Время, назад!

- Что-нибудь еще? – привычно спросила кассирша, перекладывая прозрачный мешочек с помидорами из зеленой пластиковой корзины сначала на весы, а потом в пакет-маечку.

В пакете уже лежали нехитрые покупки: пачка спагетти, чипсы, две бутылки пива, нарезка сырокопченой коньячной колбасы, ржаной хлеб и сметана.

Борис Андреевич, безучастно смотревший то на весы, то на ловкие руки кассирши, встрепенулся:

- Да, еще пальчиковые батарейки, пожалуйста, АА.

- Вам шесть или четыре?

- Давайте четыре, - ответил Борис Андреевич и тихо, ни к кому не обращаясь, добавил: - Зачем мне шесть?

Выходя из магазина, он по привычке бросил взгляд на свой дом на противоположной стороне улицы. Серая панельная девятиэтажка, построенная более полувека назад, потемнела от старости и производила не самое приятное впечатление.

«А я-то еще старше», - грустно подумал Борис Андреевич и тяжело вздохнул.

Дома он неторопливо переоделся в легкий спортивный костюм, тщательно осмотрел снятую с себя одежду и, смахнув невидимую пылинку с пиджака, повесил все в шкаф.

Потом он так же неторопливо разложил купленные продукты по местам, а пакет-маечку аккуратно свернул и убрал в ящик стола, где уже хранились «до востребования» пакеты самых разных размеров и расцветок.

Покончив с продуктами, Борис Андреевич прошел в спальню, взял с прикроватной тумбочки часы, из которых еще вчера вытащил отработавшую свой срок батарейку, и вернулся в кухню.

Осторожно, с помощью канцелярского ножа, вскрыл упаковку с новыми батарейками, достал одну и, убедившись, что «плюс» и «минус» на ней и на корпусе часов совпадают, вставил ее в отсек для элемента питания. Слегка нажав, защелкнул крышку.

Это были настольные часы известной немецкой фирмы. Их подарили матери много лет назад, но они до сих пор показывали точное время.

Довольно улыбнувшись, Борис Андреевич взглянул на циферблат и от удивления едва не выронил часы из рук.
 
Секундная стрелка, длинная и тонкая, двигалась, как ему показалось, слишком быстро, но главное заключалось в том, что она двигалась в обратном направлении! Вслед за ней и минутная стрелка начала перемещаться не как обычно, а «против часовой стрелки».

Борис Андреевич сидел и завороженно наблюдал, как время на часах в его руках шло назад, в прошлое.

Мужчина задумался. А если бы и правда можно было вернуть молодость и прожить жизнь заново? Что бы он изменил, исправил, в каких случаях поступил бы иначе?

Борис Андреевич оцепенел, словно погрузился в транс. В его сознании начали всплывать отдельные эпизоды и фрагменты его жизни. Воспоминания были очень отчетливыми, яркими, с запахами, звуками и мельчайшими деталями.

«Я что, уже умираю?» – вяло подумал Борис Андреевич. - «Говорят, перед смертью человек видит свою жизнь, как кадры киноленты».

Первый эпизод, показанный Борису Андреевичу, произошел сравнительно недавно, за несколько лет до его выхода на пенсию.

Летнее утро. Борис Андреевич и его коллеги по техотделу стоят на служебной парковке и обсуждают новый автомобиль начальника – сверкающую на солнце элегантную «Хонду-Аккорд» черного цвета.

Кто-то из коллег говорит:

- А ты, Борис, почему машину себе не покупаешь? Ты же свободен – ни семьи, ни детей, катался бы в свое удовольствие. Захотел – в лес за грибами поехал или на рыбалку с друзьями.
 
- В наших лесах больше клещей насобираешь, чем грибов, - отвечает Борис Андреевич. – А рыбу я лучше в магазине куплю, филе, чтобы не возиться с ней.

Все смеются, дескать, правильно рассуждаешь. А Борис Андреевич продолжает:

- С машиной хлопот не оберешься, сами знаете. Я уж лучше на такси буду ездить, если комфорта захочется.

И внезапно эту сцену перекрывает другое воспоминание. Оно проносится быстро как молния.

Боря с отцом и их сосед сидят на скамейке у подъезда. Сосед рассказывает, что купил автомобиль, чтобы возить тещу на дачу. Мужчины шутят на эту тему, а потом отец говорит уже серьезно:

- Вот купил ты новую машину, а вдруг ее угонят? Сразу инфаркт получишь. Купил бы старую, с пробегом, ремонтировать замучился бы, на запчасти пришлось бы работать. Я реалист, смотрю на вещи здраво. Мое мнение – с машиной лучше не связываться.

Следующий эпизод, который видит Борис Андреевич, тоже происходит на работе, точнее, после работы.

В техотделе скромно празднуют 46-й день рождения Бориса Андреевича. Ребята устроили «чаепитие», на которое пригласили сотрудниц планового отдела. Среди них новенькая – молодая и симпатичная Марина.

Марина нравилась Борису Андреевичу. Они иногда случайно встречались в коридоре, обменивались приветствиями или шутками. В такие моменты Борису Андреевичу казалось, что он тоже нравится девушке, но он все-таки не спешил делать выводы. Он все присматривался к ней, выискивая в ее поведении или словах намеки на возможные недостатки или негативные черты характера.

Когда все расположились за столом, оказалось, что Марина сидит рядом с Борисом Андреевичем. Она, как и остальные гостьи, принесла с собой тарелочку, чашку и чайную ложку.

Борис Андреевич немного смутился от такого соседства и опустил глаза. Невольно взгляд его упал на чайную чашку Марины. Чашка была жутко грязной, с коричневым налетом внутри и со следами губной помады снаружи.

В тот же миг вся симпатия Бориса Андреевича к Марине исчезла.

«Ну и ну!» - подумал он. – «Да эту чашку не чистили лет сто».

Сам Борис Андреевич хранил в нижнем ящике рабочего стола небольшой пузырек из-под лекарств, наполненный чистящим средством. Его чашка всегда была безупречно чистой.

Внезапно речь за столом зашла о домашних питомцах, и Марина рассказала, что ее кот недавно перенес операцию. Он очень тяжело отходил от наркоза, всю ночь страдал: бродил, пошатываясь, по комнате и жалобно мяукал. Она тоже не спала с ним до самого утра, гладила его, предлагала попить водички.

Все сочувствовали Марине, а Борис Андреевич, неожиданно для себя, вдруг резко сказал:

- Не спать из-за кота всю ночь? Это всего лишь кот! Открыла бы форточку и вышвырнула его на улицу.

В комнате повисла тишина. Потом Марина, чуть не плача, произнесла:

- Как вы можете так говорить? Неужели вы настолько бессердечны?

- Да шутит он, Мариночка, - вмешался начальник отдела. – Борис Андреевич у нас всегда шутит с серьезным лицом.

- Тогда это неудачная шутка, бесчеловечная и очень злая, - тихо сказала девушка.

А Борис Андреевич подумал: «Сама грязнуля, а меня обвиняет в бесчеловечности. Хорошо, что я ее быстро раскусил, а то ведь мог и влюбиться».

И снова в это воспоминание молниеносно врывается другое, из детства.

Боре лет десять. Он делает уроки, сидя за покрытым скатертью столом в гостиной. Отец в кресле у окна читает газету. Боре кажется, что у отца хорошее настроение и он просит у него разрешения принести домой котенка – одноклассник бесплатно раздает котят.

- Котенка? – переспрашивает отец, отрываясь от чтения. – Попробуй только принести. Открою форточку и вышвырну твоего котенка на улицу. А если учебник или тетрадку оставишь на столе, они тоже в форточку полетят. В доме должен быть порядок!

Потом Борис Андреевич увидел себя первоклассником. Он возвращается из школы, но идет не сразу домой, а сворачивает за гаражи, где в зарослях бурьяна и репейника прячутся какие-то цветочки. Боря срывает их, чтобы подарить букетик маме, а вечером получает хорошую взбучку от отца за то, что измазал школьную форму и нацеплял колючек на брюки.

- А мать и без цветов обойдется, не королева, - произносит отец, завершая преподанный сыну урок чистоты.

После этого эпизода Борис Андреевич вспоминает свою мать и то, что она внушала ему с детства, как учила экономить и копить деньги. Когда он однажды заикнулся, что хотел бы провести лето на море, мать даже рассердилась:

- Я ни разу в жизни не была на море и ничего, как-то и без моря обхожусь. Нет у нас денег на путешествия! Да все эти моря-океаны и по телевизору можно увидеть.

Даже когда Борис, уже взрослый и самостоятельный, хотел сходить на концерт исполнителей бардовской песни, но билеты оказались слишком дорогими, мать сказала:

- И не ходи! За такие деньги можно пять видеокассет купить с выступлениями этих бардов и смотреть их потом сколько хочешь, хоть тысячу раз.

Борис Андреевич тогда так и сделал – купил видеокассету и слушал любимые песни. Внезапно в его голове зазвучала песня в исполнении Сергея Никитина:

«Если у вас нету тети,
Ее вам не потерять,
И если вы не живете,
То вам и не умирать».

Борис Андреевич часто напевал эти популярные строчки, но только сейчас он осознал, что вся песня о нем самом.

Это он вечно осторожничал, во многом себе отказывал, экономя деньги или оберегая себя от волнений и разочарований. Не позволял себе влюбиться и не женился, потому что боялся остаться с разбитым сердцем и потерять жилплощадь в случае развода. Не завел детей, потому что эти спиногрызы вытянут потом из него все жилы, как говорил отец.
 
Зачем он копил деньги? Кому достанется родительская квартира, в которой он живет? Наследников у него нет, родственников тоже нет.

В молодости он о чем-то мечтал, но откладывал все на потом. Если понимал, что мечта не сбудется, утешал себя – не очень-то и хотелось! Постепенно он очерствел душой, стал жестким и нетерпимым, как его отец.

Так ради чего он лишал себя радости и удовольствий? А сейчас уже поздно, жизнь прошла, время потеряно безвозвратно. Хотя… он еще может завести котенка!

Борис Андреевич схватил телефон, нашел сайт с объявлениями и принялся изучать их, разглядывая фотографии котят.

Но постепенно пыл его угас. Зачем взваливать на себя такую ответственность? Котенка надо поить, кормить, ухаживать за ним. А если вдруг заболеет, лечи его потом. Зачем ему это надо на старости лет?

Борис Андреевич отложил телефон, установил на часах текущее время и, убедившись, что стрелки движутся в нужном направлении, облегченно вздохнул. Поставив часы на тумбочку в спальне, он прошел в гостиную и сел на диван. Взял с журнального столика пульт и включил телевизор.

Через некоторое время глаза его закрылись, дыхание выровнялось, а голова свесилась на грудь. Борис Андреевич спал. Еще один день его безмятежной жизни шел своим чередом.


Июнь, 2026 г.