Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 38

Вода под моими пальцами дрогнула — едва заметно, будто кто-то коснулся её изнутри. Я замер, прислушиваясь к этому ощущению. Оно было знакомым — таким же, как в тот раз, на берегу чёрного озера, когда я нырнул за Миррой.

— Ты просишь дорогу, — раздался голос в моей голове. Глубокий, древний.

— Да, — мысленно ответил я. — Нам нужно пройти, если позволишь.

— Ты привёл с собой странных спутников, — голос был спокоен, но я чувствовал в нём любопытство.

— Они со мной, — сказал я. — Я доверяю им.

Поверхность колыхнулась, пошла рябью. И вдруг прямо передо мной начала твердеть тропа — узкая, но надёжная, уходящая в даль. Она была такой же, как в тот раз, когда я впервые заговорил с болотом. Земля под ней была твёрдой, почти каменной.

— Иди, — прошелестел голос. — Лес помнит тебя, Аксель. Ты вернул жизнь мертвому дереву.  Я чувствую твою силу. Она растёт.

Я убрал руку от воды и замер на мгновение, пытаясь унять легкую дрожь. Затем, глубоко вздохнул и поднялся.

— Можно идти, — сказал я, обернувшись к остальным.

Фарис подошёл ближе, взглянул на тропу. Его глаза расширились.

— Ты сделал это, — тихо сказал он.

— Это не я, — покачал я головой. — Это болото. Оно слышит меня. Отвечает.

Дэя стояла чуть поодаль и смотрела на меня. В её взгляде не было страха — только удивление и что-то похожее на гордость.

Мрак подошёл к краю тропы, остановился. Его лицо было бледным, но смотрел он с неподдельным интересом.
Затем он перевел взгляд на меня, явно хотел что-то сказать, но передумал и молча двинулся по тропе.

Мы двинулись следом. Болото молчало, только изредка где-то вдалеке раздавалось бульканье, да над головой кружили редкие птицы. Тропа вела нас вперёд, петляя между кочками и редкими чахлыми деревьями. Вокруг клубился туман, делая мир вокруг размытым и нереальным.

Я посмотрел вдаль. Тропа уходила далеко, теряясь в туманной дымке. Но я чувствовал — болото ведёт нас верным путём. Оно не обманет.

Мы шли молча. Только шаги по твёрдой земле да редкие всплески воды, когда ветер качал камыши. Я смотрел на Мрака — на его спину, на то, как он идёт, расправив плечи, как его дыхание становится ровнее, глубже. Силы возвращались к нему. И это вселяло надежду.

Через час болото кончилось. Тропа вывела нас на сухой берег, поросший мхом и редкими кустами. Лес впереди был другим — светлее, выше, с огромными дубами и соснами.

Ступив на твердую землю, я оглянулся. Болото лежало позади — спокойное, тёмное, затянутое туманом. И я мысленно сказал: «Спасибо».

В ответ — лишь лёгкая рябь на поверхности.

— Отсюда до деревни Элмара полдня пути, — сказал Фарис, оглядывая лес. — Если идти быстро.

Мы двинулись вперёд. Лес встречал нас прохладой и тишиной. Солнце уже поднялось выше, но его лучи с трудом пробивались сквозь плотные кроны.

— Аксель, — позвала Дэя.

Я обернулся. Она отстала на несколько шагов и стояла, глядя на меня с задумчивым выражением.

— Что? — спросил я, притормозив.

— Я хочу спросить тебя кое о чём, — она подошла ближе. — Ты ведь не простил меня до конца, верно?

Я остановился. Посмотрел на неё. На её лицо, на её глаза, в которых всё ещё жила тень той боли, которую я видел в святилище.

— Я не простил, — честно ответил я. — Но я доверяю тебе. И я благодарен тебе за то, что ты сделала.

Она чуть улыбнулась — устало, но светло.

— Я понимаю. Этого достаточно, — сказала она.

Мы пошли дальше. Впереди нас ждала деревня Элмара. А за ней — новая дорога. К кристаллу, к силе.