Как научить кота ловить мышей

В то время я руководил строительством мебельного магазина в Анапе. Из-за проблем с жильем я вынужден был жить на стройплощадке, в частном доме, который вскоре предстояло снести.
Как-то тёплым летним вечером ко мне заглянул мой друг Саня – в нашем кругу все звали его Лысым. Несмотря на прозвище, у него была густая чёрная шевелюра. Кличка же прилипла к нему ещё с детства, когда его часто стригли наголо. Он пришел не один, а в компании двух симпатичных москвичек, приехавших отдохнуть на море. Несмотря на строительный хаос снаружи – поддоны с кирпичом, башенный кран, кучи песка – внутри дома царили чистота и порядок. Мы открыли бутылку, потом вторую, и вечер вошёл в привычное южное русло: музыка, смех, танцы. Веселье достигло пика, когда вдруг раздался пронзительный крик. Одна из девушек, блондинка в ярком сарафане, побледнев, указала на мышь, бесцеремонно пробежавшую по полу. Ее более упитанная подруга тут же издала истошный визг. Обе вскочили на стулья, и наотрез отказались оставаться. Никакие наши уговоры не действовали. Пришлось с немалым сожалением провожать их обратно в пансионат.
– Так, старик, дело не пойдёт! – сказал Лысый, хмурясь и потирая затылок. – Такой вечер обломал! Скоро месяц, как ты живёшь в этом доме, и что – не можешь справиться с грызунами?
– Да у меня кругом отрава насыпана, – оправдывался я, разводя руками. – Этих мышей уже ничто не берёт.
Саня сделал глубокую затяжку, затем медленно выдохнул.
– Это плохо. Значит, будем действовать иначе. На недельку-другую притащу Барсика.
Я недоверчиво хмыкнул. Этот сибирский кот был мне прекрасно знаком, и я ничего хорошего от него не ждал.
Барсика принесла Сане соседка, когда котёнку едва исполнилось четыре месяца.
– На, забирай свое сокровище, – проворчала сухонькая старушка, буквально впихнув ему в руки пушистый комок
– Ты что тёть Клав, с чего это он мой?
– А ты присмотрись внимательней – он же сын твоего Пирата. Абсолютное сходство  – тест ДНК не нужен.
Она ткнула пальцем в дремлющего на лавке старого кота с большущей мордой и рваным шрамом на месте глаза. Тот даже ухом не повёл. В силу возраста он уже не охотился на мышей, но в прошлом был силён и агрессивен, прогонял даже бродячих собак. В одной из таких стычек он и получил травму глаза. С тех пор кличка Пират ему идеально подходила.
– Этот паразит ещё тот ходок, – продолжала соседка, недовольно покосившись на Пирата. – Соблазнил мою Мурку. Я то обрадовалась, что всех котят раздала, а нет – вчера Барсика вернули. Неделю у сестры прожил – и вернули. Говорят, несносный – весь в своего родителя.
– Объясни мне, тётя Клава, зачем мне два кота? – вздохнул Саня.
– Чудак ты, – усмехнулась соседка. – Вот смотри: Пират уже давно не охотник, хотя раньше в этом преуспевал; моя Мурка до сих пор отлично ловит мышей и крыс. Это значит, что у Барсика, её сына, прекрасные гены. Ты радоваться должен – он будет достойной заменой Пирату. Без нормального кота в частном доме никак.
С тех пор прошёл год, а Барсик так и не научился ловить мышей. Лысый перепробовал всё: приносил грызунов домой, хлопал кота ими по морде, держал сутки голодным, помещал кота и мышь в одном вольере – ничего не помогало. Саня давно бы избавился от Барсика, если бы не его безрассудная храбрость. К дому Лысого не решались приближаться ни бродячие коты, ни даже чужие псы. Стоило Барсику заметить незваных гостей, как он взмывал на забор и с диким криком гнал их прочь по улице, заставляя прохожих в испуге шарахаться в стороны. Саня этим жутко гордился и величал кота Барсом.
– Ты, глупыш, будь осторожнее, – говорил он, нежно поглаживая кота по загривку. – Это ведь собаки, не забывай.
С людьми же Барсик обходился добродушно и никого не трогал – только мурлыкал и тёрся о ноги.
Когда Саня предложил привезти Барсика ко мне на несколько недель, я скептически фыркнул:
– Твой кот мышей никогда не ловил – толку от него ноль.
– Ты ничего не понимаешь, – ответил Саня, хитро прищурившись. – Не это главное. Дело в том, что мыши его учуют и уйдут. Его миссия – не испортить нам вечеринку. К тому же, он такой пушистый, а это  очень нравится девчонкам и располагает к общению. Я его отмою и завтра принесу. А ты не забудь убрать мышиную отраву – не дай бог, ещё лизнёт.
Когда Барсик появился в доме, мыши действительно исчезли – будто сквозь землю провалились. И долгожданный визит девушек прошёл гладко, без эксцессов. Но через некоторое время грызуны осмелели – стали бегать прямо по комнате, едва не наступая коту на лапы. Барсик лениво провожал их взглядом, не шевеля даже ухом, и продолжал спать на коврике.
– Я с ним разберусь, – пообещал Лысый, выслушав плохие новости.
Но в тот день Саня так и не добрался до кота. В пятницу перед обедом меня срочно вызвали в Геленджик по работе. Я налил Барсику полную тарелку воды, выложил на блюдце остатки еды из холодильника и, решив, что до утра субботы ему точно хватит, с чистой совестью укатил за сотню километров в другой город.
Совещание затянулось до самого вечера. Возвращаться в Анапу я не захотел и остался на выходные у приятеля. Солнце, тёплое море, загорелые девчонки – словом, уикенд проходил отлично. Единственное, что тревожило: «как там Барсик?» Приятель меня успокоил:
– Молодой здоровый кот и две недели без еды выдержит, – уверенно заявил он, отхлебнув пива. – Правда, голодать больше трёх-четырёх суток опасно – запускаются необратимые процессы в печени. Но ведь еда была до субботы. Значит, ему всего два дня терпеть. Уверен – справится. А вот воды может не хватить.
– За воду я не переживаю. В ванной кран подтекает, да и дверь всегда приоткрыта, чтобы сырости не было.
– Тогда не парься, – махнул рукой приятель. – Ничего ему не будет.
Возвращение домой состоялось в воскресенье ночью. В руках я держал банку сметаны и немного ливерной колбасы.
– Привет, Барсик! – позвал я, включив свет и поставив угощение в коридоре. – Смотри ка, что у меня. Только не набрасывайся сразу, а то с голодухи живот сведёт.
Кот встретил меня жалобным мяуканьем и, не обратив внимания на принесённую еду, поспешно скрылся в глубине дома. Я застыл в недоумении. Барсик вернулся, снова промяукал, словно приглашая за собой, и опять скрылся в комнате. Я последовал за ним: кот стоял, упёршись передними лапами в стену, и издавал жалобные вопли, поднимая морду к потолку – в его голосе звучала такая безысходная тоска, что у меня сжалось сердце.
В комнате было темно – накануне я ремонтировал выключатель, снял крышку, но так и не закончил работу. Барсик уже не мяукал – он буквально ревел, уставившись в одну точку на стене. Я пригляделся: из открытого выключателя свисала подсохшая мышь, её лапки зацепились за оголённые клеммы. Сквозняк слегка покачивал тельце, создавая иллюзию, будто зверёк жив. Всё стало ясно: кот, голодный и злой, загнал мышь на выключатель и два дня просидел под ней, глядя на свою добычу, но не в силах дотянуться.
Это было жестоко – даже для кота. Достав швабру, я скинул тушку. Барсик в один прыжок взлетел, поймал добычу в воздухе и, грозно урча, принялся разгрызать её. Чуть позже я дал ему немного сметаны с кусочком колбасы – больше не стал, ведь после голодовки переедать вредно. Испытывая чувство вины, осторожно погладил кота по спине и зачем-то пообещал, что скоро он познакомится с моей подругой из Геленджика, которая вот-вот приедет в гости.
Под утро у входной двери уже красовались две свежепойманные мыши. Барсик, устроившись неподалеку, лениво щурился на утренний свет, и неспешно взмахивал хвостом. Он с аппетитом доел принесённые остатки сметаны и колбасы, но к мышам даже не притронулся.
Вечером, услышав о моём возвращении, заявился Саня.
– Так, Барс... Погостили – и хватит, – сказал он, входя в комнату и оглядываясь. – Собирайся, домой поедем.
– Ты что, с ума сошёл? – возмутился я. – Какой домой? Кто здесь мышей гонять будет?
Саня с хитрой улыбкой протянул мне пакет с каким-то химическим средством:
– В СЭС дали такую штуку, что не только мыши, но и черви из нор разбегутся.
– Оставь кота, он тут прижился!
– Да ну тебя, братан, – лениво махнул рукой Саня. – Ты животное до истощения довёл, чуть не загубил. Я его теперь месяц откармливать буду.
Когда он вынес Барсика на улицу, кот вырвался из рук и опрометью убежал обратно в дом.
– О! Не хочет отсюда уходить! – обрадовался я. – Значит, понравилось ему здесь.
Но кот быстро вернулся, подошёл к хозяину и, поставив передние лапы ему на колено, жалобно потянулся на руки. Саня только покачал головой, погладив его по загривку:
– Ни хрена не понравилось ему – это он просто прощается.
Пару минут спустя я обнаружил в своих туфлях, оставленных у двери, неприятный сюрприз: Барсик нагадил туда – видимо, решил отомстить за голодовку.
Саня унёс кота, но обещанная отрава мышей не взяла. Пришлось мне снова уговорить друга привезти Барсика хотя бы на недельку. И уже на следующий день кот был у меня.
С тех пор Барсик мышей не ел – только душил. Словно в нём включили рубильник. Те два дня, когда он не мог добраться до своей добычи, видимо, стали для его психики невыносимым испытанием – он убивал грызунов с ожесточённой яростью, но не притрагивался к ним.
За неделю он передушил всех мышей в моём доме, а также на стройке, и переключился на крыс. А через месяц по Анапе поползли слухи: Саня сдаёт кота напрокат жителям частного сектора.
Цену за аренду мой друг установил солидную, а кроме того, составил для Барсика особый райдер: сметану за каждого пойманного грызуна и, разумеется, постоянный доступ к еде и воде.
– Главное, чтобы у Барсика всегда были пища и вода! – строго наставлял заказчиков Саня. – Недавно кот пережил серьёзный стресс, и это сказалось на его психике. Без этих условий он охотиться не станет. А если при выполнении всех моих требований он не справится с мышами – я готов вернуть деньги. Без вопросов!
Клиенты были в восторге – кот ни разу их не подвёл. Хотя, по слухам, иногда Барсик предъявлял хозяевам добычу, явно принесённую не из их дома, но вот поймать его на этом так никто и не смог – хитрый зверь знал своё дело.