Наследница Зарийского трона. Глава 43

— Запомни главное, — проговорил Феликс, не повышая голоса, но так, что каждое слово врезалось в память. — Корабль выдержит три последовательных прыжка на короткие дистанции. Не больше. Потом — минимум два часа на набор заряда. И то — только при стабильном энергоснабжении.
Он помедлил и добавил уже с кривой усмешкой:
— Делай что хочешь: крутись, вертись, уворачивайся. Но сохрани этот корабль. Мне он чертовски сильно понравился.
Алан кивнул. Внешне — спокойно. Внутри же будто что-то медленно и тяжело опустилось на плечи. Это был не страх — скорее осознание масштаба ответственности. Он отвечал не только за корпус, двигатели и системы. Он отвечал за людей. За каждого, кто сейчас находился на борту «Призрака».
— Постараюсь, Феликс, — коротко ответил он. — Постараюсь.
На мостике повисла короткая, звенящая тишина — та самая секунда перед прыжком в неизвестность, когда ещё можно передумать. Но никто не передумывал.
— Мы готовы, капитан, — голос Даны прорезал тишину. Он чуть дрогнул в начале, но тут же выровнялся.
Алан посмотрел на неё краем глаза. Девушка сидела прямо, слишком прямо, будто заставляла себя не сжаться. Лицо побледнело, губы были сжаты в тонкую линию, но пальцы уверенно скользили по панели управления. Она нервничала — это чувствовалось сразу. И всё же держалась.
Самая молодая. Но — на своём месте.
— Вера? — вызвал Алан по внутреннему каналу.
— Мы на позиции. Ждём координаты целей, — ответ последовал мгновенно. Чёткий, выверенный, без лишних интонаций.
Алан на мгновение закрыл глаза. Перед внутренним взором вспыхнул образ Лиры — коротко, резко, как импульс разряда. Он не стал задерживаться на этом воспоминании. Сейчас не время.
— Начали.

***
«Призрак» вырвался из гиперпространства довольно близко к Эхории. Реальность ударила сразу — резким скачком нагрузок, вспышками индикаторов и тревожным воем систем. Консоли замерцали, тактические экраны наполнились метками, а воздух на мостике будто стал плотнее.
Корабли звёздного флота, дежурившие на орбите, хоть и были предупреждены о возможной угрозе, явно не ожидали удара именно сейчас. Их реакция была запоздалой, неуверенной — системы будто проверяли сами себя, перепроверяли данные, сомневались.
Алан не сомневался.
— Внимание, Вера. Первая цель — «Глетчер».
Данные всплыли в памяти мгновенно: тоннаж, конфигурация корпуса, вооружение, уязвимые зоны. Академия, тренировки, учебные бои — всё сложилось в одну чёткую схему. Он быстро отметил ключевые точки на экране и передал координаты.
— Принято, — доложила Вера. — Ожидаем команду.
— Вторая цель — «Лартис». Старый, но крепкий. Работаем по двигателям и боевым рубкам.
Он не делал пауз, не позволял себе замедлиться. Каждая секунда сейчас была на вес золота.
— Огонь.
Исследовательское судно, скрывавшее в себе хищную мощь боевого корабля, огрызнулось залпом ракет и плазмы. Светящиеся росчерки распороли черноту космоса, закладывая крутые дуги к целям. Если не знать, что каждый всполох несет смерть, зрелище могло показаться завораживающим.
На вражеских бортах наконец взвыли сирены, но «Призрак» оказался быстрее.
Два ближайших к «Призраку» корабля вспыхнули взрывами. С мостика было отчётливо видно, как у «Глетчер» рванул один из двигателей, как корпус треснул, выпуская облака разгерметизированного воздуха, как три боевые рубки были буквально срезаны, словно их и не существовало.
— Прямое попадание, — тихо произнёс Алан, скорее для себя, чем для остальных.
Он бросил быстрый взгляд на Дану. Та, закусив губу, следила за показателями, перебрасывая данные между экранами. Лицо стало ещё бледнее, но ни одного лишнего движения. Ни одного сбоя.
На «Лартисе» разрушения были серьёзнее. Но корабль всё ещё держался.
Флот начал оживать. Алан видел, как вспыхивают двигатели, как противник наконец приходит в себя. Настоящий бой только начинался.
И в этот момент он позволил себе едва заметную улыбку.
Теперь он был уверен: всё получится.
— Дана, фиксируй движение каждого корабля, рассчитай траектории.
— Эллара — манёвр уклонения, набор скорости. Готовимся к прыжку.
— Поняла, — ответила Эллара. Её голос был ровным, почти холодным, но Алан знал: сейчас у неё в голове происходят тысячи расчётов одновременно.
«Призрак» начал разворот, уходя от орбиты Эхории. Корпус гудел, системы натужно отзывались на нагрузку. Но противник тоже не терял времени.
— Семь ракет, — быстро доложила Дана.
— Вера, семь целей. Активируй противоракетную оборону через пять… четыре… три… две… одну… Сейчас!
Космос вспыхнул. Перехватчики рванули навстречу угрозе. Мостик залило красным и белым светом от разрывов. Точки на экране исчезали одна за другой.
Одна.
Ещё четыре.
Снова одна.
Но одна — прорвалась.
— Приготовиться к удару, — резко скомандовал Алан.
Взрыв ударил глухо и тяжело. Корабль тряхнуло, будто его с силой швырнули в сторону. Консоли дрогнули. Дана вскрикнула — коротко, почти беззвучно — и тут же вцепилась в панель, не прекращая работу.
— Эллара, доклад!
— Прямое попадание. Разгерметизация отсеков с тридцать второго по тридцать шестой, — ответила она почти сразу. — Я их изолировала. Персонала там не было. Потерь нет.
Алан выдохнул.
— Хорошо. Прыжок.
«Призрак» набрал скорость и ушёл во второй из трёх допустимых прыжков, исчезая из зоны поражения и появляясь за последним кораблём флота, ещё не успевшим вступить в бой.


ВНИМАНИЕ, ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ!

Уважаемые читатели! Книга выложена на сайте полностью.
Однако на следующей неделе это произведение будет полностью удалено с платформы (точную дату сейчас указать не могу).

В связи с этим убедительная просьба к тем, кому история понравилась: пожалуйста, постарайтесь дочитать её в ближайшее время, чтобы не пропустить финал. Спасибо за ваше внимание, отзывы и поддержку! И простите, что приходится убрать книгу с платформы.