Часть 2. Акос

Глава 6.

Таверна «Три головы» находилась на окраине Трейдеса. От неё вела тропа в «Волчий угол» и своё название она получила из-за него, точнее из-за его обитателей. Заведение работало в основном «для своих». Виктон – коренастый, плотно сбитый, не молодой уже человек – хозяин трактира, знал всех завсегдатаев, потому не было разнообразия в меню и напитках, что и отпугивало новых гостей, привыкших к изысканной и разнообразной кухне. Тем-то и полюбился этот трактир Варлогу – тихое место, где можно не только поесть, но и спокойно поговорить. А какое пиво варил Виктон! Во всем Трейдесе и его окрестностях не найти вкуснее.
Собравшись за столом таверны и осушив по пинте, друзья смотрели друг на друга и молчали.

— Вик, будь другом, закрой на сегодня таверну. – прервал молчание Варлог, обратившись к хозяину, принесшему очередную кружку. – Нам нужно крепко подумать, без посторонних глаз и ушей.
— Хорошо, вождь. Всегда рад тебе помочь. Всё равно сегодня практически нет гостей. Пойду варить пиво. Если что, кричите погромче – становлюсь глуховат.

Трактирщик принес всем еще по кружке, поставил на стол жареной кабанятины с тушеной капустой и пошёл в подвал.
Как только Виктон исчез в подвале Варлог, проводив его взглядом, продолжил:

— Ну, что ж! Щит у нас, но что дальше – не понятно. Придется опять наведаться к Визарису. – сказал Варлог. – Не очень мне нравится эта идея, но делать нечего.

Друзья недовольно нахмурились.

— Погоди, а Леттей? Ты не смотри, что это дряхлый, плешивый старикашка – сказал Вей – старый друг Варлога, еще с бойцовых арен. – Он не зря носит звание «Хранителя». Когда-то Визарис был его учеником, но потом их пути разошлись. Я думаю, он многое может нам поведать.
— В ок-крестностях Д-дарквула – начал Дронго, обычно не многословный из-за заикания, – я за-заметил д-демонов-раз-зведчиков.
— Да, уж. Совпадений подозрительно много. – добавила Беарин.
— Если Мортон снюхался с демонами, тогда всё становится на свои места. – подытожил Варлог. – Скорее всего, без участия Визариса здесь не обошлось.
— Окружили почти со всех сторон! – Вей допил остаток пива в кружке и с силой ударил ей по столу.
— Я думаю надо разделиться: мы с Варлогом отправимся к Леттею, – сказала Беарин – Вей, ты «прощупаешь» Визариса, Дронго и Ставр – вам надо узнать каким боком здесь демоны, Тарум – ты отправишься вместе с Вейем, но останешься в Дарквуле осмотреться, если что – поможешь ему, остальные разойдитесь по кабакам, делая вид и пуская слух, что все отдыхают.
— Это очень рискованно! – вмешался Варлог.
— А я согласен с Беарин! – вклинился в разговор Ставр, его массивная фигура нависла над столом. – Я считаю большой компанией у нас ничего не выйдет. По двое, трое больше шансов и всегда прикрыта спина.
— Чтоб твою спину прикрыть и пятерых мало! – разрядил обстановку Вей. – А вообще, я тоже согласен с Беарин.

За этим столом не было командиров. Здесь все были на равных. Переглянувшись, ещё раз обсудив и взвесив предложенный Беарин план, друзья решили действовать. Попрощавшись с Виктоном, разошлись.
Не теряя драгоценного времени, Варлог и Беарин направились к Леттею. На сей раз Варлог решил полностью доверится Хранителю.
Проходя по улицам Трейдеса, он думал:

— А что, если бы он не пошёл в тот день охотится? Не помог бы Дракосу? Вообще, что этот мир против черной магии?

Оглядываясь по сторонам, он поражался красоте вокруг, её силе и в то же время её хрупкости…
Между тем, лето в Тейдесе было в разгаре. Со всех сторон благоухали распустившиеся цветы. Ароматы фиалок, в горшках на подоконниках домов, и кустистых роз на городских клумбах сводили с ума.
Даже самые угрюмые, почуяв носом, замедляли свой ход и, вдыхая полную грудь, немного улыбались.
Несмотря на серьёзность намеченных планов, Варлог незаметно ускользнул, а вернулся уже с небольшим букетом цветов.
Поцеловав, изрядно удивленную Беарин, Варлог вручил подарок и, обнявшись, они продолжили путь к Лабиринту знаний.

— Я предполагал, что твоя кровь не сможет спокойно сидеть и наблюдать. – прошептал Леттей. – Не думал, что доживу до этого дня. Я рад помочь тебе! Не обижайся, что был немногословен ранее. Да и ты не особо откровенничал.
— У нас много вопросов – не отрывая взгляд от причудливого шара с молниями внутри, сказала Беарин.
— Давно то было… – начал Леттей, усаживаясь в своё кресло и жестом показывая последовать за ним, обещая длинный рассказ, – Люди и драконы жили вместе в тесном союзе. Самые лучшие из людей входили в касту «Наездников на драконах». Старший из которых и его дракон являлись правителями, вместе с «Хранителями знания». Но были и те, кто был несогласен с существующим порядком. Кто хотел единолично править и всем владеть. Таким был Ароган – лорд северного предела. Один из богатейших людей. Занимался работорговлей. Кого-то держал в страхе, кого-то подкупал на службу к себе, непокорных либо уничтожал, либо продавал в рабство. Под его руководством и расцвел Трейдес, да и весь «Залив работорговцев».
— Я так понял, такое не было по душе и правителям, и Хранителям знания – перебил Варлог.
— Прямого столкновения и погружения всего мира в войну никто не хотел. – продолжил Леттей, – Попытки договорится ни к чему не приводили. Периодически случались стычки. Однажды Ароган и его сын Мортон, подкупив стражу, убивают старшего наездника, а его семью и, только родившегося, сына продают в рабство.

Глаза Варлога и Беарин округлились. Беарин с неподдельным удивлением посмотрела на возлюбленного.

— Это шутка? Такого просто не может быть? – непонимающими глазами она теперь смотрела на Леттея.
— Кровь Варлога – это кровь древнего рода «Наездников на драконах»! – ответил Леттей, с гордостью смотря на растерянного Варлога. – Тебе это тяжело пока принять, но всё что с тобой происходило, происходило не с проста.
— Хорошо, – огромный ком подкатил к горлу Варлога, не желая это показывать, он сжал кулаки так, что костяшки побелели, и спросил. – Ну, а дальше?
— Мортон погрузился в черную магию. – продолжил Леттей. – Драконы и их наездники пали один за другим. «Хранители», усилиями Визариса, остались в стороне, до сих пор не понимаю почему, хотя скорее всего из-за жажды власти Визарисом…. Постепенно страна погружалась во тьму, а Ароган наращивал своё господство, пытаясь захватить и весь мир. До одного дня…
—Пока Варлог и Дракос не подняли восстание. – подала голос Беарин.
— Мало кто знает, но в этом сражении Дракос и убил Арогана, который в этот день, как бы случайно, оказался в бухте. – продолжил Леттей.
— В такие совпадения очень тяжело поверить. – охватив голову руками сказал Варлог, вспоминая как Дракос убедил его начать восстание именно в этот день, хотя оно планировалось позже и потери среди союзников тогда были бы меньше.
— Мортон же, как узнал о гибели отца, поклялся отомстить, но и от планов отца он не отказался. – резюмировал Леттей.
— Получается я послал друзей в ловушку? Если Визарис с Мортоном заодно, то Вей и Тарум в прямой опасности. Если Визарис не связан с Мортоном, то демоны-разведчики, о которых говорил Дронго, точно видели нас и логично было бы с их стороны устроить в Дарквуле засаду. – Варлог посмотрел на Беарин, ища поддержку.
— Визарис очень любит власть. Он не готов ни с кем делиться. А уж тем более подчинятся. – ответил Леттей – поэтому союз с Мортоном мне видится крайне сомнительным.
— Мы их догоним и предупредим… – не слушая Леттея,  начал Варлог.
— Как? На лютоволке? Так ведь они тоже не пешком пошли. – парировала Беарин. – Нам не успеть, да еще и сами попадем в ловушку.
— У вас другая задача. – вмешался Леттей. – Вам нужно отправится к южному пределу, в становище магов воздуха. Они знают где находится следующий артефакт. Помните, только собрав их все, сможем победить. А ваши друзья знали куда идут и зачем, значит понимали и должны были подготовится.

Варлог и Беарин переглянулись. В их взгляде читалась решительность и самоотверженность, но не безрассудство. Поэтому немного посмотрев друг на друга, как бы совещаясь, только без слов, за долгие годы вместе таковые были не нужны, они решили поступить так, как советовал Старейшина.

— Скажи, Леттей, – уже уходя спросил Варлог. И опять ком предательски подкатил к горлу. – А как звали моего отца?
— Твоего отца звали Стонгор, а его дракона…
— Дракос! – выдохнул Варлог, только сейчас осознавший всё услышанное.



Глава 7.


В тоже время на другом конце города…

— Скажи мне, Тарум, дружище. Что ты ждешь от этого путешествия? – Вей, ловкий разведчик, сидел на стуле в доме Тарума напротив друга и смотрел как тот собирается.
— Я жду хорошей драки. – улыбнувшись ответил Тарум, набивая в свой мешок очередной набор метательных ножей.

Тарум считался непревзойденным мастером-метателем, да и в ближнем бою его умение обращаться с коротким мечем и кинжалом могли бы высоко оценить многие, если бы остались в живых.

— Если Дронго прав, нас ждет засада. Скорее всего на подступах к Дарквулу.
— Возьми хоть перекус в дорогу. – Вей любил вкусно и с аппетитом покушать, хотя по его телосложению это было тяжело понять – стройный, поджарый. Он всегда пользовался особенным вниманием у женщин.
— Лучше кинуть лишний нож, чем предложить врагу отобедать – громко засмеявшись, ответил Тарум, – А перекус можно и в дороге добыть. Местные леса и реки богаты живностью.

Вей посмотрел, прищурив глаза, на друга, вынул из своего мешка внушительный кусок сухого сала и положил пару топоров, с улыбкой протянутых Тарумом.  Друзья посмеялись, обнялись и пошли к псарням за парой лютоволков.


День клонился к закату, на улицах Трейдеса суетились торговцы, собирая товар и закрывая свои лавочки. Уже не было такой изнурительной жары, как днем. В трактирах наоборот начиналась бойкая возня. В общем город жил своей обычной жизнью. Люди перемещались по улицам, бегали мальчишки, рядом с мясной лавкой пёс лениво чесал ухо. Никто не обращал внимания на двух друзей, шедших знакомой дорогой и оживленно беседовавших.

— Вот так всегда – сетовал Ставр – как засада и драка, так это для Вея и Тарума, а как какая-то слежка – так мне. Несправедливо!

Дронго, стеснявшийся своего заикания, потому и молчаливый, только пожал плечами.

— Они уж, небось, дерутся. А я поспорил с Тарумом – кто больше демонов убьет! – не унимался Ставр. – Что теперь? Проиграл?
— П-погоди – шепотом сказал Дронго – За нами с-следят…

От этих слов Ставр весь засиял от радости, но вовремя взял себя в руки.

— Сколько их? Два, три, пять? – мечтательно и с надеждой на бойкое окончание дня спросил Ставр.
— Один! Ра-размечтался!

Ставр вновь помрачнел, но подумал – его возьмем в плен, расколем и он нас выведет на остальных. Вот тут-то и порезвимся!

— Дронго, давай зайдем в трактир. – начал Ставр. – я большой, меня заметно. Он будет следить за мной, а ты за ним. И когда он нас выведет к своему логову… Я… ну, то есть мы, там их и накроем! – Ставр шлепнул себя по лбу и жестом указал на трактир.

Дронго знал, что спорить бесполезно, но и план был хорош. Он кивнул и, положив руку на плечо Ставра, чтобы боковым зрением видеть слежку, вошел в кабак.
Как уйти от слежки в трактире? Устроить хорошую заварушку – правило Ставра.
Сказано – сделано! Как только к трактиру начали стягиваться часовые и многочисленные зеваки, слежка решила ретироваться. Незаметно выбравшись из кабака, за соглядатаем направился Дронго, а чуть погодя, ловко выйдя из драки, за ними последовал и Ставр.
Следил за ними не старый ещё мужчина. Дронго сразу приметил, что он не из Трейдеса – кожа была с красноватым оттенком – такие встречались далеко на западе и в бухту они не захаживали, к тому же западники были обычного роста, а этот – высокого.
До городских ворот он шёл не оглядываясь. Ставр даже подал знак, мол давай пленим, но Дронго жестом показал – рано, рассчитывая, что чужак доведёт до логова, а там уже дело техники. Как только соглядатай вышел за пределы Трейдеса, он пару раз оглянулся, высматривая скорее дорогу, и улучив момент, когда не было прохожих, и дозорные на воротах смотрели в другую сторону, резко нырнул с дороги в лес и исчез.
Дронго и Ставр конечно бросились за ним, но тщетно. Только в глубине, на небольшой поляне, Дронго приметил на земле выгоревший круг от пентаграммы – портал демонов закрылся. Дронго плюнул с досады на то место, где он был, Ставр от злости крепко выругался и повалил дерево.

— Демоны… Предлагаю, недолго думая, отправится в Дарквул – предложил Ставр. – Там ты видел разведчиков? Схватить всех и поговорить по душам.
— П-поддерживаю. – Дронго тоже сильно задело, что они упустили демона.

Друзья пожали руки и направились обратно в город, чтобы подготовится.


Камину в замке Мортона было не менее пятисот лет. Почерневшие камни портала, каминная полка залита воском от свеч, часть из которых были без подсвечников. Некоторые подсвечники выглядили очень причудливо: лапа дракона, человеческий череп, просто бутылка из-под вина. По краям камина висели полотнища с гербом. Над порталом висела огромная картина, на которой человек на коне убивает дракона. Оклад картины был искусно вырезан из дерева, но от старости, немного закоптевший, он сейчас выглядел не так богато, как, хотя бы, лет сто назад. Камин не был зажжен. Мортон сидел в кресле и смотрел на картину над камином, но вдруг, неизвестно откуда возникли языки пламени. Они закружились, стали расти. Внутри каминного портала образовался огненный ураган. Из него стало показываться существо, схожее по строению с человеком, только с драконьими крыльями на спине и длинным хвостом. На голове торчали рога, загнутые кверху. Руки были человеческими, ноги же оканчивались копытами. Как только существо полностью вышло из огня, искры вокруг него замерцали, хвост, крылья, рога и копыта растаяли в воздухе и камин погас, будто поглотив остатки магии.
В зале около камина стояла стройная обнаженная женщина, средних лет, кожа её была красноватого оттенка и, если приглядеться, вся была испещрена узорами, схожими с магическими рунами. Рыжие волосы, как языки пламени, спускались до бёдер.

— Мой господин! – с поклоном она обратилась к Мортону. – Дракона они не пробудили – это был только дух, но вещь у них. Двое отправились в Дарквул, двое в «Лабиринт знаний», остальные гуляют по кабакам.
— Хорошо… Надо за ними следить и быть начеку. Похоже Варлог, как и говорил Визарис, не знает куда дальше идти. Это нам на руку. – рассуждал Мортон, сидя в кресле. – Он обязательно пойдёт к нему или же за советом, или же за помощью и принесёт мне все артефакты…  Нужно уничтожить всех его друзей. Оставим его без поддержки.

Женщина поклонилась и собралась уходить, но Мортон жестом остановил её и приказал подойти к нему. Немного покачивая бедрами, она подошла. Мортон рукой провёл по её телу, оно было горячее, а кожа бархатистая. Глаза её сверкнули, она наклонилась и поцеловала Мортона, после, проведя рукой по плечу и руке, она отправилась в спальню. Мортон допил остатки вина в бокале, поставил его на стол и последовал за ней.



Глава 8.


Выйдя от Леттея, Варлог и Беарин направились домой. От «Лабиринта знаний» до дома Варлога было не далеко. Надо было обойти площадь восстания и пройти мимо бывших бойцовых арен, до сих пор пустующих. Скорее всего они будут пустовать и в будущем. Далее вдоль рынка к набережной и третий дом по правую руку – дом Варлога. Небольшое одноэтажное строение с садом на заднем дворе.
Весь путь до дома Варлог и Беарин обсуждали предстоящую дорогу и непростую ситуацию с друзьями, зайдя домой продолжили более детально. 
Путь в южный предел не простой. Самый короткий, но самый опасный через «Мертвое море». Названо оно так из-за того, что мало кто, отправившись в путь, возвращался обратно. Те, кто выжили, описывают огромный водоворот, который затягивает в себя всё, что проходит рядом.  Он перемещается, не стоит на месте, как будто живой. Другой путь, через Среднее море, опасен пиратами. Последнее время их нападения участились и без доброй команды и хорошего корабля тут не обойтись, но на это потребуется еще время. И наконец пеший путь – самый длинный, даже на лютоволке будет занимать вдвое больше времени, чем переход через Среднее море. Но он самый безопасный, не беря в расчет Мортона и его демонов.

— Выбор-то у нас не велик. Если он вообще есть? – Варлог мыслил вслух, пока Беарин рассматривала шар с молнией внутри, который она выпросила у Леттея. – Допустим, на сбор команды и подготовку судна уйдет неделя, на путешествие и пиратов ещё дней пять.
— Ну, не меньше. – вклинилась Беарин.
— А если через Мертвое море?
— Я думаю, если всё гладко пройдёт, то три, максимум пять дней. Плюс день на всякий случай. – ответила Беарин. – Я так понимаю движение по суше мы даже не рассматриваем?
— Ты, как всегда, всё правильно понимаешь!

Беарин повернулась к Варлогу и мило улыбнулась.

— А каков шанс пройти Мертвое море? – продолжил Варлог. – Если выйти на легком паруснике и смотреть и днем, и ночью за морем, то может и пронесёт?
— Водоворот – не песчинка. Можно заметить издалека и принять меры. Были же случаи, когда моряки, увидев водоворот, удачно обошли его. – подтвердила Беарин.
— Очень уж жалко времени. А вдруг водоворот — это еще не всё? – Варлог колебался.

Видно решение давалось ему тяжело. Одно дело рисковать собой, а тут Беарин, пророчество, друзья. Варлог поднял голову: Дракос, помоги! Дай знак!
Вдруг стол, за которым они сидели задрожал и в кружке с элем появился водоворот. Беарин тоже это видела. Она, как ребенок, любила всё магическое и необъяснимое и сейчас с жадностью наблюдала за происходящим. Еще несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь растолковать добрый это знак или не очень. Взяв кружку в руку и подняв её над головой, Варлог сказал: 

— Решено, идём через Мертвое море.
— Давай собираться. – рассудительно поддержала Беарин. – Займись поиском парусника, а я подготовлю снаряжение.

К рассвету второго дня всё было готово. Варлог и Беарин вышли из бухты «Разрушенных оков» на легком паруснике, пересекли пролив «Первого короля» и вошли в «Мертвое море». Дальнейший путь проходил по нему. Варлог и Беарин договорились дежурить на корме по очереди, чтобы не пропустить водоворот. Погода для путешествия сложилась удачная: море было спокойное, дул легкий попутный ветер, солнце играло бликами на волнах и настроение у всей команды путешественников было приподнятое. Опасаясь возможных вопросов, Варлог взял в команду капитана, человека с которым у него давно завязалась дружба, и двух его помощников. Вот так впятером они и отправились в поход.



Глава 9.


Путешествие проходило гладко, но Варлог не расслаблялся, не отвлекаясь ни на минуту, и неспроста…
Как только берег остался за горизонтом, а другой берег ещё не показался, ветер изменился – ударили резкие порывы. Небо, до этого момента безоблачное, начало быстро затягивать черными тучами. Сверкнули молнии, раздались раскаты грома.

— Началось! – прокричал сквозь ветер и гром Варлог.
 — Паруса долой! На вёсла! – капитан командовал коротко и точно.

Вся команда бросилась сворачивать паруса и, опустив вёсла в воду, продолжили ход. Капитан встал на корме за руль.
Между тем море начало бурлить, пучить пену, как будто хотело закипеть.

 — Левый борт! – прокричала Беарин.

В трехстах метрах впереди по левому борту с жутким гулом начал закручиваться водоворот.
Небо совсем стало черным, треск и отсвет молнии, оглушительный раскат грома и воющий гул раскручивающего сильнее с каждой секундой водоворота – красота! Страшная, смертельная, но очень красивая картина!
Варлог был заворожен этой красотой, но не сдавался. Как и все он яростно грёб. Вдруг их судно значительно быстрее пошло, как будто прибавилось гребцов. Обернувшись, Варлог заметил капитана, он стоял около руля и крутил какую-то ручку.

— Что это? – не переставая грести прокричал Варлог.
— Это моё изобретение – крутящееся весло. Потом расскажу, – с гордостью и излишне самонадеянно сообщил капитан. – Греби не отвлекайся!

Судно заметно стало выходить из жерла водоворота. Только бы хватило сил!

— Смотри! – закричала Беарин.

Водоворот каким-то образом понял, что упускает добычу, заревел будто дракон и начал увеличиваться в диаметре, постепенно добираясь до судна Варлога.

— Он живой! И он видит нас! – прокричала Беарин.

Варлог посмотрел в жерло водоворота и на мгновение ему показалось, что он увидел что-то. Не понимая, он отвернул голову и взгляд упал на их с Беарин вещи. Склянка с кровью Дракоса, которую капитан принял за дорогое вино, сияла также как и в «Волчьем углу».
Варлог поднял сосуд над головой и всё пространство озарилось алым светом, вода стала полупрозрачной и в её толще Варлог заметил дракона, который неистово раскручивал водоворот.
Не теряя времени и немного опасаясь, бросать за борт драгоценный сосуд, Варлог открыл его и капнув несколько капель крови в воду, её тут же затянуло в водоворот, произнес на драконьем наречии заклинание:

— Услышьте драконы в высоких горах!
     Услышьте драконы в дремучих лесах!
     Услышьте драконы в глубоких морях!
     Дракон из огня воспарил в небесах!

Вода за бортом перестала бурлить, водоворот постепенно замедлялся и из его центра вдруг выскочило существо, точнее призрак существа, похожий на дракона, только без крыльев, но с очень длинным хвостом и мощными перепончатыми плавниками. Он будто бы парил над водой.

— Ты кто? – взревел дракон.
— Я, Варлог – вождь «Свободного племени», потомок Стонгора, великого Наездника на драконах.
— Избранный!
— Да, только я об этом мало знаю! – немного смутившись ответил Варлог. – Дракос не успел меня просветить…
— Ничего, всё придёт со временем. Тебя ждали, но и не верили в тебя. – немного запутанно сказал дракон. – Я, Акос – один из тех, кто отдал свою силу и заключил свою душу в артефакт. Шлем из моего же черепа.

Вода под драконом забурлила и на поверхности показался золотой шлем, по очертаниям напоминающий череп. Варлог наклонился за борт и забрал его. Он был практически невесом.

— Этот шлем очень прочный, ни меч, ни топор не сможет его проломить, в купе с «Глазом», позволяет видеть «драконьим взором», а это значит – никто от тебя не спрячется. Ты будешь видеть даже след, того кто тебе интересен. – пояснил Акос.
— Спасибо, Великий! Я не забуду тебя! – поблагодарил Варлог.
— Я надеюсь наша жертва не будет напрасной! – Акос растворился в воздухе.

Пропали тучи, опять засияло солнце и подул легкий попутный ветер. Команда молча стала устанавливать паруса и готовиться продолжать путь. Первым не выдержал капитан.

— Что, бездна тебя поглоти, здесь произошло? Кто это был вообще? Какого….
— Это очень долгий рассказ. – начал Варлог. – И поверьте мне, он не для ваших ушей. Более того вы должны поклясться, что увиденное стерлось из вашей памяти навсегда. Как будто ничего и не было. А спросит кто? –  Водоворота не видели… вроде обошлось!
— Понятно!
— Не расстраивайся, капитан! – успокоила его Беарин. – Жизнь идёт своим чередом и позже тебе всё станет ясно.
— Лучше ты расскажи, что это за «крутящееся весло»? – хлопнув капитана по плечу спросил Варлог.
— Это я изобрёл, но не было времени проверить в работе. – немного успокоившись, стал рассказывать капитан. – Я вмонтировал в руль ручку, когда вращаешь её, то с помощью вот этого ремня, вращение переходит и усиливается, за счет разных по размеру колес, вот на эти – он показал за борт, где было видно два весла, воткнутые в барабан. – лопасти.
— Ого! – в один голос воскликнули Варлог и Беарин.

Похлопав капитана по спине и поблагодарив за столь полезное изобретение, которое ни больше ни меньше, а спасло им жизнь, друзья продолжили путешествие. Весь оставшийся день они прошли без приключений. На ночь решили всё-таки выставить дозор. Беарин вызвалась дежурить, ей не спалось…
Сидя на носу, она всматривалась в чернеющее море и вспоминала Трейдес. Вспоминала их домик с садом. Вспомнился жареный кабан и пиво в трактире Виктона.
Подумала, что те, кто говорил в Трейдесе, что ушел от водоворота, просто бравировали и набивали себе цену. Потому что уйти было невозможно.  За размышлениями и воспоминаниями прошло много времени и тут Беарин услышала, сначала приглушенно, но потом более отчетливо песню. Она звучала будто бы рядом, но откуда ей было тяжело понять.

— Иди ко мне усталый путник.
     Забудь про груз житейских будней,
     Забудь про тяжесть всех оков.
     Иди ко мне! Услышь мой зов!

Вдруг их судно стало быстрее плыть. Она решила подойти к рулевому, но увидев его пустые глаза, она сначала испугалась. Непонятно почему, но он её не слышал, а только крутил ручку изобретения капитана и правил в каком-то, только ему ведомом, направлении.
Беарин вспомнила, как в детстве ей рассказывали сказку про сирен-русалок. Как они заманивают к себе моряков, а потом их убивают. Их песня гипнотизирует только мужчин, на женщин она не имеет такого эффекта. Оно и понятно, сирены – женщины, а среди моряков женщин не встречается.
Сообразив, что это поют они, Беарин решила «пробудить» рулевого окатив его с ног до головы холодной водой. Это помогло, но ненадолго – как только он услышал песню, глаза его вновь стали стеклянными.

— Надо закрыть ему уши, но чем? Воск от свечей!

Расплавив и намяв воска, Беарин заткнула уши рулевого. Окатив его ещё раз водой, жестом показала не вынимать из ушей пробки, побежала проделывать ту же процедуру с остальными мужчинами.
Когда расцвело Беарин, уставшая, бросила последний взгляд на море и вдали увидела одинокий остров. К нему-то и звала песня. Без сил она свалилась спать, передав вахту Варлогу. Ей снились драконы и русалки, шар с молниями внутри и водоворот в кружке эля…