут другие имена: Илия Келлер, Джованни Аллегро, слышал о таких?
Джона Энтони охватил панический страх, пот катился ручьями по вискам и исчезал за воротом дорогой рубашки.
- Откуда Вы знаете эти имена?
- Спокойно, Джон, давай сразу договоримся, что вопросы здесь буду задавать я, хорошо?
Джон Энтони кивнул в знак согласия, посмотрев вновь на дуло пистолета, направленное на него в упор.
- Вот так, молодец! А теперь мне нужна информация о том, кто такой Артур Кёртис? Кто за ним стоит? Чья была идея убрать Майкла Коллинза? Ответишь честно, будешь жить, обещаю.
- Но, я, правда…
- Джо-о-о-о-н, не надо! – Умберто снял пистолет с предохранителя – Я повторять не буду. Говори!
-  Никто не хотел убивать, понимаете! Никто не хотел убивать! Это вышло случайно! Я здесь ни при чём! Это всё Артур Кёртис! Это он нанял каких-то молодчиков! Это…
- Спокойно, Джон, не торопись. Повторяю, вопрос в последний раз: чья была идея выключить Майкла Коллинза из игры?
- Моя, это была моя идея.
- Хорошо, молодец! Следующий вопрос: кто стоит за Артуром Кёртисом? На кого он работает?
- Это я его нанял и сделал помощником Майкла.
- Что он получит взамен?
- Пост. Одну из руководящих должностей в медиа-холдинге.
- Кто отдал приказ на устранение Майкла Коллинза? Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем ты ответишь на этот вопрос.
- Когда я узнал, что Майкл говорил со своей дочерью Джейн, то испугался и попросил Кёртиса решить этот вопрос. Тогда я и подумать не мог, что они его убьют, а, когда ко мне пришла Джейн…
- Дальше я знаю, можешь не продолжать.
Джон Энтони удивлённо посмотрел на Умберто.
- Последний вопрос: чьи люди её сейчас разыскивают? Твои или Кёртиса?
- Кёртиса… - Еле слышно сказал Энтони. – Если бы я мог что-то сделать, чтобы вернуть всё на свои места…
- Ты уже это сделал несколько минут назад – Умберто посмотрел на Джона и ухмыльнулся, увидев в его глазах ещё большее удивление – Да-да, Джон! Ты забыл одну простую истину: против опытного игрока всегда найдётся ещё более опытный профи. Илия Келлер, Джованни Аллегро – это всё один человек, и этот человек – я. А Джейн Кёртис не далее, как несколько дней назад стала Джейн Келлер и в качестве свадебного подарка, я преподнесу ей те проценты акций, которые были приобретены сегодня. Артур Кёртис отправится за решётку вместе с тобой до конца дней, так как у нас есть не опровержимые доказательства вашего заговора против Майкла Коллинза. Видеозапись, на которой Кёртис подменил документ; результаты эксгумации тела Майкла Коллинза, в которых говорится о том, что в его останках обнаружены следы яда, провоцирующие инфаркт и аудиозапись твоего признания, сделанная сейчас мной.
Джон Энтони сидел, не шелохнувшись: «Это конец!»
Он медленно поднял опустошённый, лишённый надежды, взгляд на Умберто:
- Вы убьёте меня?
- Нет, Джон, ты уже убил себя сам: свою карьеру, имя, честь, свою совесть. Но, я дам тебе выбор. Сейчас ты сам решишь, что тебе делать: дождаться, когда за тобой придут с ордером на арест и ответить перед законом или…
Умберто сделал паузу и посмотрел на Джона.
- Или что? – Спросил Энтони.
Умберто положил пистолет на стол перед Джоном и направился к двери:
- В нём только один патрон, Джон, -  Сказал Умберто, не оборачиваясь, – Только один.
Через несколько мгновений после того, как за спиной Умберто закрылась дверь кабинета, раздался выстрел.

……………………………………………………………………………………….

Было бы ошибочно утверждать, что Артур Кёртис сильно расстроился, когда узнал новость о самоубийстве Джона Энтони. Скорее наоборот – это намного упрощало и ускоряло реализацию его личного плана, так как не нужно было ждать, когда старик сам покинет этот мир или опасаться, что расскажет кому-либо о той афёре, которую им удалось провернуть.
Он также не был удивлён и самим фактом сведения счётов с жизнью – близкий круг людей Джона, да и он сам знали, что не так давно у него была обнаружена неоперабельная опухоль на последней стадии, и жить ему оставалось от силы полгода – год.
Поэтому совещание, которое назначил покойный, Артур Кёртис решил не отменять, когда узнал о том, что Джон Энтони всё-таки сдержал своё слово и подписал назначение его на должность заместителя компании «Collins Media Ltd».
Всё складывалось как нельзя лучше и его деловые партнёры, которые стояли за его спиной всё это время были очень довольны результатом. Это были очень влиятельные люди, которым поперёк горла стояла компания Майкла Коллинза, и они сделали ставку на Артура Кёртиса. Еженедельно с момента внедрения в компанию, он получал от них необходимые инструкции, всё ближе и ближе приближаясь к намеченной цели.
Нет, в планы Кёртса не входило управление компанией – ему это было не интересно. Он относился к тому типу людей, которые хотят всего и сразу, но неспособных на ответственность и тяжёлую работу. Артур был охотником за лёгкой наживой, он жил одним днём, от того, наверное, у него и не было в душе ни капли жалости к Майклу Коллинзу, посвятившись всю жизнь своему делу.
Устранение от дел Коллинза, а со временем и Джона Энтони – это был только первый этап задуманного плана. После того, как Артур Кёртис должен был стать у руля, компания «Collins Media Ltd» должна была просуществовать не более полугода, чтобы потом быть объявленной банкротом и стать лёгкой добычей для других крупных медиа-холдингов. Именно для этого и были придуманы эти торги, об истинной цели которых Джон Энтони даже не догадывался. Чем больше членов директоров и, соответственно, владельцев акций, тем проще будет потом договориться с ними по отдельности.
Конечно, Артуру Кёртису за отлично проведённую операцию была предложена солидная сумма денег, которая вполне окупала все возможные затраты и обеспечивала ему безбедную и беззаботную жизнь, а также один из руководящих постов в более крупном медиа-холдинге, если на, то будет его воля.
Поэтому, Артур Кёртис, сидя во главе большого, овальной формы, стола чувствовал себя хозяином положения. Собрание носило номинальный характер, так как все или почти все присутствующие были в курсе, что он теперь вступил в должность исполняющего обязанности директора компании вместо, внезапно ушедшего, Джона Энтони. Главной целью собрания было знакомство с ещё двумя новыми членами правления Илией Келлером и Альберто Карлосом, которые выиграли закрытые торги – оба они имели по пятнадцать процентов акций компании.
- Мистер Кёртис, когда мы уже начнём заседание? Не можем же мы их ждать вечно? – Спросил один из членов директоров, глядя на часы.
- Терпение, мистер Синклер, думаю, мы подождём ещё немного. Необходимо соблюдать протокол собрания.
В это мгновение двери распахнулись и в конференц-зал вошли твое человек: двое мужчин и одна девушка.
- Что ты здесь делаешь? Как это понимать? – Глаза Артура полезли на лоб от изумления, его слова были обращены к девушке, которая стояла между двумя своими спутниками.
- Я здесь на законных основаниях, мистер, так как являюсь законной наследницей компании «Collins Media Ltd» - Джейн смотрела на него с гордо поднятой головой, в голосе звучала уверенность и спокойствие.
- Я сейчас вызову охрану... – Начал было Кёртис.
- Спокойно, мистер Кёртис! – Сказал Умберто – Господа… - Теперь он обращался ко всем присутствующим – Меня зовут Илия Келлер, а это моя супруга Джейн Келлер. Мы только недавно поженились…
На лице Умберто скользнула довольная улыбка, он наслаждался реакцией присутствующих от услышанной информации. И продолжил:
- Два дня назад я приобрёл пятнадцать процентов акций «Collins Media Ltd» на закрытых торгах, устроенных Джоном Энтони. А это – Умберто сделал жест головой в сторону Альберто – мой друг и компаньон Альберто Карлос, который также приобрёл пятнадцать процентов акций данной компании. Его медиа-холдинг «Italy Star» - это дочерняя компания моей фирмы «Dimond Group Ltd». Так что, по сути, теперь компания «Collins Media Ltd» полностью принадлежит мне, а точнее моей жене Джейн – это мой свадебный подарок.
Когда у Артура Кёртиса прошёл первый шок от слов Умберто, она взял себя в руки, остальные собравшиеся ещё находились в лёгком оцепенении:
- Это только тридцать процентов акций, мистер Келлер! Тридцать! Так что компания никак не может вам принадлежать!
- Ах, да, совсем забыл сказать! Альберто, покажи, пожалуйста, мистеру Кёртису копию документа, чтобы он не сомневался в моих словах, а все присутствующие понимали, что я мы никого не обманываем.
- Что ещё за документ?  - Кёртис бросил ледяной взгляд на Джейн.
Альберто подошёл к Артуру и протянул листок бумаги, тот пробежался по нему глазами и на мгновение потерял дар речи. Пока он приходил в себя, Умберто снова обратился к присутствующим:
- Господа, совсем забыл Вам сказать. Дело в том, что, как Вы знаете, Майкл Коллинз ушёл достаточно внезапно, впрочем, как и Джон Энтони. Но, всем известно, что Майкл Коллинз владел тридцатью процентами акций и законной их наследницей является его дочь и моя жена Джейн. В силу завещание войдёт только через полгода. Тем не менее, общий процент акций в активе нашей семьи составляет шестьдесят процентов. Но, это ещё не всёю Джон Энтони владел двадцатью процентами акций, десять из которых он переписал на Джейн, как её крёстный, и это было его свадебным подарком. Именно об этом и сказано в этом документе.
- Этого не может быть… - прошептал Артур Кёртис, лицо его побелело от ужаса.
- Может, мистер Кёртис, поэтому на правах владельца контрольного пакета акций «Collins Media Ltd», я освобождаю вас от занимаемой должности. Надеюсь, никто не будет возражать? – Спросила Джейн у немой аудитории, ответом ей была тишина – Отлично! Тогда я назначаю новое совещание на утро завтрашнего дня, а Вас мистер Кёртис я прошу покинуть помещение.

……………………………………………………………………………………….

- Как ты? – Спросил Умберто.
- До сих пор не могу поверить в то, что произошло, - Джейн сидела в удобном кресле номера-люкс, который, казалось, стал её вторым домом – раньше я думала, что такое бывает только в кино.
- А сейчас? – Умберто довольно улыбнулся.
- А сейчас… - Джейн сделала паузу – Я хочу спросить тебя…
- Спрашивай – Умберто опустился в кресло напротив и ослабил галстук на шее.
- Как у тебя это получилось?
- Ты имеешь в виду ситуацию с компанией твоего отца? – Он взял из пачки сигарету и прикурил.
- Да – Джейн внимательно смотрела на Умберто.
- Всё очень просто! В каждом, даже самом продуманном, плане всегда найдутся слабые места и, конечно, в большинстве случаев, это человеческий фактор. Слабым звеном в нём оказался сам Кёртис, и его погубила алчность и самоуверенность. Если бы он не пожалел денег и нанял профессионалов для устранения твоего отца, то навряд ли мы бы не только одержали победу, но и узнали правду. Плюс – спешка, которая в таких делах неуместна. В свою очередь, Джон Энтони также совершил ошибку, доверив это такому человеку, как Кёртис и не проконтролировав всё от начала и до конца. Настоящий наёмный убийца никогда бы не позволил себе засветиться перед камерой, и даже если бы и сделал это, то видеозапись точно была бы уничтожена. Он бы не поскупился на дорогой яд, который бы почти не оставил следов. На всё это нужно время, анализ и просчёт.
- А причём тут самоуверенность?
- О, она стала одним из самых губительных факторов для них: они понадеялись на твоё психологическое состояние и также на то, что навряд ли кто-то захочет и сможет тебе помочь. Джон Энтони бизнесмен, пусть и не чистый на руку, но не представитель криминального мира. Будь он таковым, ты бы была вторая в списке на устранение после отца. Автомобильная катастрофа, выпадение из окна – всё, что угодно лишь бы обрезать все концы, не оставить ни единого шанса. Но, они этого не сделали.
- А ты бы так сделал? – Её взгляд пронзил Умберто.
Но, он выдержал его:
- Да, Джейн, раньше я бы так и поступил, не задумываясь.
Он затушил сигарету и подошёл к окну, гладя на ночной город.
- Почему ты помог мне?
- Знаешь, тот вечер, когда мы встретились, изменил не только твою жизнь, но и мою. Встретив тебя, я осознал, что всю жизнь жил только для себя, ради своих желаний и устремлений. Не особо задумывался о последствиях, о людях, которым причиняю боль и страдания. За всю свою жизнь я едва ли кому-то в чём-то помог, разве что дойти до могилы…. Всё изменилось, когда ты заснула в моих объятиях. В ту самую первую ночь. Что-то пробудилось внутри меня, чувства и эмоции, которых я не испытывал раньше или боялся испытывать к кому-либо. Я понял, что теперь несу за тебя ответственность и не хочу жить как раньше, а хочу сделать что-то по-настоящему хорошее…. – Умберто осёкся, он почувствовал, как Джейн подошла сзади, прижалась к его спине и крепко обняла за талию – Ты самое хорошее, что случилось со мной, Джейн. Когда-нибудь я расскажу тебе всё, но боюсь, что ты не захочешь меня знать после этого.
Он повернулся к ней и посмотрел сверху вниз, в её бездонные глаза, которые смотрели на него с нежностью и тем чувством, о котором, порой даже не нужно говорить – это нужно чувствовать.
- Мне нужно уехать, Джейн – Эти слова ему дались с огромным трудом.
- Почему? Зачем тебе уезжать именно сейчас? – В её взгляде было непонимание и ещё что-то, чего он не мог понять.
- Мне нужно кое в чём разобраться, Джейн. Я не могу тебе сказать сейчас, всему своё время – Он крепко и одновременно нежно взял её за плечи – Поверь, за это короткое время ты стала мне очень дорога, но мне нужно разобраться кое в чём. Я оставлю с тобой Альберто, он присмотрит, чтобы всё было хорошо.
- Когда ты уезжаешь и насколько? – Джейн освободилась от его объятий и повернулась спиной, чтобы он не увидел отчаяния и, нахлынувших на глаза слёз.
- Завтра Джейн. Не могу тебе сказать, как надолго, но, если я не уеду завтра, то не уеду уже никогда – Умберто так хотел её обнять в этот момент, но, понимал, что тогда точно никуда не уедет. Но, ему необходимо было разобраться в себе – побороть самого себя. И выбор у него не велик: остаться прежним, или изменить свою жизнь раз и навсегда.
- Вызови мне такси, Умберто. Я сегодня хочу переночевать в папином доме – Джейн взяла себя в руки, понимая, что не сможет поменять его решения.
- Как пожелаешь.
Через пятнадцать минут такси было у входа гостиницы. Джейн попросила Умберто не провожать её до машины. А он стоял и смотрел из окна в темноту, зная, что там внизу в машину садится та, что изменила его жизнь. Впервые ему захотелось вернуться, хоть он ещё никуда и не уезжал. Впервые захотелось почувствовать ещё раз её руки на своих плечах и увидеть этот взгляд, наполненный нежностью и тем, о чём иногда и не нужно говорить.