167. Сказка о сподвижнике царя плуте Алексашке

                Сказка о том, как сподвижник царя Петра, плут Алексашка Меншиков впросак попал.
                Глава 1.
Все мы полны впечатлений от тех достижений и преображений, которые сотворил наш великий император Пётр I, ведь именно с него началось торжественное шествие российского государства как империи, до этого мы скромно именовались царством, или же на европейский манер, уничижительно — Московией. Притом сама личность Петра представляется нам, и не только нам, но и нашим недругам, как неоднозначное явление в истории всего человечества. Кто-то считает его деспотом, тираном, или вообще скверно, подменённым шпионом навроде изверга из преисподней. А кто-то, такие как учёные светила, Ломоносов, Менделеев и многие другие, причисляли Петра к выдающимся просветителям, новаторам и непревзойденным реформаторам во всех сферах государственной деятельности.

          А что уж говорить о военных заслугах Петра. Тут двух мнений быть не может; регулярную армию создал именно он. А про наш флот, как про действенную боевую силу, мир узнал только при нём. Все эти мощные фрегаты, бриги, линкоры, каравеллы, несомненно, его заслуга. Однако прежде чем всё это создать, Петру пришлось пройти немалый путь тяжких, даже фантастических, а порой и жёстких преобразований. Характер у него, надо отметить, был крут и непреклонен. Возражений Пётр не терпел, споров не любил, а с врагами был безжалостен. Уж такие были времена. Государю надлежало проявлять суровую волю и беспощадность.

          Иной раз дело доходило даже до рукоприкладства. Пётр мог запросто поколотить нерадивого боярина, или же чинушу высокого ранга. Не гнушался он такого метода воспитания казнокрадов и откровенных ворюг. Уже в более осознанном возрасте применял он для таких экзекуций увесистую трость с внушительным набалдашником. С ней он ходил по разным стройкам и верфям, которых в ту пору было им затеяно несчётное количество. Держава наша росла и строилась не по дням, а по часам. Интенсивность возведения крепостей и прочих фортификаций была доселе невиданных масштабов. Ну а где такие темпы, там соответственно нужны и верные помощники. А потому их у Петра было в огромном избытке. Целая армия различных сподвижников и сотоварищей крутилось подле него.

        Но главным сподвижником был, конечно, Александр Меншиков. Или как его звал Пётр в редкие моменты добродушия, просто — Алексашка. Меншиков же обращался к Петру не иначе как Мин Херц, что означает — моё сердце. Впрочем, об этом уже все знают, и о том говорилось не раз. Кстати то, что Алексашка Меншиков был изрядным плутом и хитрым манипулятором, об этом тоже хорошо известно. Вытворял такие штуки, что только диву даваться, как он цел остался. Проворачивал настолько дерзкие аферы, что иному бывалому коммерсанту в жизнь не придумать. К тому же, разумеется, он брал мзду, но делал это весьма витиевато, так всё запутывал, что и концов не найти. Однако Пётр догадывался о его махинациях, а порой даже на чём-нибудь ловил. И тут уж взбучки было не избежать.

            – Ты это что же шельма за такое учудил!?… С купцов налог собрал, а он не правомерен, ведь я не велел с них ничего брать, пока они своё негоцианство развивают!… Вот как на ноги встанут, оперяться, разжиреют, деньжат нагребут, тогда другое дело!… А до этого не смей их трогать,… пусть беспошлинно торгуют!… Придёт время, я сам тебе приказ дам!… А сейчас ступай, верни им всё, что взял!… Да смотри у меня, не выполнишь, я тебя высеку аки сидорову козу!… Понял ли?… - поймав как-то однажды Алексашку на плутовстве, напустился на него Пётр. Отчего тот испуганно заблажил.

            – Да что ты государь,… как же я смею тебя ослушаться?… Всё сделаю, Мин Херц!… Всё выполню,… я ведь только хотел чуток прибыли в казну принести,… деньжатами разжиться,… расходов-то много, ведь строим и строим!… Не для себя же старался,… для дела… - залепетал, заканючил Алексашка, на что Пётр снисходительно ответил.

            – Да ладно уж, загомонил,… хватит!… Знаю я эти твои старания!… Старается он для дела, а потом глядишь, у него новый кафтан аль сапоги сафьяновые, и все золотом расшиты!… Ох, гляди Алексашка, дождёшься у меня!... Отхожу тебя дубинную!… Вот я, в рванье хожу третий месяц!… Мундир Преображенца на мне уже весь поизносился, даже кое-где поободрался, а я всё одно его ношу и горжусь этим, ведь я бомбардир Преображенского полка и мне это льстит!… А ты пройдоха, только и знаешь, что наряды менять, да пудру на парик изводить!… Хотя и это тоже нужно,… перед господами из Кукуя надо форс держать, достойно выглядеть!… Сегодня же вновь туда идём!… К моему другу Лефорту в гости нагрянем!… Так что ладно уж,… приоденься!… - слегка смягчившись, вдруг по-дружески отозвался Петр, отчего Меньшиков радостно протараторил.

        – Будет сделано, Мин Херц!… Уж я разоденусь,… изображу им помпезный вид!… Да парик новый натяну, намедни приобрёл,… у шведского негоцианта за бесценок выменял,… как раз на такой случай… - мигом раскланявшись, похвастался он, и они с Петром сходу продолжили разговор, но только уже в другом русле, затеяли беседу о строительстве нового бастиона. Однако тема Алексашкиного плутовства и жульства ещё не раз всплывала в их разговорах. Случалось, что Меншикову доставалось и тростью вдоль спины, притом крепко и безжалостно.

          Но Пётр всегда быстро отходил, долго зла не держал. Любил он своего плутоватого сподвижника, ведь тот когда надо мог запросто и на приступ крепости пойти, врага на шпагу взять, до того отчаян и горяч был, в бою отважен и беспощаден. Пётр ценил его за это, потому и прощал многое. Ну а Меншиков хитрец, этим пользовался, и продолжал жулить да мошенничать. Однако и на такого ушлого, и, несомненно, умного дельца, всегда управа найдётся. А вернее сказать, как бы проворен и сметлив ни был делец, на него обязательно ещё ловчее проходимец выищется. Вот и на Алексашку такой ловкач нашёлся.
                Глава 2.
Как уже ранее говорилось Пётр и Алексашка были частыми гостями в Кукуй городке, то бишь в Немецкой слободе на речке Яузе. Петру до самозабвения нравилось проводить там время. Обожал он всё, что касалось привозного, необычного, неизведанного, заграничного. Уж очень любопытен и пытлив был наш государь. До новых знаний жаден. Да и друзей себе таких же заводил. Был среди них уже упомянутый Франц Лефорт, к тому же Патрик Гордон, Иоганн Монс, и ещё немало прочих европейцев. И все умные, просвещённые. Глупцов Пётр не терпел.

         Уютной и компактной была та Немецкая слобода; со своим порядком, укладом, с оригинальными домами, и улочками. А также развлечениями: балами, танцами, компаниями и собраниями. Там даже своя церковь была, кирха называется. Со священником, немцем. Настоящий пастор. В общем, в Кукуе всё было в точности, как за границей. Кстати, Пётр сам лично присутствовал на освящении той кирхи. Уж так его туда тянуло. Чуть свободное время выдастся, так он в Кукуй несётся. Стремится больше толковых знаний почерпнуть, да свежих интересных идей с прогрессивным уклоном от заграничных господ заполучить.

           Разумеется, Петра там все уже хорошо знали, привечали, и принимали как родного с доброй душой. Конечно, и его ближайшего сподвижника Меншикова тоже привечали. А он там искал свою выгоду, старался изо всего пользу извлечь. При этом он, зная, насколько Пётр обожает бывать в Немецкой слободе, намерился поблизости на Яузе поставить роскошный дворец для вельможных приёмов. Построить этакую резиденцию, и естественно в полном своём владении. Как раз к тому времени он уже и кое-какой капиталец сколотил. Обогатился на всяких плутовских афёрах и мошеннических схемах. Так что, почему бы и дворец себе не построить. Кстати, он его и на самом деле построил. Тот дворец до сих пор на Яузе стоит, называется «дворец Меншикова», аккурат напротив современного района Лефортово.

          Но пока-то дворца там нет, он лишь в планах у Алексашки. Ну а чтобы эти планы осуществить, надо строителей нанимать, место под дворец расчищать, стройматериалы покупать, инструменты и всё прочие. А главное, здесь без толкового архитектора не обойтись. И желательно, чтоб он из-за границы был, ведь дворец-то нужно построить в противовес Кукуевским хоромам, и тут ударить в грязь лицом никак нельзя. Потому-то Меншиков и задался целью найти зарубежного зодчего, то есть архитектора. Ну а где его искать, как не в Немецкой слободе. 

           И вот тут случилось то, что в народе называют «молва принесла», или проще говоря, сплетни со слухами помогли. Хотя на самом деле во всём виноват элементарно болтливый язык. Он-то и стал причиной последующих событий, притом совершенно непредсказуемых. А вышло вот что: Алексашка, как и подобает его скрытной натуре, решил слишком не распространяться о своём намерении возвести помпезный дворец. Задумал построить его по-тихому, почти тайно.

          – А пусть это станет для всех сюрпризом,… особенно для государя!… Вон там не было ничего,… и вдруг какой-то дворец объявился… — скажет он!… И тут я к нему с сюрпризом, мол, так и так,… тот дворец построил я, возвёл для государственных нужд,… для приёмов там, балов, танцевальных вечеров, и прочих утех!… Ох, он и обрадуется, похвалит меня!… А уж я в том дворце развернусь,… личную резиденцию себе устрою!… - вполне привычно рассудил Меньшиков, и велел всем своим приближённым и слугам держать его план в секрете. Однако, как это зачастую бывает, всегда, когда есть секрет, найдётся и тот, кто его расскажет другим. Ну а в данном случае таким рассказчиком оказался самый преданный слуга Меньшикова, а звали его просто — Федя.

         Так вот этот Федя, к великому сожалению, весьма прочно пристрастился к горячительным напиткам, что вполне закономерно, ведь его хозяин, Меньшиков, потреблял их изрядно, отчего и Федя в этом преуспел, слишком увлёкся. Но меж ними всё же есть разница, ибо Алексашка богатырь, огромного роста и такого же здоровья, его хмель практически не берёт, он на пирах трезвее всех. А Федя щуплый мужичок, мелкий деньщичок, сапоги почистить да мундир отгладить, ему бы воздержаться от возлияний, а он наоборот, тянется к ним. Вот и вышел тут казус, что говорит о чрезвычайно вредном влиянии хмельных напитков, пагубное это дело с прискорбными последствиями.

         Разумеется, Федя знал о намерениях хозяина, и о том, что о них надо помалкивать, тоже ведал, но ходить в кабак, и болтать там об этом, не перестал. Была у него такая привычка, забавлялся он так. А там, в кабаках-то, кого только не было: там и шулера всех мастей, и бродяги мутные, и гуляки заезжие, и просто проходимцы с большой дороги. Ну а среди всей этой публики всегда найдётся тот, кто уши греет. Проще говоря, подслушивает разговоры захмелевших гостей, да выгоду для себя из этого ищет, пользу извлекает. Сидит этакий субъект где-нибудь в уголке, вроде наливочкой балуется, а сам к шуму прислушивается, вникает во всё, да на ус мотает, запоминает.

         И вот на сей раз подобным слушателем оказался один весьма занятный тип. Несомненно, он был умён, целеустремлён, смекалкой не обделён, хорошо сложён, изрядно ловок, и конечно физически силён. Этакий эрудит во всех областях, однако с криминальным уклоном: хитрый, изворотливый пройдоха с мошенническими наклонностями. Притом не местный типчик, прибыл он к нам аж из Амстердама. Там-то его уж разоблачили, прознали, кто он есть на самом деле. Вот он в Россию и подался. Кстати, тогда вообще было модно в Московию ехать, дескать, там ныне царь молодой, щедрый, и всех европейских гостей принимает, привечает.
   
          Так что много кого в ту пору можно было встретить в Немецкой слободе. Тянулся туда народец из Европы. Ну и этот плут тоже приехал. Собрался поживиться. А чтоб получше узнать общую картину происходящего, принялся по кабакам ходить, да разные истории подслушивать. Наш русский язык он знал хорошо, у него на родине нашлись учителя, вмиг обучили. Способный он к этому делу оказался. Много ещё какие языки знал, и лихо их применял в своих авантюрах. А потому подслушивать, ему особого труда не составляло.
                Глава 3.
Вот и сегодня, сидел он в очередной раз в кабаке, слушал разговоры местных обывателей. И вдруг в какой-то момент обнаружил для себя интересную тему. Слух шёл с соседнего стола. А там как раз в это время восседал Федя с сотоварищем, отмечал поощрение от своего хозяина, мол, тот с обеда от государя вернулся, шибко довольный был, что-то они там важное учредили, ну он Феде пятак на опохмелку и отрядил. В общем, не столь важно, что там и как, главное, Федя сейчас пришёл в кабак и развязал свой кушак — это так в старину про язык говорили, дескать, разболтался не на шутку, чешет языком и не остановить.

         – Ха,… а ведь я у Меншикова чуть ли не в друзьях хожу!… Он мне как брат,… да он без меня как без рук,… да я для него первый советчик по любому делу,… каждый вопрос у меня спрашивает!… Вот что я ему скажу, присоветую, то он и делает… - расхвастался во хмелю Федя. А плут за соседним столиком уши навострил. Его уже только одна фамилия Меншиков мигом в раж привела. Оживился он, и дальше слушает, а Федю всё несёт и несёт.

           – Так вот,… намедни Александр Данилыч мне даже свою тайну рассказал!… Вон как он мне доверяет,… говорит, я ему аки сотоварищ,… дескать, моё слово для него дороже царского,… меня слушается, ценит!… Хочет он на Яузе дворец ставить,… для разных там приёмов и балов построить,… но только так, чтоб это сюрпризом было!… Вот потому это пока тайна,… отчего и зодчего он себе сейчас ищет тоже тайно!… Ходит по Кукую, да втихую выясняет, нет ли такого мастера средь местных, чтоб ему дворец сотворил!… И меня просил, мол, если что проведаю, то ему сообщил!… О, какие дела-то… - разоткровенничался Федя. Выложил всё своему собутыльнику. Не удержался, похвалился. А хитрый плут всё подслушал, да запомнил, уж для него такая информация слаще мёда.

           А Федя дальше свой рассказ ведёт, только теперь уже про сапоги заговорил, стал рассказывать, какую он мастику применяет и чем голенища натирает, чтоб хозяин его похвалил да щедро наградил. В общем, тема разговора ушла в сторону, понесло Федю в другое русло. Ну а плуту и ранее сказанного хватило, чтоб сделать выводы. Он неспешно встал, покинул зал, вышел из кабака, и исчез в тени, только его и видели. Незачем ему теперь рассиживаться, ведь он уже план своих дальнейших действий обдумывает. Мозг у него чётко работает, мошеннический склад ума покоя не даёт, сходу новую аферу затеял. Отчего тут же стали происходить разительные перемены. Только что плут был простым бродягой, этаким соискателем фортуны и удачных тем, как вдруг бац, и преобразился в заграничного архитектора со стажем и немалыми амбициями. Вон как лихо его мысли забегали, вмиг голову заполонили, и он себе сразу новое имя придумал.

           – А что если на сей раз мне назваться Карлом Брунцем, немцем из Бремена!… Мол, приехал строить новую Россию!… Ищу применение своему таланту!… Да, кстати,… надо же рекомендации приготовить, отштамповать бумаги,… и заручиться поддержкой со стороны авторитетных кукуевцев, чтоб они как бы невзначай порекомендовали меня Меньшикову!… А уж он говорят, изрядно богат!… Вот с него-то я деньжат и покачал бы!… Падкий он до всего европейского,… и это хорошо,… тут-то я ему проект дворца на немецкий манер и подсуну!… Предоставлю в лучшем виде!… Ох, и напоролся же я на золотую жилу!… Ух, и повезло же мне!… Ну что же, надо срочно всё готовить,… и проект дворца, и мою предысторию, к тому же заручится поддержкой,… короче, всё и сразу!… Эх, закипела работёнка!… Вот я сейчас возьмусь, расстараюсь!… Но придётся слегка потратится,… хотя это оправдано, ведь куш-то достойный, стоит затрат!… ха-ха-ха… - усмехнувшись, и потирая на ходу руки, загорелся идеями новоявленный архитектор Карл Брунц. Да уж, ну и имечко же он себе выбрал, хлёсткое, звонкое, почище прежнего.

        Впрочем, о прежнем его имени и вспоминать нечего, уж какое оно у него было, теперь неважно. Главное, сейчас по улице уверенной поступью вышагивал немецкий зодчий Карл Брунц. А шагал он естественно в Кукуй, сиречь Немецкую слободу, к себе в номер, в своё пристанище. Отныне там его логово, там сосредоточие его помыслов, идей и планов. Прейдя на место, Карл первым делом, конечно, взялся придумывать себе легенду архитектора. Иначе говоря, сочинять послужной список, перечень его заслуг и деяний. Что в принципе ему было нетрудно, и даже приятно. Придумывать он обожал.

        Уж тут Карл дал себе волю, фантазировал от души. Дескать, он у себя на родине, в Бремене построил пять каменных домов, несколько торговых лавок,  даже одну кирху, и к тому же мост возвёл. Разумеется, под всё это он стал сразу готовить бумаги. Разные там справки, чертежи, схемы. Короче, подтверждение. А то как же, иначе никак, ведь без документов о содеянном даже в те времена нельзя было и шагу ступить, требовалось доказательство. А уж Карл на это был мастак. Жулик с имперским размахом, умел подделывать любые бумаги: хоть верительные грамоты, хоть срочные депеши. Штамповал и вензеля с печатями. Весьма изобретательный прохиндей. В общем, дело пошло.

          Достал он свою заветную коробочку со всеми нужными приспособлениями и начал творить, а именно составлять бумаги соответствующие его нынешнему статусу. Проще говоря, подделывать всякие свидетельства, дипломы, аттестаты, и притом всё это на немецком и голландском языках. Одновременно продумывал все свои последующие действия, так сказать вживался в роль, а роль архитектора это крайне непростая задача. Тут нужно и строительное дело знать, и науки ведать. При этом свободно владеть нужными терминами, понимать их, и в должный час умело применять, в разговор вставлять. Здесь ошибаться нельзя, иначе сразу раскусят, одним словом дело сложное.

           Вот и пришлось Карлу на следующие утро ещё и кое-какие книги в здешней библиотеке проштудировать, добавить знаний, так сказать. Подготовка шла полным ходом. Даже новую одежду пришлось подбирать, хотя за этим дело не стало, сгодился отличный немецкий камзол из былых запасов. Однако самым важным была вовсе не одежда, а надёжное поручительство. Требовалось, чтоб кто-то авторитетный, весомый представил и рекомендовал Карла Меншикову. Ну а кто может быть самым авторитетным в Немецкой слободе, как не местный ксёндз, честнейший человек духовного сословия. Ибо представь Карла какой-нибудь купец-негоциант или даже титулованная особа, то это могло бы всё же вызвать подозрение и даже недоверие. А тут ксёндз, священник, духовный сан, непререкаемый авторитет.

         Вот Карл и направился к здешнему ксёндзу, заручится поддержкой. Но не без хитрости конечно. Небескорыстно. Здесь нужен был особый подход. К тому же не лишне напомнить, что Карл полностью преобразился. От прежнего еле приметного индивида ничего не осталось. Сейчас это был весьма эффектный субъект, которого только слепой не заметил бы. Даже ксёндз, кой почти всех тут знал и привечал, теперь вряд ли определил бы в нём кого-то ранее виденного.  Хотя это и понятно, ведь раньше Карл являлся безмолвным посетителем кабаков для выявления простаков, ныне же к ксендзу величаво ступал явно недавно прибывший немец аристократ.

          Ну и, разумеется, чтоб засвидетельствовать свой визит, Карл прихватил для ксёндза особенный подарочек. Притом нёс он ни какую-то там вычурную табакерку, украшенную драгоценными камнями, как это заведено, или золотой перстень вкупе с модным брильянтом, нет-нет, не это. А то была с виду невзрачная упаковка, в которой находилось несколько ассигнаций, или проще говоря, казначейских билетов Стокгольмского банка достоинством в сотню серебряных талеров. Тогда это была приличная сумма, на которую можно было приобрести доброго коня, или же сделать достойный ремонт в кирхе.

          В общем-то, это конечно напоминало некую взятку, дорогую мзду что ли, но то каким образом её преподнести, от этого зависело и её принятие. Здесь тоже своё искусство надо проявить. Взятку ещё надо уметь дать, притом так, чтоб её приняло духовное лицо. А это крайне рискованно. Впрочем, Карл умел проделывать такие штуки, а потому шёл к ксёндзу смело, уверенно, и точно в нужное время. Выбрал именно тот час, когда заканчивалась служба.
                Глава 4.
Карл, как уже вполне опытный махинатор повёл себя крайне осторожно, неприметно проник в кирху, тихонько забился там в уголке, и только когда уже служба полностью окончилась, а паства почти разошлась, он, этак нарочито вышагивая, будто отстоял весь молебен, направился прямиком к ксёндзу. Тот как раз распрощался с последним прихожанином, и уже было собрался покинуть капеллу, как Карл окликнул его.

          – Простите, падре,… позвольте выразить своё восхищение вашей проповедью,… такое красноречие редко встретишь даже в Европе!… Честно говоря, я покорён вами!… - изобразив на лице восторг, обратился он к ксёндзу. Отчего тот заинтересованно отозвался.

           – О, это вам спасибо за такую оценку,… я польщён,… сравнить моё служение, мой скромный труд с просвещённой Европой, это дорогого стоит!… Видите, я даже смутился!… А кстати, давно ли вы с Европы?… Что-то раньше я вас здесь не замечал,… верно, вы новенький?… - слегка замявшись, протараторил ксёндз. На что Карл уже знал что ответить.

           – О да,… вы видите меня насквозь, я практически только что прибыл!… Позвольте представиться, я Карл Брунс,… молодой, но уже немало потрудившийся на родине архитектор!… Сам я из Бремена,… построил там несколько домов, возвёл мост, и ещё немного технических построек типа водонапорной башни!… Однако всё это не может удовлетворить моего созидательного жара!… Мои творческие амбиции велики!… Я просто-таки жажду возводить нечто величественное, крупное,… какие-нибудь дворцы или замки!… Мне нужен размах, простор для воплощения идей!… И вот, я там у себя встречаю своего давнего знакомого из Голландии,… он мой коллега,… много чего построил, но бедняга уже стар, в возрасте, силы не те,… и он мне говорит, мол, езжай в Россию, там сейчас новый царь, молодой и рьяный,… он всё перестраивает, создаёт новую страну!… Езжай к нему, там найдёшь себе применение,… раскроешь свой талант в полной мере!… Дескать, сам-то он ехать уже не может, слаб, а то бы ринулся, ведь перспективы-то безграничные!… Ну, я и послушался его, поехал!… И вот я здесь,… первым делом пришёл помолиться наудачу!… А тут вы с такой проникновенной речью!… Вдохновили меня!… - одним махом выпалил всю свою предысторию Карл, и этак доверительно посмотрел на ксёндза. А тот и не остался равнодушным.

           – Ах, как это прекрасно, быть молодым и стремится созидать!… У вас замечательное ремесло Карл!… Я благословляю вас, и непременно порекомендую кому-нибудь из моих влиятельных прихожан!… Ваш тот коллега был прав,… сейчас тут, в России, разворачиваются грандиозные события,… наш молодой царь действительно рьян и горит желанием много строить!… Так что я уверен, работу вы здесь обязательно найдёте!… - вновь затараторил ксёндз, но Карл, будучи нетерпеливым в таких делах, вежливо и деликатно перебил его.

          – О, спасибо вам огромное за рекомендацию, для меня это очень ценно,… уж я вас не подведу, и исполню любому заказчику всё в лучшем виде!… Кстати, у меня тут с собой случайно оказались бумаги говорящие о моих прежних достижениях,… ношу их, так сказать, на всякий пожарный,… ведь документы всегда пригодятся!… Вот взгляните, диплом архитектора,… заказ на строительство усадьбы, справка о качестве возведённого мною моста,… а вот свидетельство от мэрии Бремена о моих заслугах,… и ещё много всего занимательного!… Да, и вот ещё что,… я тут приметил, что у вашей кирхи есть кое-какие огрехи, требующие некоторой доработки, мелкого ремонта, что ли!… И я мог бы вам в этом помочь… - показывая верительные бумаги, мигом предложил свои услуги Карл, на что ксёндз сходу отозвался.

            – О да, вы правы… у нашей кирхи есть некоторые недоработки,… торопились, строили,… слегка обветшала с тех пор, требуется ремонт!… Ну а вы-то что за молодец, какой у вас намётанный глаз,… сразу обратили внимание!… Да вы Карл, профессионал,… и уж я обязательно воспользуюсь вашими услугами!… Ах, как это прекрасно быть таким специалистом… - опять затараторил ксёндз, однако Карл снова его прервал.

            – Да-да, падре,… это прекрасно, и я охотно вам помогу!… Но прежде я хотел бы внести свою скромную лепту в ваше богоугодное дело!… Желаю от чистого сердца передать вам немного средств для поддержания кирхи в должном состоянии!… Мне так хочется, чтоб она выглядела ничуть не хуже окружающих её зданий!… И даже намного лучше иных дворцов и крепостей, ибо это оплот нашей веры вдали от родины… - немного пафосно и даже как-то надрывно произнёс Карл, и тут же протянул ксёндзу заготовленный конверт, притом с такой благообразной миной на лице, что отказать ему было просто невозможно.

            – О, сын мой,… вижу вы благородный человек,… какая жертвенность с вашей стороны,… отныне и навсегда я вам друг и помощник!… Мало того, что вы готовы исправить здание кирхи, так вы ещё и исцелили душу и сердце её кроткому служителю, мне!… Я восхищён вашим поступком,… безграничное вам спасибо, друг мой… - чуть ли не прослезившись, пролепетал ксёндз, и принял от Карла конверт. От чего Карл посчитал свою миссию выполненной, и быстро перевёл разговор в другое русло. Затеял беседу о погоде, о ценах на хлеб, о нравах местных жителей. В общем, обо всём таком, о чём мог бы говорить недавно приехавший европеец. Ксёндз с превеликим удовольствием отвечал ему, и рассказывал всё в подробностях.

         Впрочем, Карл обо всём уже и сам знал, ведь недаром же он сутками напролёт пропадал в кабаках, где можно узнать буквально всё, что творится в городе. Но главное для Карла стало то, что отныне ксёндз был полностью на его стороне. Так что с этого момента охота на состояние Алексашки Меншикова перешла в новую фазу. Кто бы что ни говорил, а расчёт Карла оправдался. Ставка на ксёндза оказалась верной. И тем же вечером это подтвердилось.
                Глава 5.
Уж так совпало, или же это было рассчитано, но только именно сегодня царь Пётр вновь затеял небольшие посиделки в Немецкой слободе. Наведался к своему старинному знакомому Иоганну Монсу, у которого имелась красавица дочь – Анна. Вот ей-то и был увлечён Пётр. Ну а попутно, как это водится, прихватил с собой Алексашку Меншикова. Уж они вместе везде ходили. Также присутствовали приглашённые Франц Лефорт, Патрик Гордон, и ещё пару важных для Петра жителей Кукуя. Присутствовал тут конечно и ксёндз, уж его как духовное лицо тоже частенько звали на подобные посиделки. Пётр обожал такие полуофициальные встречи. Может уже тогда он старался набраться опыта для дальнейших дипломатических переговоров. Так сказать набивал хватку. Но как бы там ни было, а застолье началось.

          Прозвучали первые тосты, зашумела беседа, всё пошло своим чередом. Анна Монс хлопотала, как хозяйка дома. Пётр не сводил с неё глаз, зато Алексашка Меншиков уплетал за обе щёки горячие блюда. Вскоре атмосфера за столом стала более раскованной. Закипела типичная весёлая пикировка, обмен мнениями, лёгкая перепалка, какая обычно возникает подшофе. И тут вдруг ксёндз больше для красного словца, чем для информации, высказался о своём новом знакомом.

         – А вы знаете, судари мои, насколько мы здесь счастливее европейских обитателей?… О, намного, ведь они живут в старом, патриархальном обществе, тогда как мы начинаем новую страницу летоисчисления!… Именно здесь и сейчас закладывается будущий уклад всего мира!… И доказательство тому прирост населения Немецкой слободы новыми талантами!… Буквально только что к нам из Европы приехал прекрасный молодой человек,… великолепный архитектор из Бремена,… создатель нового стиля и традиций!… Там у себя, он построил несколько превосходных зданий, и даже мост воздвиг!… Я лично просмотрел все его документы,… наилучшие характеристики, даровитый специалист!… И приехал к нам, дерзать, творить и увековечивать!… Не остался в Европе,… говорит, там скучно, просто тоска!… Обещал мне первому поновить кирху, добавить ей лоску и привлекательности!… Сразу заметил, чего не хватает!… Вот такие люди рвутся сюда к нам!… - чуть хвастливо заявил ксендз, сходу намечая новый тост за талантливых выходцев из Европы.

         Отчего Меншиков сразу насторожился. Естественно его заинтересовала такая, вроде бы невзначай высказанная информация, хотя в данный момент он промолчал. Ему требовалось всё переварить и обдумать. Зато через час, когда все уже окончательно расслабились и перешли к ликёрам, он тоже как бы невзначай подошёл к ксёндзу.

          – Дорогой падре, вот вы тут упомянули молодого архитектора из Бремена,… он что же, действительно так хорош, как вы говорите?… - слегка жеманясь, спросил Меншиков. На что тут же получил утвердительный ответ.

          – О да, Александр Данилович,… этот юноша уникальный архитектор!… Он настолько одержим идеей возводить монументальные дворцы и замки, что наверняка готов работать даром!… Он просто-таки пылает энтузиазмом!… Ну, вы знаете,… ведь я же уже говорил, что там у нас в Европе, всё патриархально, всё закостенело, нет ни вычурности, ни прогресса, нет новых возможностей!… А он желает создавать красоту, роскошь, шик,… вот и приехал сюда, в Россию!… Говорит, теперь здесь центр всего передового!… Уж такой человек!… - вновь чуть хвастливо, заявил ксёндз.

           – Так это же хорошо,… нам такие люди нужны!… Вы бы меня с ним свели, а уж я нашёл бы ему применение,… но только так, чтоб особо не распространятся!… Мне его сначала в своём деле проверить надо,… в своём строительстве,… а уж потом и до державных заказов дойдём!… Пусть сперва мне послужит,… а там глядишь, я его и царю представлю,… но пока не стоит государя тревожить!… Видишь, он ныне любовью увлечён,… потому всё по-тихому сделаем!… Ну, так и когда я могу увидеть этого вашего гения?… - слегка иронизируя, спросил Алексашка.

             – О, так это не проблема,… он завтра обещался на службу прейти,… вот я ему и передам, что у вас до него интерес есть!… Вы только скажите, где он вас может найти,… а уж он расстарается, придёт, куда скажете… - вмиг отозвался ксёндз.

           – Вот и ладно,… мы с государем завтра снова у Монса будем,… вот и передай своему архитектору, чтоб ждал меня здесь вечером у ворот,… а я выйду к нему, там и поговорим!… Да предупреди его, чтоб не высовывался, схоронился,… по-тихому ждал!… Скажи, мол, я для государя сюрприз готовлю,… дело важное, секретное!… - нарочито нагнав таинственности, обозначил Алексашка. На что ксёндз клятвенно заверил соблюдать договор, и привести Карла к воротам в означенный час. На том все переговоры и закончились. Меж тем вечеринка продолжалась. Начались танцы. Пётр привычно ангажировал Анну, и они тут же слились в чопорном полонезе. Впрочем, это уже к делу не относится, главное состоялось, наметилось знакомство Меншикова и Карла.
                Глава 6.
Следующий день не выделялся чем-то особенным. Обычная рутина: строительство учебных редутов, возведение потешных укреплений-крепостей, и прочие государственные дела. А вот вечером разыгралось очередное действо по охоте хитреца Карла Брунца за состоянием Алексашки Меньшикова. Разумеется, Карл был на месте у ворот именно в тот самый час, который указал ему ксёндз. Тут даже говорить не надо насколько он обрадовался, когда ксёндз с утра сообщил ему о вчерашнем разговоре с Меньшиковым и договорённости с ним.

        Карл ликовал, ведь всё выходило по его, на такую удачу он и не рассчитывал. Он-то полагал, что пройдёт не меньше недели, прежде чем Меньшиков узнает о нём, а тут на тебе, уже на следующий день намечена встреча. И конечно Карл был к ней готов. Уже начинало смеркаться, Карл слегка устал ждать, и было начал нервничать, решил, что про него забыли, но тут к воротам вышел сам Меньшиков: высокий красавец, весь разнаряжен, отлично сложен, крайне дерзок и важен.

         – Это ты что ли гениальный архитектор из Бремена!?… - несколько высокопарно спросил он, и язвительно ухмыльнулся, измеряя Карла взглядом.

          – Да я,… но скорей не гениальный, а талантливый, даровитый,… все прежние заказчики хвалили меня и щедро благодарили!… Да вот, я собственно принёс рекомендательные письма и диплом,… вы посмотрите!… Не сомневайтесь, я справлюсь с любой задачей!… Просто мне надоело строить типовые дома,… к примеру, такие как у Монса,… это уже какой-то декаданс,… прошлый век,… в эпоху возрождения и то такого не делали!… А я желаю возводить дворцы!… И притом такие, чтоб все ахали при виде их!… Хочу затмить и барокко, и ампир!… Мне бы только дали развернутся!… - вдохновенно затараторил Карл, показывая Меншикову свои рекомендательные бумаги. На что Алексашка ответил в свойственной ему манере.

          – Да уж,… гляжу рекомендаций у тебя тьма!… Но главное другое, тебя мне ксёндз посоветовал,… поручился за тебя,… а он лицо духовное, с Богом связанное, лгать не станет!… Так что я доверяю тебе!… А коли ты построишь мне дворец, какой я хочу, то я тебя государю покажу,… представлю, как лучшего зодчего!… Ну а пока ты у меня вроде как на экзамене будешь,… смотри, оплошаешь, не видать тебе на Руси ничего, а коль справишься, состояние обретёшь и славу добудешь!… Понял?… Но сначала экзамен для тебя,… а экзамен дело бесплатное!… Кстати, ксёндз говорил, что ты готов задарма работать, лишь бы тебе доверили дворец построить!… Так ли это?… - лукаво щурясь, опять спросил Меньшиков.

          – Да конечно,… всё так и есть!… Готов задарма работать, лишь бы дворец доверили!… Клянусь!… - немедля заверил Карл.

          – Ну, то-то же!… Так оно и будет!… Значит вот что, стройматериал мой,… лес там, камни, скобы, гвозди, и всё прочие я беру на себя!… Все расходы оплачу,… а ты мне проект составь и смету!… Да побыстрей всё делай!… Уж коль талантливый, так успевай, не то сменю на другого!… Да гляди, язык держи за зубами,… я для государя сюрприз готовлю!… Понял?… - вновь переспросил Алексашка.

         – Да-да,… ксёндз меня уже предупредил!… Уверяю, с проектом и со сметой я не затяну,… вмиг составлю,… у меня уже есть наметки,… всё сделаю в лучшем виде!… Ей Богу, клянусь!… - вновь клятвенно заверил Карл и даже перекрестился.

          – Вот и хорошо,… как сделаешь проект, скажи ксёндзу,… он мне передаст,… тогда и свидимся!… Да не медли,… всё, договорились,… давай, действуй парень… - как-то уж совсем по-свойски распрощался Меньшиков и пошёл обратно в дом, а Карл, окрылённый такой договорённостью, помчался к себе, продолжать творить своё плутовское дело. А заключалось оно в том, что следовало подготовить и составить такой подмётный проект и фальшивую смету, чтоб Меньшиков, увидев их, возликовал бы как самый счастливый ребёнок.

          А потому Карл сходу взялся плести свои мошеннические сети. Естественно сам он ничего делать не хотел, а может и не умел, хотя и мог много чего напридумывать. Уж фантазировать он был горазд. Но сейчас поленился, времени не было. Зато у него на примете уже образовался один старый немец, довольно-таки опытный и мудрый строитель. Он здесь, в Кукуе, ещё во времена прежнего царя возводил кое-какие дома, и знал в этом толк. Вот его-то услугами и вознамерился воспользоваться Карл.

        Надо ли говорить насколько Карл был обходителен, когда ему что-либо от кого-нибудь требовалось. Он любого мог очаровать уже только одной улыбкой. Ну а если он подкреплял её ещё и некоторой суммой наличных, да обещанием и впредь обеспечивать материально, то устоять супротив такого никто не мог. Иначе говоря, Карл наплёл старому архитектору такую ахинею о его будущем благополучии, что тот не отказал исполнить новый проект дворца. Притом настолько необычного, вычурного и фантастического, что даже сам древний основоположник архитектуры Имхотеп содрогнулся бы. А Карл так и заявил.

      – Дворец должен стать вместилищем всего самого изысканного и роскошного, что когда-либо было возведено!… Пусть в нём будет сочетание всех стилей, которые только есть на свете!… Пусть он будет кричащим, даже вызывающим, аляпистым!… Пусть в нём найдётся место и античному портику, и пышной аркаде барокко, и колоннаде древнеримского пантеона,… в общем, всему-всему!… Соберите неимоверный винегрет до сих пор никогда невиданный и нигде не встречавшийся!… - настоятельно попросил Карл старого архитектора и одарил его кошельком с золотыми монетами, сказав, что это лишь крохотный задаток.

          К сожалению, старый архитектор к тому времени изрядно поизносился, даже обнищал, и деньги ему, конечно же, пригодились бы. А потому он, не задавая лишних вопросов погрузился в работу. К тому же ему было крайне интересно сотворить этакое невиданное архитектурное чудо. Пусть оно и вряд ли когда будет построено, но пофантазировать, вспомнить былые времена, ему представлялось весьма забавным и увлекательным. Так что в положенный срок проект был готов, а заодно и Карл был достаточно подкован, чтоб его представить Меньшикову. Уж старик архитектор постарался и преподал Карлу несколько полезных уроков по возведению зданий и в частности дворцов. Дальше всё пошло, как полагается. Карл сообщил ксёндзу о готовности проекта, а уже тот в свою очередь, при следующей встрече на вечеринке Монса, передал Меншикову эту новость. Разумеется, после этого последовала тайная аудиенция Карла у Меньшикова, где собственно и был представлен проект. Удивлению и восторгу Алексашки не было предела.

            – Ну, ты и шельма!… Ух, и наворотил!… Вот так дворец,… вот так палаццо!… Да это же царские чертоги,… не меньше!… Ну, ты Карлуша превзошёл всех архитекторов!… Этакую махину учудил!… Я прям не сдерживаю изумленья!… Видал я проекты дворцов, но этот похлеще всех тех будет!… Ну, угодил, гений!… Немедля строить зачинай!… Я уже и место подобрал!… Там на пригорке, аккурат рядом с Яузой подле Кукуя,… да ты его знаешь,… оно от кирхи видно,… там и начнёшь!…  - настойчиво затребовал Алексашка, на что Карл смущённо возразил.

            – Да как же так-то, Александр Данилович?… Вот так с бухты-барахты строить, ведь средств-то вы не дали,… а мне надо и строителей нанимать, и материалы приобретать, ибо такие хоромы возводить дело серьёзное!… К тому же стоить требуется в тайне,… и пока неясно, как это делать,… похоже, придётся прятать,… занавешивать огромным полотном!… А оно тоже денег стоит!… А без него люди всё увидят,… а увидев, ну как государю донесут,… весь сюрприз испортят… - было залепетал Карл, но Алексашка упредил его.

           – Погодь, Карлуша,… ты за государя-то не беспокойся, он ныне влюблённый, и у него кроме любви ничего на уме нет,… она ему и взор застит, и глаза закрывает!… Да к тому же вокруг вон, взгляни, всякого другого строительства тоже немало!… Так что смело берись за дело!… Да о деньгах не думай,… дам я тебе их сколько душе угодно!… Уж не пожалею средств на такой-то дворец!… Но и ты не затягивай, скорей строить начинай!… Даю тебе неограниченный кредит!… Теперь я вижу, человек ты толковый, уж коли за такой короткий срок с проектом справился, то и со стройкой совладаешь!… - сказал, как отрезал Меньшиков, и тут же отрядил Карлу первую сумму на наём рабочих для расчистки места под дворец. Просто достал из заветного ларца кашель с золотом да выдал. Хотя и не забыл расписку взять. И вот с этого момента началась следующая фаза жульнического плана Карла. Первая струйка Меншиковского капитала уже потекла к нему в закрома. Ну а дальше — больше. Карл сходу развил бурную деятельность.
                Глава 7.
Едва разговор с Меншиковым закончился, как Карл тут же помчался нанимать работяг. Ну а где он их набирал, и как с ними договаривался, это уже не столь важно. Главное другое, уже на следующее утро в означенном месте закипела работа. Началась настоящая стройка, размах которой мог бы поразить любого зеваку. Десятки землекопов рьяно взялись рыть котлован. И это выглядело воистину эпично. Хотя конечно, это, прежде всего, была показуха. Однако и она буквально сразу была скрыта. Место строительства мигом обнесли оградой и спрятали под полотном. Даже Меншиков, проезжая по той стороне в Кукуй, удивился такой скрытности и напористости действий Карла.

            – Ах, этот немец делец,… вот же молодец!… Ну и дока,… зря только от вознаграждения отказался,… уж я бы ему заплатил, не пожалел!… Но сам виноват, не захотел,… за язык его никто не тянул,… нет, так нет!… Ну, каков трудяга, вот же пострел, везде успел!… Эх, надо бы ему ещё деньжат подкинуть, чтоб скорее стройка шла!… - восторженно рассудил Алексашка, да так и поступил; добавил средств на рытьё котлована с подвалами, ведь в любом дворце или замке должно быть своё подземелье, уж таковы традиции.

            Ну а Карл воспользовался такой щедростью, и предоставил ему ещё несколько нарядов на строительные работы. Притом наряды были составлены по всей форме: с европейской педантичностью, печатями и расписными вензелями. Разумеется, Алексашка их оплатил. Ну а дальше всё так и пошло. Карл штамповал эти наряды один за другим, словно курочка яички несёт. То он, видите ли, заказал уральский гранит, то запросил архангельский лес, то затребовал карельскую берёзу, а то захотел истинно прочные гвозди и скобы тульских мастеров, мол, местные кузнецы халтурят. И все заказы-то дорогие. Всё небедно, богато. Говорит, качество должно быть отменное, без изъянов. Штампует наряды, и останавливаться не собирается. Благо у него для этого всё есть. Тут он снова задействовал свой жульнический набор инструментов для печати важных бумаг. Ушлый хитрец, плут высшей категории. 

           И вот здесь Меншиков не выдержал такого натиска. Достал его Карл своими нарядами и требами. Через каждый час к нему опять спешит гонец с бумагами, мол, выдай денег на подземные коммуникации, дескать, трубы нужны на отвод воды из подвала. Или ещё чего похлеще выдумает. И так с утра и до ночи, притом по всяким мелочам. Надоело это Алексашки, призвал он к себе Карла и говорит ему.

           – Вот что, архитектор мой дорогой,… замучил ты меня своими нарядами!… Хватит на каждое бревно бумагу слать!… По-другому поступим,… вексель оформим!… Пиши мне расписку на всю сумму,… забирай весь ларец с деньгами!… Вкладывай, как сочтёшь нужным,… потом отчитаешься!… Вижу, стараешься ты,… трудишься не покладая рук, так зачем же тебе по всяким пустякам отвлекаться!… Строй, возводи, да здоровье береги,… а то ведь если мне что не понравится, взыщу, не помилую!… Понял ли?… - строго упредив Карла, переспросил Меншиков. На что Карлуша залепетал, аки соловушка запел.

            – Конечно, понял!… Как не понять, Александр Данилович!… Сделаю всё в лучшем виде!… Исполню со всей ответственностью!… Теперь времени за зря тратить не надо,… дело скорей пойдёт!… Сегодня как раз поеду гранит встречать,… уже везут, вот-вот доставят!… А я такую колоннаду из него возведу, что римскому понтифику завидно станет!… Построю в кротчайшие сроки!… - заверил Карл, и принял от Алексашки заветный ларец с деньгами, а там сумма немалая, на десять жизней хватит, да ещё и останется. На том собственно они и расстались.

         Меншиков вновь по государственным делам отправился, а Карл по своим отбыл. Притом в самом натуральном виде отбыл, как был с ларцом полным денег, так и исчез в непредсказуемом направлении. Ну не зря же он сказал, что поедет гранит встречать, это он специально подметил, чтоб его не сразу хватились, мол, где-то он там, на пути к уральскому тракту.  Хотя на самом деле Карлуша в другую сторону помчался, прямиком к европейской границе. А что ему тут-то в России ещё делать, свой план он исполнил, Меншикова облапошил, капиталец у него выманил. Золотишка теперь у Карла вдоволь, ведь в свой строительный проект он заложил миллионные расходы, а Алексашка не поскупился, оплатил, денег отрядил сполна.

          Так что улепётывал Карл из России быстрее лани, и уже через неделю в Париже был; бланманже кушал, да консоме потреблял, а о Кукуе уже и не думал, наслаждался европейской жизнью. Вот всё у них там так устроено. Они, европейцы, и сейчас так делают. Приедут к нам, облапошат какого-нибудь важного чиновника, накормят его красноречивыми байками, слупят с него жирный кусок, и обратно к себе бегут. За наш счёт так и живут. Ну а кто не верит этому, почитайте книгу модного ныне хитреца и плута Бжезинского, «Большая шахматная доска», он там точно изложил, как они за счёт России новый мир строить собираются.

       Ну а тогда, в ту пору, Алексашка Меншиков вдруг стал замечать, что на строительстве его дворца нежданно-негаданно затишье образовалось. Заглохло всё, совсем прекратилось. Естественно он осведомился, в чём дело? Тут-то всё и раскрылось. Понял Алексашка, что провёл его европейский аферист, оказался псевдо архитектором, сиречь ненастоящим. Ох уж Меншиков рвал и метал. А ксёндза, кой Карлушу ему присоветовал, чуть было не пришиб, прямо там же в кирхе. Правда вовремя остановился, опомнился, ведь Карл и того так же, как его обманул, вокруг пальца обвёл и не посмотрел, что тот духовное лицо. Вот же каналья этот Карл, безбожник-еретик. В общем, расстроился Алексашка. Ходит темнее грозовой тучи. Ищет, на ком бы ему злость сорвать. До того угрюмый стал, что даже государь это заметил.

             – Ты чего это такой хмурый?… Никак горе у тебя какое приключилось?… Или может быть заболел?… - вполне серьёзно поинтересовался Пётр, уж так испугался за своего сотоварища.
            – Да нет, Мин Херц,… здоров я,… тут дело в другом,… сложно всё, аж говорить не хочется,… да и стыдно!… Потом как-нибудь расскажу… - попытался отнекаться Алексашка, но царь-то настойчив, ему прям сейчас причину подавай.

           – Нет уж,… ты давай теперь же рассказывай!… А то ведь я от тебя не отвяжусь,… ты меня знаешь!… - затребовал государь.

           – Ну, хорошо, воля твоя!… Эх, слушай,… значится, вот что со мной приключилось… - вздохнул Алексашка, да не медля ни минуты, рассказал Петру всю свою историю с дворцом. Ничего не утаил, доложил и про то, что хотел сюрприз устроить, и о том как архитектора нашёл, и о том как тайно строить начал, и про то как ларчик отдал. В общем, посвятил во все тонкости дела. А государь как услышал всё это, да вник суть самой афёры, так чуть со смеху с ног не свалился. За живот схватился, и хохочет аки заведённый.

           – Ха-ха-ха,… вот так штука!… Тебя, главного мошенника и плута, самого провели, обманули, облапошили!… Аха-ха-ха,… да быть такого не может,… да ты такие дела за моей спиной проворачивал и вдруг сам попался!… Ах, и пройдоха же тот Карла!… Ну и голова, самого Меньшикова надурил!… аха-ха-ха… - до слёз смеялся царь, и всё приговаривал, – да я бы сам тому жулику заплатил, лишь бы ещё раз посмотреть, как он тебя взгрел!… Ну и рассмешил,… ну и потешил!… аха-ха-ха… - минут двадцать не унимался царь. Но вот наконец-то успокоился, и чтоб хоть как-то развеселить своего приунывшего друга, закатил очередную пирушку. Уж так у него было принято, грустить никому не давал.

          И правильно делал, ведь впереди было ещё много разных дел, притом как великих и успешных, так и странных, непризнанных. Так что унывать было некогда, и оплакивать финансовые потери незачем, дальше идти надо, к новым победам и достижениям. Ну а то, что на жизненном пути иногда будут встречаться некоторые неудачи и порочные люди, так это не беда, всё можно преодолеть, всех можно перетерпеть. Главное, быть целеустремлённым и никогда не сдаваться, вот и весь секрет успеха. И пусть никакие невзгоды не сломят вас, процветания вам и счастья, дорогие мои друзья…
                Конец.
Igorshipskih@mail.ru                Автор: Шиповских Игорь.



                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...