Русалка, или исполнение желаний

Русалка, или исполнение желаний

-Подожди уплывать вот так сразу!
Мы с тобою увидимся снова?
Посмотрев на меня очень грустно
Не сказала Русалка ни слова.
Глядя в даль на мгновенье застыла,
Лишь хвостом на прощанье взмахнула.
И в сиянии лунного света
В воды темные моря нырнула.
(Марина Люлько)


 По галечному пляжу одного из небольших черноморских курортных городков аккуратно ступая по камням так, чтобы не оступиться и не повредить ноги, шла очаровательная девушка лет тридцати. Да, девушка. По новой Классификации ВОЗ все, кому 18 - 45 лет, нынче считаются молодёжью. Рост девушки был чуть выше среднего, великолепная фигура, тонкая талия, длинные стройные ноги. Ну, и так далее, - всё по современным стандартам. Она была одета в джинсовые шорты и короткий топик нежного голубого цвета, который идеально подходил к её серо-голубым глазам  и тёмно-русым прямым волосам длиной до плеч. Судя по тому, как блестели её волосы и как красиво они развевались при ходьбе, - с мастером ей повезло. Она была красива какой-то почти кукольной красотой: бело-розовая кожа, большие глаза, аккуратный чуть вздернутый носик, пухлые губы (приятно подчеркнуть, что пухлость губ была природная, а не силиконовая).  И это личико излучало такую безмятежность, что создавалось впечатление, будто у этого человека просто не бывает проблем.

 Нет! Не так. Мы не с того начали. Нужно было начать со знакомства.
 Девушка по имени Рита (она же Маргарита, она же, в переводе с греческого, - "жемчужина") очень любила море. Она старалась построить свою работу так, чтобы полтора-два месяца в году проводить у моря. Но она не любила толпы людей на пляже и не была сторонником загореть до обугливания. Поэтому выбиралась к морю на пару недель зимой, на месяц в мае-июне, до наплыва отдыхающих-загорающих, или уже в сентябре-октябре.
Море было её местом силы, её отдушиной, ему она могла всё рассказать, у него спросить совета. Или под шелест волн сама могла найти ответ на свой вопрос. Рядом с морем она становилась спокойной, уверенной в себе. К ней возвращались силы и прекрасное настроение, которых потом надолго хватало, когда она возвращалась в свой город, в свою повседневную жизнь. Даже дома, если на неё накатывала хандра, она выключала свет, надевала наушники со звуком шелеста волн, ложилась на пол, закрывала глаза и мысленно улетала к морю.
 В этот раз Рита смогла вырваться в отпуск в сентябре, в конце замечательного бархатного сезона. Она уже неделю наслаждалась отдыхом, усталость почти отпустила её, настроение было прекрасное, впереди ещё две недели полного релакса.
 
 В один прекрасный тёплый безветренный день Рита, как обычно, пришла помедитировать на безлюдном берегу любимого моря, ровную поверхность которого не нарушала ни одна волна. Шёл уже седьмой час, народ ближе к вечеру покидал пляж. Рита прошла мимо пустых лежаков, сняла с плеча большую плетёную сумку, вытащила из неё плотный пляжный коврик и постелила его прямо на камни метрах в трёх от воды. Она не стала раздеваться, просто легла на коврик поудобнее, закрыла глаза и ушла в свои мысли. Она думала о том, как ей повезло с погодой, как хорошо, что ей удалось приехать к морю именно в сентябре в канун своего дня рождения, о том, что не получается никак купить родителям домик у моря, о том, что хорошо бы поймать Золотую Рыбку, как в сказке, и о многом другом. Рита не заметила, как задремала. Внезапно налетел сильный порыв ветра. Вдалеке образовалась большая волна, которая очень быстро стала приближаться к берегу. На гребне волны лежала красивая русалка с длинными, отливающими золотом, волосами и серебристым хвостом, которым она помахивала из стороны в сторону. Если бы кто-то из немногих ещё не ушедших пляжников посмотрел на эту, внезапно появившуюся и стремительно  приближающуюся к берегу, волну, то он бы не смог увидеть лежащую там русалку. Её защищало солнце, которое уже начало садиться и слепило глаза всем, кто пытался смотреть в ту сторону. Волна резко набежала на берег, сбросила русалку и тут же разбилась на мелкие капли. Русалка тяжело шлепнулась на гальку рядом с Ритой и, хлопая её мокрым хвостом по ногам, сердито произнесла:
- Блин! Лежит тут, медитирует. Задолбала уже своими "могу " и "хочу". А где глагол "делаю"? Говори уже, что тебе надо?
- Но у Пушкина в сказке Золотая Рыбка была! - открыв глаза и резко сев, толком не придя в себя после лёгкого сна, вскрикнула Рита, не успев прийти в себя от произошедшего. Только задав вопрос она стала тереть глаза руками и хлопать себя по щекам.
- Так то у Пушкина! Александру Сергеевичу можно было всё. На то он и Пушкин. А Русалка у него была на ветвях дуба. Помнишь?
- Да.
- А представить себе, что я лезу на дуб можешь?
- Н-н-н-нет... Но и представить себе, что я тебя вижу рядом и разговариваю с тобой я тоже не могу, - слегка испуганно произнесла Рита, не прекращая хлестать себя по щекам, пощипывая за руки и тряся головой.
 Русалка ехидно улыбнулась и, наклонившись к уху Риты, тихонько медленно спросила:
- Но ведь видишь же?
 Рита резко дёрнулась и, послушно кивнув головой, прошептала: "Да", - не прекращая попытки привести себя в чувство.
- Хватит хлопать себя по щекам, а то отобьёшь. Я от этого никуда не исчезну. До первых утренних лучей солнца спокойно могу радовать твой взор. Благо, кроме тебя здесь уже никого нет, и я могу не беспокоиться, что кто-то ещё меня увидит.

 В глазах Русалки промелькнули озорные огоньки. Было видно, что её забавляло состояние Риты. Тем временем Рита оставила в покое руки и щёки, перенеся всё своё  внимание на Русалку. В лучах уходящего солнца та была просто великолепна, как на лучших картинах старых художников. Она была, как бы это правильно сказать, покрупнее Риты. Кожа у неё была белая, нежная. На лице сразу приковывали взгляд большие чуть раскосые глаза глубокого изумрудного цвета и чувственные ярко-розовые губы. На красивой длинной шее было большое ожерелье из бордовых глубоководных водорослей, которое спускалось почти до узкой талии и скрывало грудь. В её длинных густых золотистых волосах запутались зелёные и красные водоросли, за плечо зацепилась ракушка, по огромному сильному, покрытому крупной серебряной чешуей, хвосту,  семенил в сторону воды маленький шустрый крабик. Вдруг Русалка резко вскинула руку вверх, сложила ладонь домиком и хлопнула себя по шее, пытаясь кого-то схватить. Затем поднесла руку к глазам и, хмыкнув удовлетворенно, сильным резким движением забросила в воду крупную креветку. Рита  с открытым ртом, почти не дыша, заворожённо смотрела на Русалку, которая, разобравшись со своими сородичами, ненароком прибывшими вместе с ней, вновь обратила свое внимание на Риту:
- Ну, молчать будем? Ты так часто встречаешь русалок, что тебе даже не о чем спросить у меня?
- Не о чем! Ой, не так! Я просто в шоке и пока не знаю, что спрашивать. Может, я должна желания загадывать?- Рита смотрела на Русалку с нескрываемым восторгом.
- Ты думаешь, что меня прислали твои желания выполнять? - Русалка явно получала удовольствие от произведенного впечатления.
- Ну, да! А зачем же ещё?
- Наивная! Что же вы, люди, такие эгоисты? Всё о себе, да о себе.
- Но в сказках всегда так. Я и подумала.
- Подумала она,- перебила её Русалка, - у нас тоже проблемы бывают. Может, для начала меня послушаешь?
- Ой, да я с удовольствием,- Рита устроилась поудобнее на коврике.
- Да, собственно, тут и слушать-то нечего,- нарочито грустно произнесла Русалка, - как бы так попонятнее сказать? Задолбала я родню немножечко, вот папенька меня и послал немного с людьми пообщаться. Так сказать, разобраться в себе. Во мне. Понимаешь? Не в тебе. Заодно отдохнуть решил немного от меня.
- Почему именно я?- ещё больше удивилась Рита.
- Ну, видимо, оказалась в нужном месте в нужное время. А, может, как в Новогодней сказке, весь год или несколько лет хорошо себя вела и совершала добрые дела. Не знаю. Но папенька меня именно к тебе послал. Он тебя давно заприметил, нравишься ты ему. Говорит, что ты умная, хорошая, рассуждаешь здраво. Короче, такая правильная, что даже противно. Опять же ты, по его словам, столько лет приезжаешь именно сюда, храня приверженность одному месту, никогда ничего не портишь и бережёшь чистоту моря и берега, помогаешь волонтёрам наводить порядок и бла-бла-бла. Надеется, что я, пообщавшись с тобой, немного взгляну на себя со стороны. Типа, проведу сравнительный анализ и что-то поменяю в своём поведении, - Русалка презрительно фыркнула.
- Вот это поворот! - Рита даже привстала на секунду, - что ж ты такого натворила, что тебя отправили набираться ума-разума не понятно к кому?
- Вот и я о том же - не понятно к кому,- согласно кивнула головой Русалка, - да и не творю я ничего такого. Просто не хочу серьёзно себя вести, да и всё. Так, балуюсь по мелочам. То выискиваю тех, кто бездумно на всяких матрасах и надувных кругах далеко заплывает, несмотря на запрет. Беру с собой парочку дельфинов, подплываю к этим безбашенным пловцам и аккуратненько выдёргиваю из-под них их хлипкое плавсредство. А потом дельфинов к ним подгоняю для спасения. Дельфины им помогают залезть обратно и гонят их к самому берегу. Надеюсь, что это помогает пловцам немного поумнеть. А бывает пьяных мажоров на прогулочной яхте напугаю своими песнями. Мне, кстати, очень нравится это делать,- Русалка расплылась в довольной улыбке.
- Мажоры, конечно, не самое лучшее, что есть у людей, но тебе-то чем они так не нравятся?- удивилась Рита.
- Ты шутишь? Да они себя ведут, как... как... Не могу придумать слово, чтобы ты поняла мои чувства.  Они пьют, как кашалоты, орут, мальков распугивают, бутылки в воду кидают, мусор за борт мешками выбрасывают. Ты когда-нибудь видела пьяного осьминога, который запутался в своих щупальцах? А пьяного ската, который перевернулся на спину, а вернуться назад не может. Тех же, кто пытается ему помочь, жалит своим электричеством. Приходится сидеть с ним, пока он не протрезвеет.
- Да я ни осьминога, ни ската никогда ни трезвого, ни пьяного не видела, - завороженно произнесла Рита.
- А я вижу это  после каждого проплыва какой-нибудь яхты с развесёлой компанией. Зато после моих песнопений услышавшие меня больше в наших водах не появляются. Проверено. Нет, не всех проплывающих-отдыхающих я пугаю. В основном приплывают люди очень адекватные, которые ведут себя прилично. Есть семьи, есть хорошие весёлые компании. Я же не злыдня какая-нибудь! А папенька очень сердится на меня за такие мои выходки,- Русалка о чем-то задумалась, но тут же встрепенулась, будто вспомнила что-то интересное:
- Но больше мне нравится пугать силиконовых кукол. Вот это, действительно, весело!
- Кого? Каких кукол? - Рита подумала, что она ослышалась.
- Ой, ну эти, которые все на одно лицо, красотки с выпученными губами, как у некоторых наших глубоководных рыб. Они на яхтах сопровождают богатых стариков. То ли - сиделки, то ли, - Русалка не успела договорить фразу, её перебила Рита: "То ли -  лежалки".
- Точно сказала!  У них и внешность одна на всех, и мозги. Как начнут друг другу чушь нести по поводу исполнения своих хотелок по какой-то карте желаний. Куда там Золотой Рыбке! Вообще не понимаю, как люди могут вестись на все эти ваши карты желаний? Это ж каким надо быть умным человеком, чтобы придумать такую карту? Такая, с виду, простая штука, а в состоянии оболванить тысячи тысяч людей. Это же, как дудочка у мальчика, которая вывела из города всех крыс в сказке. Так и эта карта желаний дудит: не учись, не работай, а сиди на шее у того, кто вкалывает с утра до ночи, и желай себе, чего хочется, - Русалка снова замолчала.
- И как же ты их пугаешь?- с нескрываемым любопытством спросила Рита, вернув Русалку к разговору.
- Ой, да это проще простого, тут даже петь не нужно! - Русалка вновь оживилась, в глазах забегали озорные искры,- они после ночного дежурства под утро с бокалами шампанского выходят на палубу и все, как одна, садятся, свесив ноги в воду. Я в этот момент проплываю под яхтой и быстренько хватаю каждую по очереди за ноги. Ты себе не представляешь, что тут начинается! Они визжат, орут, толкают друг друга, бегают по яхте. На их вопли из кают вываливаются их подопечные старики, которые со сна ничего не могут понять. После информации о том, что кто-то  хватал их за ноги, вылезая из-под яхты, стоящей посреди моря, начинают звучать такие слова, какие мне, приличной Русалке, слушать нельзя. Обычно я уплываю, не дожидаясь развязки.
- Интересно, и с чего это вдруг твой отец не очень доволен твоим поведением? - теперь уже Рита впустила в свой вопрос немного сарказма.
- Ой, ладно тебе умничать, - Русалка слегка шлёпнула Риту хвостом по ноге, помолчала немного и произнесла:
- Хотя, проговорив это вслух, я понимаю, что всё выглядит немного по-другому, нежели мне это казалось. Это только малая доля того, что я вытворяю. Если все мои поступки выглядят так же несуразно, как эти, то, пожалуй, папа прав - пора взрослеть.

  Русалка посмотрела вдаль, будто что-то высматривала вдалеке, потом резко повернулась к Рите со словами:
- Ладно, давай, загадывай свои желания!
- Какие желания!? -удивилась Рита такому резкому переходу.
- Как какие? -нетерпеливо захлопала хвостом по камням Русалка.
- Желания какие загадывать?
- Не зли меня, - последовал еще один удар хвостом, - те, из-за которых я сюда приплыла.
- Но, насколько я понимаю, ты сюда приплыла не из-за меня, а из-за себя, - улыбнулась Рита, - или мне показалось?
  Русалка с удивлением посмотрела на Риту, задумалась, потом прищурила глаза и с упорством бульдозера снова спросила:
- Ты уверена, что у тебя нет никаких желаний?
- Ну, почему же нет? Есть, конечно! Море желаний. И домик у моря в этом городе мечтаю купить, чтобы родители могли здесь всё лето проводить. И путешествовать побольше мечтаю. И с друзьями почаще встречаться. И собаку хочу завести. Короче, много чего желаю. Только я привыкла сама свои мечты претворять в действительность. А загадывать, чтобы исполнил их кто-то, - так себе удовольствие. Как известно, долг платежом красен, за всё нужно платить.
- Ага, я слышала ваши людские поговорки. "Бесплатный сыр только в мышеловке бывает", и так далее.
- Вот видишь, ты сама всё понимаешь, - улыбнулась Рита.
- Если уж ты такая деловая и неподкупная , то почему тогда ты лежишь здесь не летом, а осенью; не днём, а по вечерам; не с кем-то, а одна; да ещё и такая грустная? - выдала Русалка пулемётную очередь из вопросов.
- Я не грустная, я просто очень устала. Я всё лето работала практически без выходных, а сейчас отдыхаю. У меня своя небольшая аудиторская фирма. Проверки по самым серьёзным договорам я курирую сама, а что-то попроще я могу делегировать своим помощникам и уехать отдыхать, - тут Рита запнулась, - прости, я разболталась, не думая о том, что такие слова, как "аудит", "фирма" тебе ничего не говорят. Сомневаюсь, что на яхтах, которые тебе встречались, говорили об этом.
- Ну, почему же, - Русалка довольно и немного высокомерно улыбнулась, - я понимаю всё, что ты говоришь. Ты себе даже не представляешь, сколько всего я о вас людях знаю. За свои сто двадцать с небольшим лет, плавая из моря в море и подплывая по ночам к яхтам, катерам, лодкам, а раньше к плотам, фрегатам я столько всего услышала, столько всего узнала, на такое насмотрелась, что тебе и не снилось. Это я не разговариваю ни с кем из людей обычно, но слушаю и понимаю людской язык я очень хорошо.
 Рита посмотрела на Русалку с нескрываемым восхищением:
- Сто двадцать лет?!
- Тебя только это удивило в моих словах? - Русалка посмотрела на Риту, как будто сомневалась в её вменяемости.
- С того момента, как ты приплыла сюда, меня удивляет каждая минута, которую отсчитывают часы. Я сама себе не верю, что это происходит со мной. Но выглядеть в сто двадцать  лет, словно прекрасная юная девушка, это - вау!
- Ладно, объяснение принято, - произнесла Русалка, словно пацан из соседнего подъезда. Для полного сходства оставалось только сплюнуть сквозь зубы.  Рита улыбнулась, а Русалка снова стала донимать её вопросами:
- С грустью мы разобрались, а почему ты одна? Тебе сколько лет? Почему у тебя нет семьи, детей?
- С чего ты взяла, что у меня нет семьи? У меня прекрасный муж, трое замечательных детей. А лет мне скоро тридцать пять.
- Но если у тебя такая замечательная семья, то почему тогда ты на море без них? - недоверчиво посмотрела Русалка на Риту.
- Всё просто - дети сейчас в школе, они с бабушкой и дедушкой были на море весь август, а сейчас пошли в школу. Муж не переносит жару, на море предпочитает ездить осенью. У него скоро две недели отпуска, он приедет сюда ко мне, и мы будем отдыхать вместе. А дети будут с бабушкой и дедушкой. Как-то так, - Рита снова улыбнулась.
- Вот как? Прямо, как в сказке, всё тишь, да гладь, да Божья благодать, - Русалка смотрела в сине-голубую даль и легонько похлопывала хвостом, - даже немного не интересно и как-то скучно. По твоему виду так-то и не скажешь, что ты вся такая деловая, да ещё и мать троих детей.
 Рита расхохоталась. Она смотрела на Русалку, которая была похожа на девочку-подростка, которая только что разочаровалась в преданности лучшей подруги.
- Поверь мне, - просмеявшись произнесла Рита, - внешность бывает обманчива, по тебе тоже не скажешь, что ты по ночам людей за ноги хватаешь. А уж про тишь да гладь мы можем только мечтать. Это я тебе просто ответила на вопрос, почему я здесь одна. А так у нас проблемы, как у всех людей. Работаем очень много, чтобы обеспечить детей всем самым лучшим. Дети у нас нормальные, - скучать нам не дают, выносят порой весь мозг по полной программе. Спасибо огромное нашим родителям, что помогают нам с детьми. Хотя родители сами ещё работают. Только благодаря им мы можем себе позволить много работать и отдыхать так, чтобы были силы на эту работу. Летом с детьми ездили мои родители. Сейчас, когда приедет муж, с детьми будут родители мужа. Мы с мужем материально обеспечиваем прекрасный отдых и детям и родителям, а они нам дают набраться сил, чтобы мы могли дальше работать. Скучно нам не бывает никогда.

- Вот! - обрадовалась Русалка, - а говоришь, что загадывать нечего! Столько проблем обозначилось! Давай, загадывай!
- Да что ж ты такая настойчивая?!
- А ты чего такая непробиваемая? Где это видано, чтобы кто-то отказался от исполнения желаний?- искренне удивилась Русалка.
- Как видишь, бывает и такое,- Рита серьёзно посмотрела на Русалку, - но ты же не отстанешь, верно?
- Нет, конечно! У каждого свои обязанности.
- Понятно. Загадываю: хочу, чтобы родители уволились с работы и, наконец, побольше отдыхали.
- Нет, не могу это исполнить, для других загадывать нельзя. Нельзя решать за других, даже из лучших побуждений. Давай другое желание.
- Мир во всём мире.
- Это, тем более, не могу. Это уж слишком глобально.
- Тупик. Что хочу, не можешь ты. Что можешь, мне не нужно, - произнесла спокойно Рита.
- Похоже, что тупик. Ладно, - звонко воскликнула Русалка, манерно расправляя по плечам и спине просохшие на воздухе волосы, - я слегка слукавила. В отличие от Золотой Рыбки, я не исполняю такие желания.
- Нормально! - не сдержавшись громко проговорила Рита, - а для чего тогда весь этот спектакль с загадыванием желаний?
- О! Тебя, оказывается, можно вывести на эмоции, - Русалка явно была довольна достигнутым эффектом, - это была маленькая проверочка, хотела посмотреть, чего ты стоишь.
- Не смешно.
- Зато действенно. Мой папенька не ошибся, считая тебя порядочным человеком.
 Рита не отвечала. Ей было не очень приятно, она чувствовала себя по-идиотски: мало того, что ситуация, в принципе, была за гранью реальности, так ещё и какая-то Русалка устроила ей проверку на вшивость. Кому рассказать, - не поверят. В этот момент Рита улыбнулась сама себе и произнесла:
- А кому рассказывать-то?!
- Ой, заговорила, - Русалка захлопала в ладоши, - я тебя не собиралась обижать, но должна была немного прощупать. Везде существуют свои правила, я не могу их нарушать. И я не обманывала тебя на счёт желаний. Я такие всякие желания, типа: хочу то, хочу это, не выполняю. Я, если так можно выразиться, могу наградить человека дарами моря, если он того заслуживает.
- Дарами моря?- Рита немного оттаяла и заинтересовалась, - это лечебные водоросли откуда-нибудь из глубины? Или ещё что-то интересное?
- Лучше! Это сокровища со старинных кораблей, которые до сих пор лежат на большой глубине. Ты себе даже не представляешь, сколько самых разных судов не найдены охотниками за сокровищами.
- Нет! Это - сразу нет! - Рита сказала, как отрезала, и снова посерьёзнела.
- Да что снова не так? Вот здесь я вообще не понимаю. Как можно не хотеть то, что люди веками пытаются найти с риском для жизни? А тебе тут сокровища на блюдечке с каёмочкой предлагают, а ты кочевряжишься.
- Ну, надо же! Какое ты слово знаешь! Я и то сразу бы не выговорила.
- Так это - я, а то - ты, - язвительно проговорила Русалка,- так почему нет?
- А как можно хотеть то, что принадлежит погибшим мореплавателям? Сколько я читала про все эти нереальные сказочные сокровища на дне морском - все они либо омыты кровью, либо орошены слезами. Я предпочитаю на такие сокровища смотреть в музее, а не обладать ими. Вопрос закрыт! - Рита всем своим видом давала понять, что говорить больше не о чем.
- Блаженная какая-то - пробурчала себе под нос Русалка, перевернулась на живот и, поймав набежавшую волну, уплыла, ничего не сказав Рите. Рита с грустью посмотрела ей вслед.
- Жаль, что Русалку обидела. Я у неё столько всего спросить хотела. Не каждый же день, или, вернее, не в каждой жизни Русалку суждено встретить. Или это я закатным солнцем перегрелась?

 Рита снова легла на свой коврик и закрыла глаза. Она решила, что все это настолько за гранью разумного, что она об этом подумает чуть позже. Пока что мозг отказывался до конца верить в реальность произошедшего, а из-за этого и выводы какие либо делать не желал. Немного успокоившись Рита снова задремала. Солнце почти зашло за горизонт, воздух сразу стал терять тепло. Сквозь дремоту Рита почувствовала прохладу, пошевелилась, собираясь открыть глаза и встать. Но в этот самый момент её обдало холодной водой, хотя ветер не поднимался, вокруг было так же тихо, как и раньше. Сон моментально растаял. Рита резко села и первое, что она увидела, - это плывущий к берегу большой дельфин, гонящий впереди себя волны. За плавник хвост дельфина одной рукой держалась Русалка. Второй рукой она что-то бережно прижимала к груди.
- Марлезонский балет, часть вторая, - сдавленно прошептала Рита.
- Спишь? - весело прокричала Русалка, - это я, твой вечерний кошмар!
 В этот момент неизвестно откуда набежала ещё одна волна и выбросила Русалку на берег прямиком на полотенце, которое лежало на матрасе рядом с ошарашенной Ритой:
- Я думала, что ты мне приснилась, и я тебя больше никогда не увижу.
- Ага, щаз! От меня так легко не избавиться, - Русалка поудобнее устроилась рядом с Ритой, которая обречённо вздохнула, окончательно приняв тот факт, что всё происходило с ней наяву, и она, дай Бог, не сошла с ума.
- Что это у тебя? - Рита с опаской и любопытством смотрела на руки Русалки, которыми та аккуратно прижимала к груди какую-то поблескивающую вещицу.
 Русалка с улыбкой разжала руки и аккуратно положила своё сокровище на покрывало. Перед Ритой лежала небольшая нереальной красоты золотая шкатулка, украшенная тонкой изящной резьбой и инкрустированная яркими  камнями, которые сказочно переливались в последних лучах почти исчезнувшего солнца.
- Даже не начинай, помолчи! - быстро произнесла Русалка, опередив Риту уже открывшую рот, чтобы что-то сказать, но та уже сама молча закрыла рот, с восторгом глядя на шкатулку.
- Это не из потонувших судов, - продолжила Русалка, взявшая Ритино полотенце и лёгкими движениями промокнувшая шкатулку, - и никто никого не убивал, ничья кровь не была пролита, - Русалка улыбнулась и продолжила, - эта шкатулка - подарок тебе от меня и моего отца на память о нашей сегодняшней встрече. Папеньке эту шкатулку преподнёс один из множества соискателей моей руки ещё лет сто назад, но самой этой шкатулке лет, думаю, не менее трёхсот. Я соискателю отказала, но шкатулка осталась в семье, - не прекращая рассказа, Русалка открыла шкатулку, в которой лежала горсть красивых крупных жемчужин цвета старой слоновой кости. Жемчужины были очень интересной формы, ни одна жемчужина не походила на другую. На дне шкатулки лежал маленький, пожелтевший от времени и свёрнутый в трубочку, свиток. Взяв одну из жемчужин Русалка положила её на ладонь Рите со словами:
- Чувствуешь тепло? - Рита молча утвердительно кивнула головой.
- Жемчуг - твой камень, ты и сама знаешь, что твоё имя означает "жемчужина", - продолжила Русалка, а Рита снова кивнула, как загипнотизированный кролик.
-Эти перламутровые красавицы, не похожие друг на дружку, - натуральный барочный жемчуг. А натуральный жемчуг всегда согревается в руках и на теле человека. Жемчужины такой формы и размера редкие и дорогие. Когда-то очень давно такой жемчуг водился в этом море. В последние сто лет море стало намного грязнее, чем раньше. Не буду уточнять, благодаря чему и кому так происходит. Но из-за загрязнения воды наши ракушки - жемчужницы перестали производить жемчуг, - Русалка очень горестно вздохнула. Помолчав немного она продолжила свой рассказ,
- шкатулку мы дарим тебе и твоей замечательной семье. Мы хотим, чтобы вы и дальше были так же дружны, любили друг друга и помогали друг другу. Продать её вы сможете вряд ли из-за её невероятно высокой художественной и возрастной ценности. Но, если всё же захотите продать, то эта маленькая дарственная грамота,- Русалка показала пальцем на свернутый свиток,- повествует о том, кто её в свое время изготовил и кому когда-то в давние времена преподнёс. Это позволит определить её возраст и стоимость, хотя бы отдаленно.
- Нет! -произнесла Рита осипшим голосом.
 Русалка даже растерялась:
- Что "нет"?
- Нет, такую красоту нельзя продавать,- шепотом произнесла Рита и снова замолчала.
 Русалка озабоченно посмотрела на Риту: всё ли с той в порядке? Убедившись, что та хоть и замолчала, но дышит ровно, продолжила свою речь:
- Ну, это уже ваше дело. Теперь продолжим о жемчуге. Его вы можете продать. Этого хватит, чтобы купить прекрасную квартиру или дом у моря для ваших родителей и даже для бабушек, как ты уже давно мечтаешь. В случае продажи хоть жемчуга, хоть шкатулки, у вас не возникнет никаких проблем. Вы всегда можете сказать, что это вашей семье досталось от прабабки. А там пусть ищут, кто прабабушке его подарил. Жемчуг этот на свет из воды вышел впервые, так что вообще ни к чему не придраться, ты будешь его первой владелицей. А шкатулка из воды поднялась хоть и не впервые, но последние лет сто с лишним лежала на дне. До того же как попасть в нашу сокровищницу она ни в каких неприятных ситуациях замечена не была. Опять же, если кому-то нужно будет докопаться, откуда она попала к вашей прабабушке, это, как говорится, его проблемы. Пусть копает. Так что принимай подарки от нашей семьи - вашей семье, - Русалка протянула шкатулку с жемчугом Рите. Но та сидела молча и почти не дышала.
- А-у-у-у, девушка! Ты живая?
 Рита подняла на Русалку глаза и прошептала: - Я не могу это взять.
- Я тебя утащу в море, - зловещим шёпотом произнесла Русалка, но, вдруг что-то вспомнив, радостно произнесла:
- Ты не можешь отказаться от подарка!
- Это ещё почему?
- Сейчас, когда я плавала за шкатулкой, мой папенька сказал, что у тебя через два   дня будет день рождения, и эти подарки именно в честь этого дня!
- А откуда он знает? - Рита думала, что сегодня её уже ничем не удивить, но оказалось, что это не так, - я ведь даже тебе не говорила, когда именно у меня день рождения! Просто сказала, что мне скоро исполнится 35 лет.
- Ему, оказывается, рассказывала об этом моя сестра, которая услышала это от твоей прабабушки тридцать три года назад примерно на этом же месте, когда твоя прабабка привезла тебя на море в твой день рождения.
- Стоп! Стоп! Остановись! Это уже за пределами запределья, мой бред усиливается - воскликнула Рита, - я ничего об этом не помню!
- Не тормози! Если тебе сейчас тридцать пять, то ...
- Ещё только будет 35, - Рита перебила  Русалку, даже не пытаясь во что-то вникать.
- Ну, вот! Тебе тогда было два года, конечно ты ничего не помнишь. Теперь я всё поняла, - Русалка захлопала в ладоши.
- Да ты что? -с сарказмом спросила Рита, - может и мне объяснишь?
- Да с удовольствием! Дело в том, что раз в тридцать три года планеты выстраиваются таким образом, что тонкая, но очень плотная невидимая граница, которая отделяет и защищает обитателей глубинного царства от земных жителей, становится прозрачно-вибрирующей и проницаемой. Появляется редчайшая возможность контакта кого-нибудь из нас с вами. За счёт особых волновых изменений, происходящих в этот момент, тот, кому выпадает право контакта с земным жителем, получает возможность издавать звуки, которые понимаете вы. В свою очередь мы можем понимать ваш язык. Ты же не думаешь, что в обычное время я говорю на твоем языке? Обычно я издаю звуки, похожие на свист дельфинов, только намного громче. Я тебе рассказывала про песни для мажоров. Надеюсь, что ты не подумала, будто я пела песню на людском языке? - Русалка слегка удивлённо и очень вопросительно посмотрела на Риту.
 - Именно так я и думала,- Рита смущенно покраснела,- удивительно, что я вообще сохранила способность о чем-то думать.

- Ну, ты даёшь, подруга!- Русалка покачала головой, - когда я говорила про песни, то речь шла о свисте на такой частоте, что слушатели моих "песен" просто офигевали. Да и выгляжу я в обычной жизни несколько по-другому, - Русалка кокетливо повернулась вполоборота к Рите, запрокинула голову так, что волосы коснулись камней, и томно прикрыла глаза.
- Нет. Не верю. Ты выглядишь так, как я привыкла с детства представлять себе русалок. Только не говори, что в твоём реальном мире ты просто большая рыба,- грустно проговорила Рита.
- Хм, а чем тебе рыбы не нравятся?- с притворной обидой спросила Русалка.
- Да мне и рыбы и все жители моря нравятся, просто ты такая красивая, - Рита смотрела на Русалку, - я даже мысли не хотела допускать, что в реале ты выглядишь по-другому.
- Ну, рыба - не рыба, но всяко выгляжу я не так, как ты меня видишь. В нашем мире я, действительно, очень красивая. От кончика хвоста и до пояса я выгляжу так же, как сейчас, а дальше всё немного иначе: от хвостового плавника до самой макушки я покрыта такой же серебристой чешуёй, как и хвост. В воде чешуя  переливается еще красивее, чем здесь на суше. И да, у меня вместо плавников руки, которые, как ты догадываешься, тоже покрыты чешуёй. Роскошные волосы приходится тоже прятать, иначе я ими за первый же подводный камень зацепилась бы. Представь себе, что на тебя натянули гидрокостюм для дайвинга из серебряной ткани с крупной чешуёй, а для обеих ног сделано одно отделение, вместо ласт большой длинный хвост. Примерно так я и выгляжу на самом деле. Ещё вопросы есть?
- Конечно есть! Ещё больше, чем было до всех твоих объяснений! - воскликнула Рита.
- Ну и замечательно, оставь их при себе, а я вернусь к той давней встрече, - спокойно оборвала её Русалка и продолжила повествование.
- Итак! То, что кто-то из представителей нашего мира контактировал с людьми не является чем-то диковинным. Но то, что контакт произошёл дважды с представителям одной и той же семьи, реально - чудо из чудес.

-Ты меня сейчас хочешь убедить в том, что моя прабабушка когда-то общалась с твоей сестрой? - перебила её Рита, которая в этот момент указательными пальцами оттягивала кончики глаз к вискам, пытаясь таким образом избавиться от нервного тика.
-Ну, выходит, что так, - Русалка улыбалась во весь рот, - и твоей бабке в честь твоего дня рождения мы подарили розовый жемчуг.
 Рита даже поперхнулась:
- Так вот откуда у неё это старинное "фамильное", как она нам рассказывала, ожерелье?! Получается,  что ты говоришь правду??
- Нет! Весь вечер вру тебе напропалую! Мне же больше заняться нечем, - вспылила Русалка, но тут же улыбнувшись спросила: - так оно до сих пор хранится у вас в семье? Как приятно.
- Да, прабабушка подарила его моей дочке на пятнадцатилетие и велела беречь его, как зеницу ока. Но я поверить не могу в то, что она могла взять этот жемчуг!
-О, здесь ты права! Это было сложно! Твоя родственница была крута! Выслушав болтовню моей сестрицы твоя бабушка так ей мозги вправила, что сестрёнка после общения с ней и при возвращении домой тут же куда-то засунула свою вредность. Довольному папеньке удалось быстренько выдать её замуж. Теперь она живёт со своей семьёй в Эгейском море и у них всё очень замечательно.
- Это очень похоже на мою прабабушку, она больше сорока лет была директором школы. Строга, но справедлива. Я до сих пор при ней хожу с прямой спиной и слежу за каждым своим словом, - Рита убрала руки от глаз, - но как твоей сестре удалось убедить бабушку взять жемчуг?
- О, это было о-о-очень сложно! Она была намного более упёртая, чем ты, суровая такая, да и лет ей было много больше, чем тебе.
- Да, ей тогда было чуть больше шестидесяти, - перебила её Рита.
- Угу, наверное, так. Но моя сестрица знала на что нужно давить.
- На что же?
- Да на любовь к тебе! Сестрица так нахваливала прелестного ребёнка, пытаясь умаслить твою бабушку. Убедила её, что это прекрасный подарок на день рождения правнучки, то есть на твой день рождения, если ты не поняла. И бабушка твоя в итоге сдалась. И, раз уж второй раз в твой день рождения происходит такая встреча, то это уж точно не просто так. Думаю, что тут сыграло роль, помимо всего прочего ещё и то, что тебе сейчас исполняется 35 лет. У нас цифра 35 считается неким рубежом. Каждые тридцать пять лет подводятся итоги прожитого и сделанного за это время и определяется дальнейший путь юбиляра. И всё сошлось: год и день, когда появляется возможность контакта, твой тридцать пятый день рождения, твоя преданность именно этому месту. Видимо, ещё что-то, благодаря чему выбор моего папеньки пал именно на тебя. Но не моего ума дело искать причины этой встречи. Так что, забирай подарок, а то я уже устала с тобой спорить.
-Ты знаешь, наверное ты права, - произнесла тихо Рита,- я приму ваши подарки с огромной благодарностью. Если такое нереальное чудо произошло, то не мне диктовать правила игры. Надо быть полным идиотом, чтобы отказаться от такой красоты. Раз уж даже бабушка приняла подарок, - Рита, с нескрываемым восторгом глядя на шкатулку, взяла её из рук Русалки и аккуратно положила на полотенце.
- У-ф-ф-ф, - с облегчением профырчала Русалка, - ощущение такое, будто в каменоломнях весь день пришлось кораллы переносить с места на место вместе с осьминогами. Уморила ты меня. Я уж боялась, что до времени Х не смогу справиться с папенькиным заданием. Мне уж пора домой. Время идет к рассвету, скоро граница между нашими мирами вернётся в обычное состояние, и все чудеса на много лет вперёд прекратятся. Если я не успею вернуться до этого момента к себе, то превращусь в морскую пену и растворюсь в воде.
- Как! Пора домой так быстро? - Рита не смогла скрыть своего огорчения.
- Я думала, что я тебе уже надоела, - не удержалась от ехидства Русалка.
- Не говори ерунду. Про пену - это правда?
- Конечно. Такими вещами не шутят.
- А я думала, что это только в сказке Русалочка на рассвете превратилась в морскую пену.
- Блин, какая ты всё-таки наивная! Пора понять, что все сказки, былины, предания в той или иной степени основаны на событиях, имеющих место быть. Возвращаясь к творчеству Александра Сергеевича: "Сказка - ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок."
- Поняла я, поняла. Раз всё так серьезно, то давай прощаться, - обеспокоенно сказала Рита, - спасибо огромное за подарки.
- Всегда пожалуйста, - надеюсь, не надо тебе говорить, что рассказывать об этой встрече никому нельзя?
- Даже прабабушке?
- Прабабушке не просто можно рассказать. Ей обязательно рассказать нужно. Думаю, что ей будет приятно поговорить об этом после 33-х лет молчания. И передай, что мы часто о ней вспоминаем.
- О, да! Я даже представить себе не могу её реакцию,- Рита резко повернулась  к Русалке и хотела её о чем-то спросить, но в этот момент к берегу внезапно подкатила большая волна, которая подхватила Русалку и быстро понесла её от берега. Вслед за Русалкой быстро плыли три больших дельфина.
- Прощай! - только и успела крикнуть Рита, как Русалка была уже еле видна где-то на линии, где море встречалось с небом.
 Ещё долго Рита сидела и смотрела в ту сторону, где скрылась Русалка. Всё было похоже на удивительную сказку. Возможно, что Рита так бы и решила, что это ей только приснилось, но рядом с ней лежала маленькая шкатулка, которая переливалась всеми цветами радуги в лучах рассветного солнца.

Июнь 2026 г.