Отпуск Архимага. Часть 5

"Если друг оказался вдруг..."

(В.С. Высоцкий)



Чебурашки-ниндзя, или как не надо делать химер.



Новостной портал "ВГороде.рф":



"Сегодня в частном секторе на улице Чапаева, при попытке украсть цыплят была хозяинами птицы убита одна и поймана вторая муха-мутант. По словам очевидцев, выдал их громко гудящий звук крыльев. Выйдя на звук с охотничьим ружьём семидесятилетний пенсионер М. обнаружил, что они ломают клетку с цыплятами. Улучив момент, мужчина произвёл пару выстрелов и попал в одну дробью, но во вторую промахнулся, и был ею атакован! К счастью, пенсионер смог нанести насекомому удар прикладом и оглушил её! После этого он поместил муху в клетку оставшуюся от канарейки и сдал её прибывшему на выстрелы наряду полиции. В РОВД нам отказались давать комментарии, но подтвердили реальность случившегося, сказав, что оба экземпляра переданы в областной центр соответствующим учёным. (Ниже была фотография убитой мухи напротив цыплят, что позволяло оценить её размеры - сантиметров тридцать)…"

- Света, - прочитав на ноутбуке новостную колонку, позвал архимаг, - ты ничего не хочешь мне сказать об этом?

Людовиус повернул экран ученицы. Быстро прочитав новость, та покраснела.

- Я думала они сдохли когда я шарахнула по ним Живой!

- Я тебе что говорил? Никаких самостоятельных действий с Живой! Это опасно для неопытного мага! Надеюсь, кроме этих ты не наделала ещё гигантов?

- Нет, я только по двум мухам шарахнула, больше мух не трогала! - замотала ученица пряча глаза от стыда.

"Надеюсь, бабочки не ожили!" - искренне взмолилась она. Как показали дальнейшие события надеялась она зря. Прямо в этот момент гуляющие по парку люди в ужасе снимали на смартфоны как две метровые бабочки разоряли цветочные клумбы...

Архимаг, после происшествия с насекомыми, отказался учить Светлану химерологии и вообще магии. Но после того как Света научила его пользоваться Экселем для расчёта заклинаний и их графического отображения, Людовиус оттаял.

Делать химер оказалось сравнительно просто. Архимаг объяснил базовые принципы так:

— Необходим кристалл, способный принять большое количество энергии Живы. Тихое, тёмное место для трансформации существ, достаточно уединённое, чтобы под заклинание не попали посторонние, добавляешь сложное заклинание с информационной матрицей, вплетая в кристалл.

- Что за информационная матрица?

- Вот, смотри, - Людовиус начертал плетение, - когда делаешь вот эту спираль, необходимо ярко представить внешний облик создаваемого существа, потом вторая спираль, тут надо продумывать поведенческие императивы и особые характеристики существа (ну, мимикрия там, незаметность, какая цель существования, чем предпочитает питаться и прочее). Дальше всё просто, запоминай: "Интелект, сила, ловкость" и потому такой трезубец. От высоты каждого "зубца" зависит соответствующая характеристика, а ориентироваться надо на высоту начальной гармоники - считай её за условную единицу. Следующая гармоника отвечает за магическую составляющую, но там очень сложно, поэтому пока просто линия, то есть без магических прибамбасов. Завершаешь всё это вот такой "ромашкой".

— И всё? — спросила Света, записывая в блокнот.

— Всё. Но для новичка это всё-таки сложно. Тренируй контроль и концентрацию, тогда сможешь попробовать однажды. Иначе ты можешь создать не то, что планировала.

- Сделать хотел утюг, слон получился вдруг... - напела Света.

- Чего, - удивился наставник. А после того, как ученица нашла ему песню и они её вместе прослушали, долго смеялся и пообещал себе сделать её гимном студентов своей Академии.

— Я буду тренироваться, учитель, — твёрдо сказала Света.

Людовиус кивнул и показал ей ещё один способ медитации для развития самоконтроля мага и развития концентрации. После этого со спокойной душой продолжал лазать по интернету. Света же, вдохновлённая новыми знаниями, ушла зубрить заклинание и тренироваться внедрять его в кристалл кварца. Но несмотря на успехи, архимаг запрещал ей переходить к натурным испытаниям, пока она не разовьётся как маг.

— Ты слишком нетерпелива, — говорил он. — Магия не терпит спешки.

А между тем Светлану посетила бизнес-идея, как ни странно, подсказанная самим Людовиусом в зоомагазине - создавать не боевых химер, а милых питомцев! Вот кто откажется приобрести пегасика размером с кошку? Или милого карманного динозаврика? Да мало ли кандидатов из сказок на роль домашнего питомца! Главное, что это стало возможным благодаря новым знаниям.

В конце концов, Света не выдержала. Она купила в зоомагазине клетку с четырьмя белыми крысами — милыми, пушистыми, с розовыми лапками и любопытными глазками-бусинками. Посмотрела на них, улыбнулась и решила: «Из них должны получиться милые химерки!»

Она «позаимствовала» самый большой кристалл из коллекции архимага — тот самый, на котором он учил её сливать свою силу в накопитель. «Он не заметит, — подумала Света. — Я верну его на место утром». В каморке подвала, закреплённой за их квартирой, она начертала на полу руны ограничения, что так же выучила за неделю. Затем внедрила в кристалл-накопитель недавно выученное Заклинание Создания. И — произнесла слово-активатор.

Вливая в кристалл заклинание и энергию, Света сосредоточилась на внешнем виде будущих химер и их модели поведения — как и учил её архимаг. Она держала в голове образ милого, ушастого, безобидного существа из детства. Чебурашку. Который никому не желает зла. Который ест апельсины и ищет друзей. Казалось бы, что могло пойти не так! Как после объяснил учитель, дело в том, что подсознательно, она строила планы. Как будет продавать этих «живых игрушек». Как они станут популярны и за ними будет целая очередь. В результате она разбогатеет и больше никогда не будет работать в «Пятёрочке». В конце-концов, тот факт, что она выбрала самый безобидный, самый плюшевый образ из детства — такой, который никто не сможет назвать опасным или страшным, успокаивал её за результат. Ну, а ещё Света не подумала, что подвал неподходящее место для того чтобы крыски побыли в уединении - там и без четвёрки белых крыс достаточно обитателей...

Кристалл засветился фиолетовым. Клетка с крысами задрожала. Света зажмурилась — так ярко полыхнул свет. А когда открыла глаза, клетка была на месте. Крысы — на месте. Всё выглядело так же, как до эксперимента. Процесс химеризации был запущен, теперь только нужно время, чтобы заклинание до конца развернулось и впиталось исходный материал.

— Всё идёт по плану, — тихо сказала Света. — Утром проверю.

Закрыв за собой кладовку, она поднялась к себе и легла спать, уверенная, что к утру крысы превратятся в забавных ушастых зверьков.

***

Утром, спустившись в подвал проверить результат, она замерла на пороге. Клетка стояла на том же месте. Кристалл был на месте. А вот дверца клетки была распахнута настежь. Внутри — ни одной крысы. И ни одного чебурашки. Света огляделась — подвал был пуст.

Она проверила углы, заглянула за старые ящики, подняла крышку погреба. Ничего. Крысы исчезли.

— Как? — прошептала Света. — Я же закрывала дверцу...

Она не помнила, закрыла ли её на самом деле. Может, забыла? Может, сама виновата? Света вздохнула, забрала пустую клетку, кристалл и поднялась наверх. Она решила ничего не рассказывать архимагу — вдруг крысы сами найдутся.

На следующий день по городу поползли слухи. Сначала мелкие — пропадают апельсины из ларьков. Потом стала нарастать паника — кто-то утащил ящик мандаринов с овощной базы. Потом дело стало совсем серьёзным — в супермаркете ограбили отдел экзотических фруктов, и камеры зафиксировали странных низкорослых существ с большими ушами.

"Орды гремлинов напали на город!" — кричали заголовки местных газет. - "Очередные мутанты терроризируют город!"... "Наш источник сообщает, что это результат попытки восстановить работу Химкомбината..."

Магазины начали прятать цитрусовые. Завозить их стали реже, прятали в подсобках, закрывали ящиками с другими фруктами, чтобы ушастые разбойники не заметили. Но у гремлинов, как их прозвали в народе, был потрясающий нюх. Они чуяли апельсины за три квартала. Кроме того, выяснилось, что они достаточно разумны, чтобы быстро обучаться и уметь избегать ловушки, а так же достаточно мстительны! Один торговец с рынка понаставил на складе капканы, а потом показывал репортёрам коричневую шёрстку застрявшую в зубьях. На следующее утро этот торговец угодил в травматологию - кто-то ночью переставил его же капканы со склада в спальню и расположил их вокруг кровати! В сети всё чаще появлялись видео, как под покровом темноты гремлины, словно бесшумные ниндзя пробираются в закрытые помещения, ловко перелазают через заборы, как мастерски скрываются с цитрусовыми от охранников. Продавцы начали вздрагивать от любого шороха.

Но самый ужас обрушился на город, когда на ночных улицах появились тележки. Обычные супермаркетные тележки, которые попали в лапы этих странных существ. Очевидцы описывали их как тележки Судного Дня, мол, к ручкам приварены шипы (откуда они достали сварочный аппарат — оставалось загадкой), по контуру обтянуты колючей проволокой, пара человек видели на них полицейские мигалки, правда, неработающие, а вот спереди все рассмотрели головы пластмассовых пупсов и кукол, скорее всего, найденных на свалках. Вот эти головы и пугали больше всего — выцветшие, с треснутыми лицами, с вылезшими ресницами. И всё это сопровождал стойкий аромат апельсинов... А потом появились свидетельства, что гремлины умеют разговаривать! Плохо, рублеными фразами, коротко. Слова давались им с явным трудом, но тем не менее это была осмысленная речь!

***

Однажды вечером мужчина в кожаном пальто возвращался домой с работы. Он нёс пакет с продуктами — хлеб, молоко, пара яблок. Но в пакете лежал и апельсин. Один, на десерт. Из подворотни выкатилась тележка. На ней сидели трое. Маленькие, ушастые, с горящими глазами. Спереди, на тележке, болталась голова старой куклы с выколотым глазом.

— Апельсин? — спросил один. Коротко. Хрипло.

Мужчина попятился отрицательно мотая головой.

Монстры принюхались.

- А если найду? - пропищал самый развязанный из них.

Мужчина выронил пакет. Апельсин покатился по асфальту. Гремлины молча подобрали его, но взамен всунули мужчине банан.

- Обманывать нехорошо! - наставительно вздел палец в верх главный. -

И тележка с жутким скрежетом укатила в темноту, а голова куклы мерно раскачивалась на ухабах, скаля треснутые зубы.

Другой случай произошёл с пожилой женщиной, которая несла домой мандарины для внуков. Она свернула в переулок, где фонари не горели, и тут из темноты выкатилась тележка, украшенная пластмассовой головой пупса с отколотым носом.

— Мандарины? — спросил писклявый голос.

— Мандарины, — дрожа, кивнула головой женщина.

— Сойдёт, — сказал другой.

Они уверенно выпотрошили в тележку пакет, но тут же наполнили его яблоками, киви и парочкой йогуртов и вручили пакет обратно в руки женщины.

— Благодарим за сотрудничество, - услышала она напоследок.

Женщина долго смотрела на экзотические фрукты, потом перекрестилась и пошла домой, бормоча что-то про «нечистую силу и мэра.

Из музея Ростелекома таинственно исчезла старая телефонная будка — та самая, которую давно не использовали, но оставили на память потомкам. Очевидцы клялись, что видели, как ушастая компания, кряхтя и подбадривая друг друга писком, укатила её в сторону заброшенного питомника. Света, увидев эту новость, только вздохнула. По канону чебурашка жил в телефонной будке — значит, будка им была нужна для жилья. Хотя бы в этом её творение следовало сказочной логике.

Истерия в городе нарастала.

***

Отдельного упоминания заслуживает эпизод с участием старшеклассников из клуба «Стражи Нарнии». Ребята являлись любителями фантастики и были свято уверены, что гремлины — это «твари Изнанки», прорвавшиеся в реальный мир из параллельной реальности. Они вооружились бейсбольными битами, арбалетами для подводной охоты и самопальными доспехами, в основном из кухонной утвари. Их командир, парень по кличке Шуруп, размахивал самодельным мечом из линейки и вещал:

— Мы защитим город от тварей Изнанки! Именем Льва Аслана и Доблести!

Они устроили засаду, положив на дальнюю скамейку в парке с трудом купленные три апельсина, а сами укрылись в кустах. Откуда появилась пара ушастиков, не заметил никто.

"Порталами пользуются!" - подумал Шуруп, набираясь решимости скомандовать "В Атаку!"

— Бесхозные? - пропищал один из ушастиков.

— Или дикорастущие, - ответил ему напарник.

— В атаку! - послышался фальцет из кустов и к скамейке из кустов выпрыгнули охотники. Однако, их воинствующий вид не произвёл на гремлинов никакого впечатления.

— Не друзья, - осмотрев биты сделал вывод первый.

— Явно, - согласился с ним второй и неожиданно залихватски свистнул.

И тут на горе-охотников налетело пара десятков пушистиков. Несмотря на малые габариты, лёгкий вес и мешающие в сражении уши, они действовали слаженно и ловко. Не прошло и полминуты, когда личный состав "Стражей Нарнии" был обезоружен, награждён обидными "лещами" обмотан скотчем. Тут же наиболее упитанный гремлин начал допрос:

— Кто такие? Почему агрессируем?

— Мы борцы с тварями изнанки... — пробормотал самый младший член клуба.

— Вот видите какая опасность от одежды! - повернулся к соратникам гремлин. - Там твари заводятся!

— Нет же! - пропыхтела возмущённо Валькирия - единственная девочка в отряде. - Это вы твари Изнанки, пришедшие в результате сопряжения миров...

Гремлин участливо пощупал лоб девушки ладошкой:

— Вроде температуры нет, а бредит.

— Отстань от меня, гадкий гремлин!

— Я Чебурашка, старуха!

— Какая старуха?! - взвилась Валькирия.

— Злая, конечно! Ты - Старуха Шапокляк!

— Я не старуха! Мне шестнадцать лет!

— Ой, древняя! - поцокал языком другой ушастик.

— Итак, что будем делать с хулиганами? - обратился главный к своим товарищам.

— Предлагаю исключить их из пионеров! - пискнул кто-то из толпы.

— Мы не пионеры, - нашёл в себе силы Шуруп.

— Тогда, - пропищал всё тот же голос, - их надо принять в пионеры и тут же с позором исключить...

В конце-концов, решили, что достаточно пары дополнительных "лещей" каждому, а Шапокляк обойдётся порицанием...

Вечером того же дня, сотрудники РОВД обнаружили на парковке три тележки с набитыми в них обмотанных скотчем хнычущих подростков. На центральной тележке была прикреплена картонка, на которой криво было написано помадой Валькирии "Фу такими быть!"

На следующий день клуб «Стражи Нарнии» распался. Шуруп записался в секцию по шахматам. Самый младший из них ушёл в танцевальный кружок. А Валькирия отбросила свои пацанские повадки и стала учиться готовить и пользоваться косметикой.

***

Света во всём призналась учителю. Сидела на кухне, опустив голову, и говорила тихо, почти шёпотом:

— Я взяла кристалл. Думала вернуть утром. Начертала руны. Внедрила в накопитель заклинание. Оставила кристалл в клетке на ночь — процесс химеризации не быстрый. А утром клетка была пуста. И крысы исчезли. А теперь в городе чебурашки. И они уже избили школьников.

Архимаг слушал, не перебивая. Потом вздохнул.

— Я и сам догадался, — сказал он. — Ещё в тот вечер, когда увидел, что кристалл не на месте.

— И ты молчал?

— Ждал, когда ты признаешься. Это важная часть воспитательного процесса - осознание начинающим магом своих ошибок и так сказать, всю глубину наших глубин!

— Я создала чебурашек-монстров, — сказала Света. — Вместо добрых милых зверьков. И почему их так много?

— Это потому, что ты не рассчитала устойчивость заклинания, — спокойно заметил архимаг. — И додумалась проводить химеризацию крыс в подвале - там на огонёк все окрестные крысы, наверное, подтянулись! В общем, типичные ошибки новичка. Плюс твои корыстные мечты о торговле — вот и сбились императивы. Хотя, ничего монструозного, я в них не вижу - ищут пропитание как могут. Кроме того торговца, никто не получил серьёзных травм. Так что, можно сказать, обошлось.

— И что теперь делать?

— Ничего, — архимаг пожал плечами. — Я специально дал тебе упрощённый вариант заклинания. Учебное. Химеры, созданные таким способом, просуществуют не больше месяца. Через три недели они сами растворятся в воздухе, оставив после себя только горстку пыльцы.

— Три недели?! — ужаснулась Света. — Они уничтожат город за три недели!

— Не уничтожат, — успокоил её Людовиус. — Они же чебурашки, а не саблезубые тигры. Максимум — съедят все цитрусовые в радиусе ста километров.

— А почему ты сразу не сказал, что заклинание учебное и про его ограничения?

— Опять же - в воспитательных целях, — сухо ответил архимаг. — Чтобы ты поняла, что бывает, когда не слушаешь учителя, и когда магию используют для наживы.

Света опустила голову. Красная, смущённая и расстроенная. Но на этом история не закончилась...

***

Спасителями города оказались совершенно не те, кого ждали. Передвижной зоопарк, приехавший на гастроли, привёз с собой бассейн с тремя огромными крокодилами. Сытые, ленивые, равнодушные ко всему, кроме мяса.

В первый же вечер очевидцы стали свидетелями невероятного. К бассейну с крокодилами вышла группа чебурашек — около тридцати особей. Они шли маршем, держа в лапках апельсины и мандарины. Не успел народ начать снимать А потом начали прыгать, пища при этом. Многие утверждали, что явно расслышали "Гена!"

Прямо в бассейн. Прямо в пасти крокодилам.

— Что они делают? — спросил кто-то из толпы.

— Они, наверное, как лемминги...

— Уберите детей! Им нельзя на это смотреть!

— Они просто искали друзей, — закрыла лицо руками Света.

Крокодилы удивлённо щёлкали пастями. Похоже, им никогда прежде не приносили себя в дар. Потом они с аппетитом поужинали. Чебурашки прыгали волнами, с радостным писком «Гена!» и бесследно исчезали в зубастых пастях.

— Это я во всём виновата, — сказала Света.

— Ага, и Эдуард Успенский, естественно! — философски заметил архимаг.

Вскоре бассейн опустел. В живых, казалось, не осталось ни одного чебурашки. Только пара ушей плавала на поверхности да апельсиновые корки.

***

Однако один чебурашка всё-таки выжил. Он не пошёл к крокодилам вместе со всеми. Он стоял в кустах неподалёку, потому что отвлёкся на блестящую фольгу от шоколадки — она лежала на земле, сверкала на солнце. Чебурашка подошёл поближе, поднял фольгу, и тут же увидел ещё одну. Потом ещё. Целая дорожка из фантиков вела его всё дальше в сторону, в глубь парка, пока не привела к урне, заваленной мусором. Он сидел рядом с урной, рассматривал цветные обёртки, когда услышал крики. Чебурашка поднял голову — и увидел, как его братья и сёстры прыгают в бассейн. Один за другим. В пасти крокодилам. Он опоздал. Он не успел. Он даже не понял, что происходит, пока стая не исчезла.

Остался только он. Один. Со ставшим вмиг ненужным фантиком в лапке. А потом к нему пришёл Гнев. Вместе с дикой, слепой, животной яростью. И тот кто был создан для дружбы и радости познал ненависть. Маленький пушистик столкнулся с предательством и повзрослел.

— Гена, — прошипел он, сжимая кулаки. — Предатель.

Он не знал, который из трёх крокодилов был Геной. Ему было плевать. Предателей трое — значит, и месть будет в три раза ужасней.

— Предал дружбу — станешь обувью, — прошептал он. — Трепещи, Геннадий!

Он отвернулся от бассейна и побрёл прочь.

Света ничего об этом не знала. Она сидела на кухне, пила чай и думала, что может быть хорошо, что всё кончилось именно так. В конце-концов, чебурашки всё-равно бы исчезли, но тут же отмела эти мысли - такого ужасного конца они точно не заслужили. И ещё Света поняла, что химерология это не её.



***

Директор зоопарка дал интервью, в котором заявил, что крокодилы «просто почистили город от неизвестных грызунов», и что он «ничего не понимает, но рад, что заодно сэкономил на корме для крокодилов.

Света сидела на кухне и молча чистила мандарин.

— Это было чудовищно, — шмыгнула носом она.

— Перестань! Вот когда я учился на третьем курсе, один студент некромант, готовясь к переэкзаменовке, случайно поднял на городском кладбище лича, — успокаивал её Людовиус. — А главное, промолчал негодник! Война с немёртвыми длилась пару лет! Академию перенесли в другое место, а провинция где всё произошло до сих пор малонаселена! Вот это было чудовищно, а не твоя затея с чебурашками. Они бы всё равно исчезли через три недели. Крокодилы просто ускорили процесс. И, кстати, накормив трёх голодных рептилий, ты спасла пару-тройку коз.

— Они кричали «Гена» перед смертью, — всхлипнула Света.

— Ну, это был их выбор. Кстати, чему нас учит эта история? — спросил архимаг.

— Что я плохая магичка!

— Начинающая, - поправил её Людовиус, - и неопытная. А мораль этой истории, что крокодилы — плохие друзья. Но тут вопрос не к тебе, а к Успенскому.

— Ты так спокойно про это говоришь, потому что не вырос с детства на мультиках про Чебурашку, — обвиняюще сказала Света.

— Я архимаг, — пожал плечами Людовиус. — Я вырос на рассказах деда о войнах с вампирами! А теперь иди спать. Завтра продолжим уроки. И постарайся в следующий раз не думать о постороннем, когда колдуешь, и не брать без спросу мои кристаллы.

Он протянул ученице очищенный мандарин и вышел на балкон. Там он тихо, чтобы не слышала Света, прошептал:

— И всё-таки она способная ученица. Даже чебурашки у неё получились с характером.

Он не знал, что в кустах прямо под его балконом, некто маленький и ушастый сжимает в лапках последний апельсин и смотрит на звёзды сквозь пелену слёз. И тихо напевает старинную песню австралийских охотников на крокодилов:



— So you've found the crocodile hunter,

Going down in the valley of death.

He's in the jaws of hunger,

He's going down tonight... *

Он не знал, откуда знает эти слова. Может быть, вместе с памятью о крысах в него впитались какие-то древние инстинкты. А может быть, просто ветер донёс из забытого прошлого.

— Гена, — прошептал Чебурашка-который-выжил, - жуй ананасы, рябчиков жуй... Пока можешь.

Он спрятал апельсин за пазуху, закутался в старую тряпку и уснул. И снилась ему не Африка, не апельсины. А месть. Холодная, как зубы крокодила, и сладкая, как мандарин. И сапоги. Три пары крокодиловых сапог.



_____________________



( *- Перевод:



"Итак, ты нашел охотника на крокодилов

Спускающегося в долину смерти

Он в пасти голода

Он погибнет этой ночью...")