Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 24

Я посмотрел на него. На его лицо, освещённое лунным светом, на тени под глазами, на то, как он держался — ровно, спокойно, уверенно. Он вырос. Не только телом, но и душой.

— Ты изменился, Фарис, — сказал я.

— А ты нет, — ответил он. — Всё такой же упрямый. И всё так же отвергаешь помощь, даже когда она нужна.

— Ты прав, — согласился я. — Но мой путь не безопасен.

— Именно поэтому я и пошёл за тобой, Аксель, — серьёзно сказал он.

Я не знал, что ответить. Слова застревали в горле. Как объяснить человеку, который готов рисковать своей жизнью ради тебя, что ты этого не заслуживаешь? Что боишься подставить его под удар? Что не хочешь, чтобы он пострадал из-за твоих проблем?

Я промолчал. Фарис понял — он всегда понимал.

Мы развели костёр. Небольшой, почти незаметный — темноту не разгонишь, но тепло давал. Я сидел на пне, грел руки, смотрел на огонь. Дэя дремала, прислонившись к дереву, укрывшись плащом. Фарис сидел рядом, сжимая в руке нож, и поглядывал по сторонам.

— Ты точно уверен? — спросил я.

— В чём?

— Что тебе следует идти с нами дальше.

Он помолчал. Долго. Смотрел на угли, на дым, который тянулся вверх, растворяясь в ночном небе.

— Не уверен, — честно ответил он. — Но я всё равно пойду. Ты же знаешь.

— Знаю, — кивнул я.

И это было правдой. Я знал Фариса. Он не умел бросать друзей. Даже когда было страшно. Даже когда риск был слишком велик. Он шёл вперёд, потому что так было нужно. Потому что иначе не мог.

Я смотрел на огонь, на тени, которые плясали на траве. На звёзды, мерцавшие сквозь кроны деревьев. И чувствовал, как слипаются глаза.

— Спи, — сказал Фарис. — Я посторожу.

— Ты уверен?

— Уверен.

Я лёг на плащ, закрыл глаза. Костёр трещал, где-то вдалеке ухал филин. Фарис сидел рядом, и я слышал его дыхание — ровное, спокойное. Он не спал. Он ждал. Следил за темнотой, готовый в любой момент поднять тревогу.

— Фарис, — позвал я, не открывая глаз.

— М?

— Спасибо, что пришёл.

— Не за что, — ответил он. — Спи.

Я провалился в сон. Без сновидений, без теней, без голосов. Только тишина и тепло костра, которое согревало не столько тело, сколько душу.

А где-то рядом, на страже, сидел мой друг. Бывший кот, который стал человеком. Который научился верить, любить, жертвовать. И который сейчас охранял мой покой.

---