Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 16

Мы подошли к дому. Небольшому, выбеленному, с резными наличниками и аккуратным палисадником. Он был таким же, как я запомнил с тех времён, когда впервые пришёл с Крилом в эту деревню в поисках колдуна, даже не предполагая тогда, чем всё это обернётся впоследствии. За соседним забором залаяла собака, где-то звякнула посуда. Я застыл на месте.

— Ты уверен, что…? — начал я.

— Заходите, — сказал Фарис, открывая калитку. — Катрина обрадуется. Сарий и Калиса тоже.

Я не был в этом так уверен, как он, но промолчал и шагнул на тропинку, ведущую к дому. У входа я оглянулся. Дэя стояла позади, потирая шею — царапина от меча всё ещё саднила, и она то и дело морщилась. Фарис отпер дверь и сделал приглашающий жест, пропуская нас. Я переступил порог и вдохнул запах свежего хлеба, сушёных трав, тёплого дерева.

— Фарис, где ты был так долго? — раздался строгий голос. — Ты бы…

Я увидел Сария, который вышел из комнаты и настороженно глядел на нас. Он почти не изменился. Если не считать того, что в последний раз я видел его в синяках и ссадинах, покрытым грязью, когда он вышел к нам из леса в поисках Катрины. Сейчас он выглядел иначе — в рабочей, но чистой одежде, вид имел бодрый и здоровый.

— Это Аксель, — сказал Фарис. — Ты же помнишь его? И его… знакомая.

Дэя стояла у двери, не решаясь пройти, и слегка улыбалась.

— Помню, конечно, — Сарий улыбнулся, но глаза его оставались тревожными. — Очень рад. Заходите, Калиса напекла пирогов. Она скоро вернётся из таверны.

Я благодарно кивнул, снял сапоги и плащ,повесив его на крючок у входа, и мы с Дэей зашли в комнату, подошли к столу. Фарис принёс бинты и мазь, протянул Дэе. Она благодарно кивнула и принялась обрабатывать рану, морщась от прикосновений. Кровь уже не текла, но царапина была заметной.

Сарий поставил на стол чашки, блюдо с пирогами и разлил чай. Травяной, густой, с медовым привкусом.

— Они останутся у нас пока, на некоторое время. Ты же не против? — вдруг сказал Фарис, пытливо глядя на Сария.

Я напрягся, поставив чашку на стол.

Сарий чуть нахмурился, но кивнул — к моему удивлению.

— Оставайтесь столько, сколько нужно.

— Если это не стеснит вас, — тихо сказал я, чувствуя неловкость. — Мы совсем ненадолго.

— Это ничтожная мелочь по сравнению с тем, что ты сделал для меня, — искренне сказал Сарий. — Я хотел бы отплатить чем-то большим, если бы мог.

Я хотел сказать, что ничего такого не сделал, что просто оказался рядом в тот момент. Но не успел.

Сарий перевёл взгляд на лестницу. Я заметил, что по ней медленно спускается девочка.

Катрина подросла. Вытянулась, стала выше, но в ней всё ещё угадывалась та самая маленькая девочка, которая когда-то обнимала Фариса перед его уходом и плакала, боясь, что он не вернётся. На ней было красивое праздничное красное платье с воланами и лентами. Волосы заплетены в косу, перетянутую алой лентой.

Глаза её были всё так же серьёзны. Но в них не было страха — только радость и что-то ещё, чему я не мог найти названия.

— Аксель! — воскликнула Катрина, сбежав с последней ступеньки, и подбежав ко мне, неожиданно крепко обняла за плечи.

В груди потеплело. Всё напряжение, которое я носил в себе последние дни, все сомнения, вся злость, которую испытывал к Мирре и друидам — всё это затихло, отступило, растворилось в этом детском объятии. Ведь если бы не Мирра, если бы не её вмешательство тогда, в лесу — возможно, этой девочки уже не было бы в живых. Как бы я ни относился к Мирре и её методам, она спасла Катрину.

Катрина отстранилась и улыбнулась. В её взгляде не было ни тени сомнения.

— Я так и знала, что ты вернёшься, — сказала она. — Я говорила Фарису, что он зря расстраивался. Не мог же ты уйти навсегда.

— Конечно не мог, Катрина, — улыбнулся я, чувствуя, как впервые за долгое время улыбка выходит по-настоящему искренней.

---