Приказ короля 2. Тень прошлого. Глава 11

Мы устроили привал на просеке возле болота. Я грел руки над костром — огонь был слабым, почти чадящим, но давал хоть какое-то тепло в промозглом воздухе. Дэя зябко куталась в плащ, сидя на поваленном дереве чуть поодаль. Уже начало смеркаться, и серые сумерки медленно выползали из-за кромки леса, окутывая всё вокруг липкой, тревожной мглой.

До святилища друидов путь был ещё не близок. Я чувствовал себя измотанным — не столько физически, сколько душой. Мысли путались, веки тяжелели, и я усиленно отгонял сон, разгоняя слабый дым, чтобы костёр не разгорался в полную силу. Периодически я засыпал его влажной землёй, подгребая руками мокрую траву и листья. Так был шанс, что мы останемся незамеченными. Лесная темнота могла скрыть нас от королевских стражников, от псов, от всего, что рыскало в этих лесах.

Краем глаза я наблюдал за своей спутницей. Она молчала и словно прислушивалась к чему-то, чего я не мог слышать. Её лицо было спокойным, почти отрешённым, и от этого мне становилось не по себе. Что она чувствует? Что знает? О чём думает?

Вдруг на её плечо приземлилась птица — слетела с ветки бесшумно, как тень. Кажется, сойка, совсем маленькая, с пёстрыми перьями и блестящими глазками-бусинками. Дэя улыбнулась ей и принялась что-то шептать, наклонив голову к самому клюву. Птица замерла, слушая, потом зачирикала в ответ — громко, звонко, словно передавала важную весть. Она прыгала по плечу, перебирала лапками, затем спрыгнула на землю, пробежалась по траве и, взмахнув крыльями, вновь вспорхнула на ветки.

— И что она сказала? — спросил я, не скрывая скепсиса.

Дэя подняла на меня глаза. В них мерцали отблески догорающего костра.

— Что вокруг нет людей, — ответила она. — Ты можешь не бояться и дать волю огню.

Я лишь усмехнулся и продолжил засыпать костёр. Я совсем не собирался доверять свою жизнь маленькой птице. Мало ли что она там нащебетала.

— И как ты следила за мной? — спросил я после затянувшегося молчания. Слова давались с трудом, но они жгли изнутри. — Там, в деревне. Тоже через птиц?

— Не только, — спокойно ответила девушка, плотнее запахивая плащ. — Через птиц, ящериц, змей, мышей. Через кота.

— Кота, — прошептал я, вспомнив соседского чёрного кота, который вечно бегал за мышами и иногда заглядывал в мою мастерскую. Я тогда думал, что он просто ищет тепло. Теперь смотрел иначе.

— И ты обо всём докладывала Мирре? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Не обо всём, Аксель, — вздохнула она. — Только если в тебе начинала проявляться магия. Или если бы ты решил уйти. Или если бы тебе грозила опасность.

— А Мирра? — я бросил в костёр сухую ветку, и огонь радостно взметнулся вверх. — Она тоже была где-то поблизости?

— Нет, — Дэя покачала головой. — Она оставалась здесь, в своём святилище.

— Значит, твоя начальница доверила одной тебе такую миссию? — не скрывая иронии, спросил я.

Она помолчала. Потом подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

— Она не моя начальница, — тихо сказала Дэя. — Она моя сестра.

Я опешил. Сестра? Мирра и эта девушка — сёстры? Я перевёл взгляд на её лицо, пытаясь найти сходство, но ничего не увидел. Разные черты, разные глаза, разная манера говорить.

— Сестра? — переспросил я, решив, что ослышался.

— Знаю, мы не очень похожи, — она грустно улыбнулась, и в этой улыбке было столько боли, что я на мгновение забыл о своей злости. — У нас разные отцы. И довольно сложные отношения. Мы редко заходим на территорию друг друга, но в помощи не отказываем. — Она помолчала, собираясь с мыслями. — Именно я тогда направила вас по следу Лиры. На старый тракт.

Я вспомнил. Мирра тогда говорила, что посылала кого-то на разведку — кого-то, кто знал лес и умел оставаться незамеченным. Теперь я понял, кто это был.

— А в деревне, это и вправду твои родители? — спросил я, вспомнив худую добрую крестьянку и её молчаливого строгого мужа.

— Нет, Аксель. Им внушили, что я их дочь, — сказала Дэя, отведя взгляд. — У этих людей никогда не было детей.

— Внушили? — повторил я, пытаясь осознать услышанное. — Им, соседям, всей деревне?

— Это было необходимо, — сказала она и посмотрела мне в глаза. В её взгляде стояла холодная решимость. Так смотрят воины перед атакой, подавляя в себе жалость к врагам и собственный страх.

Я решил не задавать больше вопросов. Всё, что окружало меня все эти годы, наполнялось всё большей ложью.

Костёр догорал, отбрасывая последние искры в тёмное небо. Где-то за болотом ухал филин, и ветер гулял по верхушкам деревьев, шепча о чём-то своём, древнем, непонятном.

— Ложись спать, — сказал я, подбрасывая в огонь ещё одну ветку. — Я посторожу.

— Ты устал, — ответила Дэя. — Давай я подежурю первая.

— Я сказал — посторожу, — отрезал я.

Она не стала спорить. Свернулась на лапнике, подложив под голову сумку, и через несколько минут уже ровно дышала — спала или делала вид. Я смотрел на неё и думал. О том, как легко она вошла в мою жизнь. Как быстро стала её частью. И как больно было узнать, что всё это обман.

Но сейчас, в этой лесной тишине, при свете догорающего костра, она казалась просто уставшей девушкой. Без масок, без магии.

Я отвернулся и уставился в темноту. Спать не хотелось. Только смотреть на звёзды, пробивающиеся сквозь кроны деревьев. И ждать рассвета, когда можно будет снова идти вперёд.

Туда, где ждала Мирра. И ответы. Которые, я боялся, мне не понравятся.