Пиво и пароход

                (Удивительная история)

     - Было это сразу после войны, - вспоминал Виктор Антонович. - Работал я тогда директором одного из заводов Украины. Часто ездил по командировкам. И вот загнала меня судьба в Одессу.
      
     Времени на все дела, как всегда, было в обрез. В спешном порядке решив необходимые вопросы, он был счастлив, что взял билет на пароход, чтобы немедленно отправиться дальше.
     Снова удача! В каюте встретил давнего друга, с которым учились когда-то в институте.
     - Надо бы обмыть такую неожиданность, - обрадовался Виктор Антонович. – Но, увы! – у меня ничего с собой нет…
     - У меня – тоже. - сказал Василий. – Но буквально в ста метрах от пристани я видел киоск, где продавали пиво. У нас ещё есть минут пятнадцать. Вполне успеем. А закуска, думаю, найдётся?
     Словно по команде, друзья вылетели из каюты.
     - Как сейчас помню: землю ласкало южное солнце, и так пышно цвели каштаны, что море казалось по колено, – рассказывал Виктор Антонович. -  Хотелось прямо-таки, как чайке, взлететь от счастья – так хорошо всё складывалось!
     «Жигулёвское» пиво оказалось свежим и холодным. Счастливые друзья не удержались, чтобы тут же не выпить по кружке. Схватив под мышки остальные бутылки, ринулись к пароходу, который уже сигналил об отправке.
       
     Трап убрали, что называется, перед самым носом, хоть и бежали они, сломя голову.
     - Что делать? Как догнать уплывающую махину? Ведь потерять сутки в моём положении, когда каждая минута на счету, совершенно непростительно, - сокрушался мой собеседник, даже и спустя долгие годы. -  Да и вещи, подарки жене и детям остались в каюте…
    
     В панике они бегали по пристани, зачем-то махали бутылками, будто можно этим вернуть уплывающую махину. И конечно, вовсю чертыхались. Но всё было напрасно! Белый красавец удалялся на их глазах, в которых сразу померкла вся прелесть цветущего мая…
     - Ну, ладно, Витёк, видать не судьба, - пытался успокоить Виктора Антоновича старый друг, понимая, что из-за него он терял такое драгоценное время…
      
     Бедолаги уже начали успокаиваться, видя, что никакого выхода из сложившейся ситуации нет. И вдруг произошло такое, что повергло в ужас не только их, но и весь причал, наполненный провожатыми, а потом – всю Одессу.
    
     Пароход, только что белым лебедем красовавшийся буквально в трёх милях от пристани, на глазах многочисленной публики развалился на куски, погружаясь в пучину такого прекрасного и такого страшного моря! Причём, произошло это так быстро, словно в страшном фильме, а не наяву…
   
    Уронив бутылки, друзья остолбенели, не в силах вымолвить ни слова.
    Как потом стало известно, пароход подорвался на мине, оставшейся в  море после войны. Спасти никого не удалось…
    
    - С тех пор, где бы я ни видел «Жигулёвское», - подытожил свою удивительную историю Виктор Антонович, - смотрел на него с особым благоговением. Ведь, если б тогда мы не выпили по бутылочке этого замечательного прохладительного напитка, не пришлось бы мне сейчас, спустя тридцать с лишним лет, разговаривать с вами…