Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 35

— Я не ожидал такого от Мирры, — печально сказал Фарис, придерживая чашку, из которой Мрак пил отвар целебных трав, приготовленный Дэей.

Мы сидели у костра, устроив привал неподалёку от болота. Нужно было перевести дух перед переходом. Костёр потрескивал, отбрасывая на наши лица пляшущие тени, и где-то вдалеке, в темноте, ухал филин. Ночь уже наступала, но мы не могли позволить себе отдыхать слишком долго.

Лесные звери принесли нам огниво, посуду, котелок и даже еду, которую стащили в ближайшей деревне. Мясо, лепёшки, сыр принесли куницы. Котелок и чашки притащили волки и лисы — они подходили к Дэе без страха, клали добычу к её ногам и преданно заглядывали в глаза. Она гладила их, шептала что-то, и звери уходили так же бесшумно, как и появлялись.

Я устал удивляться. За последние дни я видел столько странного, что даже магия, заставляющая волков таскать посуду, уже не вызывала у меня прежнего изумления. Я молча подкидывал ветки в огонь, над которым висел котелок с кипящим супом. Запах трав и мяса смешивался с запахом дыма и сырой земли.

Фарис же не сводил глаз с животных и с Дэи. Его явно это поражало — он, бывший кот, знавший язык леса, теперь смотрел на неё с новым, непривычным уважением.

— Мирра перешла черту, — вздохнула Дэя, гладя волка. Тот довольно зажмурился и положил голову ей на колени.

— И зашла далеко за эту черту, — сказал я мрачно.

— Ты прав, — ответила Дэя. — Зло, совершённое ради добра, остаётся злом.

Мрак отобрал у Фариса чашку и принялся пить отвар самостоятельно. Движения его были ещё слабыми, пальцы дрожали, но он справлялся. Ему явно становилось всё лучше. Глаза прояснились, на щеках появился слабый румянец, лицо постепенно приобретало здоровый цвет.

— Может, тебе прилечь? — тихо спросил Фарис Мрака с сочувствием.

Тот поставил пустую чашку на землю и покачал головой.

— Нет, спасибо. Мне лучше не спать, уж поверь… — его голос был ещё хриплым, но звучал увереннее, чем несколько часов назад.

— Боишься увидеть тот кошмар? — спросил я.

Он поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то — не страх, нет, скорее тоска, смешанная с обречённостью.

— Я знаю, что увижу его, стоит мне лишь на миг закрыть глаза, — сказал он. — Это магия, Аксель. Она так быстро не проходит. И если я провалюсь туда снова, то не уверен, что вернусь в реальность… Там слишком глубоко. Слишком темно.

Я поёжился, хотя костёр горел ярко и было тепло.

— Как тебе можно помочь? — спросил Фарис.

— Мне могут помочь лишь маги, — вздохнул Мрак. — Но они не захотят… Я для них — враг. Даже сейчас, без сил, я остаюсь тем, кого они боятся и ненавидят.

Я задумался. Конечно, в деревне Элмара нас примут не с распростёртыми объятиями. Элмар, верховные маги, друиды — все они помнили, кем был Мрак, что он совершил. Но, может быть, удастся их уговорить? Я уже не понимал, кому можно доверять, а кому — нет.

— Дэя, — решился спросить я. — Ты не можешь помочь ему?

Она развела руками.

— Это сильная магия. Я не сумею снять её. Тут нужна сила верховных, — она задумалась, потирая переносицу. — Я могу лишь… прогнать его сон. Ненадолго. Чтобы он продержался какое-то время и не засыпал.

— Что ж, — вздохнул я. — Это хоть что-то.

— Но это не лечение, — предупредила Дэя. — Это как… заморозить рану. Она не заживёт, просто перестанет болеть на время.

— Лучше, чем ничего, — сказал Мрак. Он посмотрел на Дэю — без насмешки, без обычной своей ехидной ухмылки, которой он в прошлом одаривал друидов. — Сделай.

Дэя кивнула, подошла к нему, положила ладони на виски. Закрыла глаза, зашептала что-то — негромко, монотонно, как колыбельную. Мрак замер, потом вздохнул — глубоко, свободно, как будто с его плеч сняли тяжёлую ношу.

— Готово, — сказала Дэя, убирая руки. — Теперь ты не уснёшь. По крайней мере, пока действует заклинание.

— Спасибо, — тихо сказал Мрак.

Дэя кивнула, садясь на своё место.

Мы поели молча. Суп был горячим, наваристым — звери постарались на славу. Мрак съел почти половину котелка, и я смотрел, как возвращаются к нему силы. Он выпрямился, перестал дрожать и даже усмехнулся, когда Фарис спросил, не хочет ли он добавки.

— Я не кот, чтобы объедаться, — ответил он.

— А я кот, — сказал Фарис. — И я хочу добавки.

Дэя налила ему ещё.

Мы сидели у костра, и я думал о том, что мир не чёрно-белый.

Завтра мы выйдем к болоту. А за ним — деревня Элмара. Дом.

Я надеялся, что нас там примут. И что нам хватит сил закончить начатое.

---