Как научить кота ловить мышей

В то время я строил в Анапе мебельный магазин. Из-за проблем с жильём обитал прямо на стройплощадке – в частном доме, который вскоре шёл под снос.
Как-то тёплым летним вечером ко мне заглянул друг Саня, для приятелей – Лысый. Несмотря на прозвище, у него была густая чёрная шевелюра. Кличка прилипла к нему ещё с детства, когда его часто стригли наголо.
Друг заявился не один, а с двумя симпатичными москвичками, приехавшими на море. Девушки с опаской пробирались за ним через строительный хаос – поддоны с кирпичом, подкрановые пути, кучи песка. Зато внутри дома было чисто и уютно. Мы открыли бутылку вина, потом вторую, и вечер покатился по привычному южному сценарию: музыка, смех, танцы.
Веселье было в самом разгаре, когда раздался пронзительный крик. Худенькая блондинка в ярком сарафане побледнела и указала на мышь, бесцеремонно пробежавшую по полу. Её упитанная подруга тут же зашлась истошным визгом. Обе вскочили на стулья и наотрез отказались спускаться – никакие уговоры не помогали. Пришлось выносить их на руках. Проводив девушек до дверей пансионата, мы побрели обратно – вечер был безнадёжно испорчен.
– Так, старик, дело не пойдёт! – Лысый нахмурился. – Это твой косяк! Скоро месяц, как ты здесь живёшь, и не можешь справиться с грызунами? 
– Да у меня кругом отрава насыпана, – оправдывался я. – Этих мышей уже ничто не берёт.
Саня глубоко затянулся и неспеша выпустил дым.
– Это плохо. Значит, будем действовать иначе. На недельку-другую притащу Барсика.
Я недоверчиво хмыкнул. Этот сибирский кот был мне прекрасно знаком, и ничего хорошего я от него не ждал.
Барсика Сане принесла соседка, когда котёнку было всего четыре месяца.
– На, забирай своё сокровище, – проворчала сухонькая старушка, впихнув ему в руки пушистый комок.
– Ты чего, тёть Клав? С чего это он мой?
– А ты присмотрись повнимательней – он же сын твоего Пирата. Абсолютное сходство, тест ДНК не нужен.
Она ткнула пальцем в дремлющего на лавке старого кота с большущей мордой и рваным шрамом вместо глаза. Тот даже ухом не повёл. В силу возраста он уже не охотился на мышей, но в прошлом был силён и агрессивен – гонял даже бродячих собак. В одной из таких стычек он и лишился глаза. С тех пор кличка Пират подходила ему идеально.
– Этот паразит ещё тот ходок, – продолжала соседка, покосившись на Пирата. – Соблазнил мою Мурку. Я уж обрадовалась, что всех котят пристроила, а нет – вчера Барсика вернули. Неделю у сестры прожил – и вернули. Говорят, несносный. Весь в своего родителя.
– Объясни мне, тётя Клава, зачем мне два кота? – вздохнул Саня.
– Чудак ты, – усмехнулась соседка. – Вот смотри: Пират уже давно не охотник, хотя раньше в этом преуспевал. Моя Мурка до сих пор отлично ловит мышей и крыс. Стало быть, у Барсика, её сына, отличные гены. Ты радоваться должен – он станет достойной заменой Пирату. Без нормального кота в частном доме никак.
С тех пор прошёл год, а Барсик так и не научился ловить мышей. Лысый перепробовал всё: приносил грызунов домой, хлопал кота ими по морде, держал по целым суткам голодным, запирал с мышью в вольере – ничего не помогало. Саня давно бы избавился от Барсика, если бы не его безрассудная храбрость. К дому Лысого не решались приближаться ни бродячие коты, ни даже чужие псы. Стоило Барсику заметить незваных гостей, как он взмывал на забор и с диким воплем гнал их прочь по улице, заставляя прохожих в испуге шарахаться в стороны. Саня этим жутко гордился и величал кота Барсом.
– Ты, глупыш, будь осторожнее, – говорил он, нежно поглаживая кота по загривку. – Это ведь собаки, не забывай.
С людьми же Барсик обходился добродушно и никого не трогал – только мурлыкал и тёрся о ноги.
Когда Саня предложил привезти Барсика на несколько недель, я скептически фыркнул:
– Твой кот мышей никогда не ловил – толку от него ноль.
– Ты ничего не понимаешь, – хитро прищурился Саня. – Не это главное. Дело в том, что мыши его учуют и уйдут. Его миссия – не дать мышам испортить нам вечеринку. К тому же он такой пушистый, что девчонкам нравится, а это располагает к общению. Я его отмою и завтра принесу. И не забудь убрать мышиную отраву – не дай бог лизнёт.
С появлением Барсика, мыши действительно исчезли – будто сквозь землю провалились. И долгожданный визит девушек прошёл гладко, без эксцессов. Но через некоторое время грызуны осмелели – стали бегать прямо по комнате, едва не наступая коту на лапы. Барсик лениво провожал их взглядом, даже ухом не ведя, и продолжал дремать на коврике.
– Я с ним разберусь, – пообещал Лысый, выслушав плохие новости.
В пятницу перед обедом меня срочно вызвали по работе в Геленджик. Я налил Барсику полную тарелку воды, выложил на блюдце остатки еды и, решив, что до утра субботы ему точно хватит, с чистой совестью укатил за сотню километров.
Совещание затянулось до самого вечера. Возвращаться в Анапу не хотелось, и я остался на выходные у приятеля. Солнце, тёплое море, загорелые девчонки — уикенд проходил отлично. Тревожило только одно: как там Барсик? Приятель меня успокоил:
– Молодой здоровый кот и две недели без еды выдержит, – уверенно заявил он, отхлебнув пива. – Правда, голодать больше трёх-четырёх суток опасно – запускаются необратимые процессы в печени. Но ведь еда была до субботы. Значит, ему всего два дня терпеть. Уверен – справится. А вот воды может не хватить.
– За воду я спокоен. У меня в ванной кран подтекает – он оттуда любит пить. Да и дверь всегда приоткрыта – чтобы сырости не было.
– Тогда не парься, – махнул рукой приятель. – Ничего ему не будет.
Домой я вернулся в воскресенье ночью — с ливерной колбасой и банкой сметаны в руках.
– Привет, Барсик! – позвал я, включил свет и поставил угощение в коридоре. – Смотри-ка, что у меня. Только не набрасывайся сразу, а то с голодухи живот сведёт.
Кот встретил меня жалобным мяуканьем и, не взглянув на принесённую еду, поспешно скрылся в глубине дома. Я застыл в недоумении. Барсик вернулся, снова промяукал, приглашая за собой, и опять скрылся в комнате. Я последовал за ним. Кот стоял, упёршись передними лапами в стену, и издавал жалобные вопли, поднимая морду к потолку. В его голосе звучала такая безысходная тоска, что у меня сжалось сердце.
В комнате было темно – накануне я ремонтировал выключатель, снял крышку, но так и не закончил работу. Барсик уже не мяукал – он буквально ревел, уставившись в одну точку на стене. Я пригляделся: из открытого выключателя свисала подсохшая мышь, её лапки зацепились за оголённые клеммы. Сквозняк слегка покачивал тельце, и казалось, будто зверёк жив. Всё стало ясно: голодный и злой кот, загнал мышь на выключатель и два дня просидел под ней, глядя на свою добычу, но не в силах дотянуться.
Это было жестоко даже для кота. Пришлось достать швабру и скинуть тушку. Барсик взлетел одним прыжком, поймал добычу в воздухе и, грозно урча, принялся её разгрызать. Чуть позже ему досталось немного сметаны с кусочком колбасы – больше давать не стал: после голодовки переедать вредно. Чувствуя себя виноватым, я взял кота на руки, погладил и пообещал устроить ему свидание с очаровательной сибирской кошечкой, которую на денёк согласился одолжить другой мой приятель.
К утру у входной двери уже лежали две свежие мыши. Барсик устроился рядом, лениво щурясь на утренний свет, и неторопливо взмахивал хвостом. Я вынес ему остатки сметаны с колбасой. Он с аппетитом подчистил всё до крошки, но к мышам даже не притронулся.
Вечером, услышав о моём возвращении, заявился Саня.
– Так, Барс... Погостили – и хватит, – сказал он, входя в комнату и оглядываясь. – Собирайся, домой поедем.
– Ты что, с ума сошёл? – возмутился я. – Какой домой? Кто здесь мышей гонять будет?
Саня с хитрой улыбкой протянул мне пакет с каким-то химическим средством:
– В СЭС дали такую штуку, что не только мыши, но и черви из нор разбегутся.
– Оставь кота, он тут прижился!
– Да ну тебя, братан, – лениво махнул рукой Саня. – Ты животное до истощения довёл, чуть не загубил. Я его теперь месяц откармливать буду.
Когда он вынес Барсика на улицу, кот вырвался из рук и опрометью убежал обратно в дом.
– О! Не хочет отсюда уходить! – обрадовался я. – Значит, понравилось ему здесь.
Но кот быстро вернулся, подошёл к хозяину и, поставив передние лапы ему на колено, жалобно потянулся на руки. Саня только покачал головой, погладив его по загривку:
– Ни хрена не понравилось ему – это он просто прощается.
Пару минут спустя я обнаружил в своих туфлях, оставленных у двери, неприятный сюрприз: Барсик нагадил туда – видимо, решил отомстить за голодовку.
Саня забрал кота, но обещанная отрава против мышей оказалась бесполезной. Пришлось снова просить друга привезти Барсика хотя бы на неделю. Уже на следующий день кот был у меня
С тех пор Барсик мышей не ел – только душил. Словно в нём включили рубильник. Те два дня, когда он не мог добраться до своей добычи, видимо, стали для его психики невыносимым испытанием – он убивал грызунов с ожесточённой яростью, но не притрагивался к ним.
За неделю он передушил всех мышей в моём доме, а также на стройке, и переключился на крыс. А через месяц по Анапе поползли слухи: Саня сдаёт кота напрокат жителям частного сектора.
Цену за аренду мой друг установил солидную, а кроме того, составил для Барсика особый райдер: сметану за каждого пойманного грызуна и, круглосуточный доступ к еде и воде.
– Главное – следите, чтобы у Барсика всегда были полные миски! – строго наставлял заказчиков Саня. – Иначе он охотиться не станет. Кот недавно пережил сильный стресс, и это сказалось на его психике. А если при выполнении всех моих условий он не справится с мышами – я готов вернуть деньги. Без вопросов!
Клиенты были в восторге – кот ни разу их не подвёл. Хотя, по слухам, иногда Барсик предъявлял хозяевам добычу, явно принесённую не из их дома, но вот поймать его на этом так никто и не смог – хитрый зверь знал своё дело.