Нелегкая пчелиная доля

 
Пчелы-плотники – одинокие затворники

Без всякого сомнения, пчелы-плотники (род Xylocopa) являются необычными созданиями. Беременная самка очень деятельная. Она готова грызть гранит науки, прямо не отходя от кассы. Это метафора, быть может, не совсем понятная. На самом деле, беременная пчела грызет не гранит, а древесину, с большой долей вероятности, мертвую. В ней она прогрызает круглые отверстия, так, что, порой, кажется - это дырки от гвоздей. Во время работы раздается характерный звук, который слышен в нескольких метрах от гнезда. Как будто работает миниатюрная циркулярная пила.

От основного хода пчела-плотник делает ответвления. В них она организует ясельки для своих деток. Разделяет ход на ячейки при помощи картона, полученного в результате смешивания опилок и слюны. В каждую ячейку она кладет, смешанные со слюной, нектар и пыльцу. Получается такой хлебец. На него она откладывает одно яйцо. Затем запечатывает крышечкой, изготовленной из смеси опилок и слюны. При этом оставляет дырочку для того, чтобы, развивающаяся в ячейке, личинка дышала.
 
Слюна у пчел является антибактериальным и дезинфицирующим средством. Это важно, чтобы «хлебец» не забродил, и чтобы картонные перегородки не заплесневели. Кроме того, сахароза, присутствующая в нектаре, и являющаяся питательной средой для развития микроорганизмов, пчелами, при помощи фермента инвертазы, расщепляется на глюкозу и фруктозу. Микроорганизмам значительно сложнее подобраться к меду, нежели к нектару.

Обычно пчелы-плотники ведут одиночный образ жизни. Они не создают больших конгломераций, как общественные пчелы. Мамаша заботится о своих детках сама. Сама кормит, сама одевает. Впрочем, многие мамаши охраняют гнездо недели две, а потом, убедившись, что будущие пчелки окуклились, улетают. Поэтому как будут выглядеть ее детки, и во что они будут одеты ее уже мало волнует. Пчелы самостоятельно покидают свои деревянные убежища, а некоторые, уже став мамашами, вновь возвращаются в них, чтобы досверлить новые ходы, углубить и достроить многоэтажные конструкции.

В одном деревянном доме может жить сразу несколько мамаш, которые не конкурируют друг с другом, занимаются своим делом: летают за пищей, откладывают яйца, кормят личинок. Между ними может даже возникнуть своеобразная кооперация. Одни мамаши летают за кормом, другие кормят личинок. Но рожают, обычно, все. Никто никого не третирует и не лишает законного права на счастье материнства.

В Индии живут пчелы-плотники, которые летают по ночам. Когда в ночном небе появляется полная луна, на охоту отправляются ночные пчелы. Впрочем, охотниками назвать их трудно. Скорее, они потенциальная жертва для охотников. На них охотятся совершенно разные животные, например, ежи, полевки, летучие мыши и пауки, которые плетут свои сети рядом с пчелиным гнездом. Но все же, охотников до пчелиного мясца значительно меньше ночью, чем днем.

Ночные пчелы, как и дневные, оправляются на поиски нектара и пыльцы. Из нектара делают мед, а пыльца им нужна как источник белка. Ночные тропические цветы ждут своих ночных опылителей! Чтобы лучше видеть в темноте у ночных пчел возникла зрительная адаптация: при минимальном освещении они достраивают в своем мозгу зрительную картину происходящего. Они хорошо воспринимают темные силуэты предметов и запоминают их расположение по отношению к друг другу. Кроме того, у них в гораздо большей степени развито обоняние.

Как правильные пчелы делают правильный мед

У общественных (эусоциальных) пчел, например, у медоносных, род Apis - пчела-сборщица пьет нектар, помещает его, на временное хранение, в свой зобик и несет в гнездо. Чтобы нектар не забродил по дороге домой, пчела добавляет в него свою антибактериальную слюну и при помощи фермента инвертазы расщепляет на простые углеводы.

После прилета пчела-сборщица срыгивает взяток пчеле-приемщице. Задача этой малолетки состоит в том, чтобы выпаривать из него лишнюю влагу. Она беспрестанно выдавливает содержимое своего медового зобика на кончик хоботка в виде маленькой капельки, ждет пока испариться влага и втягивает обратно. Так продолжается многократно – от 120 до 240 раз.

Обработанный нектар пчелы-приемщицы передают пчелам-укладчицам. Последние заливают загустевший нектар в ячейки. Потом, снова вынимают и перекладывают. Такая процедура должна обеспечить нужную консистенцию для меда, для его сохранности. Над ячейками с медом пчелы-вентиляторы машут своими крылышками (до 200 взмахов в секунду). Лишняя влага испаряется. И лишь после того, как мед полностью готов, пчелы-упаковщицы запечатывают ячейку с медом специальной крышечкой.

В гнезде пчел, где роли заранее распределены, мед едят рабочие и трутни. Медом выкармливают личинок рабочих и трутней с 4 дня развития. Матка и ее личинка получает иную пищу – рабочие кормят свою царицу маточкиным молочком – это высокопитательный секрет желез рабочих пчел. Рабочие – неполовозрелые девочки; и, можно сказать, что матка питается целебной, продляющей жизнь и обеспечивающей репродуктивный успех, слюной своих деток.

Функция рабочих же состоит в том, чтобы сначала быть уборщицей и нянькой, а затем стать кормилицей и лётной пчелой. От потребления маточкиного молочка матка преображается и живет много лет. Каждый день она производит столько яиц, сколько весит сама. Рабочие (работницы) живут чуть больше месяца и даже не помышляют о счастье материнства. А трутней вообще изгоняют осенью из гнезда. Такова судьба. Это пчелиная судьба. Пчелы революцию не делают.

Если матка погибла, то рабочие могут вспомнить о своей женской натуре. Они начинают сами потреблять маточкино молочко. Это приводит к неожиданным последствиям: у них начинают развиваться яичники. В конце концов, эти квазиматки (трутовки) начинают рожать, но производят на свет они, исключительно, неоплодотворенные яйца, из которых рождаются трутни. Пчелиная семья обречена на вымирание. Переизбыток самцов и отсутствие плодоносящей самки может привести колонию к гибели.

Конечно, рабочие могут попытаться вырастить новую матку, если остались яйца от старой матки. Они продолжат кормить личинок, предназначенных для выполнения детородной функции, маточкиным молочком после трех дней. Но если личинка уже стала потреблять мед и пергу, вывести из нее матку будет проблематично.

У общественных пчел, вероятно, такая судьбинушка: если личинка до 3 дней ела маточкино молочко, а, затем, попробовала сладкого меда, то из нее настоящая матка не получится НИКОГДА. Как говорится, в русской народной сказке: «не пей, Иванушка, из козлиного копытца - козленочком станешь». Это можно перефразировать так: «Не пила бы ты меда, личинушка, стала бы королевой». Как только попробовала меда - рожать, видно, не судьба.

Впрочем, из любого правила есть исключения. Иногда в экстренных случаях, пчелы могут начать выращивать маток из личинок, которых уже кормили медом. В этом случае матка может быть миниатюрная менее яйценоская, с непредсказуемым поведением, но, все-таки, матка. Ее называют свищевой. Кормят ее, как и всякую другую, маточкиным молочком. Но она уже отведала рабочего корма – меда и на нее смотрят, порой, с презрением.

Построение пчелиного социализма в отдельно взятом гнезде

Как полагают энтомологи, пчелы приобретали свою общественную организацию многократно и независимо друг от друга. Так, медоносные пчелы (род Apis) и пчелы без жала Мелипонины (Meliponini) демонстрируют разную степень консолидации. Это указывает на то, что их предки независимым образом переходили от индивидуального образа жизни к устройству коллективного хозяйства. Что, конечно же, сказалось на их морфологии, поведении, образе жизни и особенностях индивидуального развития (онтогенезе).

Отличия весьма существенные: у медоносной пчелы - Apini есть жало, у Meliponini жало исчезло. Поэтому безжалые пчелы кусают мандибулами (челюстями) и впрыскивают в ранку муравьиную кислоту. Это вызывает весьма болезненные нарывы. Однако это не мешало индейцам майя поклонятся этим пчелам. Они умудрялись собирать их мед и воск, можно сказать, в промышленных масштабах еще до прибытия в Мезоамерику европейцев.

У медоносной пчелы во время роения новую колонию основывает королева. Она покидает родное гнездо вместе с преданными служителями и рабочими, чтобы основать новое.

У безжалых пчел рабочие строят новое гнездо в отдалении от старого. Они постепенно переносят туда мед, воск, пыльцу и нектар. Когда гнездо готово, они приглашают молодую самку переселиться в только что отстроенный дворец.
Медоносная пчела, из касты рабочих, возвращаясь в гнездо, с помощью виляющего танца сообщает соплеменницам о цветах и нивах, на которых они растут, а также о количестве нектара, которое можно там добыть.

У безжалых пчел рабочие грубоваты. Они не танцуют: вернувшись в гнездо с важной информацией о взятке, они начинают пихаться, толкаться и грубо побуждают рабочих вылететь за взятком, на которым разведчица оставила свою запаховую метку.
Медоносная пчела приверженец рекомендаций диетологов. Она выкармливает личинок, постепенно добавляя еду, не больше, чем может съесть личинка за один раз.
Безжалая пчела, от широты души, закладывает в ячейку провизии столько, чтобы личинка могла есть все время, ни в чем себе ни отказывая.

У медоносных – одна королева, а безжалые могут себе позволить выращивать сразу нескольких царственных особ. Им приходится вводить внешний рабочий контроль за царственными особами, а также изолировать, лишать пищи и даже убивать лишних королев, чтобы не было двоевластия.

Все это указывает на то, что социальное поведение, с разделением на касты, у медоносной и безжалой пчел, происходило независимым образом.

Переселенцы. Роение у медоносных пчел

Переселение у медоносной пчелы на новое место старой матки вместе с обслугой и верными рабочими весьма интересное явление.

Нередко случается так, что королеву на старости лет, погожими весенними деньками, начинает обуревать тяга к перемене мест. После своего брачного полета матка давненько не разминала крылышек. Она так долго живет и так много рожала, что успела позабывать, как выглядит этот мир. Она плохо ориентируется в окружающей обстановке и, по большому счету, не знает куда лететь. В этом деле она целиком полагается на своих разведчиц.

С другой стороны, разведчицы тоже бывают разные. Среди них есть правые, а есть левые: одни летят на право, а другие налево.

Чтобы прийти к консолидированному решению, разведчицам нужно очень постараться. Они возвращаются на временную стоянку, которая обычно расположена на ветке дерева возле любимого гнезда, и начинают при помощи «языка пчел» свой немногословный рассказ о том, какие варианты им кажутся наиболее привлекательными. Побеждают в этой импровизированной дискуссии наиболее эмоциональные и экстатичные. Они танцуют до упаду, т.е. перетанцовывают своих оппонентов, которые выдохлись гораздо раньше.

Когда 80% разведчиц проголосует за то или иное место, то рой снимается со временной стоянки и отправляется в полет. Без матки рой не полетит. С другой стороны, матка не знает, куда лететь и путь ей указывают разведчицы. Рабочие несут в своих зобиках мед. Его должно хватить на 2-3 дня.

Прилетев на место, рабочие принимаются обустраивать гнездо, стоить ячейки, а матка продолжит привычное для нее дело -  будет на новом месте беспрестанно откладывать яйца.

Поначалу она ведет себя несколько беспокойно. Без цели нервно прохаживается по сотам. Ей надо какое-то время, чтобы прийти в себя от перенесенного стресса, связанного с переездом на новую квартиру.

Не будем забывать, что матке нужны молодые пчелы, которые будут хорошо ее кормить выделениями своих желез. Если маточкиного молочка недостаточно, то это может не понравится матке, и это скажется на ее яйценоскости.

Кроме того, в новом гнезде должны быть сформированы новые ячейки. Они должны быть отполированы до зеркального блеска. Только тогда матка станет откладывать в них по одному яйцу, а пчелы-кормильцы начнут кормить личинок, вылупившихся в них, маточкиным молочком.

Если перелет дался старой матке тяжело, и она никак не может войти в свою привычную яйценоскую форму, то происходит вот что: матка начинает делать ошибки: то она отложит оплодотворённое яйцо в трутневую ячейку, то наоборот: отложит яйцо, из которой должна появится рабочая особь, - в трутневую.

Рабочие-малолетки все замечают и начинают вести кухонные разговоры о смене правящей парадигмы. Они начинают готовить дворцовый переворот. Посовещавшись, они готовят специальные мисочки, и после того, как матка отложит в них очередное яйцо, начинают кормить личинку исключительно «королевским желе» - маточкиным молочком, а мисочку, по мере роста личинки, перестаивают в маточник.

Матка тоже не последняя дура, когда она видит перед собой вместо привычных ячеек мисочки, то она смекает, что ее детки задумали недоброе – хотят вывести новую матку, взамен ее. Старая королева, умудренная жизненным опытом, пытается обойти эти мисочки, но рабочие все настойчивее подталкивают царицу к ним. Может дойти дело до рукоприкладства и ультиматума. Рабочие говорят матке: «либо ты сейчас откладываешь в мисочки по яйцу, либо вообще отсюда никуда не уйдешь». 

Если матка продолжает упорствовать и рабочие слышат в свой адрес: «пошли вон, мои слуги».

Рабочие прибегают к радикальным методам: они душат свою родительницу прямо в родном гнезде. Окружив матку плотным шаром, они трепещут своими крылышками. От этого температура внутри шара повышается, а доступ кислорода ограничивается. Рабочих даже не интересует, что скажет умирающая матка. Ее последние слова заглушает шум трепещущих крыльев. Матка умирает от перегрева и удушья. Рабочие, без всякого сожаления, выносят из своего дама тело убиенной и бросают в отдалении от гнезда. Все их помыслы, отныне, сосредоточены на выведении новой матки.

Конечно, к роению могут привести и другие факторы, как то: теснота в гнезде, слишком много рождается новых пчел, и они чуть ли не с рождения становятся безработными. Королева еще молода, полна сил и не устала рожать, но рожать буквально некуда, строительство новых ячеек ограничено. Также на решение о переселении могут повлиять неудобное соседство с хищниками, отсутствие должного взятка, исчерпание ближайших лугов и нив, перегрев гнезда под палящими лучами июльского солнца. В этих случаях планы по переезду на новую квартиру выглядят более оптимистичными для всех участников.

Потовые пчелы

Весьма интересно, что эусоциальность у разных видов пчел развилась совершенно независимо. Некоторые пчелы сначала стали выращивать совместно деток, а лишь затем стали делегировать их появление на свет особой царственной особе - королеве. В другом случае, сначала возникло разделение труда, а репродуктивная стратегия стала изменятся вторично.

Вот, к примеру, ныне здравствуют т.н. потовые пчелы – галактиды (семейство Halictidae). Условно говоря, эти пчелы сами выбирают, после того как появились на свет, хотят ли они вести одиночный образ жизни, или хотят стать частью небольшого, но дружного коллектива.
 
Как выявили дотошные энтомологи, если перенести одиночную пчелу из холодного климата в жаркий, то она в большей степени склонна делать выбор в пользу коллективного общежития. Если проделать с пчелой обратный перенос, то она, с большой долей вероятности, будет настроена вести одиночное существование.

У галактид из вида Halictus scabiosae мать манипулирует судьбой своих деток. Если она ограничит их питание детки вырастут маленькими и велика вероятность, что они станут на всю жизнь рабочими. Если мамаша великодушна, то будет кормить деток от души. И отпрыски вырастут в мать, захотят, как и она рожать.

Потовые пчелы меда не делают. Не умеют его производить и хранить. Просто едят нектар и пыльцу в свое удовольствие, пока он есть. Можно сказать: живут одним днем! Однако имеют необычное пристрастие: любят человеческий пот. Они садятся на потного и начинают лакать его пот прямо с кожи.

В качестве примера. Существует так называемая Готэмская пчела (Lasioglossum gotham) (пчела металлического пота Готэма; Готэм (город глупцов) - ироничное литературное название Нью-Йорка, придуманное в XIX веке писателем Вашингтоном Ирвингом). Эта пчела из семейства потовых пчёл встречается в центральном парке Нью-Йорка и Бруклинском ботаническом саду. Она живет под землей и питается нектаром цветочков, растущих в парке и саду. А еще она пристрастилась пить пот нью-йоркских обитателей, которые имеют обыкновение прогуливаться по парку и саду. Пьет в основном только человеческий. Потому что из-за рациона американцев, подсевших на чипсы, пот становится ну, очень солёным. А этим маленьким пчёлкам это очень даже по душе. Самки имеют длину от 6 до 7 мм., а самцы меньше самок - около 5 мм. Их очень сложно заметить. Учёные обнаружили их лишь в 2010 году! Это совпало с широким распространением чипсов среди жителей столицы США…(шутка)

Необычные пчелы: вибромассаж для цветка

Необычных пчел достаточно много. Они используют весьма своеобразные стратегии питания и размножения. Скажем, орхидные пчелы из рода Euglossini, обитающие в лесах Южной Америки, эффективно используют вибромассаж для того, чтобы вытряхнуть из тропических орхидей пыльцу. Забравшись в цветок, они начинают активно сокращать мышцы крыльев, но при этом крылья остаются сложенными. Это позволяет увеличить частоту мышечных сокращений.

В результате возникает вибрация, которая передается на венчик цветка и очень нравится орхидеям, и они, в расслабленном состоянии, отдают свою пыльцу опылителям. Такой способ опыления назвали «жжж-опылением». Осыпав себя с ног до головы пыльцой, орхидные пчелы забираются на веточку, прикрепляются вниз головой и принимаются методично очищать себя от пыльцы, складывая ее в корзиночки задних ног.

Нечто похожее мы можем увидеть в другой части света - у эндемика Австралии - Синеполосой пчелы (Amegilla cingulata).

Эта пчела обхватывает весь пыльник цветка и начинает вибрировать грудными мышцами и даже бьется о него головой. Виброопыление происходит с частотой 400 Гц. После чего пчела, уцепившись за веточку, начинает методично чистить свою шубку, складывая, осевшую на ней пыльцу, в корзиночки задних ног.

Самцы этих пчел собираются на свои вечерние собрания и, обсудив текущие дела, устраиваются на ночлег, уцепившись челюстями за веточки и травинки, опустив лапки. Их ножки расслаблены. Они висят, качаемые ветром и видят сны.
 
Среди орхидных пчел Южной Америки есть истинные эстеты. Они собирают и коллекционируют редкие запахи. Самцы из рода Euglossa действуют как настоящие парфюмеры. Они готовы лететь десятки км, чтобы добыть нужный аромат. Когда цветок найден, самец парфюмер плюет на него и растирает лапами. Через какое-то время он собирает свою слюну, пропитавшуюся определенным запахом, и прячет в специальный конверт на задних лапах. С этим конвертом он спешит к возлюбленной, которая уже тает от запаха, который он источает.

Впрочем, среди пчел-нюхачей есть довольно-таки занятные типы. Они, например, коллекционируют запах поганок и гниющей древесины. Стремление выделится на фоне серой массы сыграло с ними злую шутку.

Пчелы, которые все время дерутся

Среди пчел есть и такие, которым претят эти утонченные и изысканные ритуалы. Пчёлы Доусона (Amegilla dawsoni) грубы и вульгарны по отношению к конкурентам самцам и по отношению к даме своего сердца. Они роют норы. Сразу несколько самцов, устроившись у выхода из подземелья, ждут появление самки. Как только она появляется, они кубарем бросаются к ней, нещадно кусают и жалят своих конкурентов. При этом достается и самке. Самый верткий и проворный утаскивает ее, взвалив на плечо. Уединения может не получится. Во время коитуса продолжается кровавая битва. Такой необычный способ оплодотворения самки может стоить жизни не только самцам, но и самке.

Причем, у этого вида есть еще карликовые самцы, которые, порой, столь малы м незаметны, что пользуясь всеобщей любовной экзальтацией, пытаются спариться с самкой, которая продолжает внимательно наблюдать за поединком настоящих мужчин.

Гигантская пчела спряталась от ученых в термитнике

В Индонезии на северных островах провинции Малуку обитает гигантская пчела Уоллеса (Megachile pluto). Ее тело имеет в длину 4 см; размах крыльев больше 6 см.  У этой пчелы огромные челюсти, напоминающие челюсти жука-оленя. С их помощью она выгрызает в термитниках туннели, а также соскребает древесную смолу, которую скатывает в смоляные шарики и переносит в гнездо. Из смолы она изготавливает ячейки и возводит оборонительную стену от термитов.

Зачем пчеле смола? Оказывается, она замазывает этой смолой щели в своем гнезде, которое строит внутри термитника, расположенного на дереве. Необычное соседство, надо сказать! Помимо прочего, как считают, пчела Уоллеса выделяет химические метки, похожие на феромоны термитов. И те ее не трогают. Внутри термитника поддерживается постоянная влажность и температура. Это устраивает пчелу, желающую вывести собственный расплод за чужой счет. Дворцовые покои внутри термитника никак не пересекаются с ходами термитов и имеют отдельный вход. Поэтому термиты, даже если захотят навредить пчеле, не смогут этого сделать.

Маленькая пчела укрылась в песчаной норке

Самая маленькая пчела Perdita minima живет в Северной Америке – на юге США и в Мексике. В длину она меньше 2 мм. Тело ее полупрозрачное. Поэтому легче заметить не саму пчелу, а тень от нее, которую она отбрасывает на ярком солнце.
Это кроха меда не делает, ест пыльцу и пьет нектар. Ведет одиночный образ жизни, роя в песке небольшие норки, в которых выращивает своих деточек.

Пчела закончила краткий курс кройки и шитья

Существуют довольно занятные пчелы-листорезы, например, Megachile rotundata, которые выкраивают из листьев люцерны маленькие кружочки. Они несут их в гнездо, которое строят в различных полостях и щелях. Из этих кружочков пчела-листорез устраивает ячейку, выкладывая кружочки в внахлёст, как черепицу. Внутри ячейки она откладывает яйцо и оставляет пищу.

Покончив с этим, пчела замуровывает вход в гнездо пробкой из листьев и считает на этом свою миссию выполненной. Она умирает, так и не увидев деток, которые рождаются на свет без помощи родительницы. Пчелиные папы умирают гораздо раньше, сразу после того, как встретились с мамой и выполнили свой супружеский долг. Отпрыски самостоятельно прогрызают пробку, закрывающую вход в гнездо, и выбираются наружу.

Мир пчел разнообразен. Без пчел мир был бы однообразен.