Одиссея капитана Гранта Гл. 48 Секретный разговор

Глава 48 Секретный разговор

7 марта 1865 года мы покинули остров Мария-Тереза.
Наше спасение пришло неожиданно, из-за ошибки Паганеля, писавшего записку капитану «Дункана». Согласно этой записке корабль курсировал вдоль восточного побережья Новой Зеландии, куда странники попали волей судьбы. Если бы он не ошибся и указал в записке восточное побережье Австралии, как диктовал ему Гленерван, то корабль был бы захвачен каторжниками. Так или иначе, мы оказались спасены, а виновник наших бедствий, Том Айртон, остался на острове, где я с Бобом и Джо провели четыре года.
Это достаточно правдиво описал Жюль Верн. .
Когда «Дункан» готовили к подъему якоря, я подумал, что мне нужно срочно, до того, как судно двинется в обратный путь, встретиться с Лордом Гленерваном.
Снова, в который раз, всплыла в памяти шестидневная буря в океане. Мог ли я предотвратить крушение судна? Спасти экипаж и груз? В чем была моя ошибка? Моя вина? Погибли 11 человек, и безвозвратно исчез наш груз – две тонны золота, предназначенного для оплаты военных долгов и оздоровления английской экономики.
Благодаря тому, что мне удалось спасти бортовой журнал и астрономические приборы, я вычислил координаты места кораблекрушения. Надо попросить Лорда Гленервана замерить глубину в том месте, где затонула «Британия». Возможно, золото удастся поднять.
Вероятно, в Англии меня ждет расследование кораблекрушения, и даже суд, который определит, были ли мной приняты все разумные меры для предотвращения гибели людей. Надеюсь, суд решит, что я действовал разумно в соответствии с морскими нормами и соблюдал все стандарты безопасности, а гибель людей была результатом непредсказуемой стихий, а не недостаточных усилий капитана.
В противном случае меня ждет наказание.
Правда, у меня есть два свидетеля. Надо попросить Боба и Джо, пока все свежо в памяти, написать свои свидетельские показания об обстоятельствах кораблекрушения и заверить их официально подписью и печатью капитана корабля. Но это будет потом. А сейчас надо узнать глубину Индийского океана в том месте, где утонула «Британия». Если мы будем знать глубину, на которой лежит судно, мы сможем подготовиться к подъему золота. С этим вопросом я решил немедленно обратиться к Гленервану.
Я постучался в каюту Гленервана и, получив разрешение, вошел.
– Мистер Гленерван, мне нужно срочно с вами поговорить.
– Говорите.
Я повернул голову в сторону его жены, и он понял.
– Элен, почему бы тебе не выйти на палубу подышать свежим воздухом?
Она поняла и, поклонившись, вышла, плотно закрыв дверь.
– Говорите.
– Милорд, я побеспокоил вас в связи с тем, что хочу попросить вас кое-что сделать до того, как мы возьмем курс домой.
– Что именно?
– Пожалуйста, выслушайте меня.
Гленерван вышел из каюты, и я услышал, как он отдал приказ задержаться с подъемом якорей.
– Милорд, возможно, вы не все знаете о цели моей экспедиции, – начал я, – поиск земли для Шотландцев был лишь предлогом, о котором сообщили газеты. На самом деле, мне было поручено отправиться в Австралию за грузом золота, приготовленного для Английской Короны. Лорд канцлер оплатил экспедицию и пообещал, что при удачном возвращении, одна треть привезенного золота будет передана Шотландии на строительство университета в моем родном городе Данди.
– В Перте я погрузил на корабль две тонны золота, которые надеялся привезти в Лондон, но во время шторма случилась трагедия, и сейчас золото вместе с судном лежит на дне. Я понимаю, что вина за гибель экипажа и за потерю ценного груза, лежит целиком на мне. Но людей уже не спасти, а золото, вероятно, можно поднять. Мне известны координаты гибели «Британии», и я прошу вас посетить сейчас это место. Это сравнительно недалеко, и там замерить глубину океана, с тем, чтобы, если будет принято решение о подъеме золота, можно будет подготовить необходимое оборудование. Я думаю, по дороге я смогу более подробно вас посвятить в обстоятельства гибели судна, людей и груза.
– Хорошо, передайте капитану Джону Манглсу координаты нужного места.
– Я передам, милорд, но это – весьма конфиденциальная информация, так как если о месте гибели моего судна узнают охотники за утонувшими сокровищами, они могут добраться до золота раньше нас.
Капитан «Дункана» получил соответствующее указание, и мы двинулись к месту катастрофы. Была использована новинка – эхолот, который показал глубину дна около 6.300 метров, после чего «Дункан» взял курс на северо-запад в сторону Южной Америки, где предстояло запастись углем, водой и продуктами.