Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 23

Я на ощупь вбивал меч в глиняную стену уже в сотый раз. Острый клинок входил в податливую породу, выбивал куски глины, которые с глухим стуком падали вниз, рассыпаясь в жижу. Я пытался проделать отверстия, за которые можно было бы ухватиться, но глина была слишком влажной — она крошилась, скользила, не держала форму.

На дне уже выступила вода. Немного, по щиколотку, но ходить было сложно — ноги разъезжались, и каждый шаг превращался в борьбу. Глина противно чавкала под сапогами, холод просачивался сквозь кожу, добирался до костей.

Дэя стояла, прислонившись к стене, и смотрела вверх. Её лицо было бледным, освещённым блеклым лунным светом, который с трудом пробивался сквозь переплетённые ветки над нами. Она не мешала, не советовала — просто смотрела, словно искала в темноте какую-то подсказку.

Все попытки использовать магию ни к чему не привели. Я пытался заморозить глину — ничего. Пытался приказать стене стать твёрже — тишина. Пытался представить, как из пальцев вырастают световые нити — только усталость и пустота. Я сокрушался, что лишь зря потратил на это время. Если бы я сразу взялся за меч, может, уже выбрался бы.

Но теперь, в темноте ночи, взбираться по скользкой стене было в сто раз сложнее. Лунный свет почти не пробивался сквозь кроны, и я действовал почти наощупь.

Я совсем выбился из сил. Руки дрожали, пальцы не слушались, плечи горели огнём. Я рухнул на дно, отложил меч, прислонился спиной к холодной стене и закрыл глаза. Дыхание вырывалось тяжело, рвано.

Дэя молча наблюдала за мной. Я был ей благодарен, что она вновь не заводила речь о моём принятии силы. Не говорила, что я должен, что я могу, что я просто боюсь. Она просто молчала. И этого молчания было достаточно.

Внезапно я услышал шорох — едва уловимый, как будто кто-то осторожно ступал по траве наверху. Дэя замерла, насторожилась, посмотрела вверх. Я вскочил, забыв об усталости, и тоже всмотрелся в просвет над нами.

В ту же секунду я увидел чей-то силуэт на краю ямы. Не зверь — человек. Глаза, чуть светившиеся в темноте, смотрели прямо на нас.

Я узнал их сразу.

– Фарис?

— Аксель? — его голос был чуть хриплым, с ноткой удивления. — Как ты здесь оказался?

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.

— Это не самое лучшее место для привала, Аксель, — он чуть усмехнулся, разглядывая яму. Лунный свет падал ему на лицо, и я видел, что он улыбается, но во взгляде — беспокойство.

— Помоги нам вылезти, — сказал я, чувствуя, как заледенели руки. Пальцы уже почти не гнулись.

— Да, сейчас, я… — он чуть растерялся, огляделся по сторонам. — Придумаю только как.

— Там, в мешке около пня, верёвка, — сказал я, вспомнив, что оставил сумку наверху.

— Сейчас, — Фарис скрылся из виду. Я слышал, как он шуршит травой, перекладывает что-то. Через мгновение он появился вновь, держа в руках конец верёвки.

— Держитесь, — сказал он и бросил её вниз.

Я схватился, потянул верёвку — держал крепко. Дэя подошла ближе.

— Ты первая, — сказал я.

— Нет, ты.

— Дэя…

— Аксель, не спорь. — её голос был твёрдым.

Я не стал спорить. Подтянулся, нащупал ногами стену, упёрся. Верёвка врезалась в ладони, обжигая, но я не отпускал. Шаг, ещё шаг, ещё. Глина осыпалась под ногами, но я лез, цепляясь за верёвку, за края, за всё, что попадалось под руки.

Фарис схватил меня за руку, когда я уже почти выбрался, и помог перевалиться через край. Я рухнул на траву, тяжело дыша, и перевернулся на спину.

Небо кружилось надо мной. Звёзды дрожали, как в лихорадке.

— Дэя! — крикнул я, поднимаясь.

Фарис уже подавал ей руку. Она выбралась ловчее меня — спокойно, без суеты, будто лазала по ямам каждый день.

— Спасибо, — сказал я. — Не знаю, что бы с нами было, если бы ты не пришёл.

— Не благодари, — ответил Фарис. Он смотал верёвку, забросил её в сумку. — Я почуял, что вы недалеко. Решил проверить.

— А как же Сарий? — спросил я.

— Мне было не просто уговорить его, но он знал, что я всё равно пойду за вами, так или иначе, и отпустил, — улыбнулся Фарис. — И мне пришлось поклясться Катрине раз десять, что я вернусь… как и всегда.

Я лишь покачал головой, пытаясь выровнять дыхание.