Награда

   Пробудившееся солнце неярко освещало горы. Богдан, местный лесник, начинал обход своего участка. Не торопясь, он шёл по тропе, ведущей вверх. Он был не молод. Но, длительная жизнь в необычных условиях, закалила и укрепила его тело на годы вперёд.  Когда – то была семья. Но, время заставило жить одного в суровости и красоте гор.

   Проходя под нависшей стеной скалы, увидел в кустарнике шевеление травы. Свернул с тропинки. Встав на колено одной ноги, принялся ощупывать шевелящуюся траву.
   
   Рука нащупала что – то живое. В руке был птенец неизвестной птицы. Он был без пуха, слепой. — Выпал из гнезда. — Решил лесник. — Что делать? — Оставлю его на этом месте. Может быть, родители птенца найдут своего отпрыска и вернут в гнездо? — Но, тут же подумал, — Лиса, или какой другой зверь, могут поживиться.

   Оставил птенца на месте, где нашёл. Решил понаблюдать за птенцом с расстояния. В случае появления хищников, отогнать от птенца.
Шло время. Солнце поднималось выше. Начинался прогрев земли и камней. Спасителей птенца не было. — Солнце может убить его. Нужно с ним возвращаться домой. — Рассуждал Богдан.

   В избушке лесник устроил гнездо из сухой травы в посылочном ящике. Тут же начал кормить пинцетом, маленькими кусочками сырого мяса кролика. Уход за птенцом потребовал изменения привычного уклада жизни лесника.

   Птенец подрастал и креп на глазах. Вначале он покрылся серым пухом и, вскоре, пух стал превращаться в перья. Лесник видел, как беспомощный птенчик становится орлом.

   Богдан построил большое орлиное гнездо в хлеву с овцами и козами. На улицу его не выносил, боясь, что улетит. Считал, что не пришло время его самостоятельной жизни. При входе лесника в хлев, тот будто радовался ему, приветствуя взмахами крыльев.

   Для обучения полёту Богдан смастерил из кожи и толстой лески спиннинга крепление для ноги птицы. Ежедневно носил его в горы на просторное, ветреное место. Птенец расправлял широко крылья. Усердно ими махал.

   Лесник решил, что пора орлёнка выпускать в самостоятельную жизнь. Поместив его в мешок, начал подъём на высокую скалу с восходом солнца. К полдню достиг её вершины. Поставил птенца на край скалы. Сердце лесника сильно билось, успел привыкнуть к птенцу. Он скрасил его одиночество.

   Молодой орёл стоял на краю обрыва. Перед ним была бездна. Если полёт не удастся, его не подхватят родители.  Выбора не было. Будто понимая это, орлёнок расправил крылья и помахал ими. Сделал это несколько раз. Но, со скалы не слетал.
Лесник, с большим волнением, когда были распущены крылья, столкнул орлёнка. Его падение стабилизировалось. Орлёнок регулировал падение крыльями. Начал ими махать. Падение прекратилось, и он полетел.

   Богдан испытал счастье. Он видел первый полёт своего питомца и радовался. Через некоторое время потерял из виду молодого орла. 
Шло время. Богдан хоть и скучал по орлёнку, но забот убавилось много. Однажды, в первых числах сентября, уже вечерело, он возвращался с обхода своего участка. Промелькнула тень. Богдан насторожился. Остановился и увидел двух волков, преследующих его на горной тропе.

   Оружия нет. Намерения волков не известны. Поднял с земли камень. Понимал, что защитится будет сложно. Продолжил спуск с горы. Волки приближались, будто готовились к атаке на лесника, с двух направлений.
В какой-то миг, внезапно, на волка, который был на расстоянии десяти – двенадцати метров, с выпущенными когтями, свалился орёл. От удара ноги волка подкосились. Орёл тут же нанёс удал в голову волка острым клювом. Хищник остался лежать неподвижным.

   С другой стороны тропинки прыжками приближался к Богдану второй волк. Между ними было не более трёх метров. Богдан увидел орла с широко раскрытыми крыльями, летящего с большой скоростью в сторону приближающегося волка. Удары мощными лапами, с огромными когтями, по хребту волка и клювом в голову, обездвижили второго хищника.
      
   Перед лесником лежал волк. Чуть в стороне, на камне сидел орёл. Богдан и орёл смотрели друг на друга. Орёл расправил могучие крылья и пропал с глаз лесника.

   Богдан вспомнил птенца, выхоженного и подготовленного к самостоятельной жизни. Был - ли это он, или другой, случайно пролетавший в районе встречи лесника с волками, не знал.
                Б. Аверин.
                08.06.26.