Бесенок нежности

  Все почему - то считали, что Ведьма живет одна. Ну, или почти одна. Потому что даже она сама долго не подозревала, кто живет в самом тайном уголке ее дома - в старом  забытом  чулане.
 Там висели качели, а на полу и стенах подмигивали солнечные зайчики, попадавшие в чулан сквозь прорехи в крыше. И среди этих артефактов жил Бесенок Нежности.
 Маленький. Лохматый. И совершенно несерьезный.
  Он любил обниматься, целоваться куда попало и радоваться людям так, будто ему за это платили.
 Но была одна проблема. Бесенок был очень осторожным и пугливым. Именно поэтому большинство людей, появлявшихся в жизни Ведьмы, его никогда не видели.
Кто - то уходил через месяц, кто - то - через три. Некоторых хватало на полгода.
А Бесенок только высовывал нос из своего чулана, смотрел вслед очередному уходящему человеку и тяжело вздыхал:
  - Ну, вот...опять не успел.
После чего прятался обратно и засыпал.
  Шли годы. А потом около дома ведьмы появился Мудрец. Он не спешил. Не ломился в двери. Не требовал и не обещал. Он просто приходил, садился на крыльце. Слушал. Говорил. Иногда уходил, но снова возвращался.
И однажды Бесенок проснулся. Высунул нос. Протер глазенки. Еще раз посмотрел.
Мудрец по прежнему был здесь.
  - Странно, - пробормотал Бесенок. И решил пока не прятаться.
  Прошло еще некоторое время. Мудрец продолжал появляться. Уже входил в дом. Пил чай. Вел беседы. Шутил. Смеялся.
И тогда Бесенок окончательно осмелел.
Однажды он подбежал к Ведьме и выпалил:
  - Все! Больше не могу!
  - Что не можешь?
  - Притворяться серьезным.
  И прежде, чем Ведьма успела что - то понять, Бесенок подскочил к Мудрецу.
Повис у него на шее. Чмокнул в щеку. Потом в нос. В колючий подбородок. Еще куда - то. Потом еще и еще. После чего довольный убежал в чулан, но дверь не захлопнул, а сияющими глазами выглядывал из - за нее.
  Мудрец потрогал нос.
  - Это что сейчас было?
 Довольная мордашка Бесенка осветилась озорной улыбкой.
  - Нежность.
  - Странная она у тебя.
  - Какая есть.
  - И часто случается?
 Бесенок вдруг стал серьезным.
  - Нет. Очень редко. Для этого мне нужно долго узнавать человека. Очень долго. Иногда дольше, чем у людей хватает терпения. - Бесенок тяжело вздохнул.
 Мудрец почему - то улыбнулся.
 Словно услышал именно тот ответ, которого ждал.

  Вечером на подоконник запрыгнул Кот Бегемот. Он, как обычно, все видел. И понимал.
  - Ну, что, вылез наконец?, - спросил он Бесенка.
  - Ага.
  - И как тебе?
 Бесенок посмотрел в окно. Где - то там, за деревьями, по лесной тропинке шел в свою пещеру Мудрец.
  - Оказывается, - улыбнувшись, ответил Бесенок, - некоторые люди стоят того, чтобы ждать их столько, сколько потребуется.
 Кот задумчиво почесал ухо. Взглянул на Ведьму. Потом перевел взгляд на Бесенка. И неожиданно сказал:
  - Знаете, а ведь главным сокровищем этого леса был не Мудрец.
 Ведьма удивленно подняла голову. А Бесенок даже моргать перестал.
  - А кто тогда?
   - Ты, дурень лохматый.
 Бесенок растерянно обернулся, но за спиной никого не было.
  - Я?!
  - Конечно ты. Тебя столько лет берегли. Столько лет прятали. Столько лет ждали того, кто сумеет до тебя добраться.
 Кот помолчал Потом усмехнулся в усы.
  - Хотя...все - таки хорошо, что Мудрец дорогу нашел.
 После этих слов Бегемот свернулся клубком и сделал вид, что заснул.
 А Ведьма сидела и тихо улыбалась. Потому что поняла одну важную вещь.
Она всю жизнь думала, что ее главное сокровище - способность выстоять. Пережить. Справиться. Подняться после падения.
А оказалось, что все это время самым ценным был тот самый смешной Бесенок Нежности, который так долго никому не доверял. И который решил больше никогда не прятаться.