Ральф

          В тот день я удил окуней один, весенний клев только начинался. Выбрал удобное место в заливе, наладил и забросил на глубину две донки. Берег выметен и чисто промыт вчерашним штормом, кое-где только перечеркан беготней чаек. Чистый песок прогрелся достаточно хорошо, меж торчащих корешков стремительно перебегали маленькие динозаврики-круглоголовки со смешно закрученными спиралью хвостами. Если набраться терпения и проследить за бегущим дракончиком, можно увидеть, как он резко останавливается, замирает, вдруг начинает вибрировать и  медленно проваливаться в песок с чуть слышным шелестом, оставляя незасыпанными только дырочки на носу. Если ты не потеряешь из виду две эти едва заметные точки, можешь поймать дракончика в стеклянную банку.

          В зарослях востреца неподалеку, на самой вершине красиво надутого крепким ветром бархана, застряла какая-то потрепанная книжка, пошевеливая страницами. Я освободил ее, это был журнал "Вокруг света", без начальных страниц и без конца. На уцелевших листах шел текст* — у них там тоже вчера была буря, пацаны спорили, дрались, плясали вокруг кабаньей головы, облепленной мухами, одни на целом острове, среди пальм, среди прозрачных лагун, коралловых рифов и не знали, как вернуться домой. Я читал, будто чувствуя дуновения легкого дневного бриза и забыл про донки. Тогда мне казалось, что хорошо бы иметь друга по имени Ральф. И видеть мальчишек под молодыми пальмами с перочинными зеленого перламутра ножиками в карманах.

        Текст тем временем грубо оборвался гибелью Саймона. Саймон выбежал из леса и только хотел рассказать про «зверя», а его самого посчитали зверем. По вострецу пробежал и сразу затих шорох. Я с досады проверил донки и нашел там лишь голые крючки.

        Теперь, спустя много лет, место для него всё ещё пустует. Всё это время он оставался Ральфом, хорошим пацаном из растрёпанного, выгоревшего на солнце журнала. Иногда достаточно увидеть бархан с вострецом и прошлое возвращается. Всё снова оживает и одновременно начинает исчезать, как те маленькие динозаврики с закрученными спиралью хвостами, проваливающиеся в песок.

       * Повелитель мух,  У.Голдинг
         опубликован в 1969 году в пяти номерах журнала «Вокруг света»