Рокировка вслепую Глава-1

ЛОНДОНСКИЙ ГАМБИТ

27-это не только красивое, математическое число-3 умножить на 3 и умножить на 3. В нумерологии 27 обозначает ещё и завершение цикла, переход на новый виток-новый уровень.


В школе, да, и в кругу своих знакомых Томас Нил слыл весьма эрудированным молодым человеком. На самом деле он был человеком-«фотоаппаратом», то есть, то, что он увидел или услышал, хотя бы, мельком, запоминал навсегда. Он много читал. Вернее, читал он очень много. Томас читал не так, как читают все нормальные люди-слева направо,-а сверху вниз. Если для прочтения какой-либо толстой и умной книги обычному подростку понадобилось бы минимум, несколько дней, то Томасу хватало сорока-пятидесяти минут. Любую прочитанную книгу он мог цитировать с любой страницы или даже строчки.

Интересы его были многообразны, и глубоки. Томас увлекался историей, географией, астрономией, зоологией, ботаникой. Но более всего его манили точные науки. Он с ума сходил от чисел и числовых систем. Над сложной математической задачей мог просидеть он все выходные подряд. Его занимали и физические опыты-с оптикой, электричеством, магнетизмом. Он проводил их беспрерывно-и в школе, и дома. Энергии у Нила младшего хватало на всё. Он всерьёз подумывал о физикома тематическом факультете Оксфорда. Томас видел себя учёным, мечтал о самых разных научных исследованиях и, конечно, о великих открытиях.

Родители поддерживали его, как могли. Отец давно откладывал ему на учёбу.

-Из Томаса моего через несколько лет может вырасти замечательный математик-с упоением рассказывала его мать знакомым-А может станет он учёным-исследователем в какой-либо области науки, которую сам для себя определит.

Но человек предполагает, а жизнь, как водится, всё сама раскладывает по своим, не всегда ожидаемым "полочкам". Для семьи Нилов наступило время испытаний, как и для многих тогда. В ту нелёгкую пору отец Томаса Нила потерял работу. Его сократили без выходного пособия, несмотря на многие годы верной службы. В общем, ни о какой учёбе Томас думать уже не мог. Каждый день после школы бегал он по мелким магазинчикам и конторам в поисках какой-то работы. Нужно было выживать. Случайных заработков отца им на жизнь никак не хватало, и, конечно, накопленные на учёбу деньги стали таять на глазах.

Так что, сразу же после окончания школы Нил младший стал искать постоянную, стабильную работу. А вскоре поступил он на службу в Скотланд-Ярд. Он так решил ... конкретно и обоснованно, как поступал везде и всегда.

-Жалование у полицейских приличное-рассуждал он,-А с моим аналитическим умом и абсолютной памятью, у меня может быть достойный карьерный рост в системе.

С того дня решил он посвятить жизнь свою правопорядку. Со всех сторон это казалось ему разумным и правильным.

-А может удасться ещё и поучаствовать в сложных, хитрозапутанных расследованиях-думал Томас-Возможно даже получиться применить мои системные, дедуктивные цепочки.

Перекраивать мышление на совершенно иной лад было ему совсем непросто. Но постепенно, шаг за шагом входил Томас Нил в мир преступлений и расследования их. Главное-он понял, что уже сегодня своей работой он реально может помогать людям. Его природные способности здорово выручали его в работе. За короткое время он помог раскрыть множество бесперспективных и даже тупиковых дел.

Начинал Нил обычным констеблем в уличном патруле-как все. Но очень скоро дорос он до сержанта. А ещё через несколько лет, сдав «несложный» экзамен, стал Томас Нил самым молодым инспектором в истории Скотланд Ярда. К тому же, эта его способность-замечать и мгновенно реагировать ни один раз спасала жизнь и ему, и товарищам его полицейским.

Однако уникальные способности Нила младшего не сказались для него панацеей ото всего и во всём. Что-то произошло...что-то случилось. Такого с ним ещё не бывало. Какое-то время он, вообще, отказывался доверять своим ощущениям.

Как долго, он не знал, но вокруг было темно и странно, не тревожно, но непривычно. Звуки доносились приглушенные, словно что-то происходило по ту сторону мягкого, тёплого нечто. А как только выбрался он наконец из той непонятности, яркие цвета и оглушительные звуки тут же обрушились на него со всех сторон. Он ничего не узнавал: белые стены, белые простыни, слишком яркий свет. Он ничего не мог вспомнить кто он, где он и почему...Это, как будто и нет его совсем.

Странное это было ощущение. люди в белых халатах ходят туда сюда, а в голове-пусто, ни проблеска, ни намёка на мысль. Это пугало. Но, как ему показалось, длилось это недолго: что-то щёлкнуло внутри и сдвинулось с мёртвой точки. Ум его понемногу раскачался и запустился, как раньше, наверное, как раньше.

Нил вспомнил только, что что-то должно быть... должно быть что-то ещё... но в голове крутилась совершенная чехарда из «конфетных фантиков и солнечных зайчиков». Всплывали лишь размытые обрывки, осколки чего-то там, и, ничего конкретного. В конце концов он перестал стараться и отпустил себя. Странно, но после этого дело пошло проворнее. Он вспомнил наконец, что зовут его Нил, Томас Нил. Ему удалось зацепиться и потянуть за эту тоненькую ниточку. Себя вспоминал он понемногу, по чуть-чуть. Не сразу, а очень постепенно проявилось знание, что служит он-старшим инспектором в Скотланд-Ярде. Но вот всё остальное ...


-Не беги-успокаивал он себя-Не гони лошадей. Разберись. А спешка -это самое последнее дело.

Понемногу он вспомнил он ту недавнюю аварию на мосту, но как-то отдалённо, будто со стороны. Он сам был немало удивлён тому. Впрочем, допуская, что сознание его могло быть дезориентировано после происшествия, Нил не торопился. Он не делал поспешных выводов.

-Ты ведь детектив, Томас Нил-приободрял он себя-Даже если это твоё личное дело, разбираться в нём нужно тщательно. Не торопись. Выясни всё пошагово и добротно.

Эту блестящую речь инспектор произнёс про себя потому, что вслух он не смог почему-то произнести ни слова. Вернее, какие-то звуки вырывались у него изо рта, но речью, то есть, понятными словами сам он это назвать не мог. Инспектор уже понял, что после случившегося находится он, скорее всего, в госпитале, ну, и, физическое его состояние было не самым лучшим. Нил решил проверить себя сам и попробовал слегка подвигаться, но из того ровным счётом ничего не вышло. Мышцы его сокращались, но как-то очень слабо, можно сказать,что они его почти не слушались. Дело обстояло более чем странно. Никаких болезненных последствий после аварии Нил не чувствовал, лишь непривычную слабость.
В общем, нынешнее состояние беспокоило его как раз своей бессимптомностью.

А вокруг никто даже не пытался заговорить с ним или что-либо объяснить. Лишь, мило улыбаясь, мимо прошмыгивали медсёстры и врачи. С другой же стороны, получал Томас питание по часам, различные медицинские процедуры, ежевечерние ванны, специально оборудованные под конкретный рост пациента.

Конечно, это несколько успокаивало, но никак не отвечало на его главный вопрос: "Что же происходит вокруг? Чёрт возьми!".


Тем не менее, его деятельная натура рвалась в бой. Несмотря на то что, тело его было малоподвижно и, в общем, бесполезно, мыслительный инструмент его постепенно вспоминал себя и требовал работы. Он обязательно должен разобраться в том, что происходит вокруг. Он должен выяснить всё обо всём.

-Так. Отчего же произошла авария?-задал Томас Нил сам себе исходный вопрос-По какой причине?

Этот вопрос часто может выглядеть глупо. Первый вопрос, он ничего не объясняет. Да, и не должен. Он может лишь наметить отправную точку для начала поиска. Впрочем, память его была всё ещё заморочена. Его внутренний голос молчал.

-Куда я ехал в тот момент? Откуда?-опять и опять спрашивал он себя-Помоги мне вспомнить. Пожалуйста. Ведь если не я, не я сам, то, кто мне ещё сможет помочь. Ну, же!

Нигде и никогда ещё в практике уголовной полиции не было случая, чтобы инспектор допрашивал сам себя.

-Очень могло бы помочь "когнитивное интервью"-вспомнил инспектор ещё одно умное слово, значение которого пока никак не мог он припомнить-А что делать? Нужно испробовать всё, что имеется под рукой.

Где-то там внутри как-то "щёлкнуло" опять. Что-то "включилось" в его сознании, теперь в самой глубокой глубине. В общем, не сразу и не в полной мере, всё же, Нил не услышал, а, скорее, почувствовал ответ.

-В полицейском участке "твоём" образовалась небольшая пауза, и, "ты" решил проветрить мозги ... -"произнеслось" где-то у него внутри-"Ты" увидел его рядом. Ничего не подозревая, он ехал по соседней полосе движения.

И, впрямь ... если кто-то со стороны смог бы услышать подобное разговаривание, то "выглядело" бы это крайне странно. Но у Нила просто не было иного выхода. Да, и услышать его, в общем никто не смог бы потому, что не говорил он, а думал.

Чтобы не заблудиться в том, "кто есть кто", он отделил себя от этого своего воспоминания.

В принципе, в процессе "когнитации" такое временное разделение личности на составляющие становится очень даже возможным.

Теперь он допрашивал себя, вернее, одну из частей своей памяти, как допрашивал бы любого другого свидетеля.

-Не молчи. Рассказывай-вспомнил Томас Нил свой, личный приём допроса-Тебе же легче станет, намного.

-Он ехал на своём спортивном "Бентли"! Классная машинка была в начале 20-го века!-вдруг проявился восторженный голос откуда-то  из глубины его памяти-Но Финч ошибся, решив, что в будничный день и в полуденное время никто не обратит на него внимания.

Голос замолчал на несколько секунд, но затем продолжил вновь.
-Да! Да! Это был Финч, Мэтью Финч!.


Мэтью Финч являлся уникумом в своём роде. Ещё в юном возрасте обучался Финч живописи, графике, скульптуре у прекрасных мастеров. Уже потом, позже серьёзно увлекся он автогонками и достиг в этом деле весьма даже немалых успехов. И ещё, и ещё. Чем только этот Финч в своей жизни не интересовался? Он учился механике, а также слесарному делу и искусству открывания всяких замков. Это ему нужно было, как воздух. Практиковал он также химические опыты с самыми различными материалами. Финч обучался фехтованию и очень прилично стрелял. Он изучал психологию и даже гипноз. Но самое главное, наизусть, как "ОТЧЕ НАШ", вызубрил он уголовное право.

Впрочем, всю жизнь свою он посвятил воровскому делу. Финч-вор. Он был вором по призванию, по сути своей. В общем-то, если он не обокрал кого-нибудь сегодня, то, лишь только по той причине, что готовился сделать это завтра. Финч никогда не сидел в тюрьме. Как о нём говорили в то время: "Он слишком талантлив для этого". О нём ходили слухи, что имел он абсолютную, фотографическую память. Всё же, любую свою "работу" он планировал не меньше, чем иной полководец разрабатывал очередную войсковую операцию. Впрочем, большая часть украденных денег и ценностей от него уходили в дома ветеранов, детские фонды и госпиталя.

О "подвигах" его в Англии, да, и в иных землях уже при жизни слагались легенды.

Только однажды Метью Финч был задержан по подозрению в совершении кражи. На месте одного из преступлений криминалисты обнаружили несколько отпечатков, принадлежащих ему. Но гениальный химик, Мэтью Финч уже давно изобрёл замечательный крем, который превращает потожировые выделения в спирто-содержащее вещество. Так что, в ответственный момент расследования самая важная улика-отпечатки пальцев его на глазах у изумлённых криминалистов неожиданно обратились в расплывшиеся сероватые пятна.


В тот день на выходе из полицейского участка столкнулись лицом к лицу два уникума: Томас Нил и Мэтью Финч.

-Ты классный сыщик, Томас Нил. Давно за тобой наблюдаю-сказал вор старшему инспектору, покидая участок-Ты замечательный, но я лучше. Вот увидишь ... я всегда буду на шаг впереди.

-Кто знает? Кто знает?-ответил Томас Нил-Посмотрим.

-Кстати, ты ещё в шахматы играешь?

-Да, играю, иногда-ответил Нил-А как Вы...

-Пешка с e2 на e4-сказал Финч и подмигнул.
-Пешка с  c7 на c5-машинально ответил Нил.

И тут Томас узнал его.
Это был его когда-то лучший дружок.
Одно время в школе они даже сидели за одной партой, вместе делали уроки, играли в шахматы в слепую, это чтобы меньше кто замечал.
Только звали его тогда совсем по другому.

Через два дня, по дороге на работу Нил увидел надпись на заборе: Конь с G1 на F3 и кусок мела, лежащий поблизости. Он тут же сделал свой ход: Конь с b8 на c6.

Инспектор Нил стал пристально следить за жизнью и "творчеством" этого человека и кропотливо, не упуская ни одной детали, собирал о нём сведения и улики.

А ещё через несколько дней погода испортилась и начались дожди. Но в холле полицейского участка Нила нашёл мальчишка-рассыльный и вручил ему небольшой листок бумаги, где он прочитал: Слон с F1 на B5. Повернув листок на тыльную сторону, Нил написал: Пешка с D7 на D6 и отдал записку рассыльному обратно.

Много раз после того пытался инспектор Нил поймать Мэтью Финча, устраивая всякие хитромудрые ловушки и засады. Всё же, гений воровского мира раз за разом уходил от преследования, всего лишь на шаг опережая полицию.

-Но, что?!! Что было дальше?!!-требовал Нил ответа от себя самого-Почему?!! Как случилась авария?!!

Но "это нечто внутри" опять замолчало и надолго. Никакие уговоры не возымели ни малейшего действия.

"Оно" проявилось само. Позже.

-Заметив "Тебя" на соседней полосе дороги, Финч сорвался с места-"прозвучало" изнутри после довольно продолжительной паузы-"Ты" не должен был встретить его в городе в тот день ... никто не должен был ...

Внутри снова образовалась тишина. Видимо, "когнитивное интервью" было не совсем то, что полностью подходило к данному случаю. Впрочем, иных способов дознавания у Томаса Нила не имелось.

-Давай, давай. Ну, рассказывай-сгорая от нетерпения, просил и требовал, а после опять просил Нил-Что там было дальше?

Но его полузаблокированное сознание, как специально растягивало паузы между словами, между ответами, будто дозировало воспоминания.

-На стареньком своём "Авто" "ты" бросился в погоню-размеренно и неторопливо, прозвучало у него внутри-В общем, если бы не запруженность улиц в тот день, у "тебя" не было бы никаких шансов догнать его.

И это было всё. Лишь на следующий день проснулась та часть его сознания вновь и "заговорило", само. Нил и не ждал уже.

-Вы долго тащились друг за другом, выворачивая руль и лавируя, чтобы не врезаться в очередную телегу с овощами или не сбить какого-нибудь торговца пирожками-вдруг почувствовал Нил внутри то ли слова, то ли образы-Вы выехали на свободную от пешеходов дорогу лишь перед самым мостом. Финч рванул вперёд, а "ты" за ним.

Ниловское сознание опять замолчало, но в этот раз пауза длилась совсем недолго.

-Финч легко сбежал бы от "тебя", если бы не колесо-всплыл из глубины очередной клочок информации-На полном ходу у "Бентли" лопнула покрышка. Его автомобиль резко развернуло влево, и, он въехал в ограждение моста, при этом основательно сев на брюхо.

И снова случилась долгая пауза.

-Ну! Не молчи!-уже почти кричал Нил-Что случилось после?
 
Но его сознание не торопилось. Похоже было, что оно удерживало свой статус на дистанции. И сокращать эту дистанцию пока не собиралось.

-Да, уж. В тот раз Финчу просто не повезло. Такое иногда бывает. Но это смешно, очень смешно: как "Бентли" не смог сбежать от старенького полицейского "Авто". "Ты" догнал его уже на треть свесившегося с моста-выплыл изнутри почти радостный возглас-Возможно, там, на мосту "твои" тормоза не сработали, а может быть сам "ты" в запарке перепутал педали. "Ты" въехал в него основательно, классно впечатался в заднее крыло...

-Постой, постой ... -вдруг произнёс Томас, полностью сбившийся с толку-Что ты имеешь ввиду?

-Ничего-"ответило" сознание изнутри, на этот раз сразу и без пауз-После того, как "ты" в него врезался, ваши автомобили скрепились. От сильного удара "Бентли" совсем потерял равновесие и стал заваливаться с моста вниз, увлекая за собой намертво сцепленное с ним служебное "Авто". В общем, в тот день Вы оба умерли.
Вы оба были такие молодые.
Вам было только по двадцать семь.


Нил вспомнил аварию, ту самую. Вспомнил всю стремительно разворачивающуюся картину того дня. Он увидел "Бентли", влетающий на мост. Автомобиль резко развернулся и на полном ходу врезался в парапет, всей "мордой своей вывалившись за парапет. Всё случилось очень быстро. Инспектор Нил увидел себя. Он не смог совладать со своим "Авто" и въехал в уже застрявший в ограждении "Бентли". Невозможно. Не было никакого времени определиться, что произошло с автомобилями, но в результате удара они сцепились бампер в бампер, намертво. Теперь вместе, вдвоём оказались они у самого края. Нил увидел, как "Бентли" с Финчем внутри стал завалился носом, медленно сползая по бордюру вниз. Нил также отчётливо вспомнил, как резво запрыгнул он на багажник "Бентли". Цепляясь руками, ногами за всё, что было возможно, пытался он вызволить, выдернуть Финча, зажатого между сидением и рулевой колонкой.
— Слон… бьёт c6.-произнёс Финч, когда их взляды встретились.
— Пешка… бьёт c6.-машинально ответид Нил.
 А затем брендовый, многомассивный "Бентли" заскользил вниз и потянул за собой полицейский "Авто", и, вместе с водителями они полетели вниз. Лишь только и успел подумать Томас Нил, что не смог освободить Мэтью Финча от автомобильного капкана... А потом... потом всё исчезло...


-Так. А почему же я живой???- растерянно спросил Нил-Я выжил, что ли?
-"Ты" не просто живой-ты вновь живой-ответило тоже самое изнутри-"Ты" только что родился... ещё раз.

-Это как же?-Нил понимал, что ничего не понимает-Это почему?

-Да, не волнуйся! Не ты первый, и, не ты последний!-добавило оно-Впрочем, если бы не авария, помнил бы "ты" куда как больше.
 
-Так вот как это работает!-произнёс Томас Нил-Кому-то рассказать, так никто ж не поверит!!!

-Не то, чтобы не верят. Через это все проходят, все, без исключения-выплыло изнутри-Только никто не помнит ничего.

Опять между ними возникла пауза. В этот раз обоим нужно было помолчать.

-Так, сколько же времени прошло с тех пор как..?-спросил Томас немного погодя-Сколько меня здесь не было?

-Это длилось... сейчас тебе скажу сколько-сделало оно вид, будто что-то там подсчитывает-Девяносто семь лет, шесть месяцев и вот уже почти четырнадцать дней.