Врата безумия 1. 2

                ГЛАВА 2

       Утро вторника следственного департамента ТИС начинается с недельной планерки. Зал совещаний наполнен небольшим количеством дознавателей, ведущих расследования. Их не много, всего пять человек, и зал кажется пустым.
  - В итоге, преступная группировка задержана. Дело закрыто, - высокая женщина расы рагдэр, звучно положила на стол перед собой толстую папку.
  - Хорошо, отлично сработано, - женский голос был наполнен шипящими нотками. Представительница расы шааэр[1] сидела во главе стола. Ее мощный змеиный хвост, отливающий изумрудно зеленым цветом, обвивался вокруг единственной ножки специального стула. Взгляд желтых глаз с вертикальным зрачком пробежался по присутствующим, останавливаясь на крепкой фигуре Завейна:
  - Тарэ Загорски, как обстоят дела с вашим новым делом?
  - Все глухо, - поднявшись, мужчина тяжело вздохнул. Он не любил такие доклады и отчеты. Когда тратишь драгоценное время только на то, чтобы выступить перед всеми и рассказать, как ты облажался. Или, наоборот, все прекрасно выполнил. Другое дело устроить с кем-то мозговой штурм, чтобы совместно все обсудить, рассмотреть каждую деталь, и быть может увидеть то, что было упущено раньше. Как он сделал это вчера с Кристофом. – Нет никаких следов и зацепок. Всех жертв связывает одинаковый способ убийства и необычность магического фона. Еще у каждой жертвы пропали вещи, связанные с их работой или увлечением. Если их объединить, то можно предположить, что это составляющие какого-то ритуала. Какого конкретно определить в данный момент возможности нет. Также неизвестно как убийца обошел все защитные заклинания не повредив их.
  - Хм, что-то еще? – шииэс сохраняла спокойствие. Впрочем, Ссаолис Искристая комендант[2] Следственного департамента Розыскного отдела ТИС Эокарта всегда была такой. За все время своей работы в этом городе Завейн еще ни разу не видел ее взволнованной, печальной или взбешённой.
  - У меня вызывает вопросы момент с похищением жизненных сил. Их нет только у третьей и первой жертвы. Дело явно не в возрасте и не в магическом даре.
  - Любопытно. Какие твои дальнейшие действия?
  - Хотел посетить Магистериум. Пообщаться с друзьями и начальством жертв. Заодно узнать о возможных ритуалах.
  - Хорошо. Что на счет архива?
  - Уже проверил. Было два дела, в одном культисты, в другом дамочка, пожелавшая спасти своего ребенка. И там и там использовался артефакт. Вполне возможно, что и у нас так же, но… есть ли артефакт способный поглощать сразу две силы? Сразу два артефакта звучит как-то абсурдно.
  - Ясно, тупик, - кончик змеиного хвоста переместился из стороны, в сторону, разнося по помещению тихий шелест чешуи. – Задержись после совещания. У меня есть одна мысль, обсудим.
  - Хорошо, - поклонившись, Завейн сел за стол.
       Следующий отчитывающийся был младшим дознавателем. Совсем еще молодой парнишка, возможно, только недавно получивший повышение с рекрута на эту должность.
  - Я собрал всевозможные слухи о Ночном Ужасе…
       Уже собравшийся было заскучать Завейн, удивленно приподнял бровь, скользнул взглядом по остальным присутствующим. И ловя такой же набор эмоций в ответ: удивление и недоумение. С каких это пор они стали заниматься байками пьяниц?
  - …сравнил со списками пропавших людей, пообщался с некоторыми теневеками[3], - продолжал тем временем младший. – И обратился к Смотрящей Многоликой Ночи.
       На последней фразе удивилась уже сама Искристая, но прерывать отчет не стала, быстро возвращаясь к привычному хладнокровию.
  - Подробной информации Многоликая не дала, запросив официальное обращение к ней. Но кое-что узнать удалось. Данные слухи они не распространяли. По поводу пропавших людей, - парнишка на мгновение прервался, пролистал несколько листов в своей папке. – есть совпадения. На данный момент, я нашел подтверждения о 10 пропавших. Все их исчезновения выпадают на те дни, когда видели или слышали Ночной Ужас…
  - Твои действия дальше? - прервала поток речи дознавателя Ссаолис.
  - Обследовать примерные места пропажи, опросить возможных свидетелей, - моментально отозвался тот.
  - Хорошо, - Ссаолис согласно качнула головой. – Никаких официальных запросов к Псам[4] не отсылать без моего разрешения.
  - Понял. А Многоликая?
  - Посмотрим, - женщина отмахнулась. – Данное расследование не согласовано со столичным отделением ТИС. Это затея только нашего отделения.
  - Понял, сохранять секретность от внешнего мира, - дознаватель сел за стол и сделал несколько записей в своих бумагах.
  - Какие-то вопросы? – Ссаолис осмотрела всех присутствующих, но не увидела отклика. – Тогда на сегодня собрание окончено. Возвращайтесь к своей работе.
       Как только все ушли в зале остались только, двоя: комендант Ссаолис Искристая и старший дознаватель. Завейн закрыл папку, оперся локтями на стол, сложил руки и устроил на них подбородок.
  - Не может быть так, чтобы совсем не было никаких свидетелей, - голос женщины прозвучал необыкновенно тихо и таинственно. – Особенно по ночам, когда на улицах оживает Теневой Город.
  - Они не станут с нами говорить, - Завейн понимающе хмыкнул. – Либо потребуют что-то взамен.
  - Поэтому нужно обратиться к тому, с кем они говорить станут. Им придется это сделать, - Ссаолис прищурила глаза. – Сходи в лавку «Лунный свет». Обратись с вопросом о поддержке к ее владельцу. Если понадобится, то можешь упомянуть их долг передо мной лично.
  - Лунный свет?
  - Второй округ, улица Зеленая, дом шесть, - Ссаолис поднялась со своего места. – Только прошу тебя, мне не нужны проблемы с этим человеком.
  - Я понял, - поднявшись, Завейн вышел из зала следом за комендантом.
       Стоило собраться и сразу взять все необходимое перед посещением Магистериума. А то больно уж щепетильны эти маги в плане бумаг и допусков. Мороки больше, чем у них в ТИС.
 

       Магистериум, обитель всех магов. Почему-то многие считают, что это должна быть высокая башня. Башня у них есть, небольшая и заброшенная, даже слегка покосившееся. Почему ее еще не снесли неизвестно. Все строения по назначению похожи на те, что на территории ТИС. Разница в размахе и вычурности. Еще здесь располагается Малая Магическая Академия.
       Вообще у магов все довольно строго. После того как прошел Черный Мор, исказились не только земли, растения и животные, но и сама магия. Из-за этого первые годы все магические действия были под запретом, потому что даже самое простое заклинание не работало должным образом. Все было направлено на изучения и эксперименты, которые продолжаются и до сих пор.
       Каждый человек, обладающий определенным уровнем магии теперь обязан пройти регистрацию и обучение в Магистериуме. Чем сильнее дар, тем больше привязка. Стоит отметить и тот момент, что магов меньше, чем было до Мора. Да и обладающих большим даром тоже. Зато всяких исследователей теперь навалом. А толкового боевика не найдешь.
       Завейн поморщился. Солнце пекло, как и вчера. Молодые студенты-маги косились в его сторону, а в спину летели шепотки. Предрассудки и слухи, от них никуда не деться.
       Он на мгновение замер в тени деревьев. Оглядываясь, расстегнул воротник мундира. Похоже, был перерыв между занятиями, уж больно много молодых людей компаниями собираются в тенях аллеи.
       Вздохнув, Завейн направился ко входу в главное здание. Здесь людей было значительно меньше. Как бы дознаватель не любил это место, бывать здесь ему приходилось довольно часто. Все-таки магия прочно вросла в этот мир.
       Широкий коридор заканчивался большой двустворчатой дверью. Завейн чуть коснулся ручки, и та плавно отварилась, пропуская в небольшое помещение. Здесь возле еще одной двери находился рабочий стол, за которым сидел молодой парнишка, что-то быстро переписывая из книги. Он настолько прогрузился в работу, что не заметил гостя. А Завейну это было лишь на руку.
  - Я начинаю думать, что вы угрожаете моему секретарю, тарэ Загорски, раз каждый раз так тихо заходите в мой кабинет, - мужской голос раздался сразу же, как нога дознавателя ступила на мягкий темно-синий ковер.
  - Уж больно он невнимателен, минэ[5] Эорлисс, - хмыкнул Завейн, садясь в небольшое кресло для гостей, что располагалось рядом с камином.
       Да, внутри эта комната совершенно не соответствовала своим реальным размерам. Кроме большого рабочего стола выполненного из дорого черного дуба и кресла в тон ему, тут помещался большой камин, два кресла, несколько стеллажей, забитых книгами, свитками, посохами и жезлами. Еще имелся чайный столик и шкаф под сервиз и одежду.
  - Как я понимаю, речь пойдет о трех убийствах? – вопреки всем предрассудкам о хилости магов, поднявшийся из-за стола человек больше напоминал гору. Или шкаф. Большой такой, внушительный. С антресолями. Он опустился в кресло напротив, достал из нагрудного кармана трубку и стал набивать ее табаком.
  - Верно. Все-таки среди жертв есть, двоя ваших, - Завейн следил взглядом за действиями мага.
  - Ранкович и Гартрим, - Эорлисс качнул головой показывая свою осведомленность о деле. – Ладно, Айло. Исследователь до мозга костей. В боевой магии он был крайне плох, а вот в бытовой еще среднячок. Но Даррг, я удивлен.
  - Он был так хорош?
  - Боевой маг, - Эорлисс закурил и поднял взгляд на дознавателя. – С опытом со Стены. Пусть и небольшим, всего то год. С тобой ему в этом плане, конечно, не потягаться.
  - Как же он тогда не заметил так близко подобравшегося убийцу? – Завейн нахмурился. Этот момент усложнял дело еще больше. – Могло ли сюда занести моровую тварь[6]?
  - Только если ее кто-то привез, - хмыкнул маг. – Так далеко она самостоятельно не смогла бы пройти. Вне Мертвых Земель они не могут долго жить. Здесь, похоже, энергия чище, и она на них пагубно влияет.
  - Мало ли что могло измениться, - дознаватель недовольно пробурчал. – Кстати, вот взгляни, может знаешь, для чего это может быть нужно.
       Завейн протянул лист с перечнем похищенных у жертв вещей. Маг выпустил облачко густого дыма и взглянул на список.
  - Хоть и редкие, но распространенные ингредиенты для сложных темных ритуалов, - Эорлисс протянул лист обратно. – Правда клинок призрачного пламени не особо вписывается. Это боевое оружие.
  - Ты мне совершенно не помог, - дознаватель тяжело вздохнул, поднимаясь. – Я хочу пообщаться с друзьями, недоброжелателями и всеми, кто хоть как-то связан с нашими жертвами.
  - Хочешь остаться жить в Магистериуме? Один исследователь, а другой Наставник, - Эорлисс усмехнулся.
  - Да перестань насмехаться, - дознаватель раздраженно махнул рукой на собеседника. – Сам же уже все знаешь.
  - Рэнни тебя проводит, - рассмеялся маг. – Только не пугай малого, у него скоро защита. Ничего не видит вокруг из-за этого.
  - Ничего не обещаю, - фыркнув, мужчина покинул кабинет магистра.


       Особой пользы беседа с магами не принесла. Никаких изменений в поведении или привычных действиях жертв никто не заметил. Айло был глубоко погружен в свои изучения начертательной магии и почти жил в кабинете и библиотеке. Домой ездил редко, и то не всегда оставался там с ночёвкой. Если вспомнить, что дома у него хранились запрещенные книги, то возможно Айло ездил их читать или делать какие-то записи.
       Даррг же соблюдал четкое расписание, и не задерживался на работе дольше нужного. Был строгим преподавателем. Сурово относился ко всем окружающим. В общей столовой почти не обедал, так брал себе напитки и салат.
       И снова все по нулям. Очередной тупик. Как выбирались жертвы? Они никак не связаны между собой. Ингредиенты? Такое можно достать и на черном рынке. Нет денег? Но при этом есть артефакт для похищения душ?
       Нет. Тут явно есть какая-то связь. Просто Завейн ее сейчас не видел. Она может быть вполне ясна для убийцы, но не понятна для окружающих. Кто знает, что творится у него в голове.
       За всеми размышлениями Завейн не заметил, как дошел до лавки «Лунный свет». Это был небольшой двухэтажный дом с черепичной крышей темно-синего цвета. Конек в виде дракона значительно выделялся среди крыш соседних домов. Над темной дверью висела вывеска с изображением амулета и пары склянок с зельями. Само название лавки крепилось еще выше двери. Светло-серые буквы ярко выделялись на темном фоне.
       Две ступеньки крыльца, и Завейн открывает дверь, заходя в темноту прохладного помещения. Небольшой зал разделялся вдоль четырьмя шкафами с книгами, стоящими «спиной» друг к другу. Вдоль стен протянулись различные стеллажи, на которых поблескивали склянки с жидкостями, лежали амулеты различных форм и видов, какие-то травы и кинжалы. Освещение обеспечивалось благодаря двум большим окнам, и несколькими светильниками. Прямо напротив входа, у противоположной стены располагалась стойка и две двери в разных углах. Возле стойки спиной к вошедшему дознавателю возвышалась мужская фигура, скрытая плащом и капюшоном.
       Стоило только чуть двери приоткрыться, как раздался звон колокольчиков. Фигура в плаще неспеша обернулась, положила на стойку мешочек с брякнувшими монетами.
  - Благодарю за помощь, - тихий шепот.
  - Всегда к вашим услугам, - ответил приятный женский голос.
  - Доброго дня, тарэ, - прошелестела фигура незнакомца, проскальзывая мимо дознавателя, и входя из лавки под звон колокольчиков.
  - Чем могу помочь многоуважаемому тарэ дознавателю? – на Завейна воззрились разноцветные миндалевидные глаза: правый сиреневый, и левый бирюзовый. Необыкновенные и яркие, они, казалось, святились в полумраке.
       Высокая. Черноволосая девушка была выше дознавателя сантиметров на двадцать. Несколько прядей длинной челки заправлены за правое заостренное ухо. В ее взгляде нет тех эмоций, что Завейну часто приходилось встречать, только холодное спокойствие.
  - Может представитесь для начала, лизэлис? – Завейн подошел к стойке. Непривычное чувство, когда собеседник настолько выше тебя.
  - Минэли[7], - поправили дознавателя с все тем же каменным спокойствием. – Виссария Рошэто к вашим услугам.
  - Завейн Нориес Загорски, старший дознаватель, - он скользнул взглядом по шкафам за спиной собеседницы. – Мне сказали, что тут я могу получить помощь по моему расследованию.
  - Правда? – тонкая бровь приподнялась в легком удивлении. – Чем же может помочь простая торговка самой ТИС?
       Фальшь. Она прямо отчетливо чувствовалась во всей фразе. И дознаватель понимал, что это сделали намеренно. Возможно, будь он чуть помоложе, то вспыхнул бы на такое отношение. Сейчас это вызвало лишь насмешку. Ему не хотели помогать просто так. Но и Искристая об оплате не предупреждала. Впрочем, она многое ему не рассказала об этом месте. Похоже, что ему полюбому пришлось бы воспользоваться долгом.
  - Ссаолис Искристая сказала, что здесь мне могут помочь, - в этот раз он посмотрел в глаза собеседнице. – В уплату долга.
  - Надо же, - Виссария хмыкнула. – Не думала, что все настолько плохо. Использовать свой долг для простого расследования.
       Простого? Завейну моментально стало интересно, что же такое было в прошлом Искристой и незнакомки, что долг может быть настолько большим.
       В это время Виссария коснулась рукой необычного узора на углу стола. Тот тускло вспыхнул, и за своей спиной Завейн услышал щелчок закрываемого звонка входной двери.
  - Что ж, прошу вас пройти за мной, - она подошла к правой двери. Стройная и гибкая фигура. Плавные движения и тихие шаги. Напоминает ему о умениях убийц и воров из Многоликой Ночи. Это наводило на одну мысль, но дознаватель решил пока ее не озвучивать.
       За дверью оказался лестничный пролет вверх и вниз. Завейна провели на второй этаж, рассмотреть все не вышло, нужная дверь оказалась сразу рядом с лестницей. Хороший ход, если не хочешь показывать собеседнику лишнего.
       Небольшой рабочий кабинет, освещенный солнечным светом, проникающим сквозь большое окно. Возле него располагался простой стол. Большой и довольно широкий. На нем лежало несколько стопок бумаг. Возле одной стены расположились два закрытых стеклянными дверьми шкафа. Напротив стола стоял стул с высокой спинкой для посетителя. Что бросилось в глаза, так это статуэтка, изображающая дракона. Необыкновенно детальная работа, была видна каждая чешуйка. Единственное что Завейн не мог понять, так это материал. Сама статуэтка крепилась к стене, и дракон как будто раскинул крылья в полете.
  - Прошу, располагайтесь, - Виссария села за стол. Аккуратно сложила листы, и добавила их к одной из стопок. – Как я понимаю, разговор пойдет про три недавних убийства?
  - Вы проницательны, минэли, - Завейн подошел поближе, рассматривая статуэтку дракона.
  - Это сарказм?
  - Нет. Хотя, - дознаватель хмыкнул, садясь на стул для посетителей. – возможно. Вы ведь Смотрящая?
  - Вы проницательны, тарэ, - сарказм в ответ на сарказм.
       Завейн начал подозревать о том, к кому именно его отправила начальница еще во время их разговора в департаменте. А убедился, когда обратил внимание на то, как двигается эта женщина.
       В любом даже захудалом городишке найдется место для промысла бандитам. Отсюда пойдут теневые гильдии: воров, убийц, информаторов и шпионов. Чем больше город, тем больше таких объединений. А значит начнется дележка территорий. Естественно, с этим будет разбираться стража и ТИС. Но на месте одной банды, появится другая. Бесконечный круг. Был.
       Пока в один из дней на свет не вышла Многоликая Ночь. Организация, своими масштабами похожая на ТИС. Но в отличие от нее, она не связана ни с одним из государств и остается нейтральной в политике. Хотя частично является официально принятой и легализованной.
       Многоликая Ночь заслужила нерушимую репутацию среди многих кругов. Теневые опасаются ее порой даже больше, чем ТИС. При этом о самой организации известно крайне мало. Та еще темная лошадка.
       В крупных городах от Многоликой Ночи есть свои Смотрящие. У них можно оставить заказ на работу, получить через них взаимодействие с теневыми гильдиями города. При этом сами гильдии могут решать свои вопросы и разногласия через Смотрящую. И самое главное, и неподтвержденное: полномочия этой должности позволяют уничтожать мешающих без согласования верхушки.
       Теперь понятно и предупреждение Искристой о том, чтобы не портить отношения с Виссарией.
  - И чем же я могу вам помочь, тарэ? – вопрос вывел Завейна из мыслей. Девушка не отрывала от него взгляда, но не давила им. Простое внимание, без каких-то лишних эмоций. Профессионально.
  - У нас есть предположение, что свидетели у убийств могли быть. Просто они не станут говорить со стражей или ТИС в связи со спецификой своей работы, - дознаватель закинул ногу на ногу, сложил руки в замок на колене.
  - Какое вежливое высказывание, - добрая усмешка. – Хотите, чтобы я выступила вашим посредником?
  - Да, да,.. – Завейн задумался. О Смотрящих ходит много слухов. На такую должность в Многоликой Ночи явно не возьмут кого попало. Да и содержание лавки артефактов и зелий требует знаний в этом направлении.
       Коробит ли его от мысли о том, что ему придется работать в паре с кем-то со дна? Вполне возможно, что эта женщина перед ним – убивала, и не обязательно именно теневых, но и простых невиновных людей.
       Пожалуй, нет. Но это не значит, что он не сможет ее арестовать, если появится возможность. Это его работа. А та – ее. И если для того, чтобы поймать маньяка, убивающего невинных, ему нужно объединиться с кем-то из теневых, то Завейн это сделает.
       И потом, если вспомнить времена его службы на Стене, те дни, когда шла «Волна»[8]. Когда она прорывалась сквозь все преграды и неслась к мирным приграничным городкам и деревням. То вместе с воинами и стражниками на защиту вставали не только простые люди, но и теневые гильдии. Убийца и стражник, две стороны закона, два врага – сражались бок о бок, прикрывая друг другу спины.
  - Свежий взгляд, с другой стороны, мне мог бы пригодиться, - Завейн уверенно посмотрел на Смотрящую. – Если долга перед Искристой мало для оплаты, то расплатиться могу уже я сам за остальное.
  - Интересно, - Виссария откинулась на спинку стула, пальцы правой руки стали перебирать длинную прядь челки.
       Ей правда было интересно. Что-то новое, необычное. Охота на хитрую дичь. И как плюс иметь в должниках старшего дознавателя. Да еще какого. Загорски известен и среди теневиков и в самой Многоликой. В хорошем смысле, конечно. Своей хваткой, силой, упертостью и неподкупностью. А еще характером. Самый настоящий ураган, способный снести все на своем пути.
  - Тогда осмотрим места преступлений? – Виссария резко подалась вперед. В разноцветных глазах вспыхнуло пламя азарта. – Заодно по пути расскажете мне обо всем подробнее.
       Завейн довольно усмехнулся. Ему были знакомы эти эмоции и чувства:
  - Тогда в путь. Точки довольно удалены друг от друга. И одна только дорога отнимет у нас много времени.
       Завейн покинул лавку первым. Его спутница вышла спустя десять минут. Она накинула на себя короткую кожаную куртку. Дверь лавки была закрыта.
       Их парочка притягивала любопытные взгляды. Мало того, что один был в форме дознавателя ТИС, так еще и эта необычная разница в росте. И потом не так часто можно встретить женщину в брюках. Это не особо почетно и не соответствует этикету. Но Виссарию это не сильно волновало.


       Первым местом преступления была небольшая лавка зельевара. Она ютилась на первом этаже трехэтажного здания. Трехкомнатное помещение: большой зал, со множеством полок и шкафов, маленькая столовая, и комната, переделанная под сушку трав и изготовление зелий.
       Многие травы уже испортились. Склянки потускнели от пыли, а какие-то потеряли свой цвет из-за срока годности.
       Виссария прошлась по всем помещениям, задержалась в зоне изготовления зелий и вернулась в главный зал, где ее ждал дознаватель. Мужчина стоял у небольшого окна и смотрел на улицу.
  - Он был убит прямо на рабочем месте? – Виссария провела пальцем по пыльной полке и недовольно поморщилась.
  - Да, - Завейн резко обернулся. – Но лавка была уже закрыта. Судя по всему, ларэ Райго в это время занимался изготовлением зелий.
  - И дверь закрыта?
  - Изнутри, на обычный замок, - мужчина кивнул головой. – Тело нашли в комнате отдыха. Он полулежал за столом.
       Хмыкнув, Висса вернулась в комнату отдыха.
  - Есть лист бумаги и перо? – она обратилась к последовавшему за ней дознавателю.
       Завейн достал из потайного кармана камзола свой небольшой блокнот. Спокойно вырвал из него лист и передал спутнице вместе с пером, которое извлек из нагрудного кармана.
       Забрав запрошенное, Висса ловко нарисовала сложносоставную руну. Завейн такие никогда не видел. Это показало ему, что девушка маг. И обладает обильными знаниями в самом редком ее направлении - рунах.
       Символ на листке вспыхнул золотистым светом и исчез. Ничего не изменилось. Если не считать удивленно приподнятой тонкой брови Виссарии.
  - И что это было? – с ноткой разочарования спросил Завейн.
  - Что-то вроде руны поиска, - она отмахнулась. – Объяснять долго. Да и результаты странные. Скажу, когда осмотрим другие места.
       Дознаватель хмыкнул.
  - Какие травы и зелья пропали?
  - Пять склянок зелий из росгорской травы[9], три зелья камнерога[10] и одно зелье огненной воды[11], - Завейн перечислял, не смотря в свои записи, просто по памяти. – Еще пучки двух сушеных трав: сагания и эльутериус.
  - Хм, зелья хоть и редкие, и трудные в изготовлении, но используются во многих ритуалах и составляющих, - Виссария посмотрела на дознавателя. – А вот обе травки имеют одно общее основное свойство – сохранение.
  - Сохранение? – Завейн про себя чертыхнулся. Он не подумал о том, чтобы узнать о назначении этих трав. Лишь предположил, что они могут быть необходимы для того же ритуала. – Их не используют в ритуалах?
  - В чистом виде – нет. Да и для ритуала проще использовать простые руны для получения такого же эффекта. В сушеном виде эти травы добавляют в чай, например, и пьют как витаминное средство. Либо подкладывают в сырое мясо в ледниках, чтобы сохранить его свежесть и отгородить от всяких насекомых и грибков.
  - Необычно. Попытка отвлечь внимание? Или, наоборот, что-то необходимое? Есть же ритуалы, требующие наличие плоти?
  - Есть, и даже не все запрещенны, - Виссария хмыкнула, проследив взглядом за тем, как дознаватель метнулся из стороны в сторону. – Идем дальше?
  - Да, - резко развернувшись, мужчина направился к выходу.
       Мысль о том, что пришлось привлечь к работе Смотрящую из Многоликой постепенно из вынужденной трансформировалась в полезную. Вот почему он не догадался проверить травы? Потому что не особо знаком с ритуалами и магией? А что друзья ничего не сказали? Не заострили внимание? Или сам Завейн не правильно задал вопрос? Все может быть.


       Второе место убийства располагалось в небольшом двухэтажном доме, что стоял точно напротив таверны «Сытный Змей». Прежде чем войти в здание, Виссария довольно внимательно посмотрела в сторону проулка у таверны. В Змее часто бывают торговцы среднего достатка, богатые горожане, а порой и отряды наемников, празднующих завершение заказа. Рыбное место для воров Теневого города. Тут могли быть свидетели, надо отправить весточку парочке старших, ответственных за эту точку.
       Квартирка оказалась небольшой, да еще и в просто ужасном состоянии. Всюду разбросаны вещи, исписанные и исчерченные листы бумаги.
  - Какой бардак, - Виссария замерла при входе, не решаясь ступить внутрь.
  - Маг-исследователь, - прозвучало как диагноз. – Что-то заметила на улице?
  - Точку теневых у таверны, - Виссария все-таки зашла в помещение. – Отправлю потом пару сообщений. Может кто-то что-то и видел.
  - Было бы не плохо, - Завейн поискал на заваленном бумагами и огрызками от яблок столе чистый лист и перо. Пришлось отодвинуть еще и грязные тарелки с остатками еды, уже покрывшиеся плесенью.
       Виссария осмотрела все помещение. Совсем маленькая комнатка, без столовой и кухни. Есть туалет, но нет места даже под бочку, чтобы мыться. Жуткий бардак – все разбросано, мусор смешивается с записями, но при этом шкафы с книгами в идеальном состоянии. Даже наложено защитное заклинание на полки. Были «дыры» в стопках, как будто что-то из томов забрали.
  - Запрещенка?
  - Да, - дознаватель присел на край стола, безжалостно сминая некоторые листы. – Похоже из-за этого и снимал эту квартиру. Бывал он тут редко.
  - Мило, - Виссария подошла к столу и снова нарисовала на подготовленном листке руну. Благодаря своей памяти, Завейн уже ее запомнил. И решил, что обязательно покажет Эорлиссу. Комната на мгновение осветилась золотом, за которым последовал удивленный хмык:
  - Интересно…
  - Что именно?
  - Тут есть жизненные силы в отличие от первого места преступления, - Виссария оглядела крепкую фигуру спутника. – Отпечаток рассеивается не очень быстро, особенно если человек долго живет в одном месте. Там его не было вообще, даже учитывая тот факт, что это была лавка, в которой каждый день были посетители.
  - Каждый день? – усмехнулся Завейн. – В том-то захолустье?
       Девушка лишь пожала плечами на такое заявление. Дознавателю не обязательно знать о посетителях этой лавки и ее заказах.
  - Идем на последнее место, - Висса отправилась к выходу.
       Завейн вздохнул, понимая, что снова не удостоился всех ответов. Держит интригу? Забавно, давно с ним никто так не обращался.


       И вот дознаватель снова заходит в это мрачное поместье коллекционера. Правда в этот раз в сопровождении Смотрящей.
  - Этот Гартрим мне всегда не нравился, - Виссария с брезгливостью смотрела на вазу с довольно вульгарным изображением оргий демонов. – Выходит, тут за раз было несколько жертв?
  - Да, сам коллекционер и его слуги, - Завейн кивнул. Он снова осматривал помещение. Вдруг что-то да пропустил. – А еще пропали лирсы. Их до сих пор никто не нашел.
  - Ммм, два молодых одичавших лирса уже были проданы на черном аукционе, - Смотрящая довольно усмехнулась. Как будто это именно она их продала. Хотя, кто знает?
  - Мне бы узнать, где их нашли, - Завейн недовольно зыркнул на спутницу. – Понять причину их побега, я похоже уже не смогу.
  - Я уточню, - она развела руками. – Как убийца попал в поместье?
  - Если бы я только знал, - мужчина уже раздраженно фыркнул. – Все глухо. И главное – защита поместья не повреждена. Да, я понимаю, что все можно обойти! Но все-таки, никаких следов? Он призрак что ли?
       Эмоциональный всплеск сопровождался довольно энергичными размахиваниями рук. Висса даже отошла на шаг в сторону от этой мельницы.
  - Нет, живое сущетсво, - фраза прозвучала уверенно. Даже слишком уверенно.
  - А подробнее?
  - Когда осмотрим само место убийства, - Виссария довольно уверенно последовала в сторону нужной гостиной. Завейн сделал отметку в памяти. Сколько же известно Смотрящим из Многоликой Ночи? Как глубоко простираются их щупальца? Может ли быть такое что и среди ТИС есть Многоликие? Думала ли о таком Искристая?
       Цыкнув, Завейн потер переносицу, отгоняя лишние сейчас вопросы, и стараясь сосредоточиться на нынешнем деле. Виссарию дознаватель догнал только уже в самой гостиной. Девушка стояла посреди комнаты, чуть склонив голову к плечу и задумчиво теребя прядку волос.
  - Что-то не так? – Завейн пробежался взглядом по помещению. Все было как он запомнил, ничего не сдвинуто. Только тела жертвы не хватало.
  - Я думаю, - Виссария чуть сощурила глаза. Казалось, что они горели в полумраке гостиной. – Странные обрывки заклинаний светильников. Да и жертв же несколько, явно не в одном месте убиты.
  - Я тоже заметил поврежденные сетки. И такое только в этой гостиной, - Завейн согласно качнул головой. – И да, слуги были убиты во сне. В разных комнатах.
  - Бегать по каждой комнате с руной у меня нет никакого желания, - девушка повернулась к собеседнику и внимательно на него посмотрела. Как будто хотела заглянуть в самую душу и что-то узнать. – Я очень надеюсь, что мои действия сейчас останутся только, между нами, двумя.
       Холодный и настораживающий голос. То ли предупреждение, то ли шанс к первому шагу доверия.
       Связи нужны всегда. Даже дознавателю ТИС. Особенно со Смотрящей Многоликой. Возможно, в будущем так сложится, что Завейну понадобится помощи от тех, кто скрывается в тенях городов. Или же защита от них.
       А может, именно Многоликая Ночь сможет помочь ему в одном деле, что до сих пор не дает ему покоя. В деле, что сломало всю его жизнь.
  - Только, между нами, - Завейн уверенно согласно качнул головой. Он просто не мог упустить такой подарок. Особенно когда сам же пообещал за помощь в расследовании – Долг.
       Да, ему не показалось, разноцветные глаза спутницы и вправду светились в темноте, как у хищника, настигшего свою жертву.
       Легкая улыбка, и Виссария закрыла глаза, сосредотачиваясь. Минута, две, три… Завейн уже невольно нахмурился, когда увидел легкое золотистое свечение со стороны окна. Осторожно обойдя девушку, он выглянул в окно. Тонкая золотистая светящаяся линия бежала по воздуху. В нее периодически вливались такие же полоски. Виссария «рисовала» руну прямо по воздуху, вокруг всего поместья. Невероятно. Как много магов способны такое сделать? Если бы не обещание оставить все в тайне, Завейн непременно устроил бы настоящий допрос Эорлиссу. Кстати, числится ли Смотрящая в Магистериуме?
  - Вот оно как, - Виссария открыла глаза, выдохнула. Похоже, такое действие отняло у нее много сил.
  - Так ты, наконец, поделишься со мной? – Завейн перешел на более близкое обращение. Раз у них теперь есть общий секрет, то можно и сменить стиль.
  - У меня нет точных ответов, - Виссария нахмурилась. – Но я могу сказать, что наш убийца не использует никаких артефактов. И что он не человек.
  - Не человек? Призванное существо? Моровская тварь? – дознаватель не был особо рад этой новости. Она не особо упрощала расследование, скорее наоборот вносила большую путаницу.
  - Не могу сказать. Оно плохо влияет на структуру мира. Это что-то исковерканное. Но следов Мора нет.
  - Потрясающе, - в сарказме можно было захлебнуться. – Ты можешь ошибаться?
  - Я бы сказала, что уверена процентов на семьдесят, - девушка задумчиво подергала локон челки. – И кстати, сетка заклинания светильников так повреждена из-за жизненных сил жертв.
  - Что?
  - Скажем так, это существо настолько обожралось, что выжегло сетки в этой комнате, когда поглощало жертву.
  - Но почему в разных углах?
  - Не знаю, - она пожала плечами. – Все это очень странно и необычно. Мне нужно подумать. Посмотреть книги. Может смогу найти хоть какие-то ответы. Или хотя бы направление.
  - Да такое определенно нужно переварить, - Завейн устало вздохнул.
       Они в молчании покинули поместье жертвы. Каждый был погружен в свои мысли. И если пути их были разными, то направление одно – кто же убийца?
  - Что ж, я благодарю тебя за сегодняшнюю помощь, - Завейн остановился возле крупного перекрестка. Взмахом руки привлек внимание простаивающего кучера.
  - Я пришлю тебе весть, когда что-то узнаю, - Виссария улыбнулась, принимая помощь мужчины и поднимаясь по паре ступенек в карету.
  - Спасибо. И до встречи, - он махнул рукой, и кучер дал команду трогаться усталой пегой коняшке. Проследив взглядом за удаляющейся каретой, после чего подождал пока к стоянке подъедет освободившийся. И так же отправился домой. Нужно было привести в порядок тот сумбур собственных мыслей. И помочь ему в этом могло его любимое занятие. Как раз нужно закончить ковку ножа.


P.S.: Прошу обратить внимание на то, что это пока еще первичный черновик текста! После финального редактирования он может претерпеть некоторые изменения!

[1] Шааэр (с шаэрского яз.: "Скользящие") – полу рептилии. Делятся на два этноса: шииэс (с шаэр. "Змей"), они же наги; и шаиэс (с шаэр. "Ящер"). Похожи на прямоходящих гуманоидных ящеров. Подробнее смотри в приложении.

[2] Комендант – высшее звание в отделе ТИС. Отделы объединены в департаменты, которые возглавляет Начальник департамента. См. в приложении.

[3] Теневеки – это сокращение пошло от обобщенного названия преступных гильдий и объединений города – Теневой Эокарт.

[4] Имперские Псы – официальная гильдия, занимающаяся уничтожением нечисти за плату. Берет дорого. Имеет плохую репутацию.

[5] «Минэ» - общее обращение к магам, независимо от их пола.

[6] Моровая тварь – существо, искаженное Черным Мором. Подробнее см. в приложении.

[7] Минэли – вежливое обращение к незамужней благородной девушке.

[8] «Волна» - явление, при котором собирается большое количество монстров Мора и нападает на Стены крепостей. Подробнее см. в приложении.

[9] Зелье из росгорской травы - привлекает потусторонних существ. Для зелья используются именно стебли и листья, цветки крайне ядовиты.

[10] Зелье камнерога – основной ингредиент толченный рог камнерога. Используют это зелье для усиления защиты, создаваемой магом или ритуалом.

[11] Зелье огненной воды – названо так только из-за одного ингредиента – цветка, растущего возле потоков лавы. Усиливает поток магии, направленный во что-то не живое: руны, начерченные символы, артефакты.