Письмо 5

Я получил сообщение:
«Мое подразделение переводят из Сирии в Нормандию. Возвращение домой откладывается на два года. Отпуск проведу в Париже. Прилетай».
Конечно, я полечу. У нас всё шло наперекосяк — и всё из-за того, что я не захотел продлевать контракт. Адреналиновый запал иссяк, уступив место кортизолу. Навалилась депрессия, как только стала очевидна полная бессмысленность происходящего. Это был лишь спектакль, демонстрация технологического превосходства. Но над кем? И какой в ;;этом смысл, если рано или поздно нам всё равно пришлось бы уйти? Нет, политика — это не для меня. Лучше быть «своим» среди своих, чем чужаком в собственном лагере. Я тут же позвонил по номеру 888-420-1621 и объяснил ситуацию. Мне дали код скидки (16-81-29-5) и оформили билет туда и обратно из Канзаса за 525 долларов. Я сел в машину, и через тринадцать часов был уже в офисе Алекса Станга. Я объяснил дело и показал подтверждение оплаты. Результат не заставил себя ждать: уже через два часа я летел первым классом — на последнем свободном месте. Бортпроводник был сама любезность: ведь пассажира провожал сам директор аэропорта. Устроившись в кресле, я отправил сообщение:
«Давай встретимся завтра в "Ле-Дё-Маго" (Les Deux Magots), площадь Сен-Жермен-де-Пре, 6».
Пришел ответ:
«Буду ждать».
Это было наше место. Там подают лучший горячий шоколад в Париже — Valrhona «Equatorial 55%»: нежную, насыщенную смесь с отчетливыми нотками ванили, приготовленную по традиционному рецепту. Напиток подают в небольшом кофейнике вместе с чашкой на серебряном подносе — порция на двоих. Магия подачи, ритуал наливания шоколада и его изысканный вкус превращают напиток в настоящий десерт! И всё же главное достоинство этого напитка — атмосфера, в которой его подают. «Les Deux Magots» — это, прежде всего, очаровательное парижское литературное кафе, расположенное в уникальном месте: в самом сердце 6-го округа, напротив церкви Сен-Жермен-де-Пре. Его интерьер выполнен в стиле ар-деко; когда-то здесь бывали писатели, драматурги и кинематографисты — такие фигуры, как Эльза Триоле, Луи Арагон, Андре Жид, Жан Жироду, Пабло Пикассо, Фернан Леже, Жак Превер и Эрнест Хемингуэй. И даже я — в сопровождении женщины, которую я обожаю. Хотя подозреваю, что шоколад она ценит больше, чем меня, — ха-ха. В кафе проходят джазовые концерты (каждый четверг в 19:30), литературные встречи, выставки и церемонии вручения литературных премий.
Я подошел к кафе как раз в тот момент, когда сгущались сумерки, и заметил столик на двоих у окна. Там сидела Н. Казалось, время остановилось. Мягко мерцали свечи; звон хрустальных бокалов и голоса других посетителей словно растворялись в воздухе. Дневные тревоги исчезли, мир стал спокойным, и я сел за столик. Мы обменялись приветствиями — словами тонкими и хрупкими, наполненными чувствами и произнесенными с нежной бережностью. Они напоминали драгоценный предмет, который мог бы разбиться от неосторожного обращения, — подобное уже случалось между нами прежде. И все же именно эти слова и чувства остались незабываемыми. Подошел официант и с улыбкой наполнил наши чашки горячим шоколадом. В воздухе звучала приятная музыка, словно покачиваясь в такт мерцанию свечей.
Прошли годы с нашей первой встречи, но кафе осталось прежним; романтические вечера и умиротворяющая музыка — всё осталось таким же, как и тогда. Порой счастье навсегда запечатлевается в нескольких простых мгновениях, хранящихся в нашей памяти. Да, столик на двоих остался прежним; под белоснежной скатертью скрываются царапины и трещины на столешнице. Но они существуют и в наших душах — душах, которым не суждено было соединиться в тот самый, верный момент. Этот столик на двоих живет и в твоем, и в моем сердце — точно таким, каким был много лет назад. И сегодня вечер такой же тихий, наполненный долгой сладостью наших грез, моя дорогая Н. Я рад, что мы снова вместе.