Приказ короля 3. Тень прошлого. Глава 40

Стражники увели Мрака. Он не сопротивлялся, не оглядывался, не сказал ни слова — только спокойно, с какой-то даже усталой покорностью, позволил увести себя в сторону темницы. Я смотрел ему вслед, и внутри поднималась тяжёлая, горькая волна. Он не заслужил такого приёма. Но я знал — спорить сейчас было бесполезно.

— Идёмте, — сказал молодой маг, жестом указывая нам путь. — Я покажу вам дом.

Мы двинулись за ним. Дэя шла молча, опустив голову. Фарис то и дело настороженно оглядывался, словно ждал, что стражники передумают и нападут снова.

Дом, который нам выделили, стоял на окраине деревни, у самого леса. Небольшой, с низким потолком и крошечными окнами, но чистый и уютный. Внутри пахло сушёными травами и деревом. На столе стояли кружки, блюдо с хлебом и сыром, и кувшин с водой.

— Отдыхайте, — сказал маг, остановившись у порога. — К вечеру вас позовут на совет.

Он вышел, и дверь за ним захлопнулась.

Фарис подошёл к окну.

— Охраны нет, — сказал он, всматриваясь.

Дэя села за стол и налила в кружку воды. Я опустился на лавку, прислонился спиной к стене.

— Неправильно, что его заперли в темнице, — тихо сказала Дэя. — Мрак не опасен, к тому же болен.

— Знаю, — ответил я. — Но сейчас нам нужно просто ждать. И готовиться к совету.

Она кивнула, сделала глоток воды и отставила кружку.

Мы молчали. Где-то за окном щебетали птицы. Солнце уже клонилось к закату, и в комнате становилось всё темнее. Я устало прикрыл глаза, голова почти прошла, но виски все еще давило.

Я думал о Мраке. О том, как он стоял там, на площади, бледный, и смотрел на толпу, которая ненавидела его. Я думал о том, что он когда-то был самым опасным магом в этом мире, а теперь — просто больной, измождённый пленник, которому нужна помощь. А вина за это лежала на мне.

Дверь скрипнула. Я открыл глаза — на пороге стоял Элмар. Он вошёл, закрыл за собой дверь, остановился у стола.

— Я пришёл поговорить, — сказал он.

— Мы слушаем, — я поднялся, жестом предлагая ему сесть.

Элмар опустился на лавку напротив меня.

- Расскажи, как кристалл силы сможет помочь нам остановить войну? - спросил он тихо.
Я рассказал ему все, без утайки. О своей пробуждающейся силе, о Мирре, о видении в источнике , о том, как обнаружил Мрака в темнице. Элмар слушал очень внимательно, не перебивая, иногда хмурился, иногда удивленно поднимал брови.
Когда я закончил, он долго молчал, глядя в пространство.

— Совет соберётся через час, — наконец сказал он. — Я сделаю всё, чтобы убедить их принять твой план. Но ты должен понимать — многие будут против. Они боятся его. И они не доверяют тебе, потому что ты уничтожил Книгу Солнца.

— Я знаю, — кивнул я.

— Ты должен быть готов к этому, — он посмотрел на меня внимательно, почти строго. — Они будут задавать жёсткие вопросы. И у тебя есть лишь одна попытка.

— Я справлюсь, — сказал я.

Элмар помолчал, глядя на меня. Потом перевёл взгляд на Дэю, на Фариса.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я сделаю всё, что в моих силах. А ты… ты делаешь всё, что в твоих. Мы должны остановить войну.

Он поднялся и направился к двери. У порога обернулся.

— Лира хотела тебя видеть. Она ждёт у старого дуба, на опушке.

Я кивнул. Элмар вышел, и дверь снова закрылась.

Дэя посмотрела на меня.

— Иди, — сказала она. — Мы подождём.

Я встал, вышел из дома и направился к лесу. Солнце уже садилось, окрашивая небо в тёплые оранжевые тона. У старого дуба, прислонившись к стволу, стояла Лира. Она смотрела вдаль, на закат, и её лицо было спокойным, но я видел — ей тяжело.

— Лира, — позвал я.

Она обернулась, и в её глазах мелькнула тень улыбки.

— Я знала, что ты вернёшься, — сказала она.

— Я вернулся, — я подошёл ближе. — Прости, что так вышло.

— Не надо извиняться, — она покачала головой. — Ты поступил правильно. Я видела его. Он не тот, что раньше.

Я удивлённо посмотрел на нее.

— Я чувствую, — она коснулась своей груди. — Я потеряла магию, но не потеряла эту способность — видеть, что у человека внутри. В нём больше нет тьмы. Только боль. И усталость.

Я смотрел на неё и не знал, что сказать. Она выросла. Она стала взрослой. И в её глазах не было страха — только мудрость, которую я не замечал раньше.

Она поправила развивающиеся на ветру волосы, и я заметил на её пальце изящное серебряное кольцо с зелёным камнем.

— Я вижу, ты… — начал я.

— У меня скоро свадьба, Аксель, — сказала она с необычайной грустью, отводя взгляд.

Я бросил на девушку встревоженный взгляд.

— Ты не рада этому?

Она подняла глаза, в них мелькнули слёзы.

— Я была счастлива. Я так люблю его. Пока не началось всё это…

— Что именно?

— Война. Мой жених, Рэйн, из стражников, он солдат, он собирается идти к границе. — Лира вытерла слёзы и глубоко вздохнула. — И я боюсь, что он не вернётся.

Я подошёл ближе и взял её руки в свои, крепко сжав.

— Мы остановим войну. Не бойся. Мы не допустим этого. Ты не потеряешь его.

Я старался говорить как можно более уверенно. Лира взглянула на меня с надеждой и кивнула. Слёзы всё ещё катились по её щекам.

— Я рада, что ты вернулся.

Я улыбнулся. Впервые за долгое время — искренне, легко.

Она улыбнулась в ответ. Мы постояли ещё немного, глядя на закат, и пошли к деревне.

Время приближалось. Совет начинался.

---