Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 31

Я шагнул в темноту. Фарис — за мной. Коридор был узким, стены влажными, с потолка капала вода. Звук падающих капель гулко отдавался в тишине, и мне казалось, что мы идём в самое сердце этого места — туда, где хранятся самые мрачные тайны святилища. Где-то вдалеке, едва слышно, раздавался стон — глухой, прерывистый, полный боли. Он отдавался эхом от каменных стен, и этот звук пробирал до костей.

— Ты слышишь? — прошептал Фарис.

— Слышу, — ответил я. Голос прозвучал чужим — хриплым, напряжённым.

Мы прошли вперёд. Коридор расширился, и я увидел темницу. По обеим сторонам тянулись решётчатые двери — старые, ржавые, с массивными засовами. Камеры были пусты. Внутри — лишь паутина, плесень на стенах да редкие клочья соломы на полу. Свет сюда почти не проникал — только слабое мерцание кристаллов из основного зала, пробивающееся сквозь щели в камнях, давало хоть какую-то возможность разглядеть пространство.

Пройдя до конца коридора, я нашёл источник звука. Внутри последней камеры, на соломенной подстилке, лежал человек.

Он был укутан в рваное одеяло, лицо бледное, истощённое, впалое, болезненное. Кожа серая, как пепел, щёки провалились, глаза глубоко запали. Губы потрескались, и я заметил на них следы запёкшейся крови. Он дышал тяжело, с хрипом, и иногда тихо стонал во сне, лицо его искажалось от боли.

Я узнал его.

— Мрак! — выдохнул Фарис в ужасе, глядя на лежащего мужчину.

Я не верил своим глазам. Но это был несомненно он. Те же черты лица, тот же разрез глаз, та же линия подбородка. Но вместо надменного, уверенного в себе мага передо мной лежала бледная, угасающая тень.

Я предполагал, что после того, как я лишил его силы, он живёт где-нибудь в глухой деревне, пытается забыть прошлое. Я надеялся, что он, оставив магию, сумеет наладить простую жизнь, найдёт покой. Но чтобы такое… я не мог даже подумать об этом.

— Нет! Я должен спасти их! Отпустите! — вдруг закричал Мрак и заметался на лежанке. Его глаза были всё ещё закрыты, но руки судорожно хватали воздух, сжимали одеяло, царапали солому. По щекам текли слёзы. Похоже, он видел кошмарный сон.

Я подошёл к двери камеры. Массивный висячий замок ржавым наростом висел на толстой железной скобе. Я достал меч, попытался сломать замок — ударил плашмя, потом остриём. Замок глухо звякнул, но не поддался.