Наследница Зарийского трона. Глава 40

Тирс стоял у дома напротив здания, где располагался штаб звёздного флота, и внимательно наблюдал за каждым, кто входил внутрь. С его позиции виднелись каменные стены, чуть тускло освещённые вечерними огнями, и тяжёлые ворота, которые казались закрытыми, как будто скрывали нечто важное внутри. За два часа, что он провёл здесь, он так и не увидел ни Фарука, ни Элвина. Вместо этого всё больше солдат прибывали в город и занимали позиции — в том числе у самого штаба. Они стояли в полутени, настороженно следя за происходящим, их фигуры почти сливались с сумеречным городом.
Тирс с нарастающей тревогой следил за каждым их шагом, надеясь, что его люди появятся до того, как здание полностью заблокируют. Он чувствовал, как напряжение нарастает, словно электрический заряд в воздухе. Противник чувствовал угрозу и готовился встретить её во всеоружии. Шум улиц, чьи-то шаги, эхо в каменных коридорах — всё это сливалось в глухой фон, как предвестие бурь.
За все годы службы Тирс не мог и представить, что один-единственный корабль с неполным экипажем под командованием гардемарина вызовет такую панику у правителя Империи. Он снова мысленно прокручивал подробности операции. Это было рискованно. Но другого варианта, похоже, не было.
Сейчас, в этом затишье перед бурей, он наблюдал за переполохом в городе с едва скрытым интересом. Император был уверен — Призрак появится. И собирался встретить его. Даже если это означало поставить на карту всё.

И вот они появились — Фарук и Элвин. Вместе. Тирс почувствовал облегчение, на его лице мелькнула тень улыбки, как если бы наконец-то сбросил с плеч тяжёлый груз. Он накинул капюшон, скрывая своё лицо, и двинулся им навстречу, уверенно, но с лёгким напряжением в шаге.
— Капитан, — окликнул Тирс, когда они подошли ближе.
Фарук обернулся. Его лицо сразу осветилось тёплой улыбкой, на мгновение раскрывая что-то человеческое в этом холодном мире.
— Командор, — произнёс он, без тени удивления. Он знал, что от бывшего начальника всегда стоит ждать неожиданностей. А появление Тирса у штаба звёздного флота как раз к таким и относилось.
— Здравствуйте, Командор, — поприветствовал его и лейтенант, коротко кивая. Его взгляд был хладнокровным, но внимательным. — Думаю, нам стоит отойти в сторону. Меньше глаз — меньше вопросов.
— Согласен, — кивнул Тирс, следуя за ними. Его мысли были собраны, как всегда, но где-то в глубине ощущалась лёгкая тревога. Время. Оно всегда казалось таким ограниченным, когда стоишь на пороге чего-то важного.
Трое мужчин отошли к пустой лавке в дальнем конце аллеи, скрытой от основных проходов. Здесь было темнее, прохладнее, и мир за пределами их маленькой зоны отчуждения казался таким далеким, почти нереальным. Только эти три фигуры, скрытые в тени, и тот самый момент, когда всё должно решиться.
— Чем можем помочь? — спросил капитан, когда все устроились. Его голос звучал спокойно, уверенно, хотя в глазах Тирса всё ещё читалась настороженность.
— Сразу к делу. Такой подход мне нравится, — ответил Тирс. Он взглянул на каждого из них, чувствуя, как ответственность ложится тяжёлым грузом. — Слушайте...
Он коротко, но чётко рассказал суть плана — ту его часть, где действия капитана и его людей были ключевыми. Он знал, что для них это может стать опасным шагом, выходящим за рамки устава, и не мог не отметить, что сам рискует всем, что у него есть.
— Я понимаю, что это...
— Не волнуйтесь, Командор, — перебил капитан. — Мы всё сделаем.
Тирс заметил, как его лицо напряглось, но он не стал продолжать, зная, что эта уверенность в капитане говорит больше, чем тысяча слов.
— Мы не слепые, — добавил лейтенант. Его голос был твёрдым, но с лёгким оттенком беспокойства. — Видим, что происходит. Я с вами.
Тирс кивнул. Всё было сказано.
— Хорошо. Спасибо. Ждите сигнала. И будьте готовы.
Офицеры развернулись и направились в сторону штаба, их силуэты исчезали в вечерней темноте, растворяясь в её объятиях.
А Тирс уже двигался к следующей точке. Адресов оставалось два. Времени до появления Призрака — всё меньше. Он должен успеть.