Истомия

Истомия


- Ведьма чаон, уверен может знать больше, нежели мы с вами. Тибориане все же отыскали кого-то в храме, пришествие Морокона выглядит убедительным. Флагимор развязывает войну против Исхора и колдуны Истомии помогут ему в грядущих битвах. Союз довольно сомнительный и есть вероятность присутствия в этой игре третьей стороны, той, что пока нам не известна.
- Когда окажемся у стен города, вы должны будете избрать себе провожатого, таков закон здешнего гостеприимства и только после объявите, куда направляетесь и какой орден представляете.
- Помните все семеро должны последовать за мной.
- Теперь же войдем в Истомию и доберемся к источнику.

Не смотря на все мрачное величие Истомии, сам город находился в довольно живописной местности. Река в этом месте сходила с Дэвронского плато, образуя каскады водопадов, которые располагаясь полукругом, огибали северо-западную сторону города, на востоке же возвышались высокой стеной дремучие леса Ясыри, а с южной стороны простирались бескрайние поля разного рода растений, употреблявшихся колдунами в своих целях.

Сам же город имел противоположный характер, напоминая мрачный некрополь. Истомийские маги даже в менее кровожадные времена не питали особой привязанности к зримой роскоши. Все постройки имели крепостной, аскетичный вид, поэтому дворцы невиданной красоты здесь отсутствовали. Истомию еще называли городом тысячи башен, потому как данный вид архитектуры был практичен во всех отношениях, имелись конечно и древние храмы, усыпальницы, но вот где действительно бурлила не видимая глазом жизнь, это подземелья.

Лабиринты кошмарных улиц, соединяющие галереи пещер, гротов, крипт, населенные жуткой плотоядной живностью, и прочими чудовищными порождениями мира, не знавшего лучей солнца. Истомия являлась подлинным оплотом темного колдовства, состоящим из мерзких тайн.

Источник Таонии находился в заброшенной части города, это была глыба глубинного камня называвшегося котум взойдя по вытесанным ступеням наверх, вы оказывались у чашеобразного углубления, наполненного слезами скорби божества, достаточно чистыми чтобы рассмотреть саркофаг девы на дне.

Заполучить дары Таонии мог каждый желающий, в былые времена маги беспрепятственно совершали ритуальное омовение, и дева была благосклонна ко многим. Теперь же семеро стражей ревностно охраняли источник, об этом свидетельствовали множественные останки пытавшихся.

Солнце начало свой спуск по небосводу и теперь можно было смело выйти на дорогу, ни один смертный, будучи в здравом уме не посмел бы пересечь реку и оказаться на опасном берегу. Лучи медленно сползали по кронам деревьев, создавая превеликое множество различных теней, которые растворялись в подступающих сумерках. Пустынная дорога, петляя среди уступов сворачивала вправо и шла на спуск в долину.

- Да помогут нам боги и умножатся наши силы – прошептала Релана с нескрываемым удивлением рассматривая простирающиеся до горизонта высокие башни.

Спуск окончился, и мы оказались в живописной долине, растения всех мыслимых цветов и оттенков, ароматов и запахов, все это, как и в древние времена было ухожено с особой заботою. Дабы в последствии послужить тайному искусству.

В скором времени на нашем пути возник здешний обитатель видом схожий на Ясырца из стародавних времен. Высокий, худощавый, смуглый кожей с теми бездонными, пугающими смоляными глазами в меховой накидке из шкуры блегрота на которой, позвякивая, болтались магические амулеты. Дополняли этот наряд прикрепленные к поясу скальпы, указывающие на число поверженных врагов, этот незнакомец не был простым служкой.

- Мы направляемся к источнику Таонии – Ясырец угрюмо смерил нас взглядом.

- Ведьмы с холмов – после его взгляд остановился на мне – Они пусть идут, а тебе зачем источник? Смерти ищешь?

- А разве не у источника она обитает? - незнакомец повернулся и медленно пошел в сторону города – Кион-по проводит вас к источнику – был дан ответ.

Молча мы следовали за нашим не разговорчивым провожатым. Цветущая долина растений пошла на убыль сменяемая каменным крошевом и булыжниками, белеющими костьми, и вот нашему взору предстали темно-бурые стены Истомии с видневшимися остроконечными башнями пепельно-алых цветов и оттенков. Истомия выглядела так, словно время осталось за вратами или обошло стороною здешние чертоги.

Пройдя по перекинутому через ров мосту, ведущему к вратам города, мы увидели длинную вереницу рабынь и с дюжину мужчин в черных накидках с наброшенными капюшонами, сопровождавших невольниц.

— Вот они, пауки из мрака и тьмы, колдуны Истомии – прошептал, указывая на встреченных.

Участь рабынь была ужасна, не для любовных утех покупали девушек, их ожидали кровавые ритуалы, жертвоприношения или ими накормят тех, чей голод неутолим.

Кион-по остановился, низко склонившись перед колдунами в черных одеждах – Девы направляются к источнику Таонии. А этот, бросает вызов стажам – громко сказал Ясырец, от группы магов отделился один человек и направился к нам.

Некоторое время незнакомец изучал меня из-под надвинутого капюшона тяжелым, проницательным взглядом, после, он заговорил.
- Хотелось бы знать твое имя, храбрый человек?

- Вург Корианец, так меня называют.

- Что ж, я Обенор Адма верховный жрец ордена Магинотов северных башен – представился колдун.

- Это великая честь повстречать такого человека на столь коротком жизненном пути – мне пришлось склонить голову в знак почтения, о северных башнях Истомии и их жестоких обитателях Магинотах на протяжении сотен лет говорили одно и тоже губители душ, сеятели безумия. Они не поклонялись злым божествам, не приносили кровавых жертв их сила произрастала из кошмарных видений, шепота потусторонних голосов, все это приправлялось дурманящими рассудок снадобьями, и жертва ввергалась в глубочайшую бездну собственных страхов.

Мудрецы бы сказали будь учтив перед олицетворением зла, ибо оно велико, и ты не знаешь всей полноты его гнева.

Видно, некогда высказанное мудрецами возымело свое действие, Обенор отвесив легкий поклон направился к рабыням, казалось совсем потеряв интерес к нашей троице, на половине пути колдун все же достаточно громко произнес – Кион-по отведет вас к источнику. Вызов стражам?! Ты выбрал хороший день для смерти! – и он внезапно расхохотался.

- Следуйте за мной – Кион-по не спеша направился к вратам, мы последовали за ним.

Истомия нынешняя, мрачный, безлюдный город-склеп, мертвый камень повсюду, ничего живого, пестрого, изредка нам встречались обезображенные послушники, покорные рабы своих жестоких хозяев, влачившие бремя ими избранного фанатичного служения, безликие тени, чей призрачный шанс стать жрецом одной из башен, достигнув вершин темного мастерства был ничтожно мал. Они проживали жизнь в столь убогом существовании, в конце превращаясь в безобразные разлагающиеся трупы, чьи кости просто превратятся в пыль.

Иногда на мощеной булыжником улице нам попадались выпотрошенные трупы юношей и девушек, многие были лишены конечностей или попросту обезглавлены.

- К утру их приберут, в здешних подземельях живет целый зверинец, им что живое, что мертвое, все съедят – Кион-по усмехнулся, оттолкнув ногою отсеченную голову в сторону.
- В ночь Азероны при полной луне везде кровь и мясо, ее дети прожорливы и всегда голодны. Щедрый праздник много еды и даров – Ясырец подал знак следовать дальше.

Петляя лабиринтами извилистых улочек, повидали мы немало ужаса, быть может, наш провожатый намеренно избрал такой маршрут, дабы поселить сомненье в сердца перед не легким испытанием. Но долго подобное хождение улицами смерти не могло продолжаться и в скором времени мы добрались к источнику девы Таонии.

Кион-по остановился, встал на колени и замер, глядя прямо на возвышающуюся перед нами пирамиду из черного камня, которая искрилась в лучах полуденного солнца.

- Усыпальница великих магов, начиная с самого Боглота хромого – он снова ударился в поклоны.

 Тишину нарушило отчетливое завывание или плач женского голоса, на вершине пирамиды возник зловещий силуэт – Отпрыски Азероны всегда голодны – вставая с колен произнес Кион-по, снова раздался этот леденящий кровь вой-плач.

Мы поспешили, ускорив шаг далее к видневшейся глыбе с источником, мрачная усыпальница с ее беспокойными обитателями вскоре осталась позади. Вскарабкавшись по крутым ступеням, мы приблизились к источнику.

- Корианец если ты одолеешь в схватке стражей, как ты думаешь выбраться из города? – ясырец развернулся и пошел прочь, он исполнил свое дело.

Теперь мы стояли у источника, слезы скорби были чисты и недвижимы словно зеркальная гладь, отражающая заходящее солнце. Замерев на краю, вспомнилось схожее состояние, когда веревка заканчивается, а под ногами тьма, черта между иссякшей надеждой и пугающей неизведанностью.

Далекая обитель. Подлунный мир, твердь под черным небом. Слышен ветер, далекий мерный гул в нем миллионы голосов, мольбы и молитвы, они заблудшие, павшие, рабы мрачных древних царств, навсегда лишившиеся света, обреченные бродить во тьме навечно. Тьма окутывает и поглощает.

Призрачные миры, бесконечно далекие, вспыхивали мириадами пульсирующих звезд, был плеск воды, холод, берущий начало среди ледников вечности. Я видел священных животных, они шли своею тропой берегом невидимой реки, равнодушно провожая взглядом мою одинокую, гаснущую тень.

Протрубил невидимый рог и нечто пугливое встрепенулось, подняв клубы мерцающей пыли взметнувшиеся словно искры к сводам пещеры, я замер в ожидании появления стражей. Вскоре явились и они – Мое имя Шумуйкун и я бросаю вам вызов! Тени не пошевелились.

- Как странно, почему они не приняли твой вызов? – голос Обенора прозвучал за моей спиной, колдун был не один, некий незнакомец, старательно скрывавший свою внешность, находился чуть поодаль.

Обенор усмехнулся – Теперь тайна раскрыта, вот кто скрывается под прозвищем Вург. Шумуйкун, беспощадный и непобедимый страж Тамуора.

Жрец повернулся к незнакомцу – Сам Морокон опустошитель был повержен этим монахом. Выходит, не одна чудовищная сила, выбралась из руин храма. Стражам Таонии может так случиться, придется постараться. Незнакомец жестом велел колдуну замолчать.

- Если ты тот, о ком говорит Обенор, уничтожь стражей, помоги нам и тогда вы беспрепятственно покинете город – прозвучал вкрадчивый голос.
- Убей их, и тогда колдуны пощадят дев стихий. Иначе Истомия станет им могилой, взамен я помогу тебе добраться до Морокона.

- Ты смертный. Магиноты умело обманывают глаза.
- Мерцающая пыль, будь мы в целате подобного не произошло.
- Ответь колдун, что должно помешать мне в первую очередь расправиться с вами?

- Оставь нам вход в целат открытым иначе Истомия станет вашей могилой – Обенор зло оскалившись стал пятиться назад и вскоре исчез заодно с пылью.

После исчезновения колдуна, дело приняло известный оборот, как и оговаривалось ранее, мне предстояла схватка со стражами. Угрозы колдуна просто обыкновенная ложь, никто в Истомии не воспрепятствует девушкам совершить обряд, после ритуала в источнике они окажутся совершенно в другом месте и может статься так, что в ином обличье. Игры богов происходят по правилам нам не ведомым.

Темноту разрывает с треском извивающаяся молния затем следует череда ярких вспышек, вскоре они сплетаются в некое подобие слепящего, раскаленного сгустка, это гипнотично притягивает. Резкий контраст яркого света и тьмы, где отсутствует четкая линия плоскости в этом невозможно найти опору происходит молниеносная атака едва уловимая глазом.

Свет настолько ослепителен, что атакующий совершенно не видим нападает ли он фронтально или же выныривает из темноты в его единственном ударе сосредоточена вся сокрушительная мощь и сила способная уничтожить все что возникнет на пути. Словно разряд чудовищной разрушительной молнии оно рассекает черноту впиваясь разрывая в клочья все чего коснется.

 Мощь стихий заключенная в семерых безымянных стражах, именно они истребили войско Танжи-су у стен Мензигора после закрыв источник для магов навсегда. Спросите у мудрецов как одолеть гору? Неужели только другою горой? Поторопитесь вы с преждевременным вопросом. Сначала найдите к ней путь, ответят мудрецы.

Выпады следовали один за другим их частота нарастала ослепительный свет, и непроглядная тьма превращали моих противников в невидимых и безликих. Я словно танцевал на краю бездны подобно безумному извиваясь и кружа, среди плотоядных хищников, что забавлялись, рыча и скалясь выпуская когти еще не вовсю длину.

Холодная жгучая длань коснулась плеча рука моя обвисла и онемела скованная безобразным ледяным ожогом, и они набросились, разом подводя свою игру к кровавой развязке. Мой танец смерти и безумия продолжился и в этой свалке столкновения почувствовавших вкус крови хищников, ослепленных близкой расправой, я нашел свой путь.

Кружась в этом вихре стихий в лязге металла громовых раскатах оглушающем свисте скрежете зубовном, стало понятным что стражей одолеть могут лишь они сами или же некая неведомая сила отзовет их. Нет такого оружия или же заклинания, применив которые в поединке, ты увидишь, как противник слабеет, теряя силы. Хаотичные атаки беспрерывно повторялись, они налетали друг на друга с завидным постоянством, слепо круша все на своем пути, и может мне бы удалось выйти победителем, но все внезапно прекратилось. Яркий свет погас, и тьма настолько сгустилась, что казалось словно целат исторгает меня обратно.