Часть 1. Сумерки

    Свинцовое, хмурое небо будто выковано из холодной жести. Блёклое, белое свечение солнца слабо пробивает плотные тучи – смесь облаков и чёрного дыма.
    Сумерки. Крики команд, редкие выстрелы очередями и стоны отдаются гулом по окопам. Где-то вдали разрываются снаряды порождая оранжевые вспышки на горизонте. Ударная волна доходит еле уловимым ветерком. Я стою на наблюдательном пункте выкуривая очередную сигарету.
    В соседнем квадрате завыла тревога – уже шестой раз за неделю идёт хлорное облако, а их всё не выкурят с позиции. Там засвистели сигналы свистков, закопошились силуэты в масках, крики:

 – Хлор! Надеть противогазы!

    А затем показалось оно – тяжёлое желтоватое облако боевого газа. Медленно расползаясь по земле, оно выползало с востока, из воронок, обугленных древесных остовов и разрушенных дзотов. Оттуда, где мрак давно уже проглотил свет.
Я затянулся, и потушил сигарету о стол. Потянул рычаг герможалюзи... Со скрежетом, будто лениво, черные полосы бронеплит опустились на смотровое окно, укутывая в бетонно-стальной кокон наблюдательный пункт.
    Что же, и мне пора за работу.