Приключения Тима и Лики. Королевство Живых Механиз

    Дождь барабанил по стеклам веранды, нагоняя тоску. Тим и Ли ка сидели на старом, видавшем виды, диване в бабушкином доме и отчаянно скучали. В такую погоду не погуляешь, а все настольные игры уже надоели.

  -Ну и скукотища,- вздохнул Тим, отбрасывая от себя очередную книжку.
  -Помнишь, прошлый раз на чердаке мы видели старый сундук?- Задумчиво протянула Лика, глядя на струи воды, стекающие по стеклу большого окна.- Может, там есть что-нибудь интересное? Новые карты сокровищ или хотя бы старые журналы?
  Идея была отличная. Вооружившись фонариком, брат и сестра полезли по скрипучей шаткой лестнице на пыльный чердак.
Воздух здесь пах сухими травами , нафталином и тайнами. Посреди комнаты, накрытый выцветшим лоскутным покрывалом, действительно стоял огромный деревянный сундук.
Крышка поддалась не сразу, но с громким "чпок" нехотя открылась, взметнув тучу пыли. Внутри находилось царство хлама : пожелтевшие кружева, аккуратные связки старых газет, медный самовар и стопки книг в кожаных переплётах.
Тим разочарованно хотел захлопнуть крышку сундука, как Лика тихо позвала его:
  -Скорее смотри!
В самом углу сундука, под ворохом тряпок, лежала небольшая шкатулка.
Она была сделана не из дерева или камня, а из какого-то странного потемневшего от времени металла.Её поверхность покрывал сложный узор их крошечных шестерёнок, спиралей и миниатюрных циферблатов. Ни замка, ни защёлки на ней было не видно.
Лика осторожно взяла шкатулку в руки. Она оказалась неожиданно тяжёлой и тёплой.
  -Какая красивая...- прошептала девочка, поднося её ближе к глазам.
Она провела пальцем по самому большому циферблату на крышке. Стрелка на нём была сломана и безвольно висела. Тим тоже наклонился.
  -Думаешь, она открывается?
Вместо ответа Лика просто нажала на циферблат посильнее. Раздался тихий, мелодичный щелчок, похожий на звук сработавшей пружины. Шкатулка в её руках мелко завибрировала.
Внезапно все циферблаты на её поверхности вспыхнули мягким голубоватым светом. Шестерёнки пришли в движение, но не просто завертелись- они начали расти, отделяясь от поверхности шкатулки и повисая в воздухе перед ошеломлёнными детьми. Пространство вокруг наполнилось нарастающим гулом и тиканьем тысяч невидимых часов.
  -Лика! Бежим!- крикнул Тим, но было уже поздно.
Одна из вращающихся спиралей коснулась пола, и доски чердака вдруг стали прозрачными, как стекло. Дети увидели под собой не первый этаж бабушкиного дома, а бесконечную бездну из сверкающей меди и вращающихся механизмов. Воздух наполнился запахом горячего машинного масла и озона.
Гул стал оглушительным. Шкатулка в руках Лики раскалилась добела и рассыпалась на тысячи светящихся осколков, которые закружились в вихре вокруг брата и сестры.
  -Держись за меня!- Тим крепко схватил сестру за руку.
Мир бабушки исчез в ослепительной вспышке. на одно мгновение они ощутили себя крошечной деталью в огромном часовом механизме, а затем их ноги коснулись твёрдой поверхности.
Дождя больше не было. Вокруг них простиралась площадь из полированной латуни, над головой плыли паровые дирижабли, мимо пробежал механический заяц с глазами- фонариками...
Они прибыли в королевство Живых Механизмов.