Данилина 54

      



Пока мужчины усердно парились в бане, Любаша споро ловко управлялась на кухне, измельчая фарш. Одну часть она отложила, чтобы слепить будущие фрикадельки, а во вторую, щедро приправив чесноком и перцем, добавила замоченный в молоке батон. Тщательно вымешав и отбив фарш до нужной консистенции, она укрыла миску чистым полотенцем. Полина же, нарезав картофель, поставила на огонь кастрюлю с водой.
- Любаш, воду поставила! - объявила она. - Осталось только лук порезать да морковь натереть. Ты выходи на улицу, луком займись, а я морковь натру.
Вскоре в воздухе уже витал аромат жареного лука. Пока Полина колдовала над супом, Любаша, взяв увесистую чугунную сковороду, поставила её на плиту и принялась за котлеты.
- Полин, а с чем котлеты будем подавать? - спросила она.
- Думаю, лучше всего сварить длинную вермишель, - предложила Полина. - А чтобы обед был сочнее, давай сделаем овощной салат из помидоров, огурцов и сладкого перца. Добавим зелени, немного зелёного лука и капельку выдавленного чеснока для терпкости. Заправлять не будем.
- Почему? - с удивлением поинтересовалась Любаша.
- А пусть сами выбирают, чем заправлять, - пожала плечами Полина. - Кто-то майонез любит, кто-то растительное масло. Тут уж дело вкуса.
- Пожалуй, ты права, - согласилась Любаша. - Тогда и правда не будем заправлять.
Когда мужчины, довольные и распаренные, вернулись из бани, обед уже дымился на столе.
- Идите мыться, пока ещё жар держится, - распорядился Степаныч. - Мы вас подождём. И охладимся заодно.
Александр, взяв жену за руку, ласково повёл её за собой.
- Пойдём прогуляемся немного, - предложил он. - Ты долго сидела, а это не очень хорошо для лимфы. Обняв её за талию, он повёл её по тропинке, петляющей к реке. Леонид, взглянув на свою жену, пригласил её присоединиться.
- Свет, ты не сердись на меня, - начал он, обнимая её. - Наверное, думаешь, что я не так внимателен, как Саша к своей жене. У Лины большой срок, ей помощь нужна. У неё уже ребёнок шевелится, а у тебя ведь совсем ещё срок маленький.
- Лёнь, с чего ты взял, что я сержусь? - удивилась Светлана.
- Я же вижу, как твоя мама наблюдает за Сашком и постоянно нас сравнивает. Да и вообще, мы с ним разные, а ты совсем не похожа на Лину. Мы с тобой такие, какие есть. Звёзд с неба не хватаем, это точно.
- Лёнь, ты себе сам надумываешь, - возразила Светлана. - Моя мама справедливый человек. Ей нравится пара в целом - Саша и Лина. Она считает, что они идеально подходят друг другу. О тебе она ни разу худого слова не сказала. Я верю, что и ты будешь мне во всём помогать, когда мне самой будет тяжело.
- Обязательно буду, - искренне пообещал Леонид. - Свет, мне пока трудно адаптироваться к деревенской жизни. Я ведь вырос в городе, а отдыхать ездил с родителями к морю. Я не привык к такой тишине. Ты только не обижайся на меня за это. Иди ко мне.
Светлана подошла ближе, и он нежно её поцеловал.
- Хочешь тоже прогуляться? - тихо спросил он.
- Нет, - ответила она, - лучше, чтобы кто-нибудь остался и присмотрел.
Ей и самой никуда идти не хотелось. К тому же, эти места были ей совсем незнакомы.




Из парной, словно русалки, вынырнули Ирина с Милой.
- А что наши мамы? Всё ещё парятся? - встрепенулась Светлана.
- Да они там друг друга вениками так хлещут, что иным мужикам не угнаться! - рассмеялась Ирина. - Говорят, таким способом всю усталость разом снимают.
Вскоре с прогулки вернулись Александр с Данилиной.
-  Ирин, может, начнём стол накрывать? Мамки должны вот-вот появиться. Я помогу.
- Можно. Милочка, тогда ты начисто протри клеёнки на столах, а мы займёмся остальным.
Когда Любаша с Полиной вернулись, столы уже были накрыты. Михаил терпеливо резал хлеб, раскладывая его по тарелкам. Любаша, словно искусная мастерица, принесла две сшитые ею безрукавки. Одну надела сама, другую, заботливо, протянула Полине.
- Надень-ка, чтобы после бани не простудиться. Влад, позови наших мужчин к обеду.
Степаныч, как старый добрый виночерпий, принёс вчерашние бутылки со спиртным и разлил по стаканам. Любаша уже разливала ароматный суп по тарелкам, а Кирилл, словно услужливый официант, разносил их, ставя перед каждым.
- А где моя жена? - встрепенулся он.
- А это не она ли с бабушкой идёт? - подметила Полина.
- Точно! - воскликнул Кирилл, его голос наполнился облегчением. - А я уж начал волноваться, не зная, где ты.
Вика улыбнулась, её голос звучал мягко, как шёлк:
- Я была с бабушкой. Егорка, будь осторожен с супом, он ещё, наверное, горячий.
- Все ли здесь? Никого не забыли? - Степаныч обвёл всех мудрым взглядом. - Тогда всех, кто парился, с лёгким паром! За здоровье!
После первого глотка настроение у всех взлетело. Ели с аппетитом, тарелки быстро опустели. Александр с Кириллом, словно ловкие помощники, мгновенно убрали пустую посуду. Кирилл принялся раскладывать по тарелкам душистую вермишель, а Александр щедро добавлял каждому по две котлеты.
- У нас салат в двух мисках, - предупредила Полина. - Кто будет с майонезом?
Она улыбнулась, ловко заправила одну миску майонезом и быстро перемешала.
- Я пущу миску по кругу. Берите, сколько хотите. А кто предпочитает салат на растительном масле?
Руку подняли Александр и Данилина. Все рассмеялись.
- Вот это хорошо, когда муж и жена во вкусах едины, - усмехнулся Степаныч. - Тогда и спорить не о чем.
Насытившись, все расслабились, и застолье наполнилось анекдотами. Хохот стоял такой, что, казалось, стены дрожали. Александр, однако, с беспокойством наблюдал за женой, опасаясь спазмов. Он старался своим вниманием отвлечь её от бурного веселья. Данилина, уловив его тревогу, прошептала ему на ухо, её голос был полон нежности:
- Жизнь моя, я знаю, как опасно для меня так смеяться. Люблю тебя! Очень хочу тебя! Как жаль, что мы не можем сейчас уединиться.
Её слова легли ему на сердце бальзамом. Он смотрел на неё, утопая в безграничной любви. Ему вдруг отчаянно захотелось обнять её здесь и сейчас, целовать, не останавливаясь. Ощущение было столь сильным, что он сам испугался своего желания. Он тряхнул головой, и увидел лукавую улыбку на лице жены. Ему показалось, что она читает его, как открытую книгу. Не в силах сдержаться, он нежно погладил её по щеке.




День пролетел, словно лёгкое пёрышко, и вечер окутал деревню мягкими сумерками. Тепло разливалось в воздухе, и даже в кронах деревьев замер малейший ветерок. Ужиная, все собрались за столом, чтобы выпить чаю.
- Сынок, будь добр, принеси икры и масла, - попросила тёща Александра. - Испечём бутерброды, пусть каждый отведает.
- Не стоит, - возразила Полина. - Оставь лучше для Лины. В икре есть витамин B, так важный для беременных. Пусть ест на завтрак.
Любаша растерянно переводила взгляд с одного на другого.
- Но я хотела, чтобы все могли попробовать…
- Думаю, все поймут и не обидятся, - строго сказала Полина.
- Абсолютно верно! Я полностью согласна с тётей Полиной, - поддержала Вика. - Какой толк от одного бутерброда для стольких людей? Только облизнёшься. А вот Данилка получит драгоценные витамины.
Её слова одобрительно встретили остальные дети.
- Мам, а завтра приготовь тесто для блинчиков, мы сами их пожарим. Лина будет есть с икрой, а мы - с вареньем, - предложил Кирилл.
- Хорошо, - согласилась Любаша.
- Поль, я тебе ещё свежего молока с собой дам, и сметаны.
- Спасибо, Любаша! От такого подарка не откажусь.
- Лёнь, ты когда-нибудь пробовал парное молоко, прямо только что из-под коровы? - внезапно спросил Александр.
- Нет. Я никогда не был в деревне, - ответил Леонид, недоуменно глядя на друга.
- Мама, а когда вы будете доить корову? Я хочу, чтобы ты дала попробовать моему другу парного молока. Лёня, оно так восхитительно на вкус, что я сам не ожидал. Ведь я тоже никогда раньше его не пробовал. Если не попробуешь, то многое потеряешь.
Любаша слушала детей с искренним удивлением. Ей и в голову не приходило, что люди, живущие в достатке, могут никогда не ощутить вкуса парного молока.
- Я сейчас же пойду доить, и налью вам свежего, - пообещала она. Взяв подойник, она направилась в сарай. Через некоторое время она вернулась. Подойник был полон белоснежного молока. Поставив чистые банки, Любаша накрыла одну марлей и принялась тщательно цедить. Все с замиранием сердца наблюдали за этим процессом.
- А зачем вы процеживаете молоко? - с неподдельным любопытством спросил Леонид.
- Чтобы никакой соринки не попало. Я всегда мою вымя коровы тёплой водой. Моя Зорька очень чистая и здоровая, но я всё равно для полной уверенности всегда процеживаю молоко.
Она налила два стакана и поставила перед зятьями. Александр выпил с явным наслаждением, а Леонид, сначала осторожно принюхавшись, сделал небольшой глоток, и только потом, распробовав, выпил всё до дна. Он с изумлением посмотрел на Любашу и искренне изрек:
- Тетя Люба, а ведь и правда очень вкусно!
Любаша ласково улыбнулась и спросила:
- Ещё налить?
Леонид утвердительно кивнул. Любаша снова налила два стакана. Теперь они пили неспешно, наслаждаясь каждым глотком.
- Кто ещё хочет свежего молочка? - обратилась к присутствующим женщина. - Егорка, будешь молочко, пока оно тёплое?
Мальчик радостно кивнул.
- А папа будет? - спросил он, взглянув на отца.
Кирилл улыбнулся:
- Обязательно. Если сын будет, то и папа не откажется.
Любаша налила и им.
- Поль, давай и тебе налью? Свет, тебе обязательно нужно пить молоко, чтобы малыш получал всё необходимое питание.




Она разлила молоко - часть гостям, остальное отставила. Банку, что предназначалась для дома, оставила на столе, а две другие занесла внутрь. Из холодильника достала пол-литровую баночку сметаны, из ящика стола - две щедрые крышки, и вышла на улицу. Накинув на банки свежие, плотно прилегающие крышки, она произнесла:
- Это вам.
- Спасибо, Любашенька! - откликнулась Полина, расплываясь в улыбке. - Я завтра своих угощу блинами со сметаной. И представить не могла, что мой зять никогда не бывал в деревне и не пробовал настоящего домашнего молока.
- Тетя Люба, спасибо вам огромное за молоко! Я и сам не ожидал, насколько оно вкусное.
- В следующий раз пожалуешь, я тебя снова угощу, - пообещала Любаша.
Полина поднялась, велев детям собираться. Леонид бережно уложил банки в сумку, затем устроил их между сиденьями, чтобы в дороге они не опрокинулись. Попрощавшись сердечно, они уехали.
Оставшаяся молодежь принялась за уборку: посуда была вымыта, вещи убраны в дом, клеёнки на столах протёрты до блеска. Ирина с Милой уже собирались прощаться с бабушкой, как вдруг Александр спохватился о подарке. Он попросил девушек подождать минуту и исчез в доме. Вскоре он вернулся, держа в руках заветный свёрток, и протянул его старушке.
- Бабушка, это вам подарок. Все получили вчера, а вам не досталось. Поэтому отдаю только сейчас. Хотите посмотреть?
- Хочу, - с неподдельным любопытством ответила она.
Александр развернул шаль. Расцветка её была поистине восхитительной. Он аккуратно накинул шаль ей на плечи. Данилина, сиявшая, радостно воскликнула:
- Я же говорила, что этот цвет ей очень подойдёт! Какая красавица, сразу лет на пять моложе стала!
Старушка рассмеялась, озорно взглянув на внучку.
- Моложе, говоришь? Неужто ещё могу привлечь какого-нибудь дедушку?
- Сможешь, бабулечка, - уверенно заверила Данилина. - Даже не сомневайся в себе.
- Спасибо, внук, за такой чудесный подарок!
Александр крепко обнял её, нежно поцеловав в щеку. Старушка улыбнулась и благодарно кивнула. Пожелав всем доброй ночи, они удалились.
- Пойдёмте и мы спать, - зевнув, предложила Любаша.
Все разошлись в свои комнаты. Когда последние отзвуки дня затихли, и дом погрузился в глубокий, бархатный сон, ночь медленно начала своё торжественное воцарение. Пришла тишина, но не пустая, а наполненная новыми, едва уловимыми звуками. Воздух в доме неуловимо изменился. Он остыл, наполнился свежестью, ветром, принесённым распахнутыми днём окнами. Запахи дня - ароматы ужина - начали рассеиваться, уступая место ночной прохладе, приносящей с собой тонкие, пьянящие ноты цветущих деревьев из сада. Комнаты, ещё недавно залитые светом, теперь хранили свои тайны в приглушённом полумраке, лишь изредка нарушаемом слабыми лучами луны, будто серебряными нитями, проникающими сквозь оконные стёкла. Ночь брала в свои владения дом неспешно, но уверенно. Она обволакивала его своим спокойствием, своей таинственностью, готовя к отдыху и восстановлению сил. Каждый шорох, каждый тихий скрип половицы становились частью этой вечерней симфонии, нежной колыбельной для спящих.




На заре, едва прогнав сон холодной водой, Любаша выглянула в окно. Во дворе, где обычно царила тишина, застыла чужая машина, невиданная в их деревне.
- Неужто кто-то заблудился ночью и просится на ночлег? - прошептала она, выходя во двор. Осторожно подойдя к машине, она постучала в стекло. Стас, пробудившись, опустил его.
- Доброе утро, добрый человек! - промолвила Любаша. - Заблудились, верно? Кого ищете? Может, я смогу помочь?
- Мы направлялись к Иволгиным. А мы не ошиблись адресом?
- Нет, - растерянно ответила Любаша. - Мы и есть Иволгины. Только я вас не знаю.
Стас осторожно отворил дверь и вышел.
- Вы, наверное, тётя Люба, мама Лины и моего друга Саши?
- Да, - уже улыбаясь, подтвердила Любаша.
- А я Стас - друг Лины и Саши. И муж Маши, которую вы знаете, - радостно представился Стас. Он постучал в стекло его машины и позвал жену: - Машенька, просыпайся. Нас узнала мама Лины.
Дверь отворилась, и из машины вылезла Маша. Счастливая, она обняла Любашу.
- Тетя Люба, здравствуйте! Вы же нас не прогоните за такой наглый наскок?
- Дочка, что ты такое говоришь? С чего бы нам гнать? Ты нам как родная. Все ещё спят. Постелю вам пока на нашу с мужем кровать, а там разберёмся. Как раз поспите как следует. Стас, сынок, я знаю, из какой ты семьи, поэтому скажу сразу: у нас всё просто, по-деревенски. Уж не взыщи.
- Тётя Люба, не берите в голову. Я буду очень рад познакомиться с вами и вашей семьёй. Маша мне столько хорошего про вас рассказывала. Надеюсь, мы не станем обузой?
- Что ты, сынок? Какая обуза? Мы рады добрым людям.
Из дома вышел Степаныч.
- Любаша, ты с кем там разговариваешь?
- Алёша, иди сюда. Ты только посмотри, кто к нам пожаловал.
Увидев его, Маша радостно воскликнула:
- Дядя Лёша, здравствуйте! Узнаёте меня?
- Дочка, конечно, узнал. Рад тебя видеть. С мужем приехала? Я дядя Лёша, - сказал Степаныч, протягивая руку.
- Я Стас - близкий друг Саши и Лины, - ответил Стас и крепко пожал руку хозяина дома. Эти люди понравились ему с первого взгляда. Честные, искренние, открытые.
- Кушать хотите?
- Нет пока, - ответил Стас.
- Если немного подождёте, я напою вас свежим молоком. Беременным оно очень полезно, - сказала Любаша.
Маша рассмеялась и радостно спросила:
- Лина вам и про меня рассказала?
- Больше узнали от Светы. Они два дня у нас гостили. Вы пока немного посидите. Я быстро вернусь. Если холодно, идите в дом. Маша всё знает.
- Тебе холодно? - спросил Стас у жены.
- Немного. Просто после сна на воздухе всегда прохладно.
- Машка! Стас! - радостно крикнула Данилина, появившись на крыльце. - Это правда вы, или мне снится?






           Продолжение следует