Наследница Зарийского трона. Глава 48

«Призрак» дрейфовал в космосе, словно мёртвый обломок, забытый после давно законченного боя. Его корпус тонул в холодной черноте, не отражая свет звёзд, не подавая ни единого признака жизни. Ни огоньков, ни импульсов, ни шороха в эфире — только пустота и глухое молчание, от которого веяло могильным холодом.
Корабли звёздного флота сходились к цели медленно и методично, выстраиваясь в боевой порядок. Для одних это была всего лишь отработанная процедура — приказ, вписанный в протокол. Для других — возможность смыть позор недавней неудачи на орбите. Третьи видели в этом шанс отличиться, выслужиться, поставить галочку в личном деле.
Неподвижный, безответный противник казался идеальной мишенью — слабой, обречённой, уже проигравшей.
Никто из них — ни первые, ни вторые, ни третьи — не догадывался, что каждый их манёвр, каждая дистанция сближения и даже сама уверенность в лёгкой победе были частью тщательно выстроенного расчёта.
Роли были распределены заранее.
А сценарий написан одним-единственным человеком — капитаном «Призрака».
— Мы в зоне поражения, — доложил Феликс. Его голос был ровным, почти отстранённым, но пальцы на панели управления выдавали напряжение.
— Пора.
Алан стоял неподвижно, глядя на тактический экран. Метки вражеских кораблей смыкались, словно челюсти. Он считал секунды — не по таймеру, а опираясь на интуицию.
— Рано, — спокойно ответил он. — Ждём.
Тишина на мостике стала плотной, почти осязаемой.
Словно повинуясь невидимому сигналу, пять кораблей флота дали залп. Пространство вспороли сорок семь ракет — стройная, смертоносная волна, устремленная к «Призраку». Датчики завыли, экраны запестрели предупреждениями.
— Маневр уклонения! К бою! — скомандовал Алан.
И корабль ожил.
Корпус «Призрака» наполнился светом, словно в него вдохнули жизнь. Загудели приводы, ожили маневровые дюзы, двигатели рявкнули, набирая мощность. Мгновение — и замерший секунду назад силуэт сорвался с места. «Призрак» ушёл в сторону плавно, почти лениво, но с безупречной точностью.
Ракетный залп прошёл мимо, разорвав пустоту взрывами там, где корабля уже не было.
— Главное, помни, — тихо сказал Феликс, не отрывая взгляда от приборов. — Прыгнуть мы уже не сможем. В ближний бой не лезь. Тяни их за собой. И береги корабль.
Алан молча кивнул.
Он знал: флот не отступит. Они пойдут до конца — из принципа, из упрямства, из страха упустить добычу. Но свою задачу «Призрак» уже выполнил. Угроза была уведена от планеты.
А остальное — вторично.


ВНИМАНИЕ, ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ!

Уважаемые читатели! Книга выложена на сайте полностью.
Однако на следующей неделе это произведение будет полностью удалено с платформы (точную дату сейчас указать не могу).

В связи с этим убедительная просьба к тем, кому история понравилась: пожалуйста, постарайтесь дочитать её в ближайшее время, чтобы не пропустить финал. Спасибо за ваше внимание, отзывы и поддержку! И простите, что приходится убрать книгу с платформы.