Сквозь Тьму и Свет. часть первая Стражник

Факел догорал и чадил, давая света не более метра. Закрепленный на длинном шесте, он
освещал это самый шест больше чем перекресток Холмовой, Аро и Старого Крофи.
Здесь сходилось три улицы: Холмовая, имевшая это название еще в то время когда столица
собственно и стала столицей, Аро, берущая начало от этого перекрестка и идущая до Королевской,
Парадной или как ее называли простолюдины и стражники Центральной, улица Крофи получила
название от старика Крофи, владельца трактира жившего лет двести назад и прославившегося своим
уникальным рецептом пива, его трактира давно уже нет, что впрочем не мешало семье Иертапи
присвоить славу о его рецепте как и название своему трактиру. Все еще холодный весенний ветер гнал
облака невидимые на темном небосводе. Послушные воле ветра-погонщика, облака-барашки
периодически набегали на нарастающую луну. Её тусклый свет ещё не мог соперничать с ярко
горящими то тут, то там факелами на улицах и площадях, лишь в дали от их света, на золоченых
крышах обителей и металлических коньках зажиточных домов отражались её тусклые зайчики. Один
из таких зайчиков устроился на передней правой пластине сегментного шлема одного из трёх
стражников, идущего первым, по улице старого Крофи. Уже пройдя группу трактиров во главе с
носившим имя знаменитого старика, походя приструнив нескольких запоздавших пьянчуг, стражник
произнес.
-Ритахт, кажись впереди драка.
-Вот счастье под конец обхода! -вырвалось у Дюнкеля.
-Нуд, конкретней! -начинающий сидеть Ритахт был старшим в их тройке и имел нашивку поддесятника.
-Двое, вероятно пьяная драка-ответил Нуд
Почти в конце Старого Крофи мелькали тени на фоне пятна перекрестка.
-Точнее избиение-добавил Нудрэд после того как присмотрелся.
С приближением, звуки ударов и стон стали слышны уже всем. Преодолев последние два десятка
метров бегом, Ритахт привычно заорал.
-Стража Ленхольна!
1 Внимание и Повиновение!
Свет от факела в руках Дюнкеля осветил человека в камзоле из дорогой ткани, опиравшегося левой
рукой на стену углового дома и продолжавшего пинать лежавшего тут же бедолагу, его покачивало и
удары наносились хоть и редко, но резко. Лежавший уже не сопротивлялся и по всему было видно, что
это продолжается уже какое-то время. Не обращая внимания на стражников, мужчина нагнулся чтобы
нанести удар свободной рукой, но Нуд перехватил замах. Тем временем Дюнкель обошел спереди и
склонился над лежавшим.
-Парнишка лет двенадцати, вроде живой.
Мужчина, желая все-таки нанести удар попытался надавить на мешающую ему преграду и когда та не
поддалась выпрямился чтобы посмотреть в чём дело.
-Стража? Этот паршивец меня обокрал. Выпорите его! -в его тоне, не смотря на подпитие сквозила
привычка распоряжаться.
Нуд убрал руку и человек покачнувшись прислонился спиной к стене, на время потеряв к окружающим
интерес.
-Что он у вас украл ваша милость? -спросил Ритахт, разглядев баронский медальон и цепочку на его
груди.
-Два Афтезия! -проговорил тот рассматривая мостовую на противоположной стороне улицы.
Афтезий, монета среднего номинала в два пальца шириной с изображением святого Афтезия, ученого,
богослова и проповедника. Ритахт еще раз, но уже внимательней осмотрел дворянина.
Шерстяной камзол довольно крепок, однако старомодный покрой и отсутствие замысловатой вышивки
серебряной нитью, поношенные кожаные штаны и сапоги из грубо выделанной свиной кожи, говорили
о не таком уж высоком достатке. Добавив к этому относительную молодость барона, на вид ему было
лет двадцать, Ритахт пришел к выводу о втором поколении дворян пограничья.
Чьи отцы или в крайнем случае деды, славной службой (попавшей на глаза высшему дворянству) и
завоеванием земель у соседа, получили родовые титулы. Сосед же не разу от этого не обеднел, всего
то навсего из королевства переквалифицировался в герцогство. В их речи и самоличном ведении
хозяйственных дел еще присутствовали вкрапления крестьянского прошлого.
И вот что привлекло внимание, Афтезием эту монету называли только простолюдины и то, когда не
слышат дворяне и уж тем более какой-нибудь священник. Высшее сословие всегда выражалось
1 Ленхольн – столица королевства Крынлир.
официально, фобен. Фобен чеканился церковью и имел круглую форму, когда как более крупный
клайдон был восьмисторонником, а мелкий эрд квадратом. Своим Афтезием Апостол
2 и приапостолы
3
рассчитывались с народом и власть имущими за товары и услуги, а простолюдины возвращали его в
виде месячного подушного церковного налога.
-Нуд, обыщи и приведи мальца в чувство. Дюн, займись делом. -распорядился поддесятник,
отвлекаясь от досужих размышлений о бытовых истинах.
Дюнкель развернулся и перейдя на противоположный угол Холмовой и Аро где стоял шест с уже почти
потухшим факелом и заменил его на новый, болтающийся на поясной петле, рядом с узколезвийным
топором с рукоятью чуть больше локтя, точно такого, как и у Нуда и Ритахта. Нудрэд тем временем
повернул парня на спину и принялся осматривать карманы видавшей виды куртки, сшитой из кусков
заячьих шкур.
-Господин под-десятник, у него только половина вареного корнеплода. -официально доложил Нуд,
подчиняясь служебной привычке выражаться по-уставному в присутствии представителя более
высшего сословия, даже если тот представитель и не проявляет к ним никакого интереса.
Малец снова повернулся на бок и закашлялся после того как Нудрэд протер ему лицо своей тряпицей.
Его выгоревшие светлые волосы были коротко обрезаны и липли ко лбу. Испачканные, как и дерюжи
штаны, в свете факела приобрели цвет гнилой соломы. Нуд помог ему сесть после чего встал рядом
чтобы видеть и парня, и аристократа.
-Где монеты что ты украл у его светлости? -грозно спросил вернувшийся Дюнкель.
-Я ничего не крал,-со стоном ответил парнишка-я возвращался в Обитель после поручения отца Фузия
и столкнулся с его светлостью.
Ритахт подошел к барону и отвесив поклон обратился.
-Ваша милость, вы уверены, что мальчик украл ваши деньги?
-Ес-стес-ственно! -и указав на мостовую у дома напротив добавил -вон они лежат!
Переведя взгляд в указанном направлении Ритахт увидел в свете разгоревшегося факела небольшую
темную лужицу с чем-то блестящим в ней. Подходя ближе, он увидел, что блестели не монеты, а
осколки очень редкого и дорогостоящего материала, присев чтобы рассмотреть получше, Ритарт учуял
еще и терпко-ягодный аромат дорогого вина, идущий от лужи. Подошел Дюнкель чтобы посветить и
посмотреть.
-Бабий бунт тебя побери! Это же стекло! -удивление было вполне объяснимым, увидеть предмет из
стекла — вот так на полутемной улице, разбитым, в то время, когда по слухам сам король смог
позволить себе сделать окна только в одном из многочисленных залов своего дворца.
-Угу-отозвался Ритахт вставая-стекло.
-Картина ясная, парень бежал столкнулся с его светлостью, бутылка вылетела и бум, шмяк,
ой-ёй-ёй-выдал свою версию Дюнкель.
Слегка протрезвевший за это время дворянин пренебрежительным тоном заявил.
-Я отдал вам распоряжение наказать вора. Долго вы еще будите испытывать моё терпение?
-Ваша милость, мальчишка случайно столкнулся с вами и не хотел нанести вам ущерб, к тому же Вы
его уже изрядно наказали собственноручно. - ответил Ритахт.
-Перечить мне вздумал? Я Ларканот Авлонтрок! Барон Квинтольпа, смерд. -с начала тирады Ритахт и
Дюнкель склонились в поклоне, а Нудрэд отвлекся от парня, сидящего уже самостоятельно,
прислонившись к стене.
-Ваша милость, прошу прощения, у меня и мысли не было Вас оскорбить, мальчик Дитя Обители и по
булле приапостола Анастилиасия городская стража не может наказывать подопечных церкви без
дозволения дилиата, мы доставим его в монастырь и передадим ваше пожелание о его наказании, а
всеблагие уже примут решение.-слова Ритахта сквозили спокойствием и почтительностью в то время
как в глазах читалось рвение выполнять волю закона, и только подошедший Нудрэд, служивший с
ними уже не первый год и знавший характер друга и старшего по команде, слегка улыбнулся. За
вежливыми словами и служебным рвением плясала тень презрения и злорадства. Барон Квинтольпа
неопределенно хмыкнул и зашарил глазами в надежде к чему ни будь прицепиться и тем самым
оставить последнее слово за собой.
-Ты! -Он уперся наигранно гневным взглядом в Нудрэда-Ты поднял на меня руку, когда я наказывал
этого вора! -с этими словами он подошёл в плотную и влепил размашистую
3 Приапостолы – высшие сановники церкви.
2 Апостол – глава церкви.
зуботычину. Нуд покачнулся, но устоял, к прежнему равнодушию которое всегда появляется у него под
конец утомительного караула, начинающегося с восходом солнца и закончившегося не за долго до
полуночи, добавилась еще и злость. Бросив взгляд на Ритахта и уловив его едва заметный жест, Нуд
нашелся с ответом
-Ваша милость, Вы нагнулись я думал, что вы сейчас упадете и подставил свою руку только и всего.
-Врешь мерзавец. -набросившись на стражника и заставив того сначала стерпеть зуботычину, а потом
оправдываться, борон Квинтольпа, Ларканот Авлонтрок почувствовал себя победителем и проявлять
милосердие не собирался- утром я отправлюсь к графу Меркольду Бёонро и уже вечером босой и с
доской на шее в компании таких же каторжников ты будешь топать в мои владения на каменоломню.
Нудрэд, не желая выдать себя стиснутой челюстью и злым взглядом застыл в поклоне. Ритахт
воспользовался паузой и выступил вперед.
-Ваша милость, вас сопроводить до гостиницы? -он хотел отправится с ним и по дороге попытаться
умерить гнев барона и добиться снисхождения для подопечного.
-Нет нужды, в нашем королевстве любой смерд знает какое наказание его ждет если он покуситься на
благородного человека. -Ларканот перевел взгляд на продолжавшего стоять в поклоне Нудрэда и
добавил - А тем, кто это забывает мы очень быстро напоминаем. -и с этими словами он отправился по
Холмовой в сторону рыночного угла, неподалеку от которого находились недорогие, по меркам
королевского города, гостевые дворы. Проводив скрывшуюся в темноте фигуру барона, Ритахт
повернулся и оглядел выпрямившегося Нуда и стоявшего чуть поодаль Дюнкеля.
-Приплыли-выдал Дюнкель и хотел добавить еще что-то явно ругательное, но только чертыхнулся и
замолчал.
Нудрэд стоял и смотрел под-десятнику за спину. На его верхней губе левый белый вал сейчас был
алым от удара и кровоточил. Ритахт встал прямо перед ним.
-Не дури. Утром доложим десятнику. А уже с ним поутру к сотнику, он с графом Бёонро давно вместе
служит, если заступиться глядишь обойдется. -и хлопнув Нуда по плечу добавил.
-Пойдем нам еще мальца нужно в обитель отвести.
Паренек все так же сидел, привалившись к стене аккуратно устроив предплечье правой руки на
колене, стараясь ее не задеть шарил по карманам левой стремясь что-то найти. Две блестящие
мокрые дорожки на его испачканном лице со следами недоедания были беззвучным гимном боли
обиды и отчаянья.
-Вставай пацан отведем тебя к дилиату
4
-сказал Дюнкель, испытывая сразу несколько чувств, где были
и гадливость к барону и страх перед ним и сожаление о судьбе товарища и радость что подобная
участь не выпала ему, тут же был и стыд за эту радость перед бедой другого, и вся эта палитра
привела к некой растерянности и от того слова вышли довольно резкими. Мальчик поднял голову и
испуганно
сбивчиво зачастил.
-Я репу потерял. Мне, мне ее дядька подмастерье дал, сказал: "Хочешь есть?" и дал пока я ждал
воскового мастера Шердена, чтобы передать Святого Афтезия как сказал мне всеблагой Фузий, он
наказал вернуться до вечерней молитвы, иначе меня накажут и лишат ужина. А тут его милость и я
репу потерял и ...-мальчик выдохся, хотел сделать глубокий вдох, но скривился от боли и сдавленно
закашлял, опустив голову,
слезы на его лице снова напоили высохшие было дорожки. Нудред все еще с окаменевшим лицом
после обещания барона присел рядом и протянул мальчику его корнеплод, который все это время
сжимал в кулаке.
-Держи-на удивление спокойно произнес Нуд присев рядом. Ребенок повернул голову увидел репу и на
его лице промелькнула радость. Неуверенно, борясь с накатившей болью, боясь обмана, он протянул
руку и взяв не доеденную репу поспешно сунул ее в карман. -как тебя зовут?
-Струни
-Встать можешь? -спросил Ритахт вставший за спиной Нудрэда.
Мальчонка начал поджимать ноги силясь подняться, Нуд взял его за левую подмышку помогая встать и
придерживая. Было заметно что стоять ему тяжело.
-Нуд поможешь ему дойти если что. Дюн давай вперед-стражник повернулся и освещая факелом путь
пошел в ту сторону улицы, которая постепенно взбиралась на пологий холм на вершине которого
находилась Священная Обитель. Нуд с мальчиком и под-десятник шли вслед за ним. Выйдя на
следующий перекресток и указывая на то что факел уже заменен Дюнкель произнес.
4 Дилиат – звание, дающиеся всеблагому при назначении на должность главы монастыря.
-Тройка Замеля уже, наверное, в казарме дрыхнет как думаешь? А Нуд? -он хотел как-то поддержать
напарника, но что-то стоящего на ум не приходило.
-Наверное. -односложно отозвался тот будучи по мнению Дюнкеля в подавленном настроении.
Впрочем, все те четыре месяца что Дюнкель служил в страже он знал Нуда как спокойного
рассудительного и при этом всегда открытого, и готового помочь товарища. Нудрэд не был писаным
красавцем, по которым сохнут все служанки из дворянских усадеб и на которых вешаются
подавальщицы в трактирах, чуть выше жилистого Ритахта и ниже его самого, довольно широк в
плечах, но не амбал-вышибала из сомнительных заведений на западном конце города, вьющееся на
концах русые волосы всегда слегка смешили Дюнкеля в противоположность
своим прямым и черным, вот только перспектива седины как у Ритахта в его таких же прямых и черных
волосах не очень его радовала. Сам же Дюнкель был на свой взгляд довольно высок и слегка
худощав, последствия голодного крестьянского детства. Ритахт был сыном кровельщика и, как и все
его деды и прадеды жил и родился здесь в столице. Нуд же по слухам был из беспризорников,
бродяжничал от Кертона до Турля
5 по холмистой пойме великой Струзы
6
. Увлекшись этими мыслями
Дюнкель практически не заметил, как они прошли большую часть пути до обители Мерэна,
всемудрейшего и всемогущего Бога Света. Покровителя и мужа Мелены богини жизни и плодородия.
Их путь вел на один из холмов и выходил на улицу Приапостола. Паломникам, прибывающим в
столицу через Южные или Парадные ворота, постепенно открывался вид
на черепичную крышу с резными деревянными козырьками и белённый фасад второго этажа, после
чего обзор закрывала стена с крытой галереей из мореного сэтуса
7 сверху и невысокими, но широкими
воротами внизу, в одной из створок которых имелась узкая калитка. За обителью возвышалась
внутренняя стена королевского города.
От вида галереи Струни опустил голову и не роняя ни звука вновь заплакал. Заметив это Ритахт
постарался подбодрить мальчика.
-Ничего малец, нас бьют, а мы крепче будем. - Парень сглотнул и пояснил.
-Пять факелов.
Все непроизвольно посмотрели на стену. Над воротами в дощатой стене галереи в фиксирующих
скобах горели именно пять факелов.
-И что это значит? -спросил Дюнкель.
-Молитва закончилась- ответил Нуд вместо совсем поникшего Струни.
Когда им оставалось до ворот немногим более десяти шагов, Ритахт обогнал Нуда с мальчиком и
приказал остановиться, окинув взглядом галерею он громко произнес.
-Стража Ленхольна требует хранителей Обители!
на ветру раздались звуки возни после чего во втором проеме с права от врат показался человек в
светлой накидке из пунура
8
.
-Я один из хранителей,- сбивчиво начал человек, и быстро справившись с собой продолжил в принятой
у служителей Мерэна манере- Что нужно страже? Всеблагие
9 набираются сил, чтобы с приходом
светила вновь молиться и трудиться!
-Мы привели Дитя пострадавшее в трудах. -ответил в тон ему под-десятник.
Хранитель не мог не подчиниться страже, но после вечерней молитвы ворота можно было открыть
только в присутствии кого-то из освященных всеблагих служителей либо по указанию дилиата.
-Ладно, пойду кого-нибудь поищу- и уже спускаясь по лестнице пробурчал- Надеюсь всеблагие отцы не
все успели уже захрапеть.
Пока Ритахт разговаривал с хранителем Нуд присел и осторожно ощупал пострадавшую руку
мальчика. Дойдя до локтя Нудред нахмурился.
-По терпи сейчас будет больно-Струни кивнул и Нуд взяв его за локоть правой рукой от чего тот сжал
зубы и зажмурился, вытянул руку горизонтально держа левой за запястье, резко потянул на себя
одновременно проворачивая за кисть сначала в лево и сразу же в право. Струни вскрикнул, а Нудред
все также фиксируя локоть согнул и разогнул, проверяя подвижность и реакцию мальчика, тот больше
не кричал лишь сдержанно скривился.
9 Всеблагие – рядовые священнослужители.
8 Пунур – эластичная трава, из которой делают ткань.
7 Сетус – распространённая, крепкая, но не благородная древесина.
6 Струза – главная судоходная река страны.
5 Кертон и Турль – два графства в центре королевства, на юг от столицы, через оба протекает главная река страны,
дающая хорошие плодородие и торговлю.
Вставая Нуд обратился к подошедшему командиру.
-Ему бы что-то холодное на остаток ночи приложить-тот кивнул, не отрывая взгляд от паренька.
-Струни-обратился Ритахт- Тебя избил какой-то горожанин, было темно, лица ты не видел. Запомнил?
-Да дядечка стражник. - и смотря на обоих добавил-Спасибо.
Ритахт достал из привязанного к поясу мешочка эрд и протянул его Струни
-Спасибо- повторил тот- не надо.
И почти безразлично произнес
-Все равно отберут.
-Знаю - сказал Ритахт опуская руку
Нудрэд вытащил нож.
-Струни, дай свою репу.
Мальчик удивленно на него посмотрел и все же вытащил корнеплод. Взяв овощ, Нуд сделал несколько
ловких манипуляций в результате которых был аккуратный едва заметный надрез там, где Струни
успел от него откусить.
Ритахт хмыкнул и засунул монету в подставленный плод. Скрип петель калитки заставил Нуда
молниеносно сунуть репу за пазуху паренька и все трое подойдя к Дюнкелю двинулись навстречу
выходящему из неё человеку.
Следом за ним выскочил хранитель.
-Вот всеблагой, сия стража утверждает, что привела Дитя обители.
Всеблагой поднял правую руку в религиозном жесте, сведенные в кольцо большой и указательный
пальцы, а остальные совмещенные и прямые ладонью к страже.
Сдерживая раздражение необходимостью благостного поведения, одухотворенным голосом на
который только мог быть способен человек которого подняли из только что согретой постели,
произнес.
-Да будет с вами милость Мерэна стража-и воздев в жесте уже обе руки и сложил кольца вместе, как и
мочки прямых пальцев повернул их горизонтально. Стража и Струни ответили жестами правых рук.
Всеблагой покосился на хранителя и уже не скрывая раздражения громко добавил.
-Хранитель! Узнай у стражи почему Дитя Стуни опоздал к молитве?
-А! Простите всеблагой! -опомнился тот и обратился к страже. -Что натворило сие Дитя чтобы
привлечь ваше внимание и опоздать к молитве надежды?
-Как я и молвил хранителю- отвечал Ритахт глядя на всеблагого вновь перейдя на их манеру- сие Дитя
пострадало в трудах. Мы нашли его избитым, там, где Холмовая встречается со Старого Крофи дитя
едва дышало и не сразу смогло поведать что произошло, когда он торопился в обитель. Рядом никого
уже не было, а Дитю необходима забота всеблагих.
Всеблагой отец пристально посмотрел на Ритахта затем кивнул.
-
10 «И будут за ними гнаться, и будут Архиловы Отродье
11 терзать их душу и тело, и лишь приняв слово
Мерэна войдут в обитель под светлой дланью его.»
И пошёл обратно к воротам. Струни потупил голову последовал за ним. Когда они скрылись в проеме
и хранитель закрыл калитку Дюнкель
покачал головой.
-Влетит пацану к папаше не ходи. И вы еще монету эту "спрятали"! Поддались лжецу Архилу
12
,
думаете не найдут?
-Бог тьмы не властен над этими землями-парировал Ритахт- Идем в казарму, завтра трудный день.
Пойдя по Приапостальской и спустившись с холма, они повернули на Грэдо видя очертания башни
арсенала у подножия которой стояла их казарма.
<<Нардалл ты не аккуратен>> - раздалось в голове у Нудрэда.
<<Не переживай. Барон Квинтольпа сильно проиграл в Архэд и как проспится вспомнит о долге, а не
обо мне. До первого патруля его уже не будет в городе. Дюн постарается выкинуть эту историю из
головы, а Ритахт через месяц уйдет растить внуков.>> -сощурившись ровно на одну морщинку
мысленно ответил тот. <<И вообще! Я же просил меня так не называть. Это имя произносила только
мама.>>
12 Архил – в рамках местной религии - дьявол. Испытывает маниакальную любовь к Мелене.
11 Архилово Отродье – аналог демонов в человеческом обличие, которые охотятся на праведников.
10 Дилиаты и всеблагие отшельники могут говорить только текстом из «Меренкорпия» - главной книги религии
людей.
<<Ты рискуешь и по нашей договоренности я обращаюсь к тебе как хочу, Нардалл>> - снова раздалось
в голове человека, носившего сейчас имя Нудрэд, а до этого Хродэр, а до того еще тысячи и тысячи
имен.
<<Архил, ты опять встречался с Меленой
13? Понимаю больно, видеть ЕЁ зная, что она с ЭТИМ
кастратом.>> -Нардал добавил к этим мыслям образ крепкого рукопожатия хлопка по плечу и вскрытой
грудной клетки.
<<Ладно, скажи лучше зачем ты меня на границу с орками отправляешь? О великий Бог злобы лжи и
предательства.>> - В ответ на это возник облик кожного зуда и кривой ухмылки.
<<Скоро у крепости Кногрр люди заметят активность и усилят поисковые патрули, один притащит трех
орков и их смогут разговорить. Второй поиск выйдет на правую клешню, из шестерых вернуться двое.
Комендант граф Стерхальд Дорни поднимет на уши весь Северный Крушт. Не ввязываясь в сильные
бои, будет отходить и в битве при Весеньках, когда король с братом будут убиты, возглавит армию. Со
Временем его
авторитет и отсутствие наследников у Клайлонов приведут его на трон. Орки будут отбиты, а после
вырезаны.>>
<<Ясно, ясно. Свет на коне, а мы в дупле!>> - Выйдя на перекресток за два дома до своей казармы
Нардалл слегка споткнулся об деревяшку мостовой. Ритахт сзади понимающе хмыкнул.
-Ладно парни, все устали. - Поддесятник помедлил пока подчиненные повернуться к нему.
-Проберитесь по-тихому в и спать. Нуд!
Нудрэд стоял, прижав тыльную сторону ладони к разбитой губе. Она уже не кровоточила в чём он и
убедился. После чего слегка переигрывая по служебному отрапортовал.
-Я здесь поддесятник!
Ритахт оценил очередным хмыком и продолжил.
-Вот и будь здесь сразу после рассвета. Мерэн смилостивиться, вытащим твою голову из-под доски.
-Спасибо
Поворачивая с Грэно на лево Ритахт махнул рукой.
-Пока незачто.
Дюнкель и Нудред пошли по направление к чёрному пятну дверей на фоне серой стены.
-Уже за полночь. Вроде Тэрт должен быть уже на посту. -с надеждой сказал Дюн.
-Должен быть. - ответил Нуд.
<<Значит пресечение? Ясно.>> - Нардалл осматривал улицу пока Дюнкель трижды стукнул в калитку и
выждав, добавил ещё два.
<<Да. Как закончишь, уходи с беженцами в герцогство Дирлон. Там развернешь торговлю с низов на
рискованных товарах и за фрахтовав корабль отправишься в Империю.>>
В нетерпении Дюнкель собирался снова постучать, но короткий визг металлического засова остановил
его руку. Дверь открылась и в проеме показалась фигура.
-Вы припозднились. - добродушно произнес жилистый Тэртон- Случилась чяво?
-Нуд на пьяного барончика напоролся-ответил Дюн проходя мимо, по привычке вжимая голову в плечи
чтобы не задеть горящий у калитки факел.
Тэрт нахмурился.
-СильнА зашиб? Жалаваться будя? - Тэртон заметно "акал" и "якал" что выдавало в нем уроженца той
части Нутунских равнин что примыкали к Порубежному хребту.
-Замах перехватил, а то бы он пацана насмерть забил. - Нудрэд в точности повторил маневр Дюнкеля.
-После рассвета Ритах обещал поговорить с десятником и сотником чтобы тот по ходатайствовал
перед графом.
-Прасися в крепасть, на границу. Куда-нить к оркам, тама всягда люди нужны. -посоветовал Тэртон.
Нуд благодарно кивнул и зашел в казарму. В свете горящей лучины, подвешенной за центральную
балку он нашел свой топчан и начал раздеваться.
<<А что не так в Империи? Брат Лдоыр еще двести с лишним лет назад направил династию по
нужному пути.>>
<<Лдоыр изменил подход к воспитанию наследников, но будущий Зхоцан, а ныне трехлетний
наследник вероятно переймет от матери тягу к эстетике что приведет к эмпирическому конфликту с
наставником. А это в свою очередь приведет к не восприятию того вектора мышления, который
заложил твой орденский собрат Лдоыр.>>
13 Мелена – в рамках местной религии богиня земли, плодородия, красоты и женского начала.
Сняв шлем стражник Нудрэд принялся за пояс.
<<По договору Империя неприкасаемая, ни Темным, ни Светлым орденами
14
, значит ли это что там
кишат наши Светлые кузены?>>
<<Не думаю. Дракон равновесия пристально следит за Империей и южными гномами из Цваша-дуна.
Максимум один, два наблюдателя. В любом случае как прибудешь почувствуешь и поймешь, там же на
месте и остальные детали.>>
Уложив снятый пояс с топором и шлем у изголовья и сняв стеганый гамбезон из козлиной шерсти
Нардалл уселся и принялся за сапоги. Он прокручивал на сколько правильно он говорил и делал.
Ставка на Ритахта сыграла полностью, Дюн тоже не подкачал, его душевные метания читались даже
на затылке. Злость после зуботычины сначала и проявление выдержки погодя вполне укладывались в
привычные, для окружающих, рамки его характера.
Был лишним, а потому заметным эпизод с монеткой, зря он это. Да инициатор ситуации Ритахт и на
второй взгляд половина стражников поступила бы также, но он решил воспользоваться ей и насолить
"всеблагим". Потому Архил и устроил головомойку. Сняв обувь и засунув в каждый по пучку сена из
своего ложа, как делали крестьяне с нижнего течения Струзы, что в графстве Кертон, стражник Нуд
повернулся к стене укрыв гамбезоном ноги и спину. Ритахт придет, когда солнце войдет в утреннюю
силу, значит встать нужно с рассветом дабы, приведя себя в порядок маяться от безделья, что будет
интерпретировано как нервничает и не находит себе место.
Настроившись по спать не многим более четырех часов Нар закрыл глаза.
2
Умытый и переодетый в чистую рубаху из личной котомки с нехитрыми пожитками, Нар зашел
на кухню. Поварёнок немного по препирался, больше для виду, но выдал деревянную миску со слегка
теплой пшеничной кашей и
куском сала. Прохаживаясь и от скуки прокручивая десяток вариантов грядущих разговоров Нардалл
смотрел исключительно под ноги. Через час полтора сего увлекательного времяпрепровождения Нар
услышал знакомые шаги.
Но голову поднял лишь когда они остановились на противоположной стороне чтобы пропустить телегу
с дровами для нужд казармы.
-Давно ждешь? -спросил Ритахт когда телега проехала - Впрочем и так не мудрено догадаться что
встал ни свет ни заря. Ладно, я по дороге заходил к десятнику Мидру. У него тоже беда какая-то полна
горница люду, он меня кое как выслушал и сказал идти сразу к Кихарду. На этой декаде вторая сотня
по внутренним постам стоит. Не видал чей десяток у наших закромов?
-Не обратил внимания- ответил тот, кого Ритахт знал, как Нудрэда. Нардалл же знал, что восьмой
десяток Кёна из второй сотни прибыл еще вчера. И что к калитке, за которой находиться арсенал,
писарь и казначей в купе с приемными комнатами сотников поставят всегда опрятного Пондра.
-Ладно- повторил поддесятник- Пойдем, на месте разберемся.
Вернувшись вслед за Ритахтом на территорию казарм и пройдя мимо бараков для рядовых, они
подошли к двери с одиноким странником, вооруженным копьем.
-Сотенный голова первой здесь? -уверенно начал Ритахт
-Здесь господин поддесятник-отрапортовал тот, вытянувшись как полагалось при старшем чине, но
копья перегораживающего дверь не убрал.
Ритахт нахмурился.
-Как звать?
-Пондр, господин поддесятник - стражник вытянулся еще больше прежнего.
-Нам нужно к сотнику Кихарду по важному делу. -надавил Ритахт
Стражник смутился.
-Вы же знаете, без распоряжения сотенного головы и без сопровождения десятником я не могу
пропустить нижние чины. Десятник Кён за такое мне голову снимет.
Нардалл ждал еще две секунды чтобы сказать то, что надо и как надо. Однако поддесятник ожидал
такого ответа и сменил тон на более доверительный.
14 Темный и Светлый ордена – по преданиям были созданы по приказу Дракона Равновесия для подконтрольной
борьбы тьмы и света. Люди и эльфы попадают в Орден по личному отбору богов и наделяются долголетием и
защитой от всех болезней.
-Послушай, твоему собрату-Ритахт указал на замершего "Нудреда"- грозят каменоломни. Если до
обеда сотник не вступиться, то все!
Пондр посмотрел в глаза Нардаллу.
-Выручай братишка, век не забуду. -гулко проговорил тот.
Пондр тряхнул головой молниеносно осмотрелся и также быстро убрал копье и снял щеколду.
-Только я вас не видел, если что выкручивайтесь как хотите, только не подставьте.
-Мы быстро. Обратно уже с печатью выйдем. - Заверил поддесятник и юркнул в приоткрытую калитку.
-Храни тебя Мерэн. - сказал Нар, проходя следом.
Нужное здание было прямо перед ними, однако у главного входа стояли два незнакомых десятника.
Они о чем-то говорили и пока не обращали на вошедших внимание. Ритахт кивнул на дальний угол
здания, за которым находились конюшни и писарский дом, там же и был отдельный вход для
посыльных. Поддесятник и Нар скорым шагом направились к нему. Свернув за угол, они сразу же
обнаружили вход и обменявшись взглядами, вошли внутрь. Точнее попытались. Как только Ритахт
открыл дверь в него врезался парнишка. Его добротный синий тобард с вышитым зеленой нитью
грифоном, в клюве которого зажат свиток, выдавал в нем королевского вестового. Парень удивленно
отскочил в сторону, придерживая поясную сумку.
-Ты чего это с утра пораньше на людей кидаешься? -добродушно спросил Ритахт.
-Извините, отвлекся. - парень забегал глазами, осматривая людей перед ним и собирался уже
спросить, но Ритахт его опередил.
-Наш сотник, господин Кихард у себя?
-Нет, всех сотников вызвали к графу Бьёнро…- настороженно начал вестовой.
-Ясно. По поводу приезда эльфийского посольства. – перебил его поддесятник – они всегда
прибывают к концу праздника почитания Мелены
15
. Ладно некогда нам, тебя тоже небось ждут.
Посыльный окончательно смутился и направился в сторону конюшни. Ритахт хмыкнул и когда они
зашли внутрь, плотно закрыл за собой дверь. Они находились в левом крыле первого этажа, две из
четырех комнат отводилось для личных слуг сотников. Дальше по коридору была кухня и комната где
хранились оружье и доспехи командиров, а также штандарт 4-го полка стражи. Полки стражи
принадлежали владетелям земель и поселений, которые набирали, вооружали и содержали
стражников. По традиции цвет поля знамени давал сюзерен, а эмблему и цвет, палата герольдов
королевства. Штандарт столичной стражи имел зеленое королевское поле с серебряной стеной под
которой были вышиты скрещенные копья и цифра 4, а сверху красовалась пурпурная корона.
Притаившись в сумраке коридора Ритахт шёпотом описал дальнейший план действий.
-Ждем здесь, как только сотник спустится, сразу к нему. Он раньше служил в королевской тяжёлой
коннице, честность и напор уважает, по крайней мере должен выслушать.
Наррдалл обернулся на дверь.
-Надеюсь пока мы будем ждать, тут никто не появиться.
-Не волнуйся. Гонца уже отправили, значит о задачах и решениях уже определились. Так что скоро
спустятся. - ободряющем шепотом сказал Ритахт.
Не прошло и декады минут, как на лестнице зазвучали голоса и шаги. Пожилой стражник повернулся,
собираясь выйти спускающимся на перерез. Наррдалл придержал поддесятника.
-Погоди Ритахт, - и когда тот обернулся продолжил- Двух десятников у входа видел? Пусть отвлекут.
-Думаешь, тоже сотников ждут. - одобрительно хмыкнул Ритахт.
Нарр кивнул вперед где уже стояли трое сотников, и давешние десятники кланялись, обращаясь со
своим делом. Кихарда среди них не было. По знаку Ритахта они скорым и решительным шагом обошли
людей и нырнули в крыло с комнатами сотников. Поддесятник постучал в первую дверь справа, на
которой висела резная деревянная единица.
-Да-да. Войдите. – раздался удивленный голос с хрипотцой.
Зайдя в комнату оба стражника поклонились и Ритахт торопливо, но твердо и внятно доложил суть
дела, закончив повинной о том, что явились без десятника.
-Виноваты господин сотенный голова, я обращался к господину Модру, у него полный двор людей, и
домашние суетятся. Видать тоже беда какая-то. - степенно закончил старый стражник.
Сотник, слушая доклад, сел за стол, по ходу рассказа бросая взгляд на стражника “Нудрэда”. Когда
Ритахт закончил, Кихард встал и подошёл к небольшому шкафчику у стены.
- Про Модра знаю, у него тесть умер. – сотник повернулся и раздражённо бросил. – А вы? Знаете, что
посольство приезжает? Сейчас каждый стражник на счету!
15 В начале весны люди прославляют и приносят дары Мелене, в надежде на щедрый урожай.
Нарр поклонился.
- Господин сотенный голова. Барон Квинтольпа обещал к графу обратиться, к обеду рабской доской и
каменоломнями пугал. Да и не бил я его, только за руку схватил. – закончив говорить, он опустил
голову. – Его Светлость уже все решил?
- К Его Светлости графу никто не приходил. - на этих словах Нарр поднял голову и в его глазах так и
сияла надежда. – Да его и не пустили бы, не до него сейчас. Но ты сильно не надейся, эти
новоиспечённые барочники еще та заноза. Еще может дойти до графа, так что… - Кихард посмотрел
на Наррдалла – Ты стражник верный, хотел бы помочь. Но ни по возрасту, ни по увечью я тебя списать
не могу.
-А если перевести куда по дальше? – спросил Ритахт.
-А повод? – в тон ему ответил сотник.
- Я вина выпил для храбрости, перед тем как сюда идти – “признался” Нарр. – готов искупить службой
на границе.
Поддесятьник одобрительно хмыкнул, а сотник нахмурился.
-За пьянство перед старшим чином ссылают только на границу с орками. Не боишься променять сено
на солому?
- От ятагана или стрелы умереть конечно быстрей чем в каменоломнях. Зато не мучась. Да и может
повезет. – ответил Наррдалл – На границе иногда списывают по старости. А с каторги уходят только на
корм Архилу.
Кихард и Ритахт заученным движением сложили знак Мерена и начертили в воздухе перед собой
защитный ромб.
-Нашёл кого поминать! Совсем сдурел? – отчитал его сотник.
Наррдалл внутренне усмехаясь “поспешно” повторил знак.
-Так-то лучше. Хорошо. Сейчас переговорю с Его Светлостью, а вы ждите тут.
Томительное время ожидания тянулось мучительно долго. Но вот дверь распахнулась, и сотник Кихард
вернулся со свитком в руках.
-Его Светлость внял моим доводам и просьбам. Через два часа у ворот гильдии городских кузнецов
будет формироваться королевский караван с оружием для гарнизонов графства Уршт. С ним дойдешь
до Вольма, это второй по величине город в графстве, там найдешь сэра Кронли, рыцаря Его
Величества, он командует всеми пограничными крепостями востока и юга в графстве. - сотник
протянул пергамент. - Везде будешь показывать этот свиток, там все указано. Сам-то читать умеешь?
-Нет. господин. – Нарр принял документ и по благодарил – Спасибо господин.
Сотенный голова отмахнулся.
-Ладно чего уж теперь. Не посрами уж столичную стражу, докажи, что в Ленхольме отличают топор от
сошника. – Кихард сел за стол –Да! Что касается бумаги, в ней написано кто ты что ты куда и зачем
направляешься, возле входа на тумбе лежат кожаные чехлы, возьми. А то через неделю дороги от
свитка труха останется. Все свободны.
Упаковав свиток и выйдя из комнаты потдесятник и теперь уже бывший стражник спокойным шагом
покинули здание. Подходя к калитке Наррдалл взял Ритахта за предплечье.
-Спасибо командир, век не забуду.
Ритахт хмыкнул сжал руку в ответ и хлопнув по плечу ответил.
-Молись Мерэну и береги себя. Ходят слухи там сейчас не спокойно.
Освободив руку он по стучал в калитку. Пондр открыл через пару мгновений выжидательно смотря то
на одного то на другого. Нар развязал тубус и продемонстрировал пергамент с печатью, после чего
стражник молча кивнул, указывая на выход.
-И чем решилось?
-На границу в графство Уршт – ответил бывший стражник.
Пондр кивнул.
-Все лучше, чем в каменоломни. Удачи. - вновь закрыв калитку он вернулся на пост.
-Да она тебе понадобиться – сказал Ритахт отойдя на пяток шагов и хмыкнув продолжил –Мне нужно
заняться десятком вместо Модра и выводить на рыночный угол в Заострожском.
Посетив казначея, Нарр приступил к сборам. Критически оценив имущество, он решил наведаться в
лавки ткача и целителя, которые находились у кузнечного городка вдали от рыночного угла.
Профессиональные ремесленники знают себе цену, однако есть вещи, которых на рынке не найти
даже в день блаженного Дикмурта
16
. Выданные казной сорок фобенов были приличной суммой, не
каждая крестьянская семья могла столько заработать и за год, но путь предстоял не близкий
требующий вещей и припасов. Уложив в холщовую суму вторую рубаху и теплые штаны, Наррдалл
застыл. Вертя в руках потемневшую от времени ложку из луяра
17
, произрастающего исключительно на
северных островах. Узор давно стерся, теперь лодочку украшали только несколько сколов и пятно
нагара, но эта ложка прошла с ним от островов северных кланов до южных вольных торговых городов
и от восточной империи до королевств западных архипелагов. Уложив и завязав поклажу, он покинул
казармы. По дороге к лавкам Нарр подтянул лямку так что бы сума не болталась и не мешала в
долгом пути.
3
Предобеденное солнце уже грело, суша лужи и радуя горожан. Таким горожанином и был
владелец лавки портной мастер Кехдор.
-Чудесная погода мастер- завел разговор бывший стражник.
- И не говорите, сырость последних дней порядком надоела- откликнулся Кехдор – Вы ко мне по делу?
- Да мастер, по обтрепался маленько.
-Желаете сделать мне почин? Отрадно. – гостеприимно открыв дверь лавки, мастер окинул опытным
взглядом покупателя прикидывая что ему может понадобиться, его размеры и что не мало важно его
платежеспособность. Внутри на ящичках, комодах и вешалах лежали и весели разнообразные
предметы одежды. У стены, на против открытых ставень и по соседству с прилавком стоял набитый
соломой манекен, на котором красовался богатый выходной костюм. Зайдя за прилавок, портной
мастер спросил.
- Что конкретно вас интересует?
- Легкие штаны, теплый свитер и плащ. – ответил Нарр.
-Свитер из шерсти грумма
18 или по проще? – смотря испытывающим взглядом уточнил Кехдор.
-По проще-застенчиво улыбнулся Наррдалл.
На голоса в лавке из дальней комнаты вышел молодой парень. Увидев, как мастер самолично стоит за
прилавком, на его лице сменилась гримаса удивления на досаду. Не мастерово дело стоять за
прилавком, так что выволочка, а то и трепка ему гарантирована.
-Короткий? Длинный?
-Короткий.
Бросив взгляд на притихшего юношу, мастер продолжил.
-Штаны простые или с подвязом?
-С подвязом – ответил Нарр.
-Путешествовать будите пешим или верхом? – с хитрецой, но также по-деловому задал вопрос Кехдор.
-Пешком- просто ответил Наррдалл, понимая к чему клонит портной.
- Тогда посоветую плащ из колда
19
, пропитанный отваром из болотного мха. Он легкий и никакой дождь
вам не страшен, а завернувшись можете спать даже на земле.
-Стоит небось целый Фобен? – осторожно спросил Нарр.
-Два- с улыбкой заявил мастер.
-Да этим плащом от святош на два месяца откупиться можно, а еще штаны и свитер- воскликнул
покупатель.
-За штаны и свитер всего четырнадцать эрдов, а плащ того стоит. – парировал Кехдор, собираясь
торговаться.
Хоть шить тачать и ковать удел подмастерьев, статус мастера все же не освобождал от выплаты
церковной подати. И Наррдалл специально упомянул всеблагих в таком ключе.
Мастер Кехдор был опытным человеком, он умел найти и купить сырье по дешевле, как и продать
товар, навязав покупателю нужную эмоцию. Его забавляло, когда посетители, особенно молодые
19 Колд – одно из растений, используемое в ткацком деле.
18 Грумм – крупное, рогатое, парнокопытное животное, домашнее, но встречается и в дикой природе, особенно
ценится зимний мех.
17 Луяр – низкорослое дерево северных широт, отличается сложностью в обработке, но имеет легендарную
прочность.
16 Декада после сбора урожая традиционно отмечалась ярмарками. Последний день назывался днем блаженного
Дикмурта. Блаженный Дикмурт – купец, раздавший товары и ставший странствующим монахом.
женщины пытались провернуть с ним такой же трюк. Упоминание о податях не могло испортить его
хорошее настроение, он был достаточно состоятелен что бы платить и королю, и апостолу, и страже.
Ему было чем гордиться, и он мог себе позволить не до получить четыре эрда.
- В прочем, мы можем сойтись на трех фобенах за все. – изменил он свое мнение на фоне всеобщей
“любви” ко всеблагим.
Пока Нарр доставал монеты, мастер объяснил парню что принести. Упаковав обновки Наррдалл по
прощался и вышел. Определить настроение и характер хозяина лавки было привычным делом и
расчёт на щедрость, вызванную гордыней был верен. На соседней улице Нарр сразу нашёл что искал.
В лавке целителя витал калейдоскоп запахов корней трав и зелий. Продавец терпеливо обслуживал
нервного юношу в богатой одежде.
-Может вам отвар шкурок рубинового плода
20? – бесстрастно предложил лавочник.
Хлыщ бросил раздражённый взгляд на вошедшего и вновь накинулся на собеседника.
- Пойми наконец, меня вечером ждет дама, очень требовательная дама.
- Так вам нужен эликсир Фряцку
21?! – облегчённо воскликнул продавец.
- Не так громко, дурак. – взъярился щёголь.
- К сожалению, только маг Лкедан поставляет качественные зелья, но он не посещал нас очень давно,
а запасы кончались.
Растеряв всю ярость юноша молящим голосом спросил.
-Ну может есть хоть что-то?
-Мы не продаем не качественный товар, имеющие побочные действия. – сказал продавец и
заговорщицки добавил – весьма нелицеприятные.
Через мгновение, на лице парня отразилась гримаса понимания и он с обреченной решимостью
покинул лавку.
- Совсем молодёжь разленилась,- обращаясь к Наррдаллу сказал продавец, мужчина был уже
пожилым, но выглядел вполне бодро. – Мне бы эту дамочку в его возрасте, она бы без всяких зелий
неделю ходить не смогла.
-Да уж и не говорите почтенный, -с вежливым смешком отозвался Нарр – было время. А сейчас то
колено то спина.
- То кое-что по ниже спины – в тон ему закончил продавец и снова рассмеялся.
- Вот-вот. – переводя разговор ближе к делу Наррдалл спросил. – Есть ли у вас корень мита
22?
- Жевать или втирать? – подобрался продавец
- И так и так. – ответил Нарр. – Жевательный в каком виде?
-Соломкой – продавец показал длину в две фаланги указательного пальца.
-По чём продаете?
- По эрду за штуку. –твердо ответил лавочник.
-Хорошо. – не стал торговаться Наррдалл. – Мне десять штук.
-На целый автезий? - удивился продавец.
-Подёнщик я. В графстве Турле начинается горячий сезон, а в тамошних городах такого товара не
сыщешь – пресек дальнейшие расспросы Нарр.
-Графство Турле?! Это ж за перекатами Струзы! –удивленно воскликнул лавочник.
-Граф Мэдгар, владетель честный и за усердную работу платит эрд в день плюс кормежка- пояснил
покупатель.
Продавец согласно кивнул и полез в один из сундуков. Он достал завязанный мешочек и лоскут ткани.
-Порошком пользоваться умеешь? – спросил лавочник, выкладывая на тряпицу нужное количество
соломинок.
-Да.
Вернув мешочек в сундук, продавец поставил на стойку глиняную бутылочку, размером с ладонь.
-Одной хватит? – спросил он.
-Хватит – ответил Нарр – сколько стоит?
-Двенадцать эрдов.
-Пойдет –согласился Наррдалл. – Еще нужна мазь Пьяча
23
.
23 Пьяча – трава, мазь из которой заживляет раны.
22 Мит – растение, корень которого обладает обезболивающим действием.
21 Эликсир Фряцку – эликсир повышающий мужскую силу.
20 Аналог заварки из гранатовой кожуры.
-О! Это хорошее средство, и дорогое. – отозвался мужчина и ушёл в соседнюю комнату, где раздался
глухой стук емкостей.
- Боюсь осталось только несколько малых мазниц и каждая по нэру
24
- донесся его голос из кладовой.
- Нэр это много конечно- сказал Нарр когда продавец вернулся с деревянным цилиндром из ствола
молодого эрва
25
.
- Как и восемь афтезиев. – заявил лавочник.
Наррдалл сокрушенно покачал головой.
– Ладно…мазь хорошая, если буду в нужде, часть продам.
Нар выложил на стол девять серебряных кругляшей. Тряпица с корнем мита легко поместилась в
отдельную секцию сумки, а вот с бочонком мази пришлось повозится. В конце концов Наррдалл
повесил плащ на сумку и это решило дело.
От купеческого угла Нарр вышел к Причальным воротам. Через город протекала река, давшая
ему название. В старину у этих ворот были причалы, со временем их перенесли севернее, а название
осталось. Отсюда и до кузнечной улицы за частоколом жили и работали мастера. Через пару сотню
дэрдов
26 Наррдалл нашел ворота. Там он увидел крытые телеги, в которые запрягали пары лошадей.
- Иди своей дорогой, мил человек – сказал рослый воин с шикарной бородой в отчищенной до блеска
кольчуге. – это дело короля, не на что здесь смотреть! Окинув взглядом война, Наррдалл отметил в
речи и позе рвение, а шлем и личные вещи, развешанные на поясе, указывали на ревностное
подражание гвардии. Лишь пышная и аккуратно подстриженная борода выдавали в нем тщеславие с
примесью ханжи. Воин не был гвардейцем, гвардия охраняет только дворец, речную крепость ну и
короля со свитой в его редкие выезды к людям.
- Все мы служим делу короля – поняв характер бородача, ответил ему Нарр. – До Вольма я иду с вами!
Приказано доложиться старшине.
- Мастеру Хортеру? – подозрительно спросил великан.
- Совершенно верно! - подтвердил Наррдалл, доставая из сумки тубус. - Где он?
- У второй телеги, в лисьей жилетке.
Выслушав дело и прочитав бумагу, старшина каравана спросил: - Ни коня, ни оружия?
- Только припасы. – ответил бывший стражник.
- И на кой ты мне? оси и так на пределе! – раздраженно заявил мастер Хортер.
- Приказ! – пожал плечами Нарр.
- Ладно, ступай в крайнюю телегу, установим вымпел и в путь.
Насколько знал Нарр, караваны, что военные, что торговые формировались одинаково - четыре, реже
пять телег. Первая - с едой и казной, всегда под вымпелом короля или торговых гильдий. В середине с
основным грузом, а крайняя с легким товаром и запасными деталями на случай поломки. Пробираясь
к телеге Наррдаллу пришлось посторониться, пропуская воинов, ведущих восемь осёдланных
лошадей. «Неполный десяток охраны для такого груза?» - удивленно подумал Нарр. За кавалькадой
пробежал малец с вымпелом зеленого цвета, на котором была изображена фиолетовая корона, а под
ней белая телега. Знамя королевских караванщиков.
- Наконец-то! Ятвер, крепи скорее и трогаем. – обрадовался старшина. Возница кивнул и принял
древко у мальчика.
Повернувшись, мастер Хортер нашел взглядом воина в зеленом плаще. От остальных его отличало не
только наличие плаща, но и конь чистой бурой масти, а также приличный меч с бронзовым навершием
и притороченная к седлу капелина с полоской желтой ткани, опоясывающей тулью.
- Десятник Дигбор, распределяй своих и в путь.
- Ковл, Лорс, Эод и Тэмрам – впереди, - начал распоряжатся десятник. – Маингро, Дирен –
замыкающие, Айнктор и я – как обычно.
Нарр взобрался на козлы к вознице. – Не против компании до Урша?
- Располагайся – добродушно ответил лысый мужчина.
Со своего места Наррдалл видел, как Айнктор выехал далеко вперед, занимая позицию дозорного.
Караван начал медленно двигаться, позади повозки Нарра пристроился десятник, ведя в
поводу двух вьючных лошадей. При выезде на Парадную улицу их остановили двое стражников в
новых ярких табардах с большими каплевидными щитами и длинно клинковыми протазанами. Со
своего места Наррдалл видел, как мастер Хортер о чем-то переговорил со стражниками. Копыта и
26 Дэрд – один метр.
25 Эрв – аналог сосны.
24 Нэр – один килограмм.
колеса застучали по шестиугольной деревянной мостовой, и вопреки ожиданиям караван не повернул
к воротам, а поехал прямо на Купеческую улицу.
- Чего это стража не пускает к Парадным? – удивленно спросил возница. Теперь через полгорода
тащится до ворот Биатрэмма.
- Тебя как зовут, друг дорожный? – спросил Нарр.
- Ордлем. – представился возничий.
- А я Нудред. А к воротам не пускают, потому что сутра эльфийское посольство ждут. – пояснил
Наррдалл.
Улица шла до моста через реку Строму, приток главной реки столицы, давший городу свое имя.
За мостом был старый замок и богатые дома состоятельных жителей. Замок был невысокий, но
крепкий из дикого камня с беленными стенами. Со временем пришла другая династия и построила
новый пышный дворец, а в этом расположились гильдии и городской совет. На подъезде к каменному
мосту со статуями животных, А;йнктор ускорился для того чтобы остановить телегу, готовую въехать на
мост с той стороны. Когда повозка Наррдала проезжала мимо, он услышал, как начинающий полнеть
мужчина в приличном камзоле, стараясь быть надменным, демонстративно злился, пряча страх.
- А я тебе еще раз повторяю, я везу снедь к столу графа Прондлека, советника короля.
-Дорогу гильдии королевских караванщиков! – монотонно ответил А;йнктор.
Мужчина фыркнул и с трудом влез на козлы. Телега закачалась и возница, до этого как будто
дремавший, придерживая натруженными руками поводья, поднял голову. Его истощенное лицо и
приличные мешки под глазами осмотрели спутника, а затем его взгляд встретился с взглядом
Наррдалла. На секунду Нарр как будто бы увидел не изможденного возницу, а крепкого воина. Он
узнал его и слегка кивнул, приветствуя брата. В глазах возницы заплясали веселые демоны.
Брат Лоиир всегда был шутником и не упускал возможности устроить братьям каверзу. Наррдалл на
секунду изобразил испуг, Лоиир ответил мимолетной улыбкой, их взгляды разошлись возможно еще на
сотню лет.
Нарр познакомился с ним триста двадцать семь лет назад в замке Ордена, когда Архил
возродил Наррдалла после гибели на очередном задании, а Лоиир заканчивал обучение. В столице
находилось еще трое темных. Нарр чувствовал их присутствие. На время выполнения задания Архил
меняет облик братьев по их усмотрению. Однажды брат Чабодж, для манипуляций над эдьфийкой,
целью задания, попросил превратить его в эльфа. Архил отказал, потому что магия перевоплощения
работает только в рамках расы. Человеку нельзя придать облик эльфа, гнома или урукхая, а только
другого человека, как и орку нельзя изменить облик на человека или эльфа.
Пройдя мост, они оказались в Подбашенном районе южной стены, в которой находились ворота
Биатрэмма. Здесь, в добротных, преимущественно одноэтажных домах, жили дворецкие, мажордомы
и управляющие, гильдии городского совета и поместий дворян. Мостовую здесь заменяли половинки
расколотых стволов, на которых повозки качало и подбрасывало.
Ордлем привстал на козлах. – Арпс! – позвал он возницу впереди идущей повозки. – Ты заднюю
ось успел починить? Не сломается?
- Ось новая, выдержит, а вот мой желудок может и не сдюжить. .
- А я тебе говорил вчера, не налегай на эль! – наставительным тоном сказал Ордлем.
Повернув на улицу Биатрэма, они увидели одноименные ворота, они находились в квадратной
башне, под двумя крытыми галереями. С обеих сторон проход закрывали массивные, деревянные
ворота, оббитые железом. В башне находилось два механизма для поднятия решеток. Еще один
механизм, служивший для управления подъёмным мостом, давно не использовался, ведь со времен
Биатрэма городу ничего не грозило. Подъёмный мост заменили каменным, с высокими деревянными
бортами. Пока караван проходил сквозь башню со стен и потолка на них смотрели узкие бойницы,
предназначенные для обстрела тех, кто сможет взломать внешние ворота и решетку.
- За мостом выйдем на южный тракт и по прямой до графства Уршт. - облегченно сказал
Ордлем.- За неделю доберемся.