Врата безумия 1. 3

                ГЛАВА 3

        Яркий луч солнца застал девушку, сидящую в глубоком кресле с чашкой крепкого арна[1] в руках. На чайном столике лежала стопка книг. Вся ночь ушла на поиски возможного ритуала. Сузить кругу особо не вышло. Похищенные ингредиенты подойдут к очень многим как общеизвестным, так и к запрещенным ритуалам. Если бы было что-то специфичное, особенное, то это облегчило бы процесс, а так… Так выходит лишь трата времени в пустую.
        До тонкого слуха Виссарии донеслось пение колокольчиков. Кто-то пришел в лавку. Поднявшись, она спустилась на первый этаж здания и вместе с чашкой в руках вошла в зал.
        Высокий огненноволосый молодой парень вальяжно подошел к стойке и, облокотившись о нее, широко улыбнулся. Смазливое лицо с веснушками подкупало многих, внушая толику доверия. И это становилось ошибкой. Ибо рыжему этого вполне хватало для того, чтобы обчистить все карманы своей жертвы.
  - Доброе утро, прекрасная госпожа, - голос медовой патокой разнесся по помещению.
  - И тебе доброго, подлиза, - Виссария усмехнулась. – Ты по моему запросу?
  - И это тоже, - он перевел взгляд на чашку в женской руке. – Угостишь?
  - Не надейся, - она допила напиток и отставила чашку в сторону. – Знаю я тебя, сначала напои, потом накорми…
  - Да один раз всего было, - возмущенно выпрямился парень.
        Виссария приподняла одну тонкую бровь в немом вопросе. Это заставило его скрестить руки на груди в защитной позе и фыркнуть:
  - Ну ладно, пять…
  - Вот и оно, - Висса хмыкнула. – Давай лучше по делу, Бенни. Тем более я еще не готовила. И не планирую.
  - Эх жестокая ты, моя госпожа, - картинно вздохнув и изобразив боль в сердце, Бенни улыбнулся. – По поводу точки у Змея. В указанный тобой день, там были двоя из нашего молодняка. Я могу устроить тебе с ними встречу «У Морелли», но только завтра утром.
  - Сойдет, - Виссария мягко улыбнулась, а в разноцветных глазах отразился азарт и предвкушение. – Я буду не одна. Безопасность ваших подопечных гарантирую.
  - Мы в вас никогда не сомневались, Смотрящая, - в веселом голосе почувствовалась твердость. – Есть одна весточка, которая может тебя заинтересовать. Ну или твоего вчерашнего спутника.
        Да, не удивительно, что теневым стало известно о дознавателе. У них везде есть уши и глаза. И потом сам Завейн вчера с таким столкнулся, когда пришел в лавку.
  - И что ты хочешь за информацию?
  - Ничего особенного, - Бенни положил на стойку плотный лист бумаги, сложенный вдвое. И длинный текст, в котором много лишней воды. Любит же нынешний глава воровской гильдии «Сумеречные» словоблудие в письмах разводить. И если все это убрать, то останется только информация о том, что они хотят поглотить новую маленькую гильдию «Лунноокие». Эти новички Виссе не нравились. Молодые, своевольные, не соблюдающие правил, лезущие куда не следует. Но такого серьезного повода, чтобы вмешалась именно Многоликая, они не предоставили. Все-таки хоть какой-то разум есть.
  - Приятного аппетита вам, - такой необычной фразой Смотрящая дала свое одобрение на этот запрос.
        Нельзя сказать, что теневые гильдии не могли бы действовать без согласования с Многоликой Ночи. Любой вполне мог бы совершить рейдерский захват территорий. Никто бы ничего не сказал, даже Смотрящий. Но запомнил бы, и отправил отчет в свой штаб. Так уж вышло, что некоторые особо прибыльные заказы на такие гильдии может перекидывать Многоликая. А это связи, доверие, деньги. Вот только, если Многоликая тебе не доверяет, то и прибыльным заказом не поделиться. Еще не стоит забывать и того, что Многоликая Ночь не любит лишних невинных жертв, которые могут появиться при стычках гильдий. Да и если перестараться, просто сотрет в пыль. Вот и выходит, что большинство теневых предпочитают сохранять хорошие отношения с такой силой. Со временем это перетекло еще и в то, что Смотрящие стали гарантом безопасных переговоров. И советчиком в решении конфликтов. Не говоря уже о том, что через них можно заказать не только поддержку, но и необходимые вещи. И качество всегда будет отменным. Потому что Многоликая Ночь всегда отвечает за свои слова.
  - Глава будет рад такому пожеланию, - Бенни буквально расцвел от счастья. Похоже, что эти «Лунноокие» основательно их достали. Ну, рано или поздно это должно было произойти. – Я тут слышал, что в городе пропал некромант.
  - Некромант? – Виссария насторожилась. Могло ли это быть связано с убийствами? Некроманты одни из тех, кто может создавать и призывать нелюдей. Да и восставший мертвец так же мог бы считаться рунной магией, как не человек.
  - Да. Еще я знаю, что кто-то из местных глав мелких торговых гильдий обращался к Искателям с просьбой найти некроманта. И спустя две недели в городе как раз объявился новенький. Правда он исчез.
  - Не уехал?
  - Нет. Вещи все остались же, - уловив на себе сощуренный красноречивый взгляд, Бенни моментально поднял руки. – Нет, нет, ничего и пальцем не тронули. Клянусь самим Тэлис[2]!
        На миг помещение словно утонуло в тенях. Бог Теней и Охоты подтвердил правдивость слов и принял клятву своего последователя.
  - Полезная информация, - Висса задумалась. Похоже, что сейчас ей придется навестить Искателей. И надо будет потом отправить весточку Урагану, чтобы пообщался с торговцем. Нужно лишь заполучить имя.
  - Она потянет на завтрак?
  - Ты думаешь еще о чем-то кроме еды?
  - Да. О деньгах. И девушках. Говорят, у Лилис появились новые бабочки.
  - Можно позавтракать где-нибудь рядом с Искателями, - фыркнула Виссария.
  - О, знаю я там хорошее кафе. Не так давно открылось. Я подожду тебя на улице.
  - Ну чтобы сомневался, - тихо пробурчала девушка.
        Забрав пустую чашку, она покинула зал. Нужно было переодеться. И захватить книгу. И листы. Чтобы некоторые дознаватели не вырывали их из своей записной книжки.


        Завтрак вышел насыщенным на сплетни. Бенни не замолкал ни на минуту. И его даже не волновало то, что Виссария крайне редко что-то говорила в ответ. За пару лет их дружбы, он уже понял, что Смотрящая не особо разговорчива. Но всегда выслушает. И может дать совет. Или послать.
        Дальше уже каждый отправился по своим делам. Бенни нужно было в гильдию и встретиться с главой, а Висса зашла в дверь летнего кафе. За двумя столиками щебетали молодые девушки. Чистое небольшое помещение, светлое за счет широкого окна, выходящего на главную улицу.
        Длинная стойка, часть которой была обустроена под витрину кондитерских вкусностей под крайне дорогим стеклом… нет, не потому что это Стекло, из-за того, что в него вплетены две сетки сохраняющих и защитных заклинаний. За ней стоял молодой улыбающийся парнишка.
  - Чудесного вам дня, минэли, - голос оказался таким же медовым, как и его глаза. Если бы не умение сохранять лицо, Висса бы поморщилась. Слишком слащавый. – Что будете заказывать? У нас сегодня есть новинка в меню – воздушное безе с клубничным вкусом.
  - Я предпочитаю фисташковое мороженное с шоколадным сиропом, - смотря прямо в сияющие счастьем глаза паренька, Смотрящая произнесла кодовую фразу для тех, кто хочет воспользоваться услугами Искателей. Гильдией, что за деньги найдет для своего клиента любую информацию или человека. Так же оказывает доставку писем и секретных документов.
  - О, - на мгновение улыбка парнишки дрогнула. Новенький что ли? Такая оплошность для представителя Искателей может стоить как репутации, так и жизни. – Конечно. Как на счет того, чтобы пройти в закрытую залу, отдохнуть от шума?
  - Хорошая мысль, - хоть ответ верный. Виссария вежливо качнула головой и прошла за штору. Короткий светлый коридор закончился небольшой комнаткой. В ней было светло, за счет одной только люстры. Ее цветочный стиль идеально вписывался в обстановку.
        Смотрящая уверенно прошла вперед, отодвигая стул и садясь за деревянный стол, накрытый белоснежной вязанной скатертью. Дорогое удовольствие. Даже без применения рун, она чувствовала напряжение множества плетений. К счастью, долго ждать не пришлось.
  - Чем же наша скромная гильдия может помочь самой Смотрящей? –
        Уже немолодой мужчина сел за стол. Чуть прижатые к голове лисьи уши и об вившийся вокруг ножки стула пушистый хвост выдавали настороженность своего хозяина. Представитель расы хацэд[3] в Искателях? Скорее всего принадлежит к Дому Ночных Теней. Это они промышляют похожей деятельность. Хорошо устроились. Можно вызнавать нужное для своего Дома.
  - Информацией, конечно, - Виссария насмешливо фыркнула, расслабленно облокотившись о спинку стула. – Ничего серьезного, расслабьтесь.
  - Не поймите неправильно, - хацэд еле заметно выдохнул. – Просто не так давно у нас возникла некоторая проблема с представителем «Лунооких», и…
  - Не беспокойтесь, - Висса нахмурилась. Эти наглецы засветились и здесь. Ничего, Сумеречные достаточно умны и сильны. Чтобы разобраться с этой шпаной. – Вопрос с ними разрешится на этой неделе. Я к вам с другим делом.
  - Это хорошие вести, - хацэд улыбнулся, а лисьи ушки выпрямились, забавно чуть подергивая темными кончиками. – Так чем же мы тогда можем вам помочь?
  - Мне стал известно, что некий торговец искал через вас некроманта, - взгляд Смотрящей внимательно следил за собеседником. Но хацэд, в отличии от парня за стойкой, был опытен и не выдавал своих эмоций. – Мне нужно имя этого торговца.
  - Госпожа, вы же знаете, мы не можем раскрывать наших заказчиков, - собеседник чуть склонил голову к плечу.
  - Тогда я сделаю заказ на эту информацию, - Виссария положила на стол мешочек со звякнувшими монетами. – К торговцу нет никаких претензий.
  - Ирлих Аркович, - мешочек моментально исчез со стола. – Держит средненькую гильдию по поставке тканей. В последние месяцы дела идут у них не очень хорошо.
  - Благодарю, - Висса поднялась и уже пошла к выходу, как обернулась к хацэд. – Кстати, некромант которого вы для него нашли, неожиданно исчез. Буду рада, если сможете узнать куда. Оплатой не обижу.
  - Всенепременно. Сделаем все, что в наших силах, госпожа, - донеслось ей в спину довольное обещание.
        Вернувшись в зал кафе, Виссария присела за свободный столик. Достала листы, что брала с собой, и написала на одном полученную информацию о торговце. На обратной стороне начертила простую руну.
Выйдя из помещения, она активировала руну легким магическим посылом. Лист тут же трансформировался, превращаясь в бумажного журавлика:
  - Старший дознаватель Завейн Нориес Загорски.
        Взмахнув бумажными крылышками, журавлик вспорхнул с рук девушки. Некоторое время проследив за ним взглядом, Виссария отправилась обратно в свою лавку. Помощь помощью, но и про свою работу забывать не стоит.


        Завейн сидел на небольшом диване в комнате ожиданий маленькой торговой гильдии «Нить Ардейлы». Необычное послание от смотрящей нагнало дознавателя, когда он заходил в здание департамента ТИС. Новость о пропаже стороннего некроманта насторожила. Особенно учитывая тот факт, что в убийствах замешено не человеческое существо. Из-за этого пришлось немного поменять планы.
        Еще Виссария написала, что у нее есть некоторая информация об этом. Надо будет только потом отправить ей место встречи чтобы все обсудить.
        Обсудить. Это уже начинает напоминать напарничество, а не простую помощь. Завейн привык работать один. И хоть сейчас они действовали отдельно, это все равно было не привычно. Он не мог контролировать действия Смотрящей. Не знал где она сейчас, что делает. А может такие их действия принесут только дисгармонию и проблемы. Но какой смысл ходить вместе? Контингент, с которым общается она, при дознавателе будет молчать.
        И чего он вообще об этом сейчас думает? Главное остановить убийцу. С остальным можно разобраться и после.
  - Простите, - в помещение ворвался грузный мужчина. Он нервно вытер пот с лысой головы. – Простите, тарэ, что заставил вас ждать. Чем могу вам помочь?
        Ирлих Аркович был даже слишком взволнован для простого визита дознавателя. Есть что скрывать? Впрочем, торговцам всегда есть что скрывать.
  - Мне стало известно, что вы пытались найти некроманта на стороне, - Завейн внимательно следил за мужчиной. И увидел весь спектр смены эмоций: удивление, облегчение, затем осознание, привлекшее бледность и слабость, ибо Ирлих просто рухнул в кресло на против.
  - Да, - запнувшись, он снова протёр лысину платком. – Это… это довольно деликатное дело… да и цены в Магистериуме очень большие.
  - Деликатное?
  - Вы не подумайте! Это ничего опасного! – затараторил торговец. А Завейн подумал о том, как настолько ментально слабый человек руководит гильдией? Может из-за этого она уже несколько лет не растет, а скатывается вниз, теряя былое величие? Да, перед встречей дознаватель собрал немного информации. И узнал, что раньше руководил всем Дайтон Аркович, отец Ирлиха. И тогда «Нить Ардейлы» процветала. Имела спрос, открывала новые точки в других городах. Но после его смерти все пошло по наклонной.
  - Понимаете, сейчас дела идут не очень хорошо. И я… я просто хотел поговорить с отцом. Получить совет и, - запнувшись, Ирлих обреченно вздохнул. Сейчас он был больше похож на ребенка, потерявшегося и не знающего что ему делать. – найти запрятанное сокровище. Нам очень нужны деньги, чтобы совсем не развалиться.
        Что ж, именно это и предположил Завейн. Заезжанная история. Но тут хотя бы Дайтон умер своей смертью, а не благодаря чьей-то помощи.
  - Ясно, но данные подробности мне не нужны, - дознаватель небрежно отмахнулся, понимая, что такой слабохарактерный человек вряд ли смог бы кому-то навредить. – Меня интересует сам некромант. Вы с ним встретились? Можете описать? Он выполнил ваш заказ?
  - Нет, я так его и не увидел. Знаю, что он прибыл в город. Мы с ним списывались и договорились встретиться у склепа моего отца, но некромант так и не появился, - Ирлих даже как-то осунулся. Похоже это и вправду был его последний шанс на спасение гильдии. Ну или он так сам считал. И когда ничего не вышло, растерял остатки уверенности в себе. – Я дважды приходил к месту встречи, но все оказалось бессмысленно. На письма он так же больше не ответил. И все посланники[4] возвращались назад ни с чем.
  - Посланники?
  - Да, их предоставили Искатели. Обратиться к ним с новым запросом, я уже не мог себе позволить.
  - У вас еще остались эти посланники?
  - Да, пара штук. Я вам сейчас же их принесу, - мужчина подскочил и, не смотря на свой немалый вес, шустро выбежал из комнаты. Дознаватель лишь хмыкнул на такое поведение.
        Получается, что некромант пропал еще до встречи со своим клиентом. Навряд ли он так просто взял и уехал из города, резко отказавшись от дела. Висса сказала, что никто не видел, как некромант уезжал. Мог ли он обладать силой или возможностью на столь тайный и незаметный уход? Может ли быть так, что некромант все еще в городе? И его никто не видел? Его кто-то похитил? Или он настолько хорошо прячется от чужих глаз? Тут явно что-то не чисто.
  - Вот, прошу, - прямо перед лицом Завейна появились два плотных желтоватых листа. Без всяких вензелей и украшений. Самые простые, не очень хорошего качества. Это не вязалось с предположением о богатом некроманте, обладающим необыкновенными артефактами, способными скрыть его ото всех. Ну или он жуткий скупердяй.
  - Забирайте, мне они уже все равно не нужны.
  - Благодарю, - Завейн аккуратно сложил листы, убрал в свою записную книжку и поднялся. – Что ж, ларэ Аркович, на данный момент у ТИС к вам больше нет вопросов.
        Ирлих облегченно выдохнул и выдавил из себя жалкое подобие улыбки. Завейн бросил на мужчину строгий многообещающий взгляд и покинул здание гильдии.
        Солнце уже пекло во всю. Жара не желала отпускать из своих лап этот город. Фонтаны собирали вокруг себя множество разных людей: от нищих и бродячих музыкантов до благородных и наемников. Настоящее раздолье для воров.
        Одного такого шустрого мальчишку Завейн и схватил за руку. Темноволосый ребенок лет двенадцати сначала хотел взбрыкнуть и поднять панику, пока не увидел кто именно его держит. Вся отвага испарилась просто в миг, вместе с загаром кровь отхлынула с лица, делая его белее снега.
  - Не кипишуй, - хмыкнув, Завейн отвел мальчишку в сторону, останавливаясь в тени между временными прилавками. – Я не настолько низко пал, чтобы промышлять ловлей мелких воров на улице.
        Мальчишка попытался улыбнуться, но страх все равно брал свое.
  - Тц, ишь как вас запугали, - дознаватель поморщился. Достал из кармана пару медных дэки[5]. Глаза ребенка при виде денег моментально сверкнули, прогоняя страх. – Мне нужно чтобы ты сбегал в лавку «Лунный свет». Знаешь где она?
  - Да, да, все знают, - вот и голос прорезался. Какие только чудеса не творят деньги.
  - Прекрасно. Передай хозяйке, что дознаватель будет ждать ее в «Весеннем цветке».
  - Саму госпожу?
        Какое разнообразие эмоций всего в двух словах: благоговение, восторг, настороженность и удивление.
  - Ее, ее, - хмыкнув, Завейн вложил в ладонь парня монеты. – И побыстрее сообщи.
        Стоило ему только отпустить чужую руку, как мальчонка просто растворился в толпе. Завейн не сомневался, что весть достигнет своего адресата. Уж больно и отправитель, и получатель серьезные, чтобы их кидать.


        Завейн успел закончить с обедом, когда за его столик села женская фигура. Черные волосы в этот раз были собраны в высокий хвост, открывая обзору изящную шею.
  - Приятного аппетита, - Виссария положила на край стола толстую книгу.
  - Благодарю, - мужчина вежливо кивнул в ответ. – Будешь что-нибудь заказывать? Здесь потрясающе готовят.
  - Спасибо, но я уже перекусила, - Смотрящая взглядом привлекла внимание молодой разносчицы. Завейн знал, что эту девушку хозяин нанял совсем недавно, на подработку в обеденное и вечернее время, когда посетителей больше всего. – Меню не нужно. У вас есть арн?
  - Да, минэли, - немного сбитая с толку девушка вежливо поклонилась.
  - Тогда чашку арна. Без добавок и сахара.
  - Конечно, сейчас все подготовим.
  - Довольно крепкий напиток, - дознаватель сделал пару глотков райса со вкусом клубники.
  - Сказал сластена, - Висса взглядом указала на кусок шоколадного торта. Дознаватель хмыкнул. Да, это могло со стороны выглядеть довольно забавно. Суровый мужчина с фруктовым чаем и сладким кондитерским изделием. И красивая девушка отдающая предпочтение арну, который не каждый ценитель готов пить без добавок.
  - Что с торговцем? – легкое нетерпение почувствовалось в резком переходе темы разговора на рабочий лад.
  - Пустышка, - Завейн положил на стол добытые листы-посланники. – Он так и не смог встретиться с некромантом. Тот просто пропал. И все письма вернулись обратно. А нанимал ради поиска семейных сокровищ.
  - Как банально, - Висса взяла лист. Небрежно покрутила его в руках, понюхала, даже немного поскребла длинным заостренным ногтем. И вернула обратно на стол. – Самые дешевые. Простая настройка на одного человека. Без возможности повторного использования.
  - Снова тупик? – мужчина нахмурился. – Или может у тебя есть какие-то подвижки?
  - Возможно, - два глотка напитка и прикрытые в удовольствии глаза. Дознаватель не солгал, арн тут приготовлен превосходно.
        Завейн поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть на толики эмоций проявляемых Виссарией. Впрочем, что тут удивительного? Всегда приятно любоваться прекрасным, даже если это человек. А Смотрящая была красива. Никак фарфоровая статуэтка или милое создание. В ней было что-то хищное, может дикое. Опасное. Грациозная опасная хищница.
  - Для начала, я знаю адрес, где остановился этот некромант. Можем сходить и посмотреть, - голос Виссы вывел Завейна из странных для него мыслей. – И второе, само важное. У второго убийства, возможно, был свидетель.
  - Что? – возглас привлек внимание всех окружающих в ресторане. На минуту возникла тишина, наполненная переглядываниями и настороженностью, но все вернулось на круги своя. Понимая, что ничего страшного не произошло, люди возвращались к своим разговорам. И помещение снова наполнилось какофонией звуков.
  - Ох, я аж испугался, подумал, что это из-за моих слов, - донесся до чуткого слуха Смотрящей тихий дрожащий мужской голос.
  - Да какого дознавателя будет волновать пропажа парочки бабочек? – цинично хмыкнули ему в ответ. – Мало ли что могло произойти. Сбежали или заведение сменили. Погибли, а может заболели. Или вообще выкупились.
  - Да странно же это просто…
  - Какой свидетель? – грубоватый голос Завейна перебил отголоски случайно услышанной беседы.
  - Рядом с домом второй жертвы есть точка гильдии Сумеречных. Такие ничего не упустят. Я договорилась о встрече. Завтра утром, таверна «У Морелли», расположенная в третьем округе.
  - Знаю такую. Будем надеяться, что это даст нам хоть какую-то наводку, - мужчина пригладил бороду. – Идем?
  - Тц, тц, тц, как не стыдно, - Виссария насмешливо посмотрела в ответ. – оставлять такой десерт не тронутым.
  - И правда, нельзя обежать поваров, - Завейн пододвинул к себе тарелку с кусочком тортика и приступил к трапезе. – Кстати, вот скажи мне как сведущая в магии. Как убийца смог пройти сквозь всю защиту Гартрима? Он был боевым магом. Да и после проверки записей их дворецкого выяснили, что пропускные браслеты все на месте.
  - Если я правильно помню, то на его поместье установлена защита в основном на живых людей и существ. И если убийца не человек или поднятый, то вполне естественно, что магия не сработала.
  - Логичность, которая не пришла мне в голову, - дознаватель нахмурился. Раз сейчас есть возможность узнать про магические аспекты дела, то надо этим пользоваться. – Тогда еще вопрос. У Гартррима и первой жертвы уже после их смерти была повернута голова. Зачем это делать?
  - Поцелуй, - Висса пожала плечами.
  - Что? – Завейн подавился кусочком тортика и закашлялся. Последующие слова звучали сдавленно. – Ты же сейчас шутишь, да?
  - Отчасти, - Смотрящая невольно улыбнулась, видя недоумение на мужском лице. – Ты когда-нибудь слышал о Поцелуе Нэоши[6]?
  - Это что-то из религии? Богиня, когда забирает душу умирающего, одаривает его умиротворяющим поцелуем.
  - Именно так. И в честь этого было названо запрещенное заклинание, которое некоторые Моровые твари и сильные восставшие имеют как врожденный дар. Целовать, конечно, - она усмехнулась, – никого не нужно. Но для полноценного вытягивания жизненных сил из жертвы, нужно видеть и находиться достаточно близко к ее лицу.
  - Слишком много магических действий в этом деле, - пробурчав, Завейн вернулся к уничтожению тортика.
  - Разве дознаватели обычно не работают парами в таких делах?
  - Работают. Но я не люблю напарников, слишком много проблем с взаимодействием.
        Тонкая бровь Виссарии взметнулась вверх в недоумении. Все-таки их можно сейчас назвать напарниками. Или нельзя? Временное сотрудничество, наверное, будет правильнее.


        И снова третий округ города. Непрезентабельная с виду таверна, внутри оказалась довольно аккуратной и ухоженной. Владелец без лишних вопросов сразу вспомнил и подтвердил, что некромант снимал у него комнату. Впрочем, она оплачена им еще на неделю вперед. Как узнал, что это маг? Так он сразу засветил знак Магистериума, чтобы получить лучший номер. Его никто не спрашивал, а приходил – уходил кто не понятно. Да и кто знает, что можно ожидать от магика, проклянет еще. Вот и не следили особо.
        Комната некроманта оказалась самой большой. Странная избирательность в расходах: самые дешевые посланники и самый дорогой номер в таверне. Две комнаты. Спальня с большой двуспальной кроватью и старым бархатным балдахином. Как ее сюда затаскивали тот еще секрет, двери то все узкие. Гостиная, визуально разделённая на две части. В одной половине обеденный круглый стол с двумя стульями с мягкой обивкой. А в другой камин и два кресла. На противоположной от камина стене висела картина весеннего пейзажа в поле.
  - А тут просторно, - Виссария зашла в гостиную осматриваясь.
  - Да, неожиданно, - хмыкнув, Завейн заприметил на чайном столике какую-то книгу. – Надо запомнить эту таверну. Тут довольно прилично все выглядит, хотя с виду здание невзрачное.
  - Смотри, - Виссария нашла в кресле черный камзол. Из нагрудного кармана торчала тонкая цепочка. Потянув за нее, она достала небольшой медальон с изображением ворона и цифрой три. Знак Магистериума, говорящий, что перед тобой маг третьей ступени с направления некромантии. – Он ушел без медальона?
  - Разве маги не обязаны носить их с собой постоянно, как мы? – дознаватель нахмурился, оторвав взгляд от страниц какой-то книги, оказавшейся чем-то вроде дневника.
  - Обязаны, - Смотрящая потянула за цепочку, что висела у нее на шее. На ее конце был маленький аккуратный медальон. Только вместо ворона на нем было изображение совы и буква «М». Вот и ответ на вопрос. Виссария магистр, и числится в исследовательском отделе Магистериума. – Но ведь всегда найдется тот, кто не соблюдает правила.
  - Хм, - Завейн вернулся к дневнику дознавателя. – Поступил заказ на призыв души родственника. Оплата хорошая. Как раз смогу перекрыть траты с последнего эксперимента. Ритуал требует много ингредиентов, у башни столько не запросишь, могут потребовать объяснения.
        Виссария, полностью повернувшись к напарнику, небрежно облокотилась о спинку кресла.
  - Передал через Искателей посланников. Специально выбирал самые дешевые, чем меньше следов ко мне, тем лучше, - продолжил читать Завейн.
  - Плохой из него тихушник.
  - Завтра отправляюсь на встречу с заказчиком. Надо бы быстрее со всем этим закончить. Я нашел клинок. Хочу опробовать его в деле, - мужчина пролистал несколько листов. – Это последняя запись. Тут несколько листов выдраны. И он пишет про ритуал. Ингредиенты. И оружие. Когда он приехал в город?
  - Не знаю, я как-то не подумала об этом, - Висса пожала плечами. Дознаватель вздохнул. Нет он ее не винил. Сам хорош, мог бы узнать у того торговца.
        Пока он размышлял, Виссария прошла в спальню:
  - Вейн!
  - Как ты меня назвала? – Завейн зашел в спальню. Окна не было, и в помещении было очень темно. Лишь одна полоска света из открытой двери в гостиную с силуэтом дознавателя.
  - Вейн, - легкая усмешка. В темноте, как у кошки в отблеске света, блеснули разноцветные глаза. – Так короче. И быстрее.
        Даже не спросила согласен ли он на такое обращение. Поставила перед фактом. Завейн посчитал это забавным. Он щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Нахмурился, хлопнул в ладоши. И снова никакой реакции.
  - Можешь не пытаться, - и снова усмешка. Виссария подшучивала над ним, наблюдая за реакцией. Как кошка, изучающая новую территорию на дозволенность. – Тут все чисто. Как у последней жертвы. Сетки светильников полностью отсутствуют, как будто их и не было.
  - Так. А ты можешь своей руной так же тут все проверить?
  - Я тебе и без руны скажу, что здесь чисто. В гостинной еще есть остатки присутствия человека. А здесь ничего.
  - Не мог же он взять и исчезнуть, - Завейн недовольно поморщился. – Стал жертвой? Или он затинщик? А может помощник? Харс, как же все путается! Ищешь ответы, а находишь только еще больше вопросов!
  - У вас в ТИС всегда такие сложные дела?
  - Как повезет, - он отмахнулся. – Но такое запутанное у меня не впервые. Надо сюда вызвать группу для фиксирования места как преступления. Возможного.
  - Не думаешь, что он может сюда вернуться?
  - Ты уверена в своем вопросе?
        Виссария склонила голову к плечу и задумалась:
  - Да, я бы не вернулась, - она вышла из темной спальни. Осмотрела еще раз гостиную. – Что ж, тогда я пойду. Попробую дальше поискать возможные ритуалы.
  - Разве их не много?
  - Много, - Висса посмотрела в глаза мужчины. – Но можно же попробовать прикинуть. Навряд ли все это затевалось ради какого-то способа восстановления магических каналов.
  - Сделаю вид, что все понял.
        Фыркнув не хуже кошки, Виссария похлопала дознавателя по крепкому плечу и вышла из комнаты. Завейн бросил взгляд на свое плечо. Показалось будто он все еще чувствует теплое и мягкое прикосновение женской руки.
        Невольно нахмурившись, Завейн достал свою записную книжку. На последних листах были вложены несколько посланников. Специализированные листы, они имели в одном углу небольшую эмблему ТИС.
        Написав адрес таверны и что требуется, он сложил лист вдвое, а затем коснулся пальцем этой эмблемы. Заложенная в символ магия, трансформировала лист бумаги в небольшую птичку. Она была похожа на настоящую, если не обращаться внимания на однотонный цвет. Это говорило о сложности наложенного заклинания.
        Посланник выпорхнул через открытое Завейном окно. Теперь оставалось только дождаться прибытия группы исследователей.


        Вейн. Звучит лучше, чем полная версия имени. Хотя, изначальное легче произносить за счет первого слога. А вот реакция дознавателя отчего то немного разочаровала. Так просто смирился. Виссария думала, что он хотя бы поспорит. Скука.
  - О чем ты так задумалась? – женский голос с отчетливыми шипящими нотками вернул в реальность.
        Оторвав взгляд от полок с книгами, Виссария посмотрела на его владелицу. В стороне от стола, за которым она сидела, возле окна на полу лежал ярко красный матрас, засыпанный огромным количеством такого же цвета подушек разных размеров. Среди всего этого изобилия устроилась шииэс. Длинный крупный хвост, свернутый кольцами, ярко выделялся своим белоснежным цветом без каких-либо отливов. На самый высокий виток она уперлась локтями, скрепив пальцы в замок и устроив на них подбородок. Алые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на Виссарию. Белоснежные дреды рассыпались по плечам и спине, водопадом скрывая большую часть человеческого тела.
        Лиссариссая Читающая очень хорошая и близкая подруга Виссарии. Альбинос, из-за чего и была вынуждена покинуть родной дом и искать приют в другом месте. Этим местом стала городская библиотека Эокарта.
  - Да так, - Висса поймала на себе многообещающий хитрый взгляд. – Так ты поможешь с ритуалами?
  - Меняешь тему? Я это запомню, - алые глаза насмешливо прищурились. – Конечно помогу. Разве могу я бросить свою подругу в беде?
  - Ссая, - звук вышел таким же шипящим, как у чистокровной шааэр.
        Ответом ей стал тихий смешок. Шелест, Ссая сменила позу, выпрямляясь. Кончиком хвоста притянула к себе толстый фолиант.
  - Хм, травы, зелья, чистый ритуальный кинжал, мел и свечи…
  - И не вписывающийся сюда клинок призрачного пламени. Да и сами травы странные. Я бы предположила, что они нужны не для самого ритуала, а для сохранения каких-то ингредиентов для него.
  - Тут я с тобой согласна, - Ссая зашелестела страницами фолианта. – Чистые травы могут использовать только если они очень редки и наполнены манной. Я бы откинула совсем сложные ритуалы.
  - И простые, - согласилась Виссария. – Думаю, тут явно никак не связано с лечением. Вот призывы может быть?
  - И это прошло мимо вашего носа, Смотрящая? Очередные культисты?
  - Это не культ, - Висса нахмурилась, голос зазвенел стальной уверенностью.
  - Даже в таком случае ритуалов остается слишком много.
  - Надо подумать. Сейчас вернусь.
        Виссария встала из-за стола. Вышла из большой комнаты, что была обустроена под все удобства представительницы расы шааэр. Библиотека очень ценила Лиссариссаю. Ведь она обладала многими знаниями. В том числе могла переводить некоторые тексты с даргонского и аэлонтского языков. Правда, никто не знал, что этим языкам ее обучила именно Виссария.
        Пройдя сквозь ряды книжных шкафов, Смотрящая завернула в один из закоулков. Здесь располагались книги, связанные с ритуалами. Она не стала их трогать, лишь скользила взглядом по корешкам. Толстые и тонкие, высокие и маленькие. Потрепанные и совсем новые. Она смотрела только названия. Не считывая их полностью, лишь выхватывая определенные слова:
  - …лечебные,.. на рунной магии,.. – губы еле заметно шевелились, тихий шепот казался призрачным ветром, ненастоящим, наколдованным страшными сказками перед сном. – Защитные,.. призыв существ,.. призыв душ,.. боевые,.. звездные… Стоп.
        Остановившись, Виссария снова стала просматривать названия, но в обратную сторону. Внимательнее, касаясь пальцами книг. «Ритуалы призыва душ и их заключения». Толстый томик с потрепанной полу кожаной обложкой. Золотистые буквы названия были полустерты.
        Что ее привлекло в ней? Души? Только потому, что у жертв их не было? Или возможность их заключения? Ведь подходящий «сосуд» нужно как-то сохранить. А может сам факт того, что ее рунная магия подсказала то, что убийца не человек?
        Или что там говорят дознаватели? Интуиция сработала? Впрочем, какая сейчас разница. Начать можно и с этого раздела. А если что-то не совпадет, то…
  - …то будем искать дальше, - хмыкнув Виссария взяла книгу и отправилась обратно в комнату подруги. Почитать можно и там. Тем более Ссая уже начала просматривать один фолиант.
        Ночь будет долгой.

__________________________________________________________

P.S.: Прошу обратить внимание на то, что это пока еще первичный черновик текста! После финального редактирования он может претерпеть некоторые изменения!

__________________________________________________________

[1] Арн – напиток похожий на кофе. Для различных вкусов добавляют фруктовые сиропы.

[2] Тэлис, он же Воитэсс’Нэ’Фэллис (с дарг.: Скользящий в Тенях»), бог теней и охоты. Подробнее см. в Приложении.

[3] Хацэд («Хаашэлис цэцалоо далинг» с аэлон.: «Имеющий вторую суть»), они же Двуликие – умеют изменять облик на звериный, не зависят от фаз лун. Живут Домами, у каждого своя специализация. Подробнее см. в приложении.

[4] Посланники – магические письма или существа, передающие письма и мелкие вещи определенным людям, на которых настроены.

[5] Дэки – имперские монеты. Самые распространенные и везде используемые. 1 медная дэка = 10 алюминеевых = 100 железным.

[6] Нэоши, она же Трэсшиэ’Нэ’Нэотоос (с дарг.: «Поющая в ночи») – богиня ночи и смерти. Встречает и собирает души умерших для дальнейшего сопровождения и распределения их по чертогам богов