Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 13

Мы шли лесными тропами уже третий день, останавливаясь на короткие привалы. Ноги промокли ещё на болоте, и я не успевал просушить как следует сапоги, они хлюпали при каждом шаге, и холодная влага медленно поднималась выше, напоминая о себе липкой, противной дрожью. Голова гудела от болотных испарений — тяжёлых, душных, въевшихся в лёгкие, — и каждый вдох давался с трудом.

Дэя шагала уверенно, не жалуясь на усталость. Я не мог понять наверняка — из чувства гордости или она и правда не ощущала утомления. Но я видел: её глаза слегка покраснели, плечи поникли. Однако она не останавливалась, не просила передышки, не жаловалась. Просто шла — молча, сосредоточенно, как ходят те, кто привык полагаться только на себя.

Сам же я был вымотан до предела. Мышцы ныли, спину ломило, веки тяжелели, но я упрямо переставлял ноги, заставлял себя не отставать, не сбавлять шаг. Останавливаться не хотелось. Я планировал перейти тракт до темноты — пока на нём, как шептали птицы Дэе, не было патрулей.
Лес вокруг становился всё гуще, ветви сплетались над головой в плотный полог, и даже дневной свет с трудом пробивался сквозь эту живую крышу. Мы пробирались молча, стараясь не хрустнуть веткой, не выдать себя лишним звуком.

К вечеру мы благополучно миновали тракт. Серой лентой он тянулся между холмами, пустынный и тихий. Ни всадников, ни телег, ни пеших — только ветер гнал сухие листья. Мы пересекли его быстро, почти бегом, и скрылись в зарослях орешника на противоположной стороне. А затем вышли на просёлочную дорогу, изрытую тележными колёсами, но твёрдую, без болотной трясины и скользких корней. Я выдохнул с облегчением.

Где-то неподалёку отсюда находилась деревня Фариса. Я узнал эти места — знакомые очертания холмов, старую ель у ручья, мельницу на пригорке. Отсюда было рукой подать до его дома, до Катрины, до той жизни, которую он выбрал для себя. Я решил заглянуть к нему позже, на обратном пути — если вернусь. Сейчас же наша дорога лежала к ручью и скалам, на вершине которых таилось святилище друидов.