Зелёная тетрадь N17. 1

Часть семнадцатая
Безмолвный всхлип

Если в Италии все дороги ведут в Рим, то в Москве все тропы, казалось, сходились в доме Михаила и Регины.

 К ним часто заглядывали голодные художники, знакомые Михаила и Регина угощала их тем, что было в холодильнике. Часто жарила цыплёнка табака. Главное — включить небольшой огонь и положить сверху пресс, через каждые 15 минут переворачивая на другую сторону, повторяя три — четыре раза. Вкусно, сытно. В магазине, слава Богу, можно купить посиневшего цыплёнка с пупырчатой кожей.

— Я сегодня вечером приду с художниками с работы. Приготовь что-нибудь, — позвонил Михаил. — Со мной будет двое мужчин и одна женщина.

— Одного цыплёнка на пятерых маловато, — прикинула Регина и побежала в магазин за колбасой и сыром. Попросила продавщицу тонко нарезать, разложила на тарелки.

Разместились за большим обеденным столом на кухне. Обсуждали очередной крупный заказ, поступивший в издательство.
— Предлагаю тост за нежные ручки хозяйки, которые сотворили такое чудо в виде цыплёнка табака, —встал Харитон и поклонился Регине.

— Ерунда, ничего особенного, — отмахнулась Регина, и краем глаза заметила пристальный взгляд Виктории, блуждающий по её фигуре.
— Конечно, за хозяйку! — Воскликнула Виктория, высоко подняв бокал. — За чистоту и уют этого дома!
— За дружную семью! — поддержал Харитон.

Засиделись допоздна. Все разошлись. Убрав посуду, Регина пошла в свою комнату и подняла трубку телефона — надо позвонить маме. В трубке не было гудка, лишь приглушённое дыхание и голос Виктории, словно доносящийся из-за тонкой стены
— У меня есть подруга. Очень хорошая. Одинокая. Своя квартира. Машина. Детей нет. Только кошка.
И характер... лёгкий. Не то что твоя «домоправительница». С вызовом во взгляде. Могу тебя с ней познакомить.

Тишина в трубке была густой, как смола. Регина замерла, не в силах бросить трубку. Она ждала, словно висела над пропастью.

— Не то, что твоя... — повторил Михаил, и в его голосе не было ни защиты, ни отрицания. Был усталый, почти деловой звук согласия. Согласия с тем, что она — «домоправительница». Согласия с тем, что у неё — «характер».

— Что такое, что случилось? — встрепенулась Виктория.
— У нас параллельные телефоны, она слышит, — глухо ответил Михаил.
Его кашель прозвучал как сигнал тревоги, но не за неё, а за раскрытую тайну.
— Как некрасиво подслушивать чужие разговоры, — уже другим, сладким и фальшивым, как дешёвые конфеты, голосом заворковала Виктория