Сказка о железных вратах

 Правил некогда своим царством царь Демьян, высок, силен, да сердце
черное, злое, у него было.
Стольный град его могучие стены окружали, палаты каменные в нем, кладовые златом да серебром полны. Прослышит тот царь про какой богатый, заморский город, плывет на ладьях со своей дружиной туда, силой его берет, а золото да камни самоцветные себе забирает.
 Иль в каком посаде мастера умелые, оружие куют, ткачи ткани тонкие
льняные ткут. Царь туда с войском отправляется, людей в полон уводит. Горько жилось пленникам в том царстве. Никто победить его не мог, латы у него
были черные, заклятые, силу ему давали, страх в сердца вселяли.
 Жена же царя добра была, знала она тайны трав и ведовство, мудрость из
книги колдовской, заповедной, черпала. Не было краше на свете царицы Елены:
стан стройный, лицо белое - вовек не найдешь такой красавицы.
 Задумала она освободить тех невольников-мастеров, помочь им бежать, да и самой с ними уйти. Сварила сонное зелье, напоила им царя и дружину его, долго спать им теперь.
 Созвала пленников:
 - Ступайте за мной, найдем себе добрый дом, будем жить в покое да радости. Вышли за стены каменные, вольно дышать на свободе.
 Открыла царица книгу мудрую, заклятье прочла, вмиг все дороги
перепутались, что было право стало лево, следы людские перемешались.
Не сыскать их теперь никому.
 Очнулся царь ото сна, глядит, нет никого, пропала царица. Дружинников поднял. Вдогонку было хотел броситься - не узнает дороги. Плутали, плутали, никого не нашли. Вернулся царь в свой город, в лютой злобе стал думать, как жену вернуть да наказать.

 Долго шли беглецы, через чащи густые прошли, через реки глубокие
переплыли. Пришли наконец в край чудный, солнце там тепло дарит, луга
зеленеют, деревья в цвету стоят!
 Говорит царица Елена:
 - Здесь наш дом будет!
 Выбрала место над рекою и наказала город строить! Скоро взялись мастера
за работу, валы защитные возвели, над валами стены рубленые, из бревен
дубовых, крепкие, башни высокие, крыши шатровые.
Пошла царица к кузнецам:
 - Выкуйте, мастера, мне замки железные!
 Кузнецы за дело, трудятся, железо куют, а царица над ними заклятье
шепчет, из книги заповедной.
 Оковали ворота тем железом, семь железных гвоздей вбили, семью
железными засовами заперли. Не войти в тот город теперь злому человеку!
 На славу зажили люди, землепашцы землю возделывают, гончары горнецы
лепят и расписывают, кузнецы- кто девицам украшение смастерит, кто воину-меч!
 Во всём достаток!
Потянулись в чудный град и гости торговые, со всех концов света свезли диковинки, ткани узорчатые, пряности заморские.
 Да во все концы света разнесли молву о граде том, о богатствах его, о
 красоте царицы!
 Стали к царице Елене женихи свататься, кого красота ее приворожила, кого
богатства приманили.
Вот и задумала она испытать их.

 «Кто из мужей честных надумает меня женой своей  сделать, пусть прежде сумеет в город мой войти, через врата железные. Как солнце встанет, и до того, как зайдет, заперты будут ворота. Сумеешь их отворить, и город, и богатства его будут твоими, я же буду верной женой. Не сумеешь, не гневись,»  - так сказывала царица всем.

 Первым посватался воин чужеземный. Латы на нем сверкают. Речь гордая: -Падут врата пред моей силой, дружина у меня крепкая, что велю все сделают. Быть тебе, царица, моей женой!

 Взошло солнце, принялась дружина те ворота ломать, топорами рубили, тараном по ним били. Да напрасно все. Вот закат уже.
 Молвит царица с высокой башни:
 - Ступай, чужеземец. Не мила мне твоя жестокость.

 Время прошло, новый жених объявился, чужестранец- купец. Наряд богатый.
 Речь льстивая:
 - Не причиню я зла дивному городу. Сами мне ворота откроете.
 Поосмотрелся, выждал, да говорит двум девицам:
- Вот платки вам золотом шитые. Откройте мне ворота завтра поутру.
 Рассмеялись девушки, платки взяли, да и бегом к царице, все ей рассказали. День прошел, закат зардел, поднялась царица Елена на башню, бросила те
платки купцу:
 - Подкупом хотел врата отворить. Ступай чужестранец. Не по сердцу мне твое
коварство.
 И ушли те женихи восвояси.

 За лесами, да за озерами от того града жил князь, добром правил он своим
народом. И было у него десять сыновей. Молодцы, как на подбор, статные, да смелые. А всех добрее и храбрее был младший, Матюша. Где беда, где горе, он там уже, старику поможет, дитя обогреет.
 Вот вошли в возраст братья, женится стали. У одного жена поет, как птица, заслушаешься, у другого мастерица узоры вышивать, третья людей лечит - всем
хороши молодые княгини.
 Не женат только Матюша остался. Братья над ним посмеиваются: - Найдёшь ли себе такую жену, чтоб нашим ровня? И красива была, и добра?
Печалится юноша слова такие слыша, не встретил он еще девушки, что сердце
полюбило.
 Вот раз перед княжьим теремом купцы товары свои разложили да людей
рассказами завлекают, да развлекают. А боле всего о граде с железными вратами, заговоренными, да о красоте царицы, что там правит. Слушал и Матюша, да спрашивал:
 - Правду ли, купцы, говорите? Красива ли Царица, как сказываете?
 - Княжич, и половину правды еще не сказали. Уж так красива царица, выходит на двор - солнце ясное меркнет. По лугу пойдет - цветы пред ее красотой склоняются.
 Загорелось сердце молодое. Пошел Матюша к родителям:
 -Пустите, счастье попытать. Может, и сумею отворить врата железные, да судьбу свою встречу?
 Делать нечего, благословили Князь с Княгиней сына. Вскочил храбрец на белого коня и отправился в путь дорогу.

 Тем временем беда пришла к городу. Прознал царь Демьян про то, где жена его, да про град славный. Собрал войско пешее и конное, да и черной тучей налетел на те земли. Все поля повытоптал, все деревни пожег.
 Укрылись люди за высокими стенами. Встал царь перед железными
вратами, громко молвил:
 - Отвори, царица, врата, выйди, да в ноги мне поклонись. Тебя помилую, мастера мне служить отныне будут, а город этот огню предам, чтоб впредь никто мятежничать не смел. Не откроете добром, предам голодной смерти. Времени вам до заката.
 Слушали люди те речи злые, и страх их обуял. Не может враг войти в город, да ведь и им не выйти.
 Стала царица думать, как недругов победить да народ свой спасти.
 Открыла книгу мудрую, отыскала заклятье верное. Велит: - Изготовьте, мастера, кольчугу железную, щит да меч.
 На славу справились кузнецы, кольчуга прочная, меч острый. Произнесла царица над ними слова тайные, заговорила, силой ведовской наделила.
 Осталось только храбреца найти, что в кольчуге этой да с мечем, один
против целого войска выйдет.
 Пошла царица Елена к людям:
 - Кто смел? Кто не убоится? Вы кузнецы, люди умелые, не найдется ли среди вас такой?
 Отвечают ей:
 - Что ты, царица, в кузне наше дело. Повинись перед царем, тебя простит и нам худого, глядишь, не сделает.
 - Ну, а вы, землепашцы, люди сильные, не сыщется ли среди вас смельчак?
 - Что ты, царица, мы люди мирные, нам ли воевать. Проси прошения у царя, тебя пощадит, и нас в мире жить оставит.
 Горько заплакала молодая царица: - Люди, люди, быстро вы забыли, как жилось вам в злом царстве.
 
 День к закату начал клонится. Подъехал к городу по левой дороге царь Демьян, на вороном коне, а по правой - удалой княжич Матюша, да на белом коне.
 Взошла царица Елена на высокую башню, говорит царю:
 - Выйду к тебе, в ноги упаду, буду верной слугой. Только не разоряй града, оставь
людей жить в покое.
 Смеется царь:
 - Нет, быть, по-моему. В цепях вас обратно поведу. Сами эти цепи скуете, сами их на себя и наденете.
 Глядит Матюша на царицу, не наглядится: косы русые, глаза васильковые, речь добрая - весь свет обойди такой красоты не увидишь.
 Воскликнул юноша:
 - Умру за тебя, царица! Не мил мне свет без тебя будет! Один против целого войска пойду.
 Говорит царица в ответ:
 - Если так, и не устрашишься врага, то вот кольчуга, да щит и меч, не простые, чары колдовские в них, помогут они тебе.
 Сбросила царица Елена те доспехи Матюше. Вмиг облачился в кольчугу воин, щит и меч в сильные руки взял. Пред городом встал.
 Велит царь Демьян своей дружине:
 - Ступайте, приведите мне наглеца!
 Окружили вороги Матюшу, да не страшно тому, взмахнет мечем, и
обращаются недруги в пожухлую листву. Вмиг и не стало дружины. Только по ветру листья разлетелись.
 Царь конников зовет:
 - Скачите, полоните того смутьяна!
 Окружили всадники княжича, да нет страха в его сердце, направо мечем
махнет, обращаются они в сучки, налево, в щепочки. Глядь, и не осталось никого.
 Вот и сам наконец царь Демьян скачет, черные латы на нем сверкают, черным щитом прикрывается. Сошлись в битве воины. Силен царь, да лютая злоба не помощник, а Матюше силу любовь, да смелость дает.
 Одолел молодец царя, разрубил латы черные, пал Демьян на землю, в черную воду обратился, растеклась та вода, словно и не было его.
 Обернулся Матюша к вратам железным:
 - Распахнитесь, врата, дайте дорогу к суженой моей. Разомкнулись сами собой засовы.
 Вошел воин в город. Встретил его люд развеселый. Поклонилась храбрецу царица Елена, молвила:
 - Любы мне твои сердце смелое, стать удалая. Буду тебе верной женой.
 Взял Матюша невесту за белые руки, повел в терем расписной. Зажили они в любви и согласии.

 Много времени с тех пор прошло. Нет боле того града. Да все так же возвышаются над рекой могучие валы, цветут вокруг яблоневые сады.
 Хранят ту землю любовь и смелость.