Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 14

— Здесь нужно идти тихо, Аксель, — шепнула Дэя и тронула меня за рукав.

Мы шли по дороге вдоль леса. Справа тянулись поля — уже убранные, пустые, с редкими стогами сена, похожими на спящих великанов. Слева стеной стоял лес — густой, тёмный, настороженный. Дэя постоянно оглядывалась по сторонам, вглядывалась в чащу, прислушивалась к шорохам, которых я не различал.

Я вопросительно посмотрел на неё.

— Мы здесь не одни, — тихо сказала она. — Лес не спокоен…

Но договорить она не успела.

Из-за дерева выскочил стражник — королевский дозорный, в лёгких кожаных доспехах, с мечом наголо. Он схватил Дэю сзади за плечи, резко притянул к себе, приставив к её шее холодное лезвие.

Дэя испуганно замерла. Её глаза расширились, но она не закричала — только побелела и часто задышала.

Я схватил свой меч и нацелил на стражника.

— Опусти меч, — процедил мужчина, — иначе твоя девушка умрёт.

Он надавил остриём ей на шею — тонкая полоска крови выступила на бледной коже. Я видел его глаза — холодные, злые, без тени сомнения. Он не блефовал.

— Я знаю, кто ты, — выплюнул он, не сводя с меня взгляда. — Предатель.

Дэя не двигалась. Её руки дрожали. Она вся побледнела, сжалась, втянула голову в плечи. Сейчас она была похожа на загнанного зверя, который понимает, что ловушка захлопнулась.

— Аксель, нет, не делай этого, — взмолилась она, глядя на мой меч.

— Заткнись, — прошипел стражник, надавив лезвием сильнее.

Я опустил меч. Медленно, не спеша, чтобы не спровоцировать. Бросил его на землю перед собой — клинок глухо звякнул о камни.

— Ты пойдёшь со мной, — отчеканил стражник, не убирая лезвие от её шеи. — К королю. Он ждёт тебя.

Я поднял руки, показывая, что не вооружён.

— Отпусти её, — сказал я. — Она не при чём.

— Она при тебе, значит, при чём, — усмехнулся он.

Я в ужасе смотрел на него, на лезвие, всё сильнее впивающееся в шею Дэи. Бросил взгляд на свой меч, лежащий на земле, судорожно пытаясь найти выход. Стражник с усмешкой наблюдал за моими потугами. Дэя не двигалась и смотрела на меня с отчаянием.

Вдруг промелькнул чей-то силуэт. Кто-то спрыгнул с дерева за спиной стражника — бесшумно, как тень, быстро, как зверь. Я не успел понять, что происходит. Всё случилось слишком быстро.

Раздался глухой удар. Стражник не успел даже вскрикнуть — рухнул на землю, как подкошенный, выпустив меч из рук. Его глаза закатились, тело обмякло. Дэя отпрыгнула в сторону, прижала руку к шее — крови почти не было, только царапина.

Я поднял голову.

Передо мной, у дерева, стоял Фарис. В простой крестьянской одежде, с обломком полена в руках. Он улыбался — широко, радостно.

— Здравствуй, Аксель!