Сталкер. Иерархия миров 31. Кошки-мышки

31.  «Кошки-мышки»

 В этот раз утренний «выброс» сместился на час позже обычного.
- Вот так они будут делать и дальше. – сказал Призрак. – А дневной «выброс» могут переместить на час раньше.
- Думаю, они не могут запускать «выбросы», как вздумается, - сказал Митяй. – Их собственные отряды разбросаны по всей Зоне и тоже могут пострадать от «выбросов».
- Понятное дело… «Монолит» готовился к этому давно. Заранее составил хитрую схему «выбросов» и ознакомил с ней все свои отряды, - сказал Призрак. – Вспоминаем в какие часы проходили «выбросы» вчера…
- До этого было так, - сказал Митяй. – В три часа ночи, в девять часов утра, в три часа дня и в девять часов вечера. А вчера все выбросы прошли на час раньше.
- Ну, а сегодня утренний «выброс» начался в десять часов, то есть на час позже обычного, - сказал Призрак. – Скорей всего, дневной «выброс» будет в четыре часа дня… Ну и так далее. Но и эта схема может поменяться не сегодня, так завтра.
- Придётся следить за этим в течение нескольких дней, - сказал Митяй.
- Да. - согласился Призрак. – Будем регистрировать время каждого «выброса» и график проявится сам по себе. Ну, что – выходим?
- Да, - кивнул Митяй.
                *
Стоя за мостом у мерцающего светом телепорта, Митяй сказал:
- Надо или камыш скосить, или портал сеткой колючей огородить. Из-за камыша совсем не видно откуда на голову свалится «снорк» или вынырнет из зарослей «кровосос». А ведь порталом пользуемся не только мы.
- Ты прав, - кивнул Призрак, - это надо исправить. Но не сейчас. Идём…
Один за другим они шагнули в портал. А вынырнули совсем не вовремя – со всех сторон трескотня «калашей» и басовитый лай дробовиков.
Едва Митяй появился, как Призрак тут же прижал его к земле.
- Лежи! Не высовывайся! – крикнул Призрак. – Тут, насколько я понял, «свободовцы» и вольные сталкеры схлестнулись с «монолитовцами».               
- Видимо, скоро телепорт начнёт работать в обратную сторону и «монолитовцы» подкрались поближе к нему, чтобы воспользоваться им, - рассудил Митяй.
- Именно так, - кивнул Призрак. – Они от нас в каких-то тридцати-сорока метров. Прячемся вот за этими валунами и оттуда ударим им в спину. У нас с ними война – или они нас или мы их. В благородство играть не время.
Отвлечённые боем, «монолитовцы» не обращали внимания на то, что творится позади них. И когда Митяй и Призрак открыли огонь из-за валунов, в отряде «монолитовцев» началась паника. Лишь нескольким из них удалось вырваться из огненных клешней и короткими перебежками скрыться за ближайшим холмом…
- Может, зайдём в «Лабораторию Х10», поговорим с Плющом? – предложил Призрак, оглядываясь посторонам. – Всё равно мимо будем проходить.
- Я не против, - кивнул Митяй. – Как раз возьму пару бутылок воды у Сидоровича. Нам ведь до ЧАЭС шлёпать пешком, да и там шнырять по кустам придётся не известно сколько…
                *
Выслушав их, Плющ сказал:
- На ЧАЭС вам идти не резон. Там четыре группы по два человека ведут круглосуточное наблюдение за всеми передвижениями вокруг станции. У них хорошая переносная рация и они связываются с нами тут же, как только замечают что-то серьёзное. У «Монолита» повсюду немногочисленные отряды, а то и базы, где численность бойцов значительно больше. Зная, что мы собираемся запустить кристаллы, они готовятся этому воспрепятствовать. Надо не только полагаться на охрану излучателей, которую мы усилили, но и создать отдельные отряды, которые будут охотиться за «монолитовцами» на всех территориях Зоны. Мы уже начали формировать их и по ходу дела перебрасывать их в самые проблемные места, где активность «Монолита» выросла.
- Ну, может быть, тогда мы и займёмся этими самыми, как ты сказал, «проблемными местами»? – предложил Призрак.
- Это было бы то, что как раз и надо на данный момент, - кивнул головой Плющ. – И ещё, что не мало важно, агитируйте в ряды нашего союза вольных сталкеров – объясняйте им, что борьба идёт в том числе и за их светлое будущее. Заглядывайте на все базы, где закрепились вольные сталкеры. Сейчас мы производим боевые комбинезоны и оружие не только здесь, но и в «Зоне Один» и через телепорты всё это перемещаем сюда и на «Янтарь». Люди – вот наш дефицит…
- Тогда надо переговорить по рации с Меченым, - сказал Митяй. – Пусть он отправляется сюда. Если мы будем охотиться на отряды «Монолита», нам не мешало бы пополнить бойцами и свой отряд.
- Я этим сейчас и займусь, - сказал Призрак, поднимаясь со стула.
Призрак ушёл в соседнюю комнату, где стояла рация, и Митяй остался с Плющём наедине.
-У меня вопрос, который не выходит у меня из головы, - сказал Митяй.
- Что за вопрос? – спросил Плющ, щуря глаза.
– Что вы думаете о той женщине из «Чёрного города»? Ну, вы догадываетесь, о ком я спрашиваю, - сказал Митяй.
- Та, которую мы видели в ядерном котловане? – спросил Плющ.
- Да, - кивнул Митяй.
- Я, конечно, кое что мыслю в иерархии миров, но никак не ожидал, что увижу воочию такого порядка проявление из семейства высших сил, стоящих на самой вершине иерархической пирамиды, - с улыбкой произнёс Плющ. – Не в моём, а в вашем присутствии Она забрала Катю, а потом, насколько я понял, вернула её… Смею предположить, что это был момент посвящения Кати в Тайну, ритуал передачи ей особых полномочий на выполнение оговорённой ими задачи в этом мире. Ожидаю, что Катя будет управлять некими процессами, которые должны послужить во благо всем в этой Зоне… А возможно и не только здесь.
- Вы меня подталкиваете к мысли, что Она – божество? – спросил Митяй, чуть скривив губы.
- Та, про которую я подумал, - сказал, вздыхая, Плющ, - по мнению, отражённому в древних источниках, не должна была себя проявлять воочию. Но нам многое неведомо из того, что позволено или не позволено для Сил высшего порядка.
- Вы намекаете на Деву? – улыбнулся Митяй.
- Да, - кинул Плющ. – В древних источниках её называют Эпинойей –Женским Началом Мироздания. Как высшая сила, согласно этих источников, Она разлита в мироздании и не имеет какого-то конкретного проявления. Но я не нахожу причины, что могла бы стать преградой для Её решения проявить Себя в каком-то месте и в каком-то конкретном образе… Знаешь, я в «царские дела» не лезу. Проявила Себя - значит на то были причины. Думаю, события в этом мире в своё время проявят и саму причину произошедшего…
- Да, - вздохнул Митяй, - пожалуй, вы правы.
- Ну, вот и хорошо, - кивнул Плющ. – Ты подожди Призрака, а я пойду по делам. Вечером ещё встретимся. Может быть, к тому времени и Меченый появится. Отдыхай…
                *
Меченый появился к вечеру. Вошёл в кабинет Плюща и тяжело опустился на диван.
- Надо что-то делать с телепортом у моста, - сказал он. – Я что задержался… Подхожу к телепорту, а там битва – три «снорка» зажали у телепорта вольного сталкера. Хорошо, что я там появился, а то бы пацану хана. Надо как-то огородить это место… Ну, пока я его дотащил до «Скадовска» и пока фельдшер его штопал, начался «выброс»… А потом, когда уже сам стоял у телепорта, дожидаясь когда он перезапустится в обратку, снова прискакали «снорки». Поволновался я с ними…
- Могу предложить только сетку и старые трубы для ограды, - сказал Плющ. – Людей поищите там, у себя. Как закончите с забором, отправляйтесь на «Юпитер». Там «монолитовцы» пытаются прорваться к излучателю.
- Ну, раз так, то надо сразу на «Юпитер», - сказал Меченый. – Забор потом городить будем.
- Вам всё равно надо на «Затон». Там ведь телепорт к «Юпитеру», - сказал Плющ. – Заодно доставите туда материалы для ограды.
- Верно, - согласился с ним Меченый. – Тогда распорядись насчёт сетки.
- Складом у нас по совместительству занимается Сидорович, - сказал Плющ. - Подойдёте к нему, он всё организует. Пусть пара сталкеров, кто тут без дела, сопроводят вас со всем строительным грузом до «Скадовска».
- Я найду людей сам, - сказал Меченый. – Нас трое, в наш отряд нужно взять ещё троих из опытных. Вот они-то и помогут нам доставить груз. Оденем их в хорошее комбезы, вооружим, а когда доставим груз на «Скадовск», отправимся на «Юпитер».
- А не хотите взять Бизона, Серого и Цыбу? – сказал Митяй. – Я сегодня Цыбу видел, правда издалека.
- Забирайте их, - кивнул Плющ. – Они тут скоро мхом зарастут – жалуются, что им скучно торчать целыми днями на блокпосту.
- Ну, вот – наш отряд укомплектован, - улыбнулся Меченый. – Идём к Сидоровичу…
                *
На «Затоне» шёл дождь, гремел гром и сверкали молнии.
- Предлагаю прямо тут, у самого бережка, притопить среди камыша и сетку, и трубы, - сказал Призрак. – Ну, чтобы не тащить всё это на «Скадовск», а потом снова сюда. Вернёмся с «Юпитера» и тогда уже займемся установкой ограды.
- А что, - сказал Меченый, - хорошее предложение. Так и сделаем… Ну, тогда нам и на «Скадовск» нет нужды заходить. Идём прямиком к Лесопилке, а там – к телепорту на «Юпитер».
Проходя по каменному мосту к Лесопилке, Митяй бросил взгляд поверх озера на дальний холм, за которым скрывались «Таинственные пещеры» и вспомнил Катю.
«Интересно, чем она там всё это время занимается? Что там изменилось за то время, что я там не был? Плющ считает, что Дева, вероятнее всего, предоставила Кате особые полномочия… Интересно, как это всё происходило – в чём это выражалось, что при этом изменилось в Кате? Какой она будет потом? – размышлял Митяй, шагая к телепорту за остальными бойцами отряда…
- Ну, если «Монолит» не выкинет какую-нибудь очередную хрень с «выбросами, - сказал Меченый, - то у нас час времени, чтобы или дойти до корпусов «Юпитера», либо перестраховаться и переждать «выброс» на «Янове». Что выбираем?
- А если нас прижмут у корпусов «монолитовцы»? Лучше переждать на «Янове», а потом уже, имея в запасе пять-шесть часов до следующего «выброса», спокойно двигаться к «Юпитеру», - сказал Бизон.
- Кто за? Кто против? Всё согласны, - кивнул Меченый. – Тогда идём на «Янов».
               
Телепорт выплюнул их в ста метрах от моста, за которым находился двор Цементного завода со всеми своими производственными помещениями и сооружениями.
- Я разведаю что там впереди, - сказал Митяй, отрываясь от основной группы. – Чтобы нам не устроили сюрприз «монолитовцы». Они тут постоянно ошиваются.
- И я с Митяем, если вы не против, - сказал Цыба и, не дожидаясь согласия остальных, поспешил за Митяем.
- Пусть идут, - махнул рукой Меченый. – Решение правильное – нужно разведать маршрут.
Пока остальные двигались к мосту, Митяй с Цыбой уже входили во двор Цементного завода. Как вдруг с вышки, стоящей за постройкой, раздались выстрелы. Били плазмоидными пулями, оставляющими за собой световой след. Такое оружие было только у «Монолита», бойцов «Свободы» и «Долга». Но как известно, свои в своих не стреляют. И поэтому Митяю и Цыбе хватило секунды, чтобы понять, что стреляли «монолитовцы». В следующее мгновение они рванули за угол главного корпуса, добежали до лестницы на задней стороне здания и по ней поднялись на крышу. И на них тут же обрушилась лавина огня – стреляли и с вышки, и с земли со стороны дороги. Наконец, когда основная группа, огибая строения слева и справа, подключилась к перестрелке с «монолитовцами», Митяй и Цыба получили возможность вести прицельный огонь.
Первыми замолчали автоматы «монолитовцев» на вышке – железный «скелет» вышки оказался для них не лучшим прикрытием. Остальная группа «монолитовцев», теряя своих бойцов, спешно скрылась за зарослями кустарника и деревьев. Там, в десятках метров от дороги, начинался карьер – удобное место для обороны.
- Ну, гнаться за ними мы сейчас не будем, - сказал Меченый. – Наверняка, они отправятся к заводу «Юпитер» или рядом с ним - на свою базу в «Бетонной ванне». Ну, пошлёпали на «Янов»?
- Да, - кивнул Призрак.
- Надо собрать оружие «монолитовцев», - предложил Бизон, отправляясь к вышке.
- А их заряды подходят к нашему оружию? – спросил Серый, шагая следом за ним вместе с Призраком.
- Так изначально наше оружие и было их изобретением, - сказал Призрак. – Мы же своё нашли где? В «Лаборатории Х10», которая когда-то была «Монолитом» спешно законсервирована из-за техногенного заражения. Так что у нас и оружие, и боеприпасы к нему очень схожи между собой. Разница может быть только в начинке боеприпасов…
Пока они собирали оружие и патроны к нему, Митяй и Цыба спустились во двор к Меченому и вместе с ним не спеша пошли по дороге к «Янову».
Через минуту их догнали остальные.
- Четыре автомата и большой запас патронов, - отчитался Бизон. – Но большая часть «монолитовцев» смылась.
- Не на долго, - кивнул Меченый в ответ. – Прибавим шагу, чтобы не попасть под «выброс».
                *
На «Янове» было тесновато – в ожидании «выброса», сталкеры спешно покидали двор, быстро заполняя большой зал станции. Потом этот людской поток медленно растёкся по всем остальным помещениям, включая огромный подвал, уставленный железными кроватями для тех, кто желает поспать после долгой дороги или опасной охоты, или же просто поваляться и помечтать о чём-то своём…
Вшестером они заняли столик в углу зала.
- В тесноте, да не в обиде, - сказал Бизон, легонько тесня Меченого и становясь у самого угла стола.
- Тебе, Бизон, нигде не тесно, - улыбнулся Меченый, - Ты, как та скала - не обойти и не сдвинуть.
- Нет Меченый, - вздохнул Бизон. – На самом деле, мне бывает тесно чаще, чем тебе. Вот, к примеру, даже поспать толком не получается - кровать для меня и узкая, и короткая…
- Это точно, - закивал головой Цыба, - с нашей массой неудобств хватает.
Начался «выброс». И ещё часть сталкеров в дополнение к прежним, ушла из зала в подвал, где раскаты грома и вспышки света почти не ощущались.
- А пойду-ка я с пропагандой в народ, - сказал Меченый, протискиваясь между стеной и Бизоном. – Пойду вовлекать сталкеров в наши ряды, как советовал нам Плющ.
- Это куда? – не понял Бизон.
- Ну, так почти все в подвал спустились, - пояснил Меченый. – Не волнуйся, я скоро вернусь.

В подвале голоса и смех сталкеров перекрывали гул «выброса», идущий сверху. Меченый приостановился на последней ступеньке лестницы и, щурясь, обвел плохо освещённое помещение выискивающим взглядом. Потом кивнул и пошел между рядов кроватей туда, откуда звучал смех.
- Всем привет! – подняв руку, поприветствовал он сидевших на кроватях сталкеров.
- Привет, Меченый, - поздоровался с ним Артём, бывалый сталкер, которого Меченый знал давно. – Подходи, тут весело!
- Кто веселит? – поинтересовался Меченый.
- Да вот, - улыбнулся Артём, - Клим нас веселит.
- Да я вам правду сказал, - обиженно отозвался Клим.
- А что за история? – спросил Меченый. – Клим, может вкратце расскажешь?
- Хорошо, - кивнул Клим. - Вчера, когда шёл к телепорту, чтобы добраться сюда, видел на «Затоне» молодую женщину… Она купалась в заводи - это там, где озеро упирается в гору и где из-под горы течёт ручей… А они вон ржут надо мной.
- Вчера? – спросил Меченый.
- Да, - кивнул Клим.
- И она тебя не заметила? – продолжил расспрос Меченый.
- Так я же далеко от неё был. Я с другой стороны озера стоял, осматривал местность в бинокль, - сказал Клим. – Думал, может быть артефакт увижу где-то… А увидел её. И ещё…
- Что?
- Мне почудилось, что у скалы, где протекает ручей, появилась ещё одна женщина, но только на миг и тут же скрылась, - сказал задумчиво Клим. – Мне кажется, что она меня заметила и дала знак другой. И через секунду обе они словно испарились…
- Во даёт! – улыбнулся Артём. – Ну, и как тебе эта байка, Меченый?
- Он говорит правду, - сказал задумчиво Меченый. – Я думал, что это случится чуть попозже.
- Ты серьёзно? – щурясь, спросил Артём. – Сроду не было девок на Зоне! Слышали, мужики?
- Скоро их будет много, - сказал Меченый, глядя в глаза Артёму. – Однако, с появлением женщин у нас возникла серьёзная проблема…
- Что за проблема? – нахмурился Артём.
- Нам надо будет защитить их от всякой опасности, - сказал Меченый. – Этих женщин порождает сама Зона. Это ваши… будущие жёны, матери ваших детей. Они – самое прекрасное и самое дорогое из всего, что только может породить Зона.
   И только теперь Меченый заметил, что в полной тишине звучит только его голос.
- Так что теперь нам делать? – послышался голос из дальнего угла.
- Надо укрепить периметр вокруг этих пещер на Затоне, - сказал Меченый, – и противостоять всем попыткам диверсионных отрядов «Монолита» приблизиться к ним. Кроме того, надо помочь нашим бойцам защитить излучатели по всей Зоне. Один из них установлен и здесь, на одном из корпусов «Юпитера». Скоро с помощью этих излучателей Зона преобразится в нечто удивительное… По сути дела, Зона, какой вы знаете её, исчезнет. «Свобода» и «Долг» уже заключили договор о совместном противостоянии «Монолиту», скоро к ним присоединятся и военные. Я призываю вольных сталкеров стать на защиту своего светлого будущего уже сейчас.
- Допустим, что найдутся такие желающие, - прозвучал другой голос. – Да только мы уже сталкивались с «монолитовцами». У них и оружие, и защита не ровня нашей. Просто числом мы их не задавим.
- Оружие, снаряжение, боеприпасы и продукты, – кивнул в знак понимания Меченый, - всё это перестанет быть для вас проблемой. Такой же комбез и автомат, что и у меня, будет у каждого из вас.
- К кому обращаться? – снова прозвучал чей-то голос.
- Если здесь, обращайтесь ко мне, - сказал Меченый. – В другом случае – либо идите в «Лабораторию Х10», либо на «Янтарь». Там вас и оденут и снабдят оружием…
Ещё какое-то время Меченый отвечал на вопросы.
В итоге, прошло около часа прежде чем Меченый вернулся к друзьям, ожидавшим его за столиком в зале.
- Мы без тебя тут уже и поели, и попили, - улыбнулся Цыба.
- Надо выдвигаться, - сказал Призрак.
- Я зерно бросил, - философски произнёс Меченый, - а там пусть народ сам думает. Кстати, Артём, что жил на «Кордоне с нами года три или больше, сейчас здесь. Он сказал, что вчера видел на «Затоне» женщин в районе пещер. Так что Зона готовится к переменам вместе с нами.
Больше всего эта новость взбудоражила Митяя – видно было, он при этой новости сильно разволновался. Меченый заметил это и сказал, больше для него, чем для других:
- Как только разберёмся здесь с «монолитовцами», так сразу возвращаемся на «Затон». Надо для начала выставить вокруг пещер серьёзно вооружённые блокпосты. А дальше думать, какую выстроить по периметру ограду. «Монолитовцы, как только узнают, тут же кинут все свои силы, чтобы овладеть этими пещерами. Понадобится много бойцов… Надо об этой новости сообщить Плющу. Пусть сейчас хотя бы организуют патрулирование вокруг пещер. Но для начала надо разобраться с «монолитовцами» здесь – у них тут большая база и почти по соседству с излучателем.
- Мы, конечно, ребята не из трусливых, но нам шестерым против трёх-четырёх десятков «монолитовцев» тяжеловато будет, - сказал Призрак. – Нам бы ещё пяток хороших бойцов.
- Сначала посмотрим, как там дела с излучателем, - сказал Меченый, - а то, может быть, и кого-то из охраны возьмём.
- Мы пока дойдём, да всё выясним, пройдёт час, если не больше, - сказал Бизон. – Дело к ночи, а там и время следующего выброса незаметно подойдёт. Надо или двигаться шустро, или перенести бой с «монолитовцами» на раннее утро.
- Значит, будем двигаться шустро, - сказал Цыба.
Они вышли из вокзала. Там стояла толпа сталкеров.
- А вы уже уходите? – спросил Артём, подходя к ним.
- Времени у нас маловато, - махнул рукой Меченый. – Надо побыстрее разобраться с «монолитовцами и двигаться на «Затон», защищать пещеры.
- Так и мы с вами, - сказал Артём. – Я же говорил тебе, что там «монолитовцев три-четыре десятка.
- Можно оставить на них охрану излучателя, а из группы охраны набрать ещё шестёрку бойцов. Как тебе такое? – спросил Серый у Меченого.
- Артём, вы пока что слабо вооружены и защищены, - сказал Меченый. – Если хотите, вы сегодня будете охранять излучатель, а мы чуть-чуть повоюем. А завтра мы вместе с вами отправимся на «Затон», где по серьёзному вооружим и оденем вас. Ещё повоюете…
Теперь отряд Меченого пополнился ещё десятком бойцов. Двигались быстро – через полчаса они уже сидели на крыше, рядом с излучателем, обсуждая предстоящие дела…
- Через «Бетонную ванну» не пойдём, - покачал головой Павел, командир группы охраны. – У них два снайпера на верхнем этаже постоянно следят за всеми движениями на дороге, идущей к их базе.
- А если обойти подальше, - сказал Меченый, набрасывая карандашом рисунок в потрёпанном временем блокноте. – Сделать крюк до «Вентиляционного комплекса» и выйти к их базе сбоку. И под прикрытием высоких стен подкрасться к воротам.
- Это будет надёжнее, - согласился Павел. – Но от ворот и до дверей главного здания нам нужно продвинуться молниеносно, обходя здание сразу с двух сторон. Там две двери. Чуть промедлим и они запрут двери изнутри…
- Значит надо двигаться, как ветер, тихо и быстро, - сказал Меченый. – Всё, выходим…

Грохот «выброса» заглушил последние выстрелы.
- Четыре «монолитовца» засели на потолке, - сказал Павел, бинтуя руку Меченому. – А туда только один ход – люк. Чуть высунешь голову и получишь в ней дырку. Думаю, надо забросать их гранатами…
- Это верно, - кивнул Меченый. – Я вот только выставил поверх себя автомат, как тут же в руку прилетело. Забирай мои гранаты и забрось их туда по разным углам.
- Хорошо, - кивнул Павел.
Забрав у Меченого гранаты, он отправился к люку.
Меченый насчитал восемь взрывов, сотрясших потолок. Через минутную паузу прозвучало ещё три взрыва. Потом несколько минут стояла тишина.
Вернулся Павел, сел на пол у стены рядом с Меченым.
- Зря я так много гранат бросил, - вздохнул Павел.
- Всё ты правильно сделал, - сказал Меченый. – Не переживай, Паша.
- Ну, тогда всё, - кивнул Павел. – Бой окончен…
- Я скажу сталкерам на «Янове», чтобы они базу «монолитовцев» заняли, - сказал Меченый. – А то ведь новые придут вместо этих и снова их выгоняй.
- Это верно, - кивнул Павел. – Ну, что, дорогой, пошли к своим?
- Да, пошли, - согласился Меченый.
На «Янов» они вернулись уже в густых потёмках…