Ну, погоди! спустя годы

Волк кряхтел, вылезая утром из своей старенькой «Нивы». Суставы хрустнули так, словно в них поселилась целая оркестровая секция кастаньет. Двор панельной многоэтажки встречал новый день: где-то визжал тормозами мусоровоз, пара ворон спорила за объедки, на скамейке двое пенсионеров уже вполголоса обсуждали политику, будто государственную тайну. Вольфганг Аманович Волков – а попросту Волк – вздохнул, потянулся и хмуро пробормотал себе под нос:
– Эх, старая кляча... Когда-то бегал так, что пыль столбом, а теперь… – Он потер поясницу, которая ныла и напоминала: «Полегче, дедуля, второе дыхание у тебя теперь только от ингалятора будет».
За те сорок с лишним лет, что прошли со времён его лихой молодости, многое изменилось. В советском прошлом Волк был тем ещё хулиганом: гонялся за Зайцем по всем пляжам, стройкам и стадионам, бесчисленное число раз твердя своё фирменное: «Ну, Заяц, погоди!». Тогда казалось – вся жизнь впереди, молодость будет длиться вечно. Но вечным оказалось лишь одно – та самая погоня, которая так и не завершилась его триумфом.
Теперь Волку стукнуло уже под семьдесят (если перевести на человеческие мерки). Жизнь потрёпала: пришлось поработать и охранником в супермаркете (пока не уволили за попытку догнать одного ушастого воришку мимо кассы), и даже таксистом подрабатывать. Последнее, впрочем, ему нравилось: баранку крутить – не мешки ворочать, да и клиентура разная, не скучно. К тому же в машине можно музыку ставить, какую душа просит – хоть «Бутырку», хоть Queen. Да только спина затекала от долгого сидения, а глаза стали подводить в тёмное время суток.
Волк достал сигарету – привычка осталась со времён молодости, хоть врач и ворчал: «Бросай, старый дурак, лёгкие уже не резиновые». Щёлкнул дешевенькой зажигалкой с рекламой шиномонтажа – огонь вспыхнул лишь с третьей попытки. Волк затянулся, выпустил дым колечком и усмехнулся:
– Ай, да ладно… – проворчал он себе под нос. – Из всех удовольствий молодости хоть дымок остался. А то, глядишь, скоро и его запретят, чтоб жизнь мёдом не казалась.
Он опёрся спиной на машину, покуривая и прищурившись от рассветного солнца. Внутри шевельнулась привычная тоска по тем временам, когда адреналин кипел с утра до ночи. «Драйва бы сейчас, эх…» – подумал Волк. Даже сны ему часто снились – будто он снова молодой, носится за Зайцем по крыше высотки или мчится на мотоцикле по набережной. А проснёшься – давление, одышка... Вон, таблеточки на тумбочке выстроились, как отряд солдат. Волк тяжко вздохнул.
Вдруг из открытого окна пятого этажа донёсся звонкий смех и знакомое: «Ну, погоди!». Волк поперхнулся дымом и поднял голову. На балконе, окружённом цветочными горшками, мелькнул силуэт с длинными ушами.
– Да ну нафиг… – прошептал Волк, выпуская сигарету из зубов. Сердце дрогнуло – то ли от никотина, то ли от внезапного волнения.
Неужели это он – Заяц? Здесь, спустя столько лет?! На балконе действительно стоял кто-то очень похожий на давнего знакомца – постаревший, конечно. Вместо матроски – домашний халат, на носу очки, в лапе кружка чая. Но уши ни с чем не спутаешь… Да и голос – весёлый, молодой, будто годы над ним не властны. Заяц разговаривал по телефону и громко смеялся, пересказывая что-то забавное. Волк уловил обрывок фразы: «…ага, представляешь, он опять: "Ну, Заяц, погоди!", а я ему – хахаха!». И снова заразительный хохот.
У Волка внутри всё перевернулось от хлынувших воспоминаний. Вот он, ушастый непоседа, из-за которого Волк в молодости набил себе все шишки и синяки! Сколько раз этот длинноногий комсомолец – а иначе Зайца Волк про себя не называл – ускользал у него из лап, оставляя Волка в дураках. Казалось бы, куда тебе теперь тягаться, старый хищник? Ан нет… что-то щёлкнуло у Волка внутри, словно зажигание в старом моторе: былой азарт вспыхнул, как искра. Глаза сузились хищно, ухмылка сама поползла на морду, обнажив пару оставшихся острых зубов.
– Ну, Заяц… – прошипел он почти беззвучно, – погоди!
Докуривать было некогда – Волк бросил окурок, раздавил его каблуком, расправил помятый пиджак и широким шагом направился к подъезду того самого дома. Сердце ухало так, что, казалось, подпрыгивали подтяжки под рубахой. Волк то и дело морщился от стреляющей коленки, бормоча под нос:
– Спокойно, главное не спугнуть… Сейчас как в добрые времена, подкрадусь тихонько… Я ему устрою «ну, погоди» по-современному, он у меня айфон свой выронит от неожиданности!
Поднявшись на пятый этаж (лифт, как водится, не работал – «сэкономим здоровье» называется), Волк перевёл дух на площадке. Заяц всё ещё болтал по телефону на балконе, а входная дверь квартиры оказалась приоткрыта – видимо, проветривал. Волк крадучись заглянул внутрь: в прихожей на тумбочке лежала стопка свежих газет, на крючке висела яркая бейсболка с логотипом городского марафона. «Гм, до сих пор бегает, спортсмен долбаный», – криво ухмыльнулся Волк, отметив про себя эту деталь.
На цыпочках Волк проскользнул в квартиру. Сердце ухало, адреналин распирал – давненько он не занимался таким безобразием. «Главное – инфарктом не хлопнуться от впечатлений раньше времени», – усмехнулся он про себя. Притаившись в тени коридора, Волк навострил уши.
– Да-да, вечером заходи, – говорил тем временем Заяц на балконе, – И морковный торт свой захвати… Ха-ха, помню, конечно! Ну, до встречи!
Судя по звукам, Заяц завершил звонок и начал насвистывать какую-то знакомую мелодию – старую, из мультфильма про них же. У Волка мурашки маршировали по спине стройными рядами. Он приготовился: сейчас Заяц зайдёт – и Волк выпрыгнет, как чёртик из табакерки. Крикнет для острастки, может, пастью клацнет для антуража – пусть вспомнит, с кем имеет дело!
Вот Заяц вышел с балкона в комнату, негромко насвистывая. Волк затаился за шкафом, дыхание замирает.
– Так... где мои кроссовки… – бормотал себе под нос Заяц, нагибаясь возле шкафа. – Надо на пробежку сгонять, пока погода хорошая.
«Пробежку? Отлично, сейчас мы тебе устроим пробежку, зайчишка!» – ухмыльнулся Волк мысленно.
Выждав секунду, он рывком вышел из укрытия:
– Ба-аа! – грозно гаркнул Волк, бросаясь вперёд с лапами. – Попался, косой!
Заяц подскочил:
– Ой! – вскрикнул он и едва не свалился, но в последний момент ухватился за спинку стула. – Ч-чего… кто?!
Он обернулся – и остолбенел. Перед ним стоял Волк: постаревший, растрёпанный, слегка кряхтящий, но со всё той же хищной ухмылкой и прищуром.
– Заяц… – довольным голосом протянул Волк. – Ну, погоди!!
На мгновение Заяц моргнул, узнав старого преследователя. Но вместо паники на мордочке заиграла лукавая улыбка.
– Волк?! Давненько не виделись... – воскликнул он неожиданно весело.
– Ну что, попробуешь догнать?
Не дожидаясь ответа, Заяц пружинисто отскочил назад и молнией кинулся к выходу из квартиры.
– Ах ты, погоди же! – только и выдохнул обескураженный Волк и бросился следом.
В коридоре Волк едва не сшиб соседку-Ёжиху, которая как раз вышла выбросить мусор.
– Ой, люди добрые! – всплеснула лапами Ёжиха, прижимая ведёрко с картофельными очистками к груди. – Опять носится, будто молодуха!
Но Волк только пронёсся мимо, буркнув: «Извините, спешу!» – и через секунду уже выскочил из подъезда.
Заяц летел впереди через двор. Волк, разгорячённый внезапным азартом, мчался следом, хотя каждая старая косточка протестующе покалывала. По двору погоня пронеслась вихрем: вороны на мусорке вспорхнули от неожиданности, двое дедков на скамейке синхронно выронили газеты.
– Петрович, мне что, мерещится? – охнул один, вытаращив глаза. – Это ж Волк за Зайцем гонится!
– Не мерещится, я тоже вижу, – отозвался второй, поправляя очки. – Вот дают, неугомонные! Эх, молодёжь… вернее, старёжь! – хохотнул он, утирая слезу ностальгии.
Тем временем Заяц вылетел со двора на улицу. На улицах кипела современная жизнь: машины сигналили, спешили по делам. Заяц, не сбавляя темпа, юркнул между потоком автомобилей, перескочил через разделительную клумбу и сиганул в ближайший переулок. Волк, чудом избежав столкновения с парой такси, гнался следом.
В мгновение ока погоня выскочила к городскому рынку.
О, пошла жаришка! – буркнул Волк, чувствуя, как знакомый адреналин разливается по жилам.
И точно: Заяц, петляя между торговыми рядами, опрокинул ящик с капустой у прилавка Бегемотихи. Огромные кочаны покатились во все стороны. Продавщица-Бегемотиха всплеснула руками:
– Ой, мамочки! Совсем с ума посходили! – запричитала она, хватаясь за сердце.
Волк, поскользнувшись на капустном листе, врезался в гору свежей зелени и обмазался укропом с ног до головы.
– Эй, аккуратнее! – возмутилась Бегемотиха. – Порядка нет никакого!
– Извиняюсь, уважаемая! – рявкнул Волк, отряхиваясь от зелени и не замедляя бега.
Заяц же на ходу схватил с лотка морковку и громко захрустел:
– Витамины на ходу! – расхохотался он, дразня Волка.
– Обнаглел! – прорычал Волк, перепрыгивая через рассыпанные кочаны.
Не каждый день увидишь, как седой Волк в пиджаке гонится за седоватым Зайцем в спортивном костюме.
В парке гремел ретро-оркестр: пожилые парочки кружились в вальсе под открытым небом. Неожиданно меж танцующих вихрем пронеслись Заяц и Волк, моментально расстроив весь танец. Медведь-полицейский, дежуривший на празднике, опешил, наблюдая такую погоню, и даже забыл свисток в кармане.
Погоня вырвалась к самому пруду. Заяц был всего на пару шагов впереди, Волк из последних сил пытался сократить дистанцию. Однако на самом берегу Волк внезапно поскользнулся на влажной траве.
– Ой-ой-ой! – взвыл он и с громким всплеском угодил прямо в мелкий прибрежный омут.
Вода окатила Волка с головы до хвоста. Он пару секунд барахтался в мелкой воде, затем встал, отплёвываясь.
– Холодрыга… – простонал Волк, дрожа и моргая.
Заяц подбежал к берегу:
– Волк, ты как? Живой?
– Вроде… – Волк выбрался на берег и тяжело опустился на траву. – Только гордость моя утонула где-то.
Заяц помог ему подняться и уселся рядом, переводя дыхание. Несколько секунд они молча смотрели на спокойную гладь пруда.
– Знаешь, Заяц… – устало начал Волк. – Всю жизнь за тобой гонялся – и так и не догнал. А теперь думаю: может, и не надо было.
– Это ещё почему? – удивился Заяц.
– Да так… Пока гнался – чувствовал, что живу. Цель была, азарт. А поймал бы – куда б всё делось?
Заяц кивнул:
– Выходит, нам обоим эта игра была нужна. Без погони, глядишь, давно бы скучали по ушедшей молодости.
Волк усмехнулся:
– Выходит, старый враг, ты меня в форме поддерживал.
– А то, – улыбнулся Заяц.
Они с трудом поднялись на ноги.
– Ладно, косой, пойдём сушиться, – кряхтя, сказал Волк. – И спасибо тебе… за эту пробежку.
– Обращайся, – засмеялся Заяц. – Мне тоже полезно размяться.
Волк махнул лапой:
– Ну, береги себя. Я пошёл.
Он шагнул прочь, но вдруг обернулся, прищурившись:
– И, Заяц… ну, погоди!
Заяц громко рассмеялся:
– Буду ждать, Волк!

https://www.litres.ru/72324364/