Тайна пропавшего ключа

      Всю ночь Андрею снились странные сны. Он ворочался, крутился на кровати, переживая события, о которых не знал. Проснувшись утром, он был, как в тумане. Голова болела, глаза никак не хотели открываться. Но работу еще никто не отменял. Взяв себя в руки, Андрей пошел в душ. Позавтракав тем, что осталось в холодильнике со вчерашнего дня, он отправился в офис. День тянулся медленно, словно время остановилось. Ему стало душно, как - будто стены давили на него, надвигались со всех сторон. Еле дождавшись  перерыва, Андрей вышел на улицу.
  Вздохнув свежего воздуха, он почувствовал себя лучше. Недалеко от офиса, весело плескался фонтан. Брызги воды разлетались, сверкали на солнце, переливались всеми цветами радуги. Андрей подошел поближе и зачарованно стал смотреть на воду. Но что это? Даже себе Андрей не мог объяснить то, что он увидел в фонтане. Ему показалось, что это не фонтан, а портал в прошлое. Он вдруг увидел себя маленьким мальчиком, идущим за руку с мамой, весело смеющимся, радующимся солнцу, небу, лету. А вот он увидел себя в школе, на уроках, на переменах. Картинки были такие яркие, четкие, что Андрей забыл, где он находится, все его внимание было сосредоточено на этих брызгах воды. Там было его счастливое детство, юность, и их уже нельзя вернуть, а самое главное – его любимая мама, которой уже не было на этом свете.
          И вдруг все исчезло. Андрей оглянулся вокруг. Люди также шли по улице, звенели трамваи, шумели машины. – Неужели это все мне показалось, но как такое может быть? То что увидел Андрей, было как настоящее. - Что это означает? – спросил себя Андрей. Неужели у меня от жары уже галлюцинации?
          Андрей зачерпнул ладонью воду и умылся. Вода остудила его пылающие щеки, придала ему сил. Но перерыв заканчивался, и пора уже возвращаться обратно на работу, погружаться в мир чисел и цифр. После работы он созвонился с другом, Сергеем, и они договорились встретиться в кофейне, недалеко от дома Андрея. Андрею не терпелось рассказать другу о том, что ему сегодня почудилось. Это до сих пор не давало ему покоя, будоражило его душу.
          Не торопясь, он шел по улице. Несмотря на гул проезжающих машин, людской поток, Андрей думал о своем. Кофейня была уже близко, и он радовался встрече с другом. Но тут его взгляд наткнулся на нечто особенное. Рядом с кофейней появился небольшой магазинчик. – Не понял-подумал Андрей, - утром же тут ничего не было. Магазинчик был необычный. Он не вписывался в нынешнюю реальность, его антураж не соответствовал этой улице. Он больше походил на магазинную лавку 18 века.
        Андрея как магнитом потянуло. Ему непременно захотелось зайти туда, словно что-то манило и притягивало его. Потянув дверь магазинчика на себя, Андрей зашел в него. На полках стояли старые антикварные вещи: фарфоровые вазы, сервизы, на стенах висели старинные часы с маятниками, зеркала в позолоченных оправах. На полу стояли расписные сундуки, словно из сказки. И самое интересное, нигде не было продавца. Магазин, казалось, был пуст.
      И тут внимание Андрея привлек один предмет:  это был ключ. Он был большого размера, слишком большой для обычной двери. Ключ был сделан из серебра, инструктирован маленькими бриллиантами. Андрей протянул руку, и ключ, будто сам прыгнул ему в ладонь. Андрей даже испугался. Он осматривал эту диковинку со всех сторон, и поражался его красоте. Затем он хотел положить ключ на место, но кто-то прямо над его ухом прошептал: «Он выбрал тебя. Или ты его». У Андрея перехватило дыхание. Он оглянулся в поисках говорившего, но в магазине по-прежнему никого не было. Андрея пробил холодный пот. Все это было странным, непонятным.

         Но, все же, пересилив страх, Андрей решил забрать ключ с собой. Эта вещица скрывала в себе какую-то волнующую тайну, и он решил непременно разгадать ее. С детства Андрея манили приключения, неразгаданные загадки прошлого, и сейчас его мечта могла осуществиться. Андрей вышел из магазина, и, не оглядываясь, быстро пошел по улице. Он страшился посмотреть назад, ему казалось, что кто-то невидимый следит за ним. Позвонив другу, сославшись на недомогание, он отменил встречу. Тайна необычного ключа волновала его сильнее всего.
        Андрей решил пойти в парк и подумать. В парке было многолюдно, весело гомонили люди, продавцы мороженого зазывали покупателей, карусели катали малышей, а родители со счастливыми лицами наблюдали за своими чадами. Но было в парке одно место, куда Андрей всегда любил ходить. Здесь было тихо, Плакучие ивы склоняли свои ветви к воде, будто заглядывали, что же там скрывается в глубине. В  пруду плавали уточки со своими выводками, и вся эта  картина навевала на него умиротворение. Присев на траву, Андрей достал ключ.   Бриллианты, так и засверкали на солнце. - Кому же принадлежал этот ключ?- подумал Андрей. И вдруг перед его взором, словно из небытия возник образ человека. Андрею показалось, что человек внимательно смотрит на него, и мурашки побежали у него по телу. Это был непростой человек. Было видно, что он не принадлежал к бедному сословию. Лицо у него было холеное, взгляд очень жесткий и хладнокровный, одежда старинная, но из дорогих материалов: на нем  была шелковая рубашка с вышивкой, бархатный халат, украшенный  драгоценностями. Андрей настолько явно видел этого человека, что ему стало жутко. В голове у него зашумело, и он явственно услышал: - Это мой ключ. И тут образ исчез, как будто его и не было. Андрей сидел, словно в ступоре. - Ну и денек сегодня - подумал он. Быстро вскочив с травы, он поспешил уйти из парка.
      Андрей решил пойти домой, и порыться в интернете. Придя домой, он наскоро перекусил, и тотчас же включил компьютер. Он еще сам не знал, что он хочет найти. Но образ незнакомца стоял у него перед глазами, и Андрей решил поискать, может он найдет кого-то похожего на него. Он вбивал в поисковик  названия королевских династий разных народов, просматривал их портреты, но никого похожего не находил. А то, что этот человек был, скорее всего, королем, Андрей не сомневался.  И  тут ему на глаза попался один портрет. Андрей замер. С портрета на него смотрел незнакомец, привидевшийся ему в парке.  У Андрея сильно забилось сердце. С волнением он читал историю этого человека. Король одной из европейских стран, он правил в 18 веке. Он был очень жестким по натуре, самовлюбленным деспотом, и многие люди пострадали от его деспотизма. - Но причем же здесь ключ? - спрашивал себя Андрей. Читая о жизни незнакомца,                Андрей узнал, что у него была возлюбленная, которую он боготворил, но девушка не отвечала ему взаимностью. И вот, чтобы заслужить ее любовь, он изготовил у лучших ювелиров необыкновенный ключ, инструктированный бриллиантами. Он преподнес его своей возлюбленной, как ключ от своего сердца. Но это не помогло завоевать ее. И тогда, король  решил жестоко отомстить ей. Приказав своим слугам похитить девушку, он заточил ее в одной из комнат своего дворца, которую закрыл подаренным ей ключом. Безутешные родители искали свою дочь повсюду, но так никогда ее не увидели. А король внезапно скончался от лихорадки, и ключ, который он носил всегда с собой, внезапно исчез.
       Потрясенный печальной историей, Андрей еще долго сидел возле компьютера. Ключ, который так понравился ему, сейчас показался ему отвратительным, и что с ним делать, Андрей не знал.
      Первое его желание было выбросить этот злосчастный ключ. Но что-то удерживало его, какое-то предчувствие, что должно произойти нечто важное, и Андрей решил пока от него не избавляться. Уже лежа в кровати, он долго смотрел на ключ, представляя его хозяина. Андрей пытался понять, какие чувства испытывал  этот человек, когда заточил свою любимую девушку, обрек ее на гибель. Засыпая, он держал ключ в руке, словно боялся с ним  расстаться. Что-то разбудило его. Открыв глаза, Андрей не мог понять, где он находится. Вместо своей уютной комнаты, он оказался в роскошной опочивальне. Он лежал на кровати  с балдахином, рядом с кроватью стоял слуга. Комната, в которой находился Андрей, была очень красивая, изысканная.                От испуга Андрей вскочил. Как затравленный зверь он оглядывался  вокруг, пытаясь найти объяснение тому, где он находится. И тут, произошло событие, которое окончательно убедило Андрея, что он сошел с ума. Дверь комнаты открылась, и на пороге появился человек,  образ которого вчера преследовал Андрея весь вечер. Во все глаза смотрел Андрей на незнакомца, и комната поплыла у него перед глазами.
         Незнакомец вдруг заговорил: Что-то  ты долго спишь? Скоро прибудут гости на бал, и я хотел бы тебя познакомить с одной девицей, услышать, что ты о ней думаешь. Андрей вдруг осознал, что он каким – то способом перенесся в прошлое. Он посмотрел на свою руку, в которой вчера, когда он засыпал, был ключ, и обмер - ключа не было.
         Итак, дорогой читатель, ты, наверное, догадался, что наш герой попал в прошлое, и ему предстоит нелегкое испытание. В прошлом, в которое он попал, Андрей оказался другом короля.     Он приехал  по его приглашению, чтобы принять участие в бале, который король давал в честь одной девушки и ее семьи. Весь день  перед балом, он был вместе с королем. Король показывал ему свои владения, рассказывая о том, какие диковинки он приобрел. Они гуляли по саду, и Андрей любовался красотой, которая его окружала: на лужайке, в глубине сада  была разбита клумба, и каких только цветов там не было! Кустарники все были идеально подстрижены, трава  сверкала, как изумруд, а слух их услаждало пение диковинных птиц. Король все время рассказывал Андрею о девушке, в которую был без оглядки влюблен.
        Вечером начали съезжаться гости. Для бала была приготовлена огромная зала, полы были навощены, всюду горели тысячи свечей, белые цветы украшали стены. Король  сидел на троне в середине залы, Андрей стоял с ним рядом. Их окружало множество слуг. Перед взором Андрея проходили мужчины одетые в белоснежные рубашки с пышными  кружевными манжетами и жабо. На ногах у них были узкие штаны, немного ниже колен и белые шелковые чулки. Дамы же были одеты  в платья, на голове у них были завиты напудренные локоны, украшенные лентами, цветами и нитками жемчуга.
     Король весь был напряжен, он то и дело поглядывал на вход в залу.        Уже начались танцы, когда в залу вошла девушка необыкновенной красоты. У нее были тонкие черты лица, глаза сияли словно аметист, талия была тонкая, и вся она будто светилась неземным светом. Увидев ее, король прямо подскочил. Он торопливо встал с трона и пошел навстречу девушке. Согнувшись перед ним в поклоне, девушка протянула ему руку, затянутую в перчатку. Затем король повел ее танцевать. Андрей был вынужден пригласить на танец одну из девиц. Они танцевали менуэт, и Андрей поражался самому себе, откуда он знает эти движения. Когда танец закончился, король подвел девушку, и представил ей Андрея. Потом он взмахнул рукой, дав знак оркестру замолчать. Он подозвал к себе слугу, что-то сказал ему, тот вернулся тотчас же  с расписной шкатулкой и протянул ее королю. Король  открыл шкатулку,  и Андрей замер: в ней лежал уже знакомый ему ключ. Король  протянул шкатулку девушке, и при всех гостях признался ей в любви. Он сказал, что хочет подарить ей этот ключ, как символ его любви к ней. Что это не просто ключ, это ключ от его сердца. Но гордая красавица ответила королю, что она благодарна за его подарок, но принять его не может, так как у нее уже есть жених. Лицо у короля потемнело от гнева, и он быстрым шагом вышел из залы. Все гости замерли на своих местах, словно предчувствуя бурю. Андрей вышел вслед за королем. Он помнил, что собирается делать король. Он не должен этого допустить.
     Когда Андрей вошел в гостиную, король сидел  в кресле. Увидев Андрея, он ничего не сказал, только держал в руке ключ и о чем-то сосредоточенно думал. Андрей про себя решил, что ни за что не позволит королю привести свой коварный план в исполнение.
     Но как это сделать? Вдруг король заговорил. Его гнев был страшен, он был страшно зол на девушку, как она могла отказать ему, да еще и прилюдно. За это она должна жестоко поплатиться. Андрей попытался возразить ему, но король грубо прервал его: «Иди спать, и оставь меня одного».
    Андрей пошел в  свою комнату. В голове крутилась только одна мысль: что делать? Лежа в постели, он думал о том, как ему предупредить девушку, но он даже не знал, как ее зовут и где она живет. Спрашивать у короля он боялся, придется завтра расспросить слуг. С этой мыслью Андрей заснул. Утро следующего дня выдалось чудесное. Солнце весело заглядывало в окна его опочивальни, аромат цветов опьянял, птичьи трели разносились по всему саду. Но Андрея ничего не радовало. Ему хотелось вернуться в свое время, жить своей жизнью, но он понимал,  что  попал сюда не просто так, а с определенной целью. Когда он вошел в гостевую комнату, король уже сидел за столом и завтракал. Андрей пытался завязать разговор, но король молчал. Только после завтрака он спросил Андрея, когда он собирается уезжать. Андрей насторожился. Ведь король приглашал его погостить у него в течение недели, что же побудило его передумать. Он хочет остаться один, чтобы никто не мешал осуществить его месть, понял Андрей. После завтрака он решил поговорить со слугами. Но все оказалось бесполезно. Слуги молчали. Андрей как неприкаянный слонялся по замку, когда вдруг он увидел небольшую комнату. Он зашел туда. Комната была вся обита шелком, на стенах висели полки, и там стояли разные украшения.  Андрей переходил от одной стены к другой, и у него захватывало дух от такой красоты. Здесь были золотые браслеты, жемчужные ожерелья, бриллиантовые колье и диадемы, золотые кольца разных размеров. Вдруг Андрей увидел вчерашнюю шкатулку, в которой лежал ключ. Он подошел и открыл ее. Ключ был на месте. Андрей взял его в руки, и ему показалось, что ключ ожил. В голове у Андрея раздался голос: «Спаси девушку». От испуга Андрей чуть не выронил ключ. Он быстро положил его в шкатулку и вышел из комнаты. Андрей понимал, у него очень мало времени, надо что-то предпринять. У кого же узнать про девушку, мучительно думал он. Выйдя в сад, Андрей увидел  одного из гостей, который еще не покинул замок. Это был мужчина лет сорока, одетый очень изысканно, но выражение его лица было добродушное, и Андрей решил попытаться узнать что-нибудь у него. Подойдя к мужчине, он завел ни к чему необязывающий разговор. Сначала мужчина был настороже, но потом они разговорились, и Андрей невзначай упомянул вчерашнюю девушку. Мужчина подхватил разговор и рассказал Андрею, что девушку зовут Изабелла, она дочь известного графа, что многие именитые мужчины сватались к ней, но она всем отказывает, потому что у нее уже есть жених. Узнав необходимую информацию, Андрей попрощался и вернулся к себе в комнату. Пойти в дом девушки и предупредить ее, было первым желание Андрея. Но подумав, он решил, что ему не поверят, да еще и расскажут об этом королю. Нет, тут надо действовать по- другому. Андрей решил пойти прогуляться за пределы замка и подумать. Ему подали карету. Карета была обита красным бархатом. Сиденья в ней были мягкие, очень удобные. Королевский замок находился в западной части города. Из окна кареты Андрей наблюдал за жизнью города, его обитателями. « Как похожи наши времена» - думал Андрей. Люди также спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, чумазые детишки играли на мостовой. Только одежда и окружающая среда   говорили о том, что это не 21 век.  И тут Андрей увидел  старушку. Она сидела на мостовой. Лет ей было, наверное, под восемьдесят. Что-то в облике этой старушки было такое, что Андрей приказал остановить карету и подошел к ней. Старушка подняла на него свои подслеповатые глаза и сказала: «Я ждала тебя».  «Меня?»- удивился Андрей.   «Ждать нельзя, надо действовать» - продолжила старушка. Ничего не понимая, Андрей уставился на старушку.  «Если ты хочешь спасти девушку, ты должен чем-то пожертвовать, но готов ли ты к этому?» - спросила она. У Андрея пресеклось дыхание. В голове роились тысячу мыслей: «как она узнала?»   «Не пытайся угадать, как я узнала, готов ли ты пожертвовать чем - то чтобы не допустить злодейства?» У Андрея пересохло во рту от волнения.
  «Что я должен сделать?» - спросил он охрипшим  от волнения голосом.
     «Если ты согласен пожертвовать пятью годами своей жизни, то я укажу тебе  путь, как спасти несчастную девушку» - промолвила старушка. Андрей словно онемел. Пять лет жизни! Это же не день и не месяц, это пять лет! А за эти пять лет он же мог жениться, родить детей, преуспеть на работе. Как же так, неужели он решится на такое и из-за кого, из-за девушки, которая живет в 18 веке, да он даже не знает ее, видел только один раз. «Подумай»,- сказала старушка. «Если надумаешь, найдешь меня»,- и пропала. Как во сне он шел по улице к своей карете и остановился на перекрестке. Да, пожертвовать своей жизнью сложно, думал Андрей. Но представь себе эту несчастную девушку, как она будет день за днем умирать от голода, от отчаяния, как будут переживать ее родители, нет, этого нельзя допустить. И Андрей принял решение. Как  же теперь ему найти старушку, чтобы она могла сказать ему, как спасти Изабеллу. Вдруг Андрей увидел, как от его руки тянется красная нить. Она тянулась куда-то в переулок. Андрей оглянулся посмотреть, это ему одному кажется или нет, но люди все шли, не оборачиваясь, и Андрей понял, только он видит эту нить.  Но тут к нему подошел человек. «Иди за ней», - сказал он. «Она поможет тебе». Андрей пошел. Переулок был узкий, вдоль небольшой дороги по сторонам стояли небольшие домики. Нить тянулась, и Андрей покорно шел за ней. «Почему это со мной происходит?», - думал Андрей. «Я все время вижу, что-то чего не существует. Прямо наваждение какое-то».  И тут он увидел старушку. «Как видно ты принял решение»,- сказала она.  «Да», - ответил Андрей. «Тогда слушай, я дам тебе одно зелье. Это зелье непростое, выпив его, ты станешь невидимым. Но только на  24 часа. За это время ты должен спасти девушку и увезти ее из страны, здесь ей оставаться нельзя».
     «Но как я узнаю, когда это произойдет? А если мне сегодня же скажут уезжать, что я смогу сделать?- спросил Андрей. «Тут я тебе помочь не могу»,  - ответила старушка.  Она протянула Андрею небольшой пузырек с прозрачной жидкостью.  «Помни, только двадцать четыре часа», -сказала она и исчезла.
     Вернувшись к карете, Андрей велел  слуге ехать в замок. Во время обеда, в комнате стояла тишина. Андрей размышлял о том, как ему узнать, когда король предпримет похищение девушки. «Почему ты не ешь? – спросил его вдруг король. Андрей вздрогнул от неожиданности. «Задумался», - ответил он. «А ты попробуй, какое сегодня блюдо нам приготовили повара. Это рамен - японское блюдо». И король начал рассказывать Андрею об истории рамена. Андрей слушал невнимательно, его больше интересовал другой вопрос. И тут король сказал: «Я хочу, чтобы ты уехал сегодня вечером или завтра днем». Андрей весь напрягся, вот оно. Значит, король решил похитить Изабеллу завтра.  «Но почему?»- спросил Андрей. «У меня завтра важное дело, и я не смогу уделить тебе достаточно времени», - сказал король.  «Хорошо, я уеду, завтра днем», - согласился Андрей.
      Сидя у себя в опочивальне, Андрей продумывал план: надо дотянуть время до полудня, а затем выпить зелье. Но все выпивать нельзя, надо еще оставить Изабелле, иначе, как он выведет ее из замка. На следующий день, после завтрака, Андрей попрощался с королем и вернулся к себе в комнату. Он приказал слуге упаковать его вещи и после отослал его. Свои вещи, а их было немного, Андрей спрятал за комод.  И тут он заметил, что слуга не спрятал его зонтик. Вот была бы беда, если бы кто-нибудь увидел. В полдень он выпил зелье. Чтобы проверить его действие, он подошел к зеркалу. В зеркале никто не отражался.
         Андрей тихо сидел в комнате. Время тянулось очень медленно, иногда ему казалось, что оно вообще остановилось. Когда сумерки стали сгущаться, он услышал шум. Очень осторожно, старясь не скрипеть дверью, он вышел из комнаты и пошел на шум. Картина, которая открылась Андрею, была чудовищной. Четверо здоровых слуг тащили девушку. Она извивалась, пыталась вырваться, но силы были неравны. Кроме того, рот у нее был забит кляпом, и только прекрасные глаза цвета аметиста  были широко открыты. В них Андрей увидел ужас, отчаяние, мольбу о помощи.  «Куда они ее тащат? - подумал Андрей. Слуги завернули за угол и стали спускаться вниз по лестнице. Андрей не был в этой части замка и не знал, что внизу тоже есть этажи. Пройдя два этажа вниз, они оказались в темном коридоре. Здесь пахло сыростью, плесенью, воздух был спертым и затхлым. На этаже было несколько комнат. Один из мужчин открыл одну комнату, и слуги втолкнули девушку в нее и быстро заперли дверь.  Андрей ждал, когда слуги уйдут, но они стояли и не уходили. Минут через пятнадцать появился король. Он шел не торопясь, лицо его было непроницаемо, словно маска. Слуги почтительно склонились перед ним. Один из них отпер дверь. Король что-то сказал ему и тот удалился, остальные отошли от двери. Андрею очень хотелось попасть вовнутрь, но он не мог этого сделать. Поэтому он подошел к двери и прильнул ухом.
     «Сударыня, – услышал Андрей,- я пришел к вам еще раз сделать свое предложение. Если вы захотите стать моей женой, я брошу весь мир к вашим ногам.  У вас будет все: самые прекрасные наряды, драгоценности, вы будете купаться в золоте, я буду во все угождать вам». «Я никогда не выйду за вас замуж», - ответила девушка, - Вы не имеете права так со мной обращаться, я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня». «Это ваше последнее слово?- спросил король.  «Да». «Ну что ж, вы сам выбрали свою судьбу. Больше вы меня не увидите, но и вас никто не увидит».           Король вышел из комнаты. В это время вернулся слуга, которого он отсылал. Он принес с собой инструменты. Андрей увидел, как он вынул сердцевину замка и вставил новую. Она была на много больше прежней. И тут король достал из кармана своего халата ключ. Тот самый, который он преподнес на балу Изабелле. Король закрыл комнату девушки этим ключом и сказал: «Никто и никогда не узнает, кто здесь находится. Если кто-то из вас проболтается, он будет мертв». С этими словами король повернулся и стал подниматься по лестнице, слуги потянулись за ним.
        На этаже стало тихо, только слышно было, как за дверью рыдает несчастная пленница. Андрею очень хотелось успокоить девушку, сказать ей, что она ни одна, но он сдержался. Вернувшись в свою комнату, он стал дожидаться, когда все уснут. В полночь Андрей пробрался в комнату короля. Тот спал на огромной кровати. «Где же ключ? - спрашивал себя Андрей. Он стал смотреть,  нет ли ключа на комоде, или на столиках. И тут Андрей увидел шкатулку. Он открыл ее и вздохнул с облегчением, ключ был на месте. Андрей взял ключ и тихонько вышел из спальни. Коридоры замка были пусты, и Андрей помчался вниз. Когда он оказался возле двери, сердце у него бешено колотилось. Андрей открыл дверь и вошел в комнату. Боже, это была ужасная комната, стены были чем-то заляпаны, на полу грязь. И вот среди всего этого на полу сидела Изабелла.
        Андрей сказал: «Не бойся меня, я твой друг, и пришел спасти тебя». Девушка побледнела, хотя куда больше еще было бледнеть. «Кто это говорит?- спросила она  дрожащим от ужаса голосом.  «Я невидим для тебя, но ты должна мне поверить. Если ты хочешь спастись, делай то, что я скажу».
        «И что же я должна делать?». «Я чувствую, что очень слаба сейчас, что я могу?».  «Слабость – это не повод сдаваться, а повод сильнее стать»- процитировал Андрей,- вот возьми этот пузырек и выпей его. Ты станешь такой же невидимой как я, и мы сможем выйти из замка». Изабелла недолго думая взяла пузырек и выпила.  «Теперь уходим»,- сказал Андрей. Когда они вышли из комнаты, Андрей запер дверь ключом. Поднявшись на этаж, где была опочивальня короля, он оставил Изабеллу за дверью, а сам занес ключ и положил его в шкатулку. «Нам надо поторопиться, я переживаю, потому, что мы выпили зелье с тобой напополам, и мы можем стать видимыми намного раньше, чем  это предполагалось»,- сказал Андрей. «Не отставай от меня, для других мы невидимы, но друг друга мы видим, поэтому держись рядом со мной», - напутствовал он девушку. «Но как же мы выберемся, ведь везде стража?- спросила Изабелла. «Придется вылезать через окно». Найдя окно, которое было невысоко от земли, они выбрались из замка и побежали по дорожке.
       Но тут дорогой читатель их ждало нечто неожиданное. Помните того человека, который посоветовал Андрею идти за красной нитью? Так вот, когда Изабелла и Андрей бежали по дорожке к воротам замка, их окликнули. Андрей и девушка замерли.  «Не пугайтесь меня, я не причиню вам зла», - раздался голос из темноты,- я только хочу вам помочь. Я вижу вас, хотя для других вы невидимы».  «Кто вы?» - спросил Андрей. «Я ваш друг и  помогу вам», - ответил незнакомец. «Возле ворот  стоит стража, и вы не сможете там выйти, я покажу вам один тайный ход, и вы сможете покинуть замок». Андрей почувствовал, что его покидает напряжение. Помощь незнакомца была очень кстати.  «А вдруг его подослал король?» - ужаснулся про себя Андрей,- с какой стати ему помогать нам?». «Если это шпион короля, то и меня и Изабеллу ждет страшная участь», - думал Андрей. И он решил быть начеку. Доверять здесь никому было нельзя.
        Но все же, несмотря на свои опасения, Андрей решил принять помощь незнакомца. Незнакомец вел их все дальше от ворот замка. В саду было тихо, только легонько шелестели листья от небольшого ветерка. - «Почему вы помогаете нам?» - спросил Андрей,-  ведь это очень опасно. Если нас поймают, всем не поздоровится». Незнакомец только улыбнулся в ответ. Скоро они подошли к забору, и Андрей увидел небольшой лаз. - «Вот здесь вы сможете вылезти - сказал незнакомец,- но я пойду с вами». - «Хорошо»,- согласился Андрей,- только давайте побыстрее уйдем отсюда. Первым вылез Андрей, потом он помог пролезть Изабелле, и только последним пролез незнакомец. Выйдя из замка, все трое быстро направились в сторону города. - «Где мы можем взять карету и лошадей?» - поинтересовался Андрей. - «Недалеко от города есть постоялый двор, там мы и приобретем лошадей и карету»,- ответил их попутчик. Тут подала голос Изабелла: «Я очень устала», - сказала она,- мы можем немного отдохнуть, хотя бы часок». - «Хорошо»,- согласился их спаситель, давайте отдохнем». Они как раз входили в небольшую рощицу.
         Возле раскидистого дерева, все трое опустились на траву. Изабелла сразу же заснула. Она была так измучена всем, что пережила,  что, только прикоснувшись к земле, сразу же заснула. Но Андрей, хотя и устал, не мог заснуть. Его мучили тревожные мысли. Пока все шло хорошо, но чувство тревоги не проходило. Что-то должно было случиться, он предчувствовал это. Андрей повернул голову посмотреть, не спит ли их попутчик, и тут его чуть удар не хватил: попутчика рядом не было. Андрей вскочил, как ужаленный. Он всматривался в темноту, но, сколько не смотрел, кроме Изабеллы никого не видел. - «Я так и знал - подумал про себя Андрей,- что этот человек устроит нам ловушку». « Что теперь делать, ведь он может привести сюда слуг короля, и так как он нас может видеть, то мы пропали». Но тут рядом с ним возник незнакомец.  - «Не бойся»,-   сказал он, - я не предам вас». - «Но где вы были, я вас не видел»,- сказал Андрей.
       - «Присядь, я расскажу тебе свою историю, и ты все поймешь». И незнакомец начал свой рассказ: «Когда-то я был очень богат. У меня был шикарный замок, много слуг, наряды и драгоценности. Я вел праздный образ жизни, и считал, что я самый умный, самый необыкновенный, и все мне должны поклоняться. И вот, однажды, я влюбился. Девушка, которую я полюбил, была из очень бедной семьи, и я решил, что она станет моей любовницей. Жениться я на ней не собирался, а вот развлечься хотел. Но девушка хоть и была бедной, но оказалась гордой, и не захотела быть моей любовницей». - «И что же вы сделали?- настороженно спросил Андрей. Незнакомец опустил голову и печально вздохнул: «Я убил ее». Андрей охнул: «Убили?».  - «Да, я подкараулил ее, когда она шла  вечером с рынка, оглушил ее и выбросил в реку. Но с тех пор моя жизнь превратилась в ад. Я разорился, все от меня отвернулись, и тогда я принял решение наложить на себя руки. Я повесился». У Андрея внутри все похолодело. Он чувствовал, как пот стекает у него по лицу, хотя на улице было прохладно.
- «Так вот почему вы видите нас, вы не человек, вы дух» - прошептал Андрей.
- « Да, это, правда, и моя душа не имеет покоя за то злодеяние, которое я совершил.  И поэтому я решил помочь вам, чтобы искупить свою вину и  чтобы моя душа обрела покой». «Но нам пора,- сказал дух,- скоро рассветет и лучше, чтобы нас  видело, как можно меньше людей».
       Андрей разбудил Изабеллу, и они направились к постоялому двору. Когда они подходили уже к постоялому двору, солнце стояло же высоко. Незнакомец  обратился к Андрею и сказал, что он стал видимым. «Я так и знал, что стану видимым раньше срока».  - «Но самое главное,- продолжил Андрей, чтобы Изабеллу никто не видел. Ее кто-то может узнать, и рассказать об этом королю».     На постоялом дворе было шумно. Ржали лошади, люди подкреплялись в трактире, детишки носились взад и вперед. Андрей нашел смотрителя постоялого двора и договорился с ним о карете и лошадях. Он подошел к попутчику и девушке и сказал, что скоро они уедут отсюда, и все будет хорошо. Но  когда Андрей поверил, что все закончится хорошо, на постоялый двор въехала карета короля. Андрей почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Король вышел из кареты. Он стоял возле нее и ждал, пока слуги поменяют лошадей. Андрей постарался стать так, чтобы король его не увидел. В это время к нему подошел попутчик. - «Уходите с девушкой, пока вас не увидел король, я его задержу». - «Но куда мы пойдем, как мы уедем без кареты и лошадей?- испуганно ответил ему Андрей,- а вдруг сейчас Изабелла станет видимой, будет страшная беда». «Я не допущу этого»,- сказал дух. Я могу продлить действие зелья, я отдам Изабелле свое свойство быть невидимым, и таким образом, она еще целые сутки будет не видна людям». - «Но что будет с вами?»,- спросил Андрей.  «Я, наконец, стану свободным. Моя душа успокоится, и не будет неприкаянно бродить по миру».  Андрей согласился, и  они уже с Изабеллой начали уходить, как тут король увидел Андрея.
       Он подозвал Андрея  и начал интересоваться, как он оказался здесь: «Ты же вчера еще уехал,- что ты здесь делаешь?». Андрей ответил, что у него были кое-какие дела в городе, а сейчас он нанял карету и уезжает. Король предложил Андрею подвезти его. Андрея охватила паника: «Что делать?». Отказать королю он не мог, но и ехать с ним не представлялась возможным. Сказав королю, что он сейчас подойдет, Андрей быстро направился туда, где оставил своего попутчика и  Изабеллу. «Король предлагает меня подвезти,- сказал он духу,- что мне делать?». «Поблагодари его и откажись, скажи, что не хочешь доставлять ему беспокойства. Нам  нужно добраться до моря, чтобы посадить Изабеллу на корабль. Это сможешь сделать только ты. Поскольку я наделил Изабеллу способностью оставаться невидимой еще сутки, мои силы скоро иссякнут, и я просто растворюсь в воздухе»- сказал ему дух. Андрей подошел к королю, поблагодарил его, сказал, что не хочет его обременять и поедет сам. Лицо короля стало непроницаемым. Андрею показалось, что он что-то подозревает, но он отогнал от себя эту мысль. Вернувшись к своим  попутчикам, он увидел, что им уже подогнали карету. Андрей и Изабелла сели в карету, а их неожиданный спаситель сел впереди, управлять лошадьми.
      Карета выехала с постоялого двора, но ни Андрей, ни его попутчик не увидели, что вслед за ними выехала карета короля. Сидя в карете, Андрей решил поближе познакомиться с девушкой, ради которой он оказался в прошлом, ради которой пожертвовал пятью годами своей жизни. Изабелла оказалась очень интересной собеседницей. Они мило беседовали, и время прошло незаметно. Время от времени карета останавливалась,  и они выходили размять ноги. «Долго ли нам еще ехать? - спросил Андрей.  «Да, путь неблизкий, - ответил дух,- я думаю, что к завтрашнему вечеру приедем». Когда в очередной раз они остановились передохнуть, дух сказал Андрею, что ему показалось, что за ними едет карета. Андрей побледнел.  «Неужели это карета короля?- взволнованно спросил он. «Не знаю, отсюда не видно»,- ответил дух. Андрей не стал ничего говорить Изабелле, чтобы не волновать ее, но сам он ни находил себе места. Через несколько часов Изабелла станет видимой, и если это король их преследует, он увидит ее. Что будет после этого, Андрей даже не хотел представлять. Надо что-то придумать.
       На очередной остановке Андрей сказал  духу: « Послушай, когда мы завтра вечером будем приближаться к морю, мы с Изабеллой под покровом темноты выйдем из кареты и дойдем до порта пешком, а ты езжай на карете дальше. Если это король нас преследует, то, даже догнав карету, нас он там уже не застанет». «Я думаю, что это правильное решение» ,-  похвалил его дух.
         Немного поспав, Андрей почувствовал прилив сил. Он радовался, что его миссия подходит к концу, и что он вернется в свою настоящую жизнь, пусть и на пять лет  старше, чем он был. Главное, что  он спас девушку, и это окупало его жертву, приносило ему глубокое удовлетворение. Трястись в карете  второй день было тяжеловато, но тут уж ничего нельзя было поделать. Вечером, когда уже сгустились сумерки, произошло то, чего опасался Андрей: Изабелла стала видимой.  Дух остановил карету. «Уходите скорее, - сказал он,- карета, преследующая нас, приближается, а мои силы почти иссякли». Андрей от всего сердца поблагодарил своего  спасителя и пожелал мира его душе. Андрей и Изабелла быстро удалялись. Хорошо, что их скрывали деревья, иначе их можно было бы все-таки увидеть. Дух погнал карету во всю мощь. Он  чувствовал, что его тело постепенно становится невесомым, и радовался тому, что скитания его  заблудшей души скоро закончатся. И тут его карету догнала карета короля. «Остановитесь,- приказал король. Дух остановил карету, и тотчас же растаял в  воздухе. Король подошел к карете открыл ее, в карете никого не было. Мало того, кучера тоже не было. Складывалось впечатление, что все кто был в карете, испарились. От злости и гнева король весь затрясся. 
      Но оставим  короля, и вернемся к нашим героям. Уставшие, голодные, они все же добрались до порта. Андрей посадил Изабеллу на корабль. Когда корабль отчалил, Андрей еще долго стоял и смотрел вдаль.
    Андрей проснулся от звонка будильника. Он лежал на своей кровати, в своей квартире, а в руке у него был ключ. Да, да тот самый ключ из таинственной лавки.
     Андрей сел на кровати. Он понимал, что все, что с ним произошло, было только во сне. Но  то, что пережил он во сне, казалось таким  реальным, таким незабываемым.  Невозможно  даже представить себе, что все произошедшее с ним, это лишь плод его воображения. Загадочный ключ, который он случайно нашел, перенес его  в прошлое, помог многое понять и осознать. Например, важнее всего в жизни добро, верность, любовь. И самое главное - это возможность пожертвовать чем-то ради другого. Андрей никогда не испытывал в своей жизни так много разных чувств одновременно: тревогу за кого-то, кого он даже не знал, ответственность за жизнь человека, благодарность за верность, неприятие жестокости и насилия. Удивительный сон  помог Андрею посмотреть на себя со стороны, увидеть свои достоинства и недостатки. Андрей налил себе в стакан воды, и ему показалось, что он  увидел своего попутчика: человека с непростой судьбой, но сумевшего понять свои поступки, и искупить свою вину. Зайдя на кухню, Андрей  посмотрел на картину, которая висела над столом. Это картина всегда нравилась ему, на ней  художник изобразил  сакуру - японское дерево. Белоснежные цветы сакуры воспринимались им теперь совсем иначе: они символизировали обновление, начала нового этапа  его жизни.