Откуда у белки золотые орешки

Юленька и Максимка очень любили, когда бабушка оставалась ночевать у них, чтобы поздно не возвращаться к себе домой. Обычно это случалось тогда, когда мама и папа куда-то уходили на весь вечер, например, в театр или, как сегодня, на концерт. Бабушка участвовала в играх внуков, кормила ребят ужином, а потом укладывала их спать. Юленька и Максимка с нетерпением ждали момента, когда услышат какую-нибудь увлекательную сказочную историю.

- Ну, что почитаем? Что вы сейчас с мамой или папой читаете перед сном? – спросила бабушка, когда дети устроились в своих кроватках.

- Мы с мамой читали сказку о царе Салтане, - ответил Максимка.

- Очень интересно! Пушкина, значит, читаете. Дочитали до конца?

- Да, дочитали, - отозвалась Юленька, - но так захотелось спать, что я не успела спросить маму, откуда у белки брались золотые орехи.

- А я хотел спросить, почему тридцать три богатыря в море живут? - подхватил Максимка.

- Ой, сколько вопросов! Но это же сказка. А в сказке случается такое, что порой ничем не объяснить, только волшебством, чудесами.

- И всё-таки, откуда брались золотые орешки у белочки? Не на ёлке же они росли. На ёлке шишки, в шишках семена, я знаю, - продолжила спрашивать Юленька.

- Хорошо, сегодня расскажу, откуда у белочки золотые орехи, которые она так любила грызть в своё удовольствие и на потеху зрителям, собиравшимся у её хрустального домика. Слушайте.

Бабушкин рассказ.

Ни торговые корабли, ни рыбацкие лодки никогда не заходили на этот пустынный остров. Потому что купеческие суда шли мимо уже с запасами питьевой воды и продовольствия, и им не нужно было, к примеру, искать пресную воду. А для рыбаков это место было слишком далеко от родного берега. Да и выглядел остров не очень дружелюбно: пустынный, с большим холмом посередине, на котором рос огромный дуб. Остров не большой -  корабль легко мог обойти его за час, но нигде вдоль берега ни одной бухты, где можно было бы укрыться от шторма или оставить корабль, чтобы выйти на берег. Не было заметно ни одного ручейка, сбегающего в море.

Однако остров не был необитаемым. Просто его жители не любили показываться на людях сами и показывать свой остров таким, каким он был на самом деле – цветущим, уютным, богатым. Они поставили вокруг своего острова такую защиту, что всё, что находилось в их владениях, оставалось невидимым с моря. Люди на острове прекрасно сосуществовали с большим поселением гномов, ревностно охранявших свои сокровища, запрятанные глубоко под холмом.

Сколько бы времени ещё оставался этот остров ничем не привлекательным для мореплавателей, неизвестно. Но случилось неожиданное. Сначала пропала царевна. Злой чародей, обратившись в коршуна и колдовством разрушив магический островной барьер, превратил её в лебедя и унёс премудрую красавицу-царевну в свой замок. А потом на остров вынесло бочку. Да не пустую, а с людьми внутри. Тут-то всё и началось.

Когда мать – царица, жена Салтана, и её сын - добрый молодец, получивший при рождении богатырскую силу, отвагу и красоту, выбрались из своего заточения в бочке и оказались на пустынном берегу, обитатели острова созвали экстренный совет, чтобы решить, что делать. В большом зале одного из каменных теремов сидели городские жители и гномы.

- Друзья мои, - обратился к собравшимся старый гном Бородач, - слышал я от своего деда, а он – от своего, что придёт время, и мы должны будем открыть верхний город людям. И это будут те, кто не прилетит на крыльях, не приплывет к нам на корабле. Не об этой ли бочке шла речь? Ведь бочка – не корабль, хотя её на берег выбросила волна.

- Ты прав, Бородач! – начал свою речь один из горожан, высокий статный старик, мудрый главный боярин. - По всей видимости, наш город скоро откроется миру. Но решить, когда, может только царевна, а она попала в когти чародея. Правда, все мы знаем нашу красавицу, наверняка попробует сбежать от злодея.
Только он это произнес, как в распахнутое окно влетела белая лебедь-птица, и, сделав круг над собравшимися, опустилась вниз и обернулась царевной. Все ахнули, послышались радостные возгласы и приветствия. Царевна заговорила:
- Дорогие мои, пришло время открыть наш город чудный! Спастись из когтей коршуна мне помог молодой царевич, тот самый, который волею судьбы вместе со своей царицей-матушкой оказался на нашем острове. Завтра мы откроем ему и царице наш город, пусть он правит – княжит. Пусть я для него пока останусь лебедем. Да, кстати, отныне мы не только к нам будем ждать гостей, но и сами сможем повидать мир. Правда, вряд ли гномы захотят покинуть свои любимые места, тайные тропы и скрытые от чужих глаз пещеры.

Царевна улыбнулась, посмотрев на гномов. По стенам заиграли лучи от звезды, которая украшала её диадему. Ответил за всех Бородач:

- Да, царевна, мы уж дома останемся. Нам и у себя дел хватает. А в городе пусть честной народ дела ведёт. Реши, что показывать, что не показывать гостям и новому князю. А мы подготовим всё, что нужно.

- Только город открываем, - ответила царевна.

Снова сверкнула звезда, и белая лебедь-птица вылетела вон, взмахнув крылами.

Утром город во всей красе предстал перед удивлёнными царевичем и матушкой-царицей. Ещё более поразительным для них стало предложение горожан царевичу править таким богатым городом, огороженным белыми стенами, с церквями и монастырями, с каменными палатами, со многими жителями.

Царевич согласился. Так в городе появился князь Гвидон, могучий богатырь, который, впрочем, сильно тосковал по своему отцу, царю Салтану, которого ни разу не видел. А тут ещё мореплаватели – купцы, заходившие на остров на своих кораблях, пораженные неожиданно появившимся на пустынном острове городом, то и дело упоминали царство Салтана. От купцов же Гвидон впервые услышал о белке, грызущей золотые орешки, морских витязях и о прекрасной царевне.
Жители города вместе с гномами долго не могли понять, откуда пошла молва обо всех этих чудесах, ведь остров столько времени был скрыт от людского взора. Предположение высказал старик боярин:

- Были времена, когда остров наш был открыт людям, в наши бухты заходили корабли. Но гости начали вести себя, как пираты, обкрадывали наши дома, разрушали пещеры гномов, воровали их сокровища, брали в полон наших жителей и увозили их за море. Вот тогда, давным- давно, и решено было скрыть город от чужих глаз. Но, вероятно, легенды о наших сокровищах передавались людьми от отца к сыну, от матери к дочери. Сейчас, когда на наш остров, к нашей пристани, снова стали приходить корабли, люди вспомнили старые сказания.
- Ну, я могу понять слухи о нашей белке, о витязях, но царевна? – спросил один из гномов, Шустрик, пришедший вместе с Бородачом и другими своими сородичами на встречу с горожанами.

- О, Шустрик, фантазия людей не знает границ, - ответил боярин, - то, о чем мечтает кто-то, может превратиться в миф, в легенду, а то и покажется былью. Так и с царевной. Мечта о красоте  - почему бы ей не стать реальностью. На чудесном острове почему бы и красавице-царевне не жить.

Гном Шустрик опекал волшебную белку, отвечал за то, чтобы у неё не иссякал запас еды – вкусных лесных орехов, семян, фруктов и ягод. Эта белка оказалась единственной, кто мог извлекать ядра-изумруды из чудесных золотых орехов, которые когда-то давно, в одной из дальних шахт, нашли гномы-копатели. Неиссякаемые сверкающие россыпи золотых шариков, размером с лесной орех, внутри которых что-то постукивало, если этот шарик потрясти. Никаким инструментом не смогли старатели разбить хотя бы один шарик, такими прочными они оказались. Тогда гномы-копатели отнесли свою находку плавильщикам. Они-то и выяснили, что внутри каждого золотого шарика – изумруд. Но микрочастички золота оставались на драгоценном камне. Конечно, это придавало своеобразие, но хотелось получить чистый изумруд. И гномы продолжали и продолжали свои эксперименты с необычной находкой.

Как-то раз Шустрик, в обязанности которого входила доставка добытых сокровищ в лабораторию для анализа, понёс в мешочке горсть золотых орехов. Старый мешочек оказался худым, и на лесной тропинке один орех выпал. Шустрик, может, и не обнаружил бы пропажу, но с высокой ели неожиданно спрыгнула белка. Гном проследил за ней глазами и увидел, что она схватила с земли выпавший орех и скрылась с ним в ветвях.

- Эй, отдай орех, он несъедобный! – крикнул Шустрик, пытаясь разглядеть на ели белку.

И тут ему под ноги упали сначала кусочки золота, а следом прилетел изумруд. Белка спрыгнула с дерева и уселась на тропинке перед гномом. Поднялась на задние лапки, своим носом коснувшись щеки Шустрика.

- Ой, ты чего? Я же сказал, что это несъедобные орехи. Вот, ты сама убедилась, - сказал гном, снимая с себя беличьи лапки, делая шаг назад и поднимая с тропинки золотую скорлупу и изумрудное ядро.

И тут Шустрик понял, что белка с легкостью разгрызла непростой орех. Он от удивления сел. Немного посидев, достал свой заплечный мешочек и, вытащил ещё один золотой орех, положил его перед белкой, которая пританцовывала и напевала какую-то незамысловатую песенку. Белка тут же схватила блестящий шарик, и через несколько мгновений перед гномом лежала скорлупа и рядом – травянисто-зеленый самоцвет.

- Белочка, ты чудо! Пойдем-ка со мной, я познакомлю тебя со своими друзьями, - сказал радостно Шустрик, поднявшись на ноги, тщательно собрав с земли золотые кусочки и изумруды и закидывая на спину свой груз, предварительно завязав прохудившийся уголок мешочка колоском.

 - А пока – вот тебе награда! – добавил гном.

Порылся в кармане, извлёк три кедровых орешка и протянул белке. Та схватила сразу все орешки, покрутила их в своих лапках – и быстро-быстро начала есть, выплевывая шелуху.

С тех самых пор затейница-белочка поселилась под высокой густой елью, недалеко от посёлка гномов, который растянулся на дне лощины в лесу, и дорогу туда знали немногие. Не любили гномы гостей, предпочитали сами отправляться к людям в случае надобности. А смотреть за белочкой как раз и поручили гному Шустрику, а ещё ему помогал гном Кроха, который любил слушать белкины песенки. В их обязанности входило не только кормление белки вкусными орешками, семечками, грибами да ягодами, но и непрерывная доставка золотых орешков, которые белочка с такой легкостью разгрызала, вынимала самоцветы, складывала их в одну корзиночку, а в другую – золотые скорлупки. Ночью белочка спала в своем уютном дупле, а Шустрик и Кроха вывозили в кладовые изумруды и драгоценный металл.

А как князь Гвидон прослышал о чудесном зверьке да захотел его увидеть, лебедь-птица, прекрасная царевна, распорядилась переместить ель, которую облюбовала чудесная белка, в княжеский двор.

Ах, как смеялись гномы, наблюдая за тем, какие изумлённо-восторженные глаза были у князя, когда он, выйдя поутру на крыльцо своего дворца, увидел ель и белку с её золотыми орешками да изумрудами! Только теперь сложнее стало пополнять запасы невиданных орешков, но гномы, которых никто не видел, если они сами того не желали, весь день подвозили орешки, и казалось, что гора золотых шариков никогда не уменьшается. Кроха всегда прибегал к княжескому дворцу, как только белка, бросив своё увлекательное занятие, начинала петь да ещё и пританцовывать при этом.

Князь построил для белки хрустальный дом под елью, распорядился вести орехам строгий счет и приставил к ней стражников. Этим очень удивил гномов, но у людей свои причуды, решили они. Правда, теперь гномам не нужно было отвозить изумруды и золото в свои подземные кладовые. Так распорядилась царевна, а гномы её послушали, хотя и повозмущались поначалу.

- У вас целый холм богатств, не будьте такими скрягами. А золотые орешки – небольшая плата за то, что я и наш город не попали во власть злого чародея, - сказала царевна гномам.

Так что теперь в обязанности гномов входил лишь регулярный подвоз из шахты золотых орешков для развлечения белки да на радость людям. Побаивались, конечно, гномы пиратов, которые могли возобновить свои набеги на остров, прослышав про богатства и чудеса его. Но по просьбе царевны стали обходить город дозором витязи, удалые красавцы, могучие богатыри во главе со своим седовласым дядькой. Кто осмелится на недоброе дело, когда всегда начеку такие стражи, которые только рады послужить своей сестре царевне да князю Гвидону.
Не только из благодарности за своё спасение царевна одаривала князя, помогала тайно повидать отца. Она полюбила Гвидона. И когда Гвидон заговорил о величавой красавице-царевне со звездой во лбу да месяцем под косой, лебедь-птица не стала долго размышлять и открыла князю свою тайну. Обернулась царевной. 

- Дальше вы знаете! - закончила бабушка свой рассказ. – Так, вы даже не попробовали уснуть! Наверное, мама и папа скоро вернутся, а вы ещё не спите.
- Ничего, бабушка, завтра суббота, мне в школу не нужно! История такая интересная, - ответил Максимка.

- И садик завтра закрыт, - добавила Юленька.

- Как же неожиданно! Гномы! – устроившись на подушке, начал размышлять Максимка. – А всё-таки, почему богатыри в море жили, выходили прям из воды, а не приплывали в ладье? Или не прилетали на летучем корабле? Почему?
- Это мы обсудим в следующий раз, а сейчас – спать!

Бабушка включила ночник, выключила торшер. «В самом деле, почему богатыри в море жили? Вопрос! Надо разобраться», - подумала она, выходя из комнаты, когда внуки уснули.

(В качестве иллюстрации использован плакат с сайта Chitai-gorod)